秦先生谈古论今，袁明珠只含笑倾听。

       说了半天，见她就温温顺顺地陪坐在一旁，话不仅没多还越来越少，秦先生隐晦的往曲先生那边看了一眼。

       不接茬啊？

       这是没猜到他们另有来意呢？还是故意不接话？

       曲先生只有暗自苦笑。

       他就说了，袁氏别看年龄小，一脸稚气，身量也还未足，却是滑不留手，难缠的紧。

       想算计着让她主动帮忙，还不如实话相告，看她愿不愿意。

       曲先生咳嗽一声。

       秦先生把话题打住。

       曲先生：“今日过来，还有一事，想请夫人帮忙。”

       挑明了说。

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       不等袁明珠说出自谦的话，又接着道：“是这么回事，……。”

       把要说的事用极快的语速表述了一遍。

       不抢着说不行啊！

       曲先生太知道了，别人自谦或许会是真觉得力有不逮；这袁氏若是自谦，十之八玖就是推脱。

       袁明珠听着，眨巴一下她的大眼睛。

       这二位幕僚的来意说简单也简单，说复杂也复杂。

       他们想请她出面，救黄姨娘一命。

       涉及风月之事，虽曲先生说得隐晦，袁明珠也大略听明白了。

       侯府的这位黄姨娘，出自西湖。

       就是民间野史上流传的曾经艳帜高擎的“西湖船娘。”

       西湖水滑多娇娘。

       在某个历史时期，西湖船娘的名气和后来的扬州瘦马一样艳名远播，是达官贵人们的姬妾备选。

       即使是现在，因为运河航运兴起，扬州瘦马已初见雏形，秦淮河上的灯船画舫也占据天子脚下的地利崛起的情况下，西湖船娘依旧在京城声名鹊起。

       当初廖峎就是在西湖的花船上，把黄姨娘网罗了来。

       “黄姨娘有一个姐姐，长相端庄秀美，被人采买了去，送于四皇子，后被四皇子赐于王府幕僚祝乔。”

       袁明珠知道这个祝乔，还是因为郑贲思。

       祝乔，本名程祝乔，出自休宁程家。

       自幼才思敏捷，三岁开蒙，七岁做赋，是当地有名的神童。

       与仲永的泯然众人矣不同，休宁祝乔一路顺风顺水，科举顺遂。

       官至遂州知府时也才不过刚刚而立。

       许是太顺遂了，想要什么都唾手可得，太容易获得的东西没有珍惜，说抛开就抛开，不会舍不得。

       祝乔在遂州知府任上一年，就挂冠而去。

       从此化名祝乔，寄情山水，云游天下。

       祝乔辞官不久，其妻董氏病逝，其后再未另娶。

       外人只当其鹤子梅妻，极少人知道他身边还有一个红袖添香的红颜知己素衣。

       “祝先生的意思，黄氏不安于室，任凭处置也是应该，只是素衣姑娘在这世上已再无其他亲人，希望网开一面。”

