叶家女仆烙的杂粮饼、煮的小米稀饭，炒了一盆萝卜，为了招呼王渊，又炖了一只鸡。

       王渊这边退伍老兵做饭，一路奔波劳碌，伙食吃的也不差。

       煮着带来的腊肉、在火堆上烤烙饼，又煮了一锅鸡蛋汤，香味飘出院门！

       许多孩子围在门口咽口水，其中还有叶狗剩！

       “今天要招待贵客，肉没有你们的份，赶快回家吧！”

       叶天向孩子们一摆手，看着王渊笑道：“乡下穷，一煮肉小孩子都被馋虫勾来了，一人给一小块肉吃！”

       孩子们恋恋不舍扭头，王渊朝叶狗剩招了招手：“想吃肉么！”

       叶狗剩咽着口水摇头，见王渊笑吟吟看他，又红着脸低下头：“想！”

       王渊笑道：“让你的小伙伴排好队，一会每人都有肉吃！”

       “多谢公子爷！”

       叶狗剩撒腿就跑，组织门口孩童，开始排起队来！

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       王渊对做饭的退伍老兵道：“你们再煮两块肉，多烤一些饼，给这些孩子们一人发个肉夹馍！”

       煮饭的退伍老兵连忙去准备！

       叶天一看看着笑道：“渊兄，你实在是太善良了！”

       王渊笑笑：“你家有五百亩地，要肯收四五成租子，还用得着晚上吃萝卜，顿顿吃肉都行！”

       不是他多善良，只是前世在衣食不缺社会，受的又是传统儒家教育，见不得小孩子饿肚子场面。

       叶天苦笑摇头：“我收两成租子，乡亲们都要活不下去了，更别提四、五成了！”

       王渊好奇道：“那你们这官府一亩收多少粮食！”

       “我们这靠近郡城，税都是府衙派人收，一亩一斗粮！”

       叶天道：“不过不收粮食，知府大人要收钱！”

       “怪不得呢？”

       王渊蹙起眉头！

       不收粮收钱，这里面猫腻很大。

       一收钱，老百姓都卖粮交税，粮商自然趁机压价。

       本来三文一斤的，卖个一文一斤，但官府收钱还按三文收。

       这样一来税赋就重了几倍！

       “若只是收钱，乡亲们日子，勉强还能过得去！”

       叶天叹气道：“最厉害的是杂税！”

       王渊蹙眉：“你们这收多少杂税！”

       富县前任县令也收杂税，收了五种，搞得百姓苦不堪言。

       “三十多种！”

       叶天浓眉紧锁：“杀鸡有杀鸡睡，杀猪有杀猪税、杀羊有杀羊税，女子十三到三十不嫁要收未嫁税、男子十三、不娶要收未娶税，逢年过节要收祭祖税、家里添丁要收添丁税……”

       “……”

       听着这种类繁多、千奇百怪税务，王渊心头怒火涌了上来：“谁这么无耻，能想出这么多收税门道，还让老百姓活么！”

       “陇南知府裴先正！”

       叶天轻哼道：“老百姓死活，他哪里会在乎，他只在乎吏部考核！只要吏部考核是甲等，他坐满任期就能升官发财。也是明潭先生厉害，平了壑县的青面兽造反，让他因此降职。”

       大虎、护卫队少年、黑甲、退伍老兵听人夸王渊，全都不自觉仰首挺胸，一副十分气派样子！

       听人当面夸自己，王渊有些不好意思，摸了摸鼻子：“叶兄谬赞了，那王明潭未必有真本事，不然朝廷也不会不去用他！”

       他的字声名远播，他的真实姓名，反而只有熟人清楚。

       至于计谋，都是前世刷小视频，刷的华夏经典案列！

       真不是他有多聪明！

       “渊兄，慎言！”

       叶天脸色一板，神情严肃道：“明潭先生文韬武略，武能大败十万荒人铁骑，文能写出‘明潭四句’、’满江红’、‘送赵为民之风来城，实乃当世奇才。”

       “咳咳！”

       王渊蹙眉：“是少帅击败了荒人，不是那明潭先生！”

       这家伙，在哪里听到的风声，竟知道九山郡的事！

       “少帅有功不假，但大功是明潭先生的，这是一个逃兵路过讨饭告诉我的！”

       叶天压低声音：”可惜朝廷奸臣当道、蒙蔽了圣听，竟永不取用明潭先生，实在令人痛心疾首。也不知明潭先生，现在怎么样了，有没有心灰意冷！”

       远处的大虎、护卫队、黑甲、退伍老兵都憋着笑。

       看出人家真是关系，王渊硬着头皮道：“你也不用担心，那明潭先生若真有本事，不会被这点挫折打到！”

       “这点挫折？

       你可知道，对于读书人来说，永不取用意味着什么！”

       白了王渊一眼，叶天抱拳叹气：“渊兄，我不是对你发脾气，只是为明潭先生愤怒。你是富县的商人，可知明潭先生在富县何地，过阵子我想去拜访他！”

       王渊浑身起了鸡皮疙瘩：“你要追星？”

       “追星？”

       叶天一阵诧异，听王渊解释意思，不由笑道：“若说追星，也没什么不可，我等读书人，追求的不就是为天地立心、为生命立命、为往圣继绝学、为万世开太平。这些我们做不到，而明潭先生做到了，我们追他又有何方！”

       “咳咳！”

       王渊硬着头皮道：“我是行商，对于读书人不太了解，不知道他家居何地。要么，你等我一月后从州城回来，一起跟我去富县，我帮你打听打听！”

       “那就一言为定！”

       叶天一抱拳、笑的阳光灿烂！

       “相公，快叫渊先生吃饭吧，不然饭菜都凉了！”

       便在这时，俏丽女子拉着小男孩出来，柔声的呼唤。

       “好！”

       叶天一摆手：“渊兄，请！”

       “稍等！”

       来到做饭的退伍老兵处，王渊端起准备好的肉夹馍筐子，来到了门外！

       叶狗剩、许多孩子在门口排成一条线眼巴巴的看着。

       “给！”

       王渊开始发肉夹馍！

       许多孩子一拿到手，立刻抱在怀里咽着口水就跑！

       也有一些孩子，一拿到肉夹馍，狼吞虎咽往嘴里塞。

       叶狗剩排在最后，拿到一个肉夹馍，立刻揣入怀中，扑通跪在地上磕头：“谢谢公子爷！”

       “起来！”

       王渊拉起叶狗剩，把刚才没用处的两吊钱，悄悄塞入他手中：“别让人看见了，赶快回去吧！”

       “公子爷，你的大恩大德，狗剩来世再报！”

       学着戏文里的说辞，叶狗剩一摸眼泪，转身飞快跑了。

       跑到村口，叶狗剩两眼一眯，躲在一个墙角不敢动了！

       黑夜里，一群身穿官府的老爷，在里长老爷带领下摸进了村子。

       叶狗剩战战兢兢想离开，但一听到他们有人问‘那姓王的是来了这个村子么’，立时忍不住悄悄摸了过去。