不知为何，真正能走了，耿超群心里又十分不舍。

       跟袁明珠告辞的时候，他说：“以后若有事，二小姐可以去找耿某。”

       袁明珠眉眼带笑：“好！”

       耿超群却知道，袁明珠不会去找他求助，她不想跟他们这些人有交集，大家以后就各走各路了。

       再一躬身，耿超群告辞走了。

       耿超群回去就把这事做了汇报，得到的答复是让他们撤离。

       袁明珠站在石板平台上，看着那些人走远。

       柳树湾每天都有人来了又去，各地来学习棉花种植新法的人络绎不绝。

       所以耿超群的离开并不惹眼。

       牛棒子从村口走过来，扭头看了看走的人，问袁明珠：“袁家二姐儿，看什么呢？”

       袁明珠看看他一身簇新的锦衣，在阳光下泛着丝绸特有的光泽。

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       不看那一脸的沟壑，绝对猜不出他之前只是个农户，还刚刚失去三个儿子，不知道的还以为是哪家的员外老爷呢！

       得了蔺发财的大笔赔偿银子，这人也财大气粗起来。

       似乎说话声音都高了。

       袁明珠：“随便看看。”

       牛棒子扯着自己的衣袖，等着袁明珠问他打哪里来，袁明珠已经接到消息，牛家定了一批青砖，牛棒子是去问马车拉青砖去了。

       他们家准备盖青砖瓦房。

       见袁明珠总也不问，牛棒子只得自己说：“我正想去问问你祖父，要不要帮我拉砖挣些脚钱，我们两家邻居，总不会亏待他。”

       袁明珠：“谢谢你了，我祖父年岁大了，干不了拉砖的活。”

       这人无赖的很，别说这活袁务川不想去做，就是想做也不可能接他家的活，做完了拿不得工期才麻烦。

       “你这丫头好没道理，居然做你祖父的主，太不懂事了。”气呼呼的走开了。

       袁家那么多人，长短工都有，还有骡车和牛车，偏看他家起房子也不开口帮忙，一家子吝啬鬼。

       袁明珠对身后的燕草说：“回去吧！”

       燕草：“二小姐，牛家都建砖瓦的大宅子，我们家怎么不建？”

       砖瓦房多好啊，又高又敞亮。

       袁明珠：“与人不睦劝人盖屋。”

       燕草吓坏了，跪在地下：“小姐，饶了奴婢吧！”

       袁明珠：“起来吧！”

       进了院子里，陶氏喊她：“这么大会又跑哪去了？快来，我做了江米糕，你吃些。”

       “少吃点，一会该吃饭了，这东西不好克化。”

       燕柳见燕草眼睛红红的，偷偷拿了一块江米糕给她。

       “二小姐又骂你了？”

       燕草：“不怪小姐，都是我自己做错事小姐才管教我。”

       燕柳：“谢谢燕草姐。”

       是她觉得害怕，怕二小姐打人，才没敢去服侍二小姐，燕草姐姐十分仗义，把服侍二小姐的差事揽了过去。

       燕草吃着江米糕：“我把你当我的亲妹妹，照顾你也是应该的。”

       看着她因为在灶间帮忙，沾着锅灰的脸和沾着油渍的衣襟，庆幸没被留下。

       “以后有吃的你自己吃，不要给我留。”

       牛家的房子建得很快。

       每日架起大锅熬住糯米汁，用糯米纸拌石灰粉，用来盖屋。

       等袁明珠第二次休沐的时候，牛家的房子已经初具规模。

       而家里的棉花和西瓜也相继开始移栽。

       冯家留下的土地，牛家只牛二蹦一个人根本开垦不了多少，他爹娘和妹妹自从有钱以后再也没下过地。

       他们自己家分的土地他收拾起来都费力，更顾不上冯家的地。

       冯家的地也落到袁家手里。

       牛俏娘磕着瓜子倚着袁家的大门框：“你们家可占便宜了，我们家犁好的地都成了给你们家犁的！”

       杜氏暗自翻个白眼：一家子眼高手低的货色，看人干活轻巧，自己一干活就完蛋，一共就犁了两天，整好的地鞋沿子宽。

       “你们犁的地还没开始种，我们自己家犁的现在都种不过来，正好你们自己种好了。”

       牛俏娘：“你们怎么还没种？不是种好几天了吗？”

       “今年天旱，总也不下雨，种棉花苗需要的水多，拉水耽误了不少功夫。”

       牛俏娘拉着杜氏东扯葫芦西扯瓢，就是不说地怎么办！

       杜氏也不惯着她：“牛俏娘，说好了啊，那块地就给你们家留下了！”

       牛俏娘回回拿地当由头想占便宜，偏偏自己又怕吃苦，袁家人早把她的脉搏摸得透透的了，让她回回来都灰头土脸的。

       赔偿的银子不少，建了个青砖大宅子以后还剩下许多。

       但也禁不住牛棒子那人忒会花钱，拿着钱就花天酒地。

       却说牛棒子拿着银子去了金谷里的春红院，里头的姑娘都嫌他腌臜。

       老鸨喊谁谁不应，气得叉着腰骂：“一个个小蹄子都翅膀硬了，他人腌臜银子又不腌臜。”

       有人犟嘴：“妈妈不嫌腌臜妈妈自己去好了。”

       把老鸨子气得要打。

       姑娘拉着客人躲在客人后头。

       这边的热闹惊动了楼上的人，这些人看穿着像是行商。

       其中一个问陪客的姑娘：“外头闹哄哄怎么回事？”

       姑娘回道：“一个乡巴佬暴发户，三个儿子被他卖了做活人桩，得了不少银子，姐妹们嫌他腌臜，都不愿意招待他。”

       众人听的有趣，纷纷让她说详细些。

       最先问话那人使了个眼色，就有人丢了一块银子给她。

       姑娘喜滋滋的把银子收了。

       自来青楼茶馆饭庄都是打听消息的好地方。

       客人们为讨好姑娘，显摆自己见多识广，会讲一下奇闻异事给她们听。

       姑娘们听了有时候会再当个趣事讲给其他客人听。

       有时候客人听得高兴，就会像今日这拨客人一样给赏钱。

       “……，老宅村附近那处桥，自打开始建就总是出事，垒好的桥墩好好的就垮塌了，也用三牲祭祀了，依旧无效，

       正巧有人说家里缺银子给老娘治眼疾情愿舍了三个儿子，建桥的那些人病急乱投医，又怜惜他一片孝心，就应了，

       谁知道却是有人假冒家人把他家的三个儿子给卖了的，他根本不知情。”

       听着的人一片唏嘘：“真是可怜啊！”

       姑娘拿着丝帕轻掩檀口：“可怜什么呀！你们知道后头的事就知道他不可怜了。”