打死她她也不敢相信，袁家本来就是这样。

       别说他们家只是乡下的一个小门小户，就是当初的清平公主，即便贵为皇后嫡女，一身暴发户的味道也遮掩不住。

       她觉得袁家就是在装。

       对，是在装，绝对是硬撑起来的排场。

       筠娘越想越觉得自己的猜测是对的。

       袁家好容易硬赖上的高门大户的姻亲，为了在安阳侯府面前不落下乘，可不是得打肿脸充胖子，把壳子撑起来？

       在心里把袁家又鄙视了一番，她心里总算平衡了点，把被拒绝的不忿压下去。

       一边想着心事，一边又把一根木柴丢进灶膛。

       她本来就不会烧火，不知道“人心要忠，火心要空”，烧火的时候灶膛不能塞太多柴火。

       就这么一根接着一根，再接着一根不停往灶膛里塞柴火。

       把灶烧得浓烟滚滚。

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       旁边梅婆子松弛下垂的眼皮再次掀了掀。

       不过什么也没说，切菜的手都没顿一顿，依旧保持着均匀的“咄咄”声。

       咳嗽都没咳嗽一声，像是个反应十足迟钝的老妪。

       筠娘自己被烟熏得受不住了，大声咳嗽着，抹着被呛出来的鼻涕眼泪，跑到通风的地方去。

       “怎么回事？怎么那么大的烟？”

       “哪里着火了吗？”

       “快快快，快去救火。”

       ……

       ……

       他们这艘货船上拉满了皮货，要运往京城出售的。

       要是烧起来……

       船老大惊恐的瞪大眼睛。

       和押货的人对视一眼，仿佛从彼此的眼神里看到死亡的召唤。

       把他们捆一块卖了也赔不起。

       虽说行船走马三分险，行走在外总免不了遇到危险。但是天灾和人衤呙它能一样吗？

       两个人也顾不得其他了，拎着水桶带头往冒烟处冲。

       到了后舱，看到正扶着舱壁剧烈咳嗽的女人，再看到只是烧火做饭冒出来的烟，船老大的脸比江南梅雨季节的天还阴沉。

       他们船上的梅婆子早些年被男人打得有些傻，也没傻到像这个女人似的，烧个火都烧得跟起火了一样。

       “这女人看着也不憨啊？怎么做事这么不靠谱？”

       船工们拎着救火的器具，气急败坏的声讨着。

       在刚冒出浓烟的时候，袁家兄妹就听闻似乎是起火了。

       这回是名副其实的“大家都是一条船上人”，若是船出事，他们跟船东一样损失巨大。

       而且这是送亲的船，出事的话安阳侯府又有话可说道了。

       袁季驹指派了人手照顾妹妹，领着弟弟和仆从护卫前去援手。

       袁明珠被丫鬟仆妇和护卫簇拥着站在甲板上，下面的小船已经放到了水里，随时准备着把人往岸上运送。

       有路过的船只看到他们这边船上冒出浓烟，也都站在船上往这边查看。

       袁家的仆人各司其职，并未因为突发状况慌乱。

       春荞领着几个二等的丫鬟，在护卫的保护下在甲板上避险。

       郑妈妈则领着其他人收拾着贵重又轻便的细软。

       安阳侯府前来迎亲的人，打头的是安定侯府二房的儿子。

       听说着火了，趿拉着鞋子就跑了出来。

       也不说分配人手去救火，连派人去查看一下都没去，慌慌张张的让人搭梯子，“快快快，送我回岸上。”

       他带来人慌了手脚，团团转着不知道该做什么。

       被他抬脚踹倒在甲板上。

       “瞎转悠什么？”

       匆匆上了袁明珠让人准备好的小船。

       “你们……。”

       春荞欲阻拦，被袁明珠抬手制止了，由着他们夺走了船。

       春荞看看有过路船停下来，陆续有人搭乘小舟过来查看，听话的息声。

       胡家的那些人哪里会划船，船桨拨着水，不停打着转转就是不往前走。

       场面混乱又滑稽。

       转了许多个圈圈以后还是不得其法，也不知道转得头昏脑胀了没有。

       船还是未前行分毫。

       袁家的人看了几眼就由着他们去了。

       专心把转移出来的细软分配好，谁负责拿着哪些一一分派下去。

       若是筠娘在此，定然会震惊于袁家上下人等的井然有序。

       平日有规矩不算有规矩，只有突然出事的情况下不慌不乱，才算检验成效合格。

       可惜了，他们机会只此一次，乱哄哄的情况下根本不及观察。

       错过了这回，就算他们发现袁家并非如传言中所说那样，也没有机会反悔了。

       袁明珠看着那边浓烟渐消，吩咐夏溪去看看。

       “我看着烟好像小了些，你过去看看。”

