有泪，从皇太孙赵亦时的眼眶中落下。

       他喉结上下滑动几下后，哽咽道：“皇爷爷，愚孝也是孝。东朝如何，臣不敢妄议，但父亲如何，做儿子的总要为他议一议。”

       “你还要替他辩解？”

       “是！”

       “朕倒要听听，你要如何辩？”

       赵亦时跪着往前行两步，昂首道：“季陵川之所以敢贪腐，是因为张家；张家敢肆意妄为，是仗着出了一个太子妃。”

       一道寒光从皇帝眼中闪过，他冷哼一声。

       “母亲深居内宅，每日在府里做做针线，赏赏花草，对朝堂之事从不多问一句，也不敢多问一句，张家、季家的事，她最无辜。”

       赵亦时：“父亲手掌户部，启用季陵川，一来是相信此人的能力，能将漕运治理好；二来也看在母亲的份上，却不想……

       他顿了顿，又道：

       “用人不善、不查，是父亲的失职。按理，他应该上书陛下，请陛下从严从重处罚，季家也好，张家也好，一个都不要放过，方不负皇恩。

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       可如此一来，母亲那头便是山崩地裂，他们结发夫妻二十余载，相濡以沫，父亲若上这样一个折子，对得起皇恩，对得起天下，独对不起母亲。

       古人云忠孝不能两全，父亲在季陵川一事上，皇恩与结发夫妻不能两全。”

       说到这里，赵亦时深深叹息一声。

       “皇爷爷总说，父亲此人书生意气太重，孙儿从前还不信，如今却是信了，为君者，儿女情长是小，家国天下是大。

       孙儿也试着劝了一回，父亲听罢，只与孙儿说了一句——

       张家也罢，季家也罢，说到底还是我用人不查，最该受罚的是我，我又有何脸面上书陛下，请求宽恕？

       皇爷爷，父亲并非顾及贤名，而是在等着您的处罚。”

       说完，赵亦时伏腰深深拜下去。

       皇帝冷眼看着他，良久，摇摇头，道：“你去外头跪着吧！”

       赵亦时没动，“孙儿还有一话要说。”

       “说。”

       “今日之事，明亭也罢，蔡四也罢，说到底是孙儿仗着皇爷爷的宠爱，大胆行事，最该受责罚的也是孙儿，请陛下饶过他们。”

       “滚出去！”

       皇帝一拍床沿，声音突然暴怒。

       赵亦时抹了一把泪，躬身退出去，在外殿的门槛前，又屈膝跪下。

       严如贤匆匆看他一眼，忙进到里殿服侍。

       皇帝脸上怒气尤在，一双虎目狠狠的盯着那道门槛，眼中暗流涌动。

       严如贤硬着头皮上前道：“陛下，夜了，歇着吧！”

       皇帝冷哼一声。

       严如贤把冷茶倒掉，往茶盅里添了些温水，“陛下润润嗓，别气坏了身子。”

       皇帝突然伸手，冲门槛那头用力点了几下。

       “朕怎么教出这么一个人，其心可诛！”

       严如贤半个字也说不出口。

       可不是其心可诛，专挑着陛下您的七寸去了。

       先帝在时，对结发的先皇后最为敬重，先皇后一去，先帝悲痛欲绝，连着七天没上朝。

       陛下承得大位，诸事都效仿先帝，后宫女子再多，也绝不冷落皇后，初一、十五始终歇在皇后殿中。

       早年，皇后的娘家也犯过些错，陛下更是以一已之力保下来。

       太孙这一番话是在提醒陛下，太子这也是在效仿您。

       “去把蔡四叫来。”

       严如贤忙回神：“是！”

       ……

       蔡四整整衣衫，跟在严如贤的身后进到了内殿。

       他不敢多瞧，走到榻前跪地行礼，“臣见过陛下。”

       皇帝没让他起身，“把季陵川放出去的事，是你同意的？”

       蔡四早就想好了说辞，忙道：“回陛下，臣看在裴大人一片孝心的份上……臣错了，请陛下责罚。”

       “哼！”皇帝冷哼一声。

       “臣死罪！”

       蔡四伏倒在地，从袖中掏出几张银票：“这是裴大人给臣的好处，臣不该收，臣有罪。”

       皇帝嘴角一牵，脸上的怒意反倒散了一些。

       十官九贪，贪不可怕，可怕的是心存异心。

       季陵川那个位置，换了谁都不会清白的，不过多少的问题，他动季陵川，敲打的是太子。

       “朕听说，这几日你们北司人来人往，热闹的很啊！”

       蔡四忙直起身，又从怀里掏出一张纸，双手递上去。

       “回陛下，进出的人，进出的时间，在牢里呆了多久……统统都在这张纸上。”

       永和帝接过纸，淡淡扫了一眼，眉头轻锁。

       这张纸上，他孙子进出三次：一次季家入狱当天；一次季府九姑娘吊死的当天；还有便是今日。

       进出最多的，是刑部侍郎徐来。

       “徐来对此案颇为关心啊！”

       蔡四大着胆子看了眼皇帝的神色，轻声道：“因为此案由陆大人为主，三司为辅，徐大人十分敬业，这三个月和我们都处熟了。”

       皇帝又是一记冷哼，蔡四吓得又赶紧伏倒在地。

       一旁的严如贤也将腰弓得更低，好掩住嘴角的一抹冷笑。

       锦衣卫分北南两司，其主子只有一个人，那便是眼前这一位身量伟岸，不怒自威的天子。

       徐来身在刑部，手却伸进了北司，不就等于徐来背后的主子，在打北司的主意？

       严如贤在心里摇摇头，叹息了一声。

       还是太心急啊！

       ……

       马车里，随着天一点一点亮起来，连最沉得住气的谢三爷都不淡定了。

       整整一夜，皇太孙和蔡四都没有出得了宫。

       宫里到底发生了什么？

       三爷打个哈欠，踢踢裴笑：“把你身上的五帝钱，还有什么金刚经统统拿出来。”

       “干什么？”裴笑两只眼睛青黑，一副纵欲过度的样子。

       “替怀仁求求菩萨。”

       “没用。”

       “为什么？”

       裴笑硬着头皮说了大实话，“其实……都还没开过光。”

       谢知非咬咬牙。

       我现在把这孙子弄死，还来得及吗？

       正想着，耳边传来沉重朱门打开的声音，一挑帘，却见有人从里面走出来。

       严如贤？

       怎么会是他？

       谢知非心跳加速，目光朝裴笑看过去。

       裴笑拍拍他，“你在车上呆着，我和沈冲厚着脸皮去问一问。”

       两人跳下车，飞快的跑过去。

       严如贤一见这两人，两只鼻孔朝天，只当看不见。

       裴笑赔着笑，“严公公这么早就出宫，可太辛苦了。对了，太孙殿下呢？”