       网不网开一面，袁明珠倒是不在意。

       黄姨娘的这顶绿帽子也不是扣在她头上，而且她对安阳侯也没有什么好感，因此黄姨娘是死是活，是谁家亲戚跟她关系都不大。

       更何况，她本来就对如今社会的贞操观不以为然。

       男人可以三妻四妾，朝三暮四，甚至眠花宿柳，凭什么让女人从一而终？

       一夫一妻婚内出轨应该谴责，这种养在后宅还不给足养家活口物资的，袁明珠真不知该如何评论。

       在她看来，抛开顾舟曾经对她婆婆顾氏做下的那些事，只他纵容大胡氏对那些姬妾的磋磨，他的头上不深几个色度都天理难容。

       不可言说的，袁明珠甚至有些快意，觉得黄氏是替天行道。

       也有些同情黄氏。

       倒不是她道德底线低，这些跟道德无关又相关。

       黄氏是西湖船娘，是花船上从小买了来教养的妓子。

       从小受到的灌输里，大概率就没有贞洁概念，道德感和羞耻心有没有都难说。

       让龟奴和老鸨教她从一而终，不如让花船上立个贞洁牌坊。

       对于黄氏，贞洁这玩意就是无根之木无源之水，从来没有人教导过的东西，不是她被哪个人买了回去，零售变批发了，就能凭空而来。

       需要她放荡的时候她就要放荡，需要她端庄了再要求她端庄？

       这根本就是苛求，有些想当然。

       黄氏不是岑氏，岑氏出身良家，没钱了会带着婢女点着油灯熬夜做女红换银子。

       还要被恶仆盘剥一部分去，也咬牙忍耐。

       黄氏的观念不一样，她的认知里，银子就是可以用身体和美色去交换来。

       此时再评论对错没有任何意义。

       袁明珠不是道德表，更不是圣母表，她承认自己自私自利。

       造成黄氏被卖入青楼的不是他们，他们也没有唆使她红杏出墙。

       没有对她负责的义务。

       能救人一命她也愿意，救不了也不会愧疚。

       且通奸是两个人的事，只黄氏一人也成不了事。

       她也厌烦有背景的被人保住，只让没背景的承担后果去死。

       但前提是救下黄氏会不会影响他们针对安阳侯府那边的布局。

       她在心里斟酌了一下，觉得有影响也在可控的范围内。

       若是操作得当，影响几乎可以忽略不计。

       不过，在回应曲先生他们之前，袁明珠还是往顾重阳那边看了一眼，征求他的意见。

       两人成亲的日子不久，但毕竟是青梅竹马一起长大的，只一眼顾重阳就明白了她的打算。

       顾重阳回了她一个知晓了她想法的眼神。

       开口道：“毕竟是一条人命，若是能救她一救，也不会故意见死不救。”

       袁明珠：“是啊！”

       又道：“不过，我们毕竟是晚辈，有些事情……。”

       底下的话没有说，不过她一脸的难色已经把想表达的意思表达清楚了。

       有些事情我们也有我们的难处，大胡氏毕竟还顶着安阳侯夫人的头衔，外头看她就是长辈，她要刁难我们，我们囿于孝道，能施展的地方有限。

       我们也想帮忙，大胡氏若是故意为难导致事情不顺利，还望秦先生向祝乔先生解释一下，不是我们不尽力，而是事出有因。

       “那是，那是”，秦先生承诺道：“尽力而为吧，魁英兄知道这事让贤伉俪为难，来之前就让老朽转告您二位，‘尽人事听天命’，不管成与不成，都感激二位援手。”

       说着拱拱手。

       祝乔先生，字魁英。

       听他如此说，袁明珠就放心了。

       跟聪明又通情达理的人交谈就是轻松。

       她不轻易答应的另外一个原因也是怕万一人没救回来，对方不分青红皂白埋怨他们。

       黄姨娘现在是个什么情况她也不知道，只知道大胡氏找了大夫来给她“治疗”风寒。

       当即叫了郑妈妈进来。

       当着来人的面询问道：“主院那边黄姨娘现在如何了？”

       郑妈妈心里诧异，她刚刚才跟夫人说过侯夫人有趁机了断黄姨娘性命的嫌疑，怎么夫人还问？

       心思斗转间，面色未变。

       不着痕迹的观察一下其中那个脸生的老者。

       这人随着世子过来，之前她正跟夫人说起黄姨娘，她们的对话想来也被听了一些去。

       不过她说黄姨娘那段的时候压低了声音，也更早些，他们应该没有听到那一段。

       这人是为黄姨娘而来？

       夫人的意思，应该是让她再重复一遍之前那些话。

       再重复一遍也好，丑话说在前头，万一来不及救人，也不是他们的责任。

       想通了这些，郑妈妈躬身回道：“回夫人，黄姨娘中了炭毒以后，被放到后头校场里散毒，炭毒过了一个多时辰才散完。”

       也就是说没有给请大夫诊治。

       “人苏醒后被送回了寻芳，大概是中了炭毒又受了寒凉，有些不太好，寻芳院的下人怕出事，报给了侯夫人，

       当时侯夫人正在招待胡相爷，胡相爷听说了，做主让人去请了大夫，抓了三副药，已经煎了一副药吃下去了。”

       想想又加了一句：“想来不会有大碍。”