       这么大会也没看到明火冒起来，应该是扑灭了。

       袁明珠就算是把脑洞打开到最大，也不会想到这火是怎么个情况。

       直到夏溪一脸一言难尽过来以后，他们才得知实情。

       “那女人多大岁数？”袁明珠回到船舱里，细细询问着夏溪打听来的情况。

       “看着三十多四十岁的样子。”

       袁明珠拨弄着手腕上的珠串，“哦？”

       四十岁的女人还能把火烧得跟把灶烧着火了一样？

       听着不像是没有盘缠搭船的人，倒更像深宅大院里养尊处优的太太奶奶们。

       正说着话，袁季驹带着袁少驹也回来了。

       “这个女人不对劲，吩咐下去小心防范着点。”袁季驹说。

       袁明珠问他：“哥哥们也察觉到异常了？”

       袁少驹回答道：“虽然她都推到梅婆子身上，说是她把火烧成那样的，我们问了船上的人，梅婆子在船上做工许多年了，反应迟钝了些，可从来没出过任何纰漏。”

       更像是那女人觉得对方智力不行把责任赖到她头上。

       “小心些无大错，不管她是不是真冤枉，也不管她是不是有什么目的，都防备些。”

       说完这件事，袁明珠问：“胡家的那些人上来了吧？”

       不是她想问，更不是她关心，是怕路途中对方出事，舆论对她不利。

       这一路最好诸事顺遂，平安抵达。

       等一切都安顿好了，大家再真刀真枪的对决也不迟。

       袁少驹听到她问起这事，笑道：“船顺着风被吹出去好远了，还是船工下水把他们推回来的。”

       袁明珠：……

       “胡家这位五少爷真是绣花枕头一包草，小脸倒是挺白，中看不中用。”

       袁季驹瞪她一眼：“又浑说，你是姑娘家，老大不小了，说话也该谨慎些。”

       袁明珠偷偷吐吐舌头。

       转移话题道：“春荞，你去拿几丸防风通圣丸给下水的人，这样冷天下水，别回头冻病了。”

       吩咐下去让大家小心搭船的祖孙二人之后才不一会，两个粗使婆子就你推我我推你，互相推着出现在过道内。

       郑妈妈正准备带着人去把刚才出事时候收拾出来的细软放回去，就看到她们走到了跟前。

       拿眼睛互相瞟着对方，似乎有话要说却都想让对方说。

       郑妈妈指了其中一个：“你说。”

       这婆子口齿还算伶俐，把之前去打热水，灶上那女人想接近他们这边的事说了。

       “不停的奉承我们俩，还跟我们打听小姐。”另一个补充道。

       得知这个情况，郑妈妈也顾不上去放行李了。

       “春桐你带着人去把行李归置好。”

       领着两个婆子去了袁明珠的船舱。

       袁明珠听说了情况，让人：“去把我四哥和五哥请过来。”

       袁季驹二人过来。

       “这女人看来还真是冲着我们来的。”袁季驹说。

       又问：“有没有发现她跟胡庆祎联系？”

       郑妈妈摇头道：“没注意过。”

       袁少驹：“派人盯着胡庆祎。”

       袁明珠：“不用着重盯着他，那祖孙二人应该不会联系他，胡家的这位五少爷龟毛得紧，不可能让外人近他的身。”

       又说：“盯着些他身边的那个叫陆琴的随从。”

       袁季驹兄弟二人想想胡家五少爷的龟毛，不得不承认妹妹说的太有道理了。

       因在路途中，他们也收不到家里的消息。

       反倒是京城里的顾重阳先收到的消息。

       顾重阳拿着武安府送来的消息，如困兽一般团团转。

       在收到武安府来的消息之前，他刚刚还得到了安定侯府递过来的消息。

       胡家让胡庆祎那个二刈子去接亲，本就没安着好心。

       之前他不认为胡家会得逞。

       明珠还不至于会眼瞎到看上那种不男不女的货色。

       但是他现在不确定了。

       倒不是对袁明珠不放心，而是怕他们着了奸人的道。

       顾重阳捏着拳头，狠狠地砸在桌上。

       唤长戟进来，“安排快马去……”

