顾侯爷开始下令彻查姚氏中毒一事。

       据两位小丫鬟交代，药是方嬷嬷熬的，也是方嬷嬷送