       这句话说的，屋里的人全都往她看过去。

       曲先生暗自腹诽：真是有什么样的主子，就有什么样的下人。

       本来只知道世子夫人有七窍玲珑心，没想到她身边的下人也是九曲十八弯的心肠。

       不过毕竟是己方友军。

       而且这番丑话分寸把握得十分好，很顺耳又不显刻意的把事情交代清楚了。

       顺便还给胡维昆也穿了双小鞋。

       曲先生忍不住心情舒畅地捋了捋胡须。

       秦先生乃是受祝乔所托，帮忙出面处置此事。

       听完郑妈妈的话面露急色。

       他原本以为黄氏的夫主顾舟不在京城，她暂时会性命无忧。

       按着常理，胡氏该把黄氏看管起来，等待顾舟做主处置。

       信件来往，这件事也得年后才有决断。

       如今这样，看来是安定侯插手进来了，企图让黄氏悄无声息地死去，让这件事波澜平歇。

       事不宜迟，还得赶紧去查看一下黄氏是不是已经着了毒手。

       向顾重阳施礼道：“全赖贤伉俪帮忙了。”

       顾重阳忙拦住他：“定当尽力，先生无需客气。”

       袁明珠也附和：“都是自己人，无需客气。”

       “现在首要之事是得让人查看一下，那药里是不是做了手脚，然后才好安排下一步该如何办。”

       秦先生：“夫人说的是。”

       吩咐郑妈妈：“找府里可靠的老人打听一下，一般吃过的药渣都倒到哪里去。”

       郑妈妈领命，匆匆出去打听。

       不一会领了厨房的纤竹进来。

       “纤竹之前在主院那边的大厨房当过差。”

       “是，奴婢在大厨房干过杂活，像这种熬药的活，都得大厨房给升好火炉，放到廊下让各院的下人自己看着火，

       药熬好了以后，她们也只把药汤端走，剩下的得厨房的人收拾，

       不忙的时候吧，药渣就倒到角门旁边的路口那儿，要是忙起来或是不耐烦去倒，就倒进烂菜叶一起，会有拉泔水的人来拉走。”

       说完之后就有些迟疑。

       袁明珠只得问道：“拉泔水的是什么人？”

       “拉泔水的是，是奴婢娘家的哥哥。”

       难怪说话吞吞吐吐的。

       “奴婢娘家在太平门外，家里养了些猪羊……。”

       跪下忙忙解释道：“奴婢哥哥不是白得主院大厨房的泔水，年终杀年猪的时候，得给墩儿娘两条猪后腿……。”

       郑妈妈看了一眼袁明珠，在旁推了一把纤竹：“看你，白说这么多话，夫人还会怀疑你不成？还不赶紧起来好好回话。”

       看纤竹站起来，催促道：“赶紧说说正事，你娘家哥哥几天来拉一回泔水，下次什么时候来拉？”

       纤竹快速窥了一眼袁明珠的神色，见她像是并未在意。

       低头在心里算了一下日子，“夏日没有意外的话每日都得来拉，如今天冷，时间不定，不过一般最多三五天就会来一回”

       “上回来是夫人回娘家的次日。”

       这些日子发生了不少大事，她记得清楚。

       “隔了这么多日子没来，可能是在家杀猪了，得杀完把肉卖了才会来，顺便把猪腿给墩儿娘带来。”

       袁明珠看看日头，“现在让人去太平门外通知纤竹的哥哥只怕来不及了。”

       又对纤竹道：“明日若是你哥哥来了最好，若是没来，你就让人捎信让他后日一定要过来。”

       纤竹点头应道：“奴婢知道。”

       郑妈妈问：“你娘家哥哥都是什么时辰过来？来了先去侯府那边还是先来我们这边？”

       纤竹再次一脸心虚的模样，支吾道：“先去侯府那边，从那边过来，来这边吃点东西再回去。”

       倒是没再跪下。

       跟勾结侯府那边相比，吃点东西的罪名轻多了。

       水至清则无鱼，人至察则无徒。

       袁明珠倒是不会苛刻到一碗饭、一缕线都看得牢牢的。

       只由着郑妈妈轻飘飘地说一句：“以后不可再如此。”

       袁明珠吩咐郑妈妈：“到时候妈妈安排了人去把药渣取来我看。”

       让两人下去。