       说到一半颓然的摆摆手，让长戟退下去。

       如今安排快马也来不及了，按着行程，这会人都过瓜州渡了。

       果然，临近傍晚又有消息传来，接亲的队伍过江了，明日就能抵达京城。

       来人欲言又止，“前头来信说……”

       “什么？”

       “前头来信说二小姐为了救一个搭船的孩子，跟胡家五少爷起了冲突，命令护卫把人打了……。”

       “二小姐呢？没受伤吧？”

       来人：……您还要不要更护短一点？

       “没，二小姐倒是没受伤……，”

       “那就好。”

       ……

       来人下面想说的那句“就是胡家五少爷伤得有些重”，被堵在了喉咙里。

       次日一早，江畔的客栈里，旅人们在收拾行装准备出发。

       到处都是乱糟糟的声音，有骡马的嘶叫，有人的交谈、争吵，有踩着木质楼梯上下嘈杂的脚步声……。

       冬日昼短夜长，夜色还未褪尽，到处灯火恍惚。

       袁明珠坐在凳子上，春荞正帮她梳着头发。

       她们身后站着筠娘祖孙二人。

       不过筠娘现在不叫筠娘，而是自称邱氏。

       面前的少女头发鸦羽般乌亮而又浓密，修长且白皙的天鹅颈在黑发丝中若隐若现。

       让她看得眼神有些直楞。

       袁明珠扒拉着手边的首饰匣子，把昨晚摘下来的珠串戴回去。

       “邱大婶不必客气，举手之劳而已。”

       羊脂玉的珠串戴在手腕上，白莹莹跟肤色相映增色。

       示意给他们拿些钱。

       “这些银子你们拿着……，”

       邱氏神思不属的思绪瞬间被拉了回来。

       她不能走，她此行的目的就是要留在袁明珠身边，以便图谋后事。

       好容易事情有转机，骗得她的同情，此时走了就功亏一篑了。

       噗通跪在地上，“我们不要银子，姑娘的大恩大德没齿难忘，怎么能再拿姑娘的银子呢？那不成了忘恩负义了吗？”

       推拒着不肯要。

       “拿着吧，拿去做点小本生意，好生养大贵哥儿。”

       袁明珠让人把她搀扶起来，走过来劝着。

       筠娘死也不起来，“我们不走，姑娘留下我们吧，我们会好好干活报答您，给您当牛做马，报答姑娘的大恩。”

       袁明珠为难似的歪歪头，“不好吧？”

       “你们是良家，若是做了奴仆，往后无论是科举还是做其它都会有所限制。”

       似乎是真心为其做考虑。

       “姑娘高义，我们祖孙二人更不能知恩不报，如若不是您出手相救，贵哥儿哪里还有命在？没有了他，我还活个什么劲啊？”

       掩面哭泣。

       “姑娘这是救了我们祖孙二人两条性命啊，此恩不报枉为人。”

       伏地哀哀恸哭，几个丫鬟围着劝都劝不好。

       真是听者伤心，闻者流泪。

       袁少驹过来看看她收拾妥当了没有，一进门就看到这副情景。

       “怎么了这一大早的？”

       皱着眉头表情不耐烦道：“好了没有？怎么这么磨叽啊？赶紧收拾收拾下去吃早饭，别耽误了行程。”

       袁明珠一脸为难的看看跪在地上的邱氏。

       跪在地上的邱氏这会也是心思百转。

       袁家的这个二小姐长相委实太出众，即便她是女人，看着也感觉心动。

       她是两朝宫女，见识过的各色美人多了，知道真正的美人不是仅仅能迷住男人，而是女人都生不出妒忌觉得她美。

       袁二小姐还小，待过三两年长开来，还不知怎样一副倾国倾城的容貌。

       安阳侯府的世子为人好色，只怕会被她笼络了去。

       那样的话他们这些人忙前忙后，最终却是为她作嫁。

       但现在看看，这位二小姐美则美矣，却是个任性又没主见的。

       不禁有些庆幸。

       任性好啊！没主见的好啊！更好控制。

       胡家的五少爷她看不上没关系，别说袁二小姐看不上，她都看不上。

       往日还觉着胡五少爷风流倜傥，但前日他在袁二小姐跟前的一番表现，色迷心窍似的，实在下流猥琐了些。