人散去，水榭空落下来，只留谢知非一个人，无动于衷地看着眼前的一桌冷菜，若有所思。

       有脚步声近。

       他一抬眼：“大嫂怎么来了？”

       “想来恭喜一声三弟，和晏姑娘拨开云雾见青天。”

       朱未希笑着上前：“我看老太太的意思，事情八九不离十了。”

       “我看未必！”

       身后有声音横出来。

       朱未希脸色微微一变，扭头，笑道：“大爷来了，太太怎么样？”

       “歇下了。”

       谢而立上前，目光在发妻的侧脸上停留一瞬，露出一点柔色。

       朱家心魔解开后，两人的关系变得比从前更微妙。

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       他看得出来，她在暗中一直使着劲儿，想把两人的关系往前推一步。

       朱未希见男人的目光落在她身上，赶紧把耳边的一缕碎发撩到耳后。

       侧脸在灯下更柔了，谢而立艰难地挪开视线。

       “老三的婚事，太太说了不算，老太太说了也不算，还得老爷发话。”

       都说知子莫若父，倒过来其实也一样，知父莫若子。

       老二今儿有句话说对了，老三的身份今时不同往日，他已经光明正大地站在太子殿下的身侧。

       日后太子上位，前途不可估量。

       而晏姑娘是晏行一手教养出来的，性子脾气都太像晏行。

       晏行没办法在官场立足，晏姑娘也没办法在京城的贵妇圈立足。

       那个圈子是她的性格融不进去的。

       融不进去，就意味着对老三没有帮助。

       如果老三想一步一步爬到高位，晏三合就不是良配，他的良配得是个八面玲珑，深暗官场规则的的世家千金。

       “这几日我会让你大嫂留心老太太院里，父亲那头我来留意，”

       他轻轻叹一口气：“你放心，你们的事，我会在一旁帮衬的，只是成不成，且看她的命。”

       她的命怎么了？

       好着呢。

       是我这个粗人配不上她。

       谢知非心里对这话生出反感，一双漆黑双眸格外淡薄。

       今儿这事，娘和老祖宗的反应，都在他的预料之中，唯有爹……

       爹从头到尾，都没有流露出半分态度。

       “大哥，如果我提一提晏行的事，你看这事有几成希望？”

       谢而立深思良久，“老三啊，此一时，彼一时。”

       离晏三合第一次进京，已经过去一年半。

       人心易变，世事难料，谁也不知道在爹的心里，晏行还是不是他最深的愧疚。

       朱未希一听男人说这样的话，心里哪还有半分喜色，好好的一对有情人儿，别又重蹈了她的覆辙。

       谢而立虚咳一声：“别愁眉苦脸，总还有希望的。”

       朱未希微微怔愣，随即笑道：“大爷说有希望，就一定有希望，老三啊，你也别愁。”

       “不愁。”

       谢知非：“今儿这事，我就没指望能成，只是想让大家心里先有个数，以后再缓缓图之。”

       朱未希：“你打算怎么个图法？”

       谢知非声音很淡，口气却异常坚定。

       “左不过兵来将挡，水来土掩，但从小到大，还没有我谢三爷图不成的事儿！”

       ……

       青石路的另一头，走着谢道之母子二人。

       二人一路无言，进了濨恩堂。

       谢道之亲自替老太太褪去外衣，散下发髻，扶她到床上坐下。

       丫鬟端来药盏，他尝了一口，才奉到老太太嘴边。

       一盏药喝完，老太太冲儿子摆摆手道：“我儿去吧。”

       “母亲好好休息。”

       谢道之躬身行礼，转身走到珠帘前，脚步停下，扭头往后看。

       恰这时，老太太也抬眼去看自个儿子。

       四目相对。

       都从彼此浑浊的眼睛里，看出了一点深意。

       这点深意无需多言，是相通的。

       老太太收回目光，“这一回，老爷真要上心了，无论如何也得给老三挑个不错的好人家。”

       谢道之很快答了一声：“是！”

       ……

       在谢家平静的水面上投下一块大石后，谢三爷又不见了踪影。

       谢小花心里急死了。

       小崽子啊小崽子，这个节骨眼上，你好歹也在老太太跟前卖个乖，哄一哄啊。

       再不济，也往老爷房里跑得勤快些，时不时的提一提晏行的事，好让老爷念着旧情，应下这门亲事。

       这世上，没有不透风的墙。

       仅仅一夜之间，四九城的高门都添油加醋的传开了——

       谢府三爷相中一个也不知道从哪里来的野丫头，和长辈闹翻，连家里都不住了。

       消息以最快的速度传到别院。

       “怎么着，早前你们谢家一个个跪在晏行面前，跪在三合面前，要死要活的样子，都他娘忘了？”

       李不言气坏了，插着腰在院子里开骂。

       “这会来嫌弃我们三合门第低，嫌弃得着吗？

       也不撒泡尿照照自个，你们谢家是个什么玩意？

       四十几年前，还当街要饭呢！一帮忘恩负义的狗东西！”

       “有这骂的功夫，不如想想怎么瞒过殿下。”谢知非一身灰衣走进来，脸色铁青。

       哟，听见了？

       “三爷。”

       李不言拦住去路，故意挑着一边的眉：“和我透个底呗，谢家如果不同意，你打算……”

       “死磕。”

       “要死磕也不行呢？”

       “远走高飞。”

       “要谢家拦着不让走呢？”

       “不有你吗？你是吃素的？”

       谢知非说罢，也不去看李不言脸色的表情，径直往书房去。

       李不言看着他挺拔的背影，咧嘴笑了。

       怎么回事呢？

       这姓谢的和从前相比，越来越有男人味了。

       ……

       书房里。

       晏三合看着男人眉眼之间干净的少年气，忽然想到初见时，他一身浓浓的纨绔样儿。

       怎么就像变了个人似的？

       变了个人的谢三爷往她面前一站，“外头的传言都听说了？”

       “嗯。”

       “心里什么想法？”

       “谢府还真是嫡庶有别呢。”

       谢知非都给听笑了。

       这话影射的是老太太从前撮合她和谢老二的事。

       “没办法，谁让爷受宠呢。”

       他斜着眼看她：“除此之外，就没点别的想法？”

       晏三合：“三爷勇气可嘉。”

       等的就是这一句。

       谢知非把脸凑近了，“有赏吗？”

       “没赏。”

       晏三合话锋一转：“还有罚。”

       谢知非惊讶：“为什么要罚？”

       晏三合面色凝重，“这个节骨眼上不该向家中长辈坦承我们俩的事，白白耽误你的功夫。”

       “没耽误，我想出怎么瞒怀仁的法子了。”

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       今天一更，怡然病了，就医中。