由此看来，朱家自己有一套传承的方式。

       家主怎么培养，怎么选择，余下的儿孙要怎么安排，家主肩上要承担什么责任，死后财产怎么分配……朱家的祖宗们都一一制定好了规矩。

       晏三合端起茶盅，慢慢啜了一口。

       “你嫁进朱家的时候，老太爷，老太太都还健在？”

       “都还健在的，老太太比老太爷早去世六年。”

       “那么在你眼里……”

       晏三合突然话峰一转：“老太爷是个什么样的人？”

       大概毛氏从来没有被人问起过公公的事情，一时间，竟愣住了，不知道要怎么回答。

       “先问老太爷，再问老太太，我一个一个都会问，你想到什么就答什么。”

       晏三合放下茶盅：“不要有心理负担。”

       毛氏这才缓缓道：“我是儿媳妇，一年到头除了年节以外，极少见到老太爷，他是什么样的人，我还真说不上来。”

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       印象中，老太爷话不是很多，脸上也不怎么露出笑，做事很是一板一眼。

       毛氏虽然胆子不小，但从来不敢直视，儿媳妇和公公是要避讳的。

       晏三合见她说不出什么来，又换了话题：“老爷和老太爷的父子关系，怎么样？”

       这一下，毛氏有话说了。

       “至少我觉得是好的，老太爷没有因为老爷是庶出而瞧不起他，什么东西都是手把手的教。”

       “其他几个嫡子呢？”

       “都一样。”

       毛氏：“一点都不厚此薄彼，这也是祖宗传下来的规矩。”

       晏三合知道这个规矩的用意。

       就是保证最后挑选出来的朱家下一任家主，方方面面都是最出色的。

       “对了！”

       毛氏突然又想到什么。

       “对了，老太爷为人是严厉的，尤其是在算封风水一事上，一丝错都容不得，谁错了，就得挨罚。”

       “朱老爷被罚过？”

       “谁都被罚过，可不光是我家老爷。”

       毛氏：“我家老爷罚得还算是少的。”

       晏三合眯了下眼睛：“都罚些什么？挨打还是挨骂？”

       毛氏看了眼晏三合，心说到底还是个小孩子，想法还停留在挨打、挨骂上面。

       “事实上，比打骂要重得多。”

       毛氏记得很清楚。

       新婚后的第二个月，有一回男人从老太爷院里回来，和她说了几句家常话后，便去了净房。

       她那天特意沐浴更衣，把自己捯饬的香喷喷，还故意摆了一个非常勾人的姿势。

       新婚夫妻吗，尝着些男欢女爱的滋味，谁能不贪几日。

       结果男人从净房出来，只是轻轻扫她一眼，借口累了便倒头就睡。

       她白费半天心思，自然不甘心，调情似的把手伸到男人后背，不料男人“哎啊”一声，疼得从床上坐了起来。

       她吓得赶紧掀起帐帘，卷起他的里衣掀开来一瞧，三条鞭痕又长又深。

       “我逼问了半天，他才肯说算错了一卦，挨了罚，别的就什么都不肯再说了。”

       毛氏想着自己年轻时候的无知，脸上露出些不好意思。

       “刚开始我还恼呢，哪有爹打亲儿子下这么重的手的，后来才知道朱家这门手艺想要传承下去，就得从小打到大，一点都心软不得。”

       “想要人前风光，必要人后遭殃。”

       晏三合：“唱戏的，还讲究台上一刻钟，台下十年功，你们家这个行当，的确是一点错都出不得。”

       错了，便是人命关天。

       “晏姑娘，正是这个理儿。”

       毛氏一拍小几，颇有几分激动道：“我那三个不成器的儿子，也是从小被老爷打大的，辛苦哩。”

       “这么说来，朱老爷能拿下家主之位，是不容易的。”

       “何止不容易啊！”

       毛氏感叹：“我家老爷能坐上这个家主之位，背地里付出的心血，太多太多，旁人只以为他轻轻松松，只有我这个枕边人，才知道他的难。”

       她新婚前三天，男人还在闺房里陪着她，小夫妻俩你侬我侬，好得蜜里调油。

       三天一过，男人大部分的时间就在老太爷的院子里，天不亮就去，天黑了才回来。

       夫妻两人就只有睡觉的时间，能头挨着头，说些体己话。

       就是逢年过节，也没有一天是例外的。

       后来毛氏才知道，朱家还有一个家规：朱家儿孙除了新婚三天可以休息外，别的时间都要技不离身。

       “晏姑娘，我刚刚为什么说生老大的事情。”

       毛氏说着说着眼眶又湿润了。

       “其实那天老太爷要带老爷去外府看风水的，老爷怕我出事，硬着头皮把差事推了。就因为这事，老爷事后还挨了三鞭子呢！”

       由此可见，朱家能一代一代手掌钦天监，背后付出的功夫，是常人难以想象的。

       晏三合：“那么老太太呢，她是个什么样的人？”

       “她……”

       毛氏花了很长的时间，才从脑子里搜刮出一个她觉得合适的词。

       “老太太这人……心眼有点小。”

       心眼有点小？

       晏三合一听这话，目光就朝窗户边的李不言看过去。

       其实李不言趴在晏三合耳边说的话很简单——

       她问了府里好几位老人，朱老太爷、老太太和付姨娘，还真像老总管说的那样，相处的十分和睦。

       既然十分和睦，那么毛氏的这位婆婆，应该不会是心眼小的人。

       毛氏这话从何而来？

       听到这里，晏三合才算听到了点不一样的东西，心里隐隐兴奋。

       “太太，你详细说说她心眼小在什么地方。”

       详细说？

       怎么说？

       毛氏觉得自己敞开了，能说他个三天三夜。

       这世上，婆媳是天敌，更何况这位老太太还不是亲婆婆，是隔了一层肚子的。

       “晏姑娘，还是你问，我来答吧。”

       “好。”

       晏三合思忖片刻，“你和朱旋久的婚事，是老太爷定下的，老太太有没有反对？”

       “这事说来话长，姑娘也知道老爷是庶出，嫡亲的娘姓付。”

       “知道。”

       “付姨娘和老太太的关系，想来姑娘也是知道的。”

       “表姐妹情深。”

       “付姨娘临终前，是把儿子托付给老太太的，所以给庶子寻门好亲，成了老太太心里的一件大事。”

       老太爷相中她后，把她的生辰八字还有毛家的家世，一一书写在信里，让人送回京中。

       老太太看到信后，立刻派自己的心腹去了洛阳府。

       去洛阳府干什么？

       专门打听毛家，还有毛大小姐的人品和性子。

       打听了一圈没问题，老太太这才点头同意的。