三辆马车在朱府门口停下。

       下车后，晏三合目光一扫，发现少了两个人。

       “谢五十带着朱青去衙门，两个多月，衙门里都乱套了。”

       小裴爷走到晏三合面前：“他下衙后就赶来，让你别惦记。”

       谁惦记？

       晏三合看着裴笑：“你衙门里没乱套？”

       小裴爷丢给晏三合一记安心的眼神，“爷的僧录司井井有条，好着呢！”

       晏三合不再多说，转过身，抬头打量了一眼朱府暗红色的门匾，然后拾级而上。

       门口，等着一位白发老者。

       六十上下的年纪，保养的一点不差，衣着打扮也很体面，在朱府应该是有点权力的人。

       朱老大介绍道：“这是我们府里的老总管朱井。”

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       朱井向晏三合行礼，“人都聚集了，就在等晏姑娘你。”

       “不急。”

       晏三合一脚跨过门槛，“你先带我去朱老爷的院子、书房瞧瞧。”

       “是！”

       一路往里，老总管一边引路，一边介绍；

       晏三合一边听，一边看。

       她见过的大宅子很多，富的如季家，贵的如谢家，又富又贵是严如贤的宅子。

       朱家的这座府邸……

       她说不上来。

       瞧着既不富，也不贵，但每一处景致，都很巧妙。

       寻常人家也有假山流水，看上去却是千篇一律，引不起晏三合的注意。

       但朱府的假山映着几株翠竹，流水伴着几块山石，山中有竹，竹中有水，水中有石……

       是巧得不能再巧了。

       “这宅子，谁设计的？”

       “回晏姑娘，这宅子是朱家的祖宅，老爷当家后翻新过一次，好多景致都是老爷亲手设计的。”

       晏三合皱皱眉头：“这么说来，你家老爷风水一事上，也很通？”

       朱井到底老成，他没有急着回答，而是扭头看看一旁的大爷，见大爷点点头，才陪着笑道：

       “我家老爷不仅通风水，五行八卦，天文地理无一不通。”

       “这样的人，应该很聪明。”

       “姑娘有所不知，朱家选家主，不论嫡不论长，能者上位。我家老爷能执掌朱家，自然是一等一的聪明。”

       晏三合立刻就听出些道道来，“朱老爷在族里排行第几，兄弟有几个。”

       “我家老太爷一共有五个儿子，两个女儿，”

       朱井：“老爷排行第四，是唯一一个庶出的儿子。”

       庶子上位？

       那看来朱老爷的的确确聪明过人。

       晏三合又问：“朱老爷几岁从朱老太爷手中，接过衣钵？”

       “朱家规矩，父死子承。”

       朱井掐指一算，“老太爷死了有十九年，老爷今年四十有九，老爷是三十岁那年执掌钦天监的。”

       十九？

       四十有九？

       晏三合也扭头看了朱老大一眼：“大爷，九这个数字于你们懂五行八卦的人来说，是吉还是凶？”

       “可吉，也可凶。”

       朱老大虽然不明白她为什么要问这个问题，但还是很耐心的解释。

       “九是所有数字中最大的数，称为阳数之极，更是权威的象征，所以天子又被称为九五之尊。”

       晏三合脑子转得非常地快：“那么也就是说，一般人压不住这个数字？”

       “姑娘真聪明。”

       朱老大：“除了天子外，尤其对男人，这个数字意味着凶。男人难过九关，正所谓九九八十一难，九九归一，都是在验证这个道理，我爹这一关，也没闯过去。”

       晏三合：“那么对于女子来说，这个数字便是吉？”

       朱老大点点头：“九为阳数之极，女子为阴，若用得好，便是阴阳调和，乃大吉。”

       “小裴爷。”

       晏三合：“听到了没有，以后逢九要小心。”

       小裴爷眼睛亮了，习惯性用胳膊蹭蹭边上的人：瞧见没有，神婆化念解魔的同时，还能替自己人谋谋福利呢。

       别碰我。

       李不言赶紧往边上躲躲：我这会脑子正疼着呢，什么阳啊，阴啊的，听不懂。

       晏三合：“朱老爷姓什么，叫什么，可有字？”

       这话老总管不敢直说，朱老大替了他，“我父亲名旋久，字敬止。”

       晏三合：“哪个久？”

       朱老大：“长长久久的久。”

       晏三合：“朱老爷这一辈，都是旋字辈？”

       “没错，都是旋字辈。”

       朱老大：“我大伯叫朱旋光，二伯叫朱旋归，三伯叫朱旋远，五叔叫朱旋嘉。朱家起名都是根据他们的生辰八字来。”

       晏三合刚要点头，目光落在那几株竹子上，微微诧异。

       “怎么枯了？”

       “昨天把阵撤了，一晚上府里所有的花草树木都枯了。”

       朱老大叹了口气，“想来，是朱家的倒霉又开始了。”

       “是好事。”

       晏三合看朱老大一眼，“至少没有再从人下手，给了我们缓和的时间。”

       “晏姑娘，当真吗？”朱老二枯井般的眼神起了一点波澜。

       “当真。”

       晏三合：“但缓和的时间有限，要抓紧。”

       老总管一听“有限”，吓得赶紧加快脚步，“晏姑娘，快跟我来。”

       ……

       初冬，万物萧条。

       朱府的枯树枯草在这份萧条上，又添了几份萧瑟。

       别说懂风水的，就是不懂风水的小裴爷、李不言他们，都感觉到这是朱府败落的征兆。

       寻常人家的府邸，分成左、中、右三路。

       左路也称东路，右路则称西路，中路的前两进是正堂、正厅，用来招待客人，后两进可住人。

       家里身份贵重的，一般都在东路住着。

       郑老将军府，谢府，季府……无一不是如此。

       朱府最贵重的人是朱旋九，按理他应该住东边，再不济也应该住中路，奇怪的是，老总管却把晏三合往西边领。

       “为什么朱老爷住西边？”

       老总管忙道：“老太爷去世前，五个兄弟还没有分家，老爷是庶出，所以住的是西北角。”

       “后来分了家，我爹说在那院子里住着习惯了，不想挪动。”

       朱老大接话：“爹说我是嫡长子，就让我住了东边。”

       “太太呢？”

       晏三合又问：“太太也跟他一起住西边吗？”

       朱老大：“太太住中路。”

       噢？

       晏三合眉心一皱，“他们夫妻二人这些年，都是分开睡的？”

       这话要怎么说呢？

       朱老大面色有些为难。

       “实话实说吧，朱远墨。”

       晏三合连名带姓的喊。

       “府里的情况你比我更清楚，我们已经没有时间吞吞吐吐，言三语四，顾左顾右了。”