耿超群拿眼偷瞄袁明珠。

       袁明珠表现的越是逆天，他就越是心虚。

       袁树的失踪他难辞其咎，怕这个梁子结下了以后袁明珠也像收拾翟天南一样收拾他。

       他不敢保证自己能不伤筋动骨的在她手里走一个回合。

       自然界里越漂亮的东西越危险，小姑娘长得精致漂亮，让他越看越觉得不安。

       翟天南跟他讲的袁明珠偷袭翟天和的那一幕，他没有记到口供里，只记在心里，警醒自己不要跟她为敌。

       恭谨道：“小姐，小的已经着人去借人手了，估计再过一两个时辰就能到。”

       没敢说借的是什么人手。

       他通过私人关系，从北边湖区借了一批水性好的“水鬼”来帮着下水打捞。

       这些“水鬼”是湖区的大户养着专门潜到水底作业的人，水性极好，能借助特殊的工具潜在水底很长时间。

       他听说了翟天和死亡的详情，没敢耽搁，马上遣了心腹过去借人。

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       袁树若是还在河底下，这些人应该能给捞上来。

       袁明珠心里想着：你若是早些这么积极，何至于如此？

       面上却不显，跟他道谢：“谢谢你！”

       其他几家交好的人家也都陆续遣了人手过来帮忙。

       刘府和守备府，从城北的兵屯调了一队兵士。

       任家遣了一队矿工过来。

       宋修信兄弟俩也带着人马过来。

       晋地来的同乡也来了几户。

       一时间蒲牢河从柳树湾往下游的十多里河道上，岸上水下都排开了人手搜寻。

       有意跟袁家联姻的姚家，姚家大老爷也在点人手准备过来。

       他家大奶奶拦着：“我们去干嘛？我们跟他们家关系还没到该去帮忙的地步，老爷你可别犯糊涂，袁家姑娘的爹这一死，他们家以后还不知道怎么样呢？

       先说她那几个哥哥今年就不能下场了，以前是他们家挑拣我们家三郎，现在轮着我掂量掂量他们家姑娘了。”

       又说：“隔壁张家说了，只要咱们三郎愿意娶他们家大姐儿，就把马市街的铺子给她做陪嫁，

       他家那铺子正好跟我们家的铺子紧挨着，以后两间铺子打通了，就能变一间大铺子，什么生意不好做？”

       姚家大爷听了也有些犹豫。

       思索了一会，说：“姚家的当家人是那姑娘的太爷，他家太爷今年也才四十多吧，那姑娘的哥哥三年以后还能下场，到时候他家太爷也还硬朗，他们家怎么也不至于就落败了？”

       两家的条件都不错，有些左右为难，拿不得主要该选哪个。

       咂咂嘴，“要是能两个都娶家来就好了。”

       他家大儿子：“少带些人手先去着，看看情况，也没有去帮忙就非得娶他们家姑娘不可的说法吧？”

       姚家大爷：“对，还是我儿子聪明。”

       领了人手去了。

       人手铺排开，岸上水下搜寻了三天，犄角旮旯里的石头底下趴着的小螃蟹都被撵得到处跑，就是没找到袁树的踪影。

       这人仿佛凭空消失了一般。

       杜氏整个人都瘦的脱相了，躺在床上水米不进，任谁来劝都没用。

       陶氏怕她出事措手不及，一边劝着她吃些，一边托了刘府过来帮忙的仆妇进城去备给杜氏用的妆老衣物。

       这也是一种传统，对快不行的人备好办丧事的物品，能给冲冲，说不定就能好了。

       姚家父子见了，互相递了个眼神。

       姚家大爷：“这是不行了？这要是爹娘都没了，这桩亲事真不咋地。”

       他大儿：“爹你没听说啊？他们家姑娘早先已经过继到她家太爷名下了，没了爹娘才好呢，省得跟这个近了那个心里不舒服，跟那个近了这个眼气，

       这下他们家家产都把持在她太爷手里了，她的嫁妆肯定少不了，这桩亲事比张家那个破落户强多了。”

       又说：“张家现在连族长都丢了，以后只会越来越不行，爹你快劝着娘打消了跟他们家结亲的主意。”

       没看到来袁家帮着寻人的，那一个个人家，都是他们想巴结都巴结不上的。

       张家拍马也赶不上。

       姚家爷俩躲在一旁说的话，全都落到牵着马的一个男子耳朵里。

       男子一脸的络腮胡，身材魁梧，带着杀伐之气。

       他的长随看他似乎有些不快，忙弄出些动静，把那说话倒三不着两的二人给惊走了。

       男子本来想去袁家的，这下被恶心着了，这袁家交往的都是什么人？

       眼睛长肚脐眼上了吗？这样人品的人家也敢把闺女嫁过去？

       想着袁家的姑娘肯定长得不能看，有人愿意就不错了，人品差点就差点，总比砸在手里强。

       吩咐长随：“我去前头等着，你去把我娘接出来。”

       袁家出了事，袁家大奶奶也重病，相好的人家都来探望。

       袁家这种情况，也没精力置办酒菜答谢大家，所以大家都略坐坐，说些宽慰的话就各自走了。

       袁珍珠端了一碗米汤进屋，把米汤放在床头的橱柜上。

       杜氏：“你别劝娘了，娘吃不下。”

       喉咙里像是塞着棉花一样，胃里只犯顶，食不下咽。

       袁明珠知道她娘这是郁结于心，是心病，心病还须心药医，可是他们没有这个心药。

       除非她娘能自己想通。

       听她娘说吃不下，袁珍珠蹲在床前，眼泪啪嗒啪嗒的往下掉。

       她性子沉静，劝慰人的甜言蜜语不会说，只能陪着她娘伤心。

       一时间屋里娘俩抱头痛哭。

       从出事起，杜氏就强撑着照顾小女儿，招待来帮着寻人的亲朋。

       每天吃不下睡不着。

       袁树没找着，她还一下子躺倒了。

       家里人就没听到她哭过一声。

       突然听到她哭得这样，还夹着袁珍珠的哭声，都怕她出事。

       陶氏就带着梁氏和吴氏准备进去。

       袁明珠忙把她们拦下，“曾祖母，让我娘好好哭吧，哭出来人就好了。”

       杜氏抱着袁珍珠在屋里哭，陶氏抱着袁明珠在屋外哭。

       梁氏和吴氏也啪嗒啪嗒掉眼泪。

       帮着寻人的亲朋和来探望的亲朋陆续走完的这个午后，袁家上下阴云密布。

       樊嬷嬷拎着她的包袱，逃也似的离开了袁家。

       虽然她给自己催眠，把责任推给袁明珠，但是这些日子以来，她的内心一直遭受着谴责。

       以往是她不想走，现在是她巴不得赶紧离得远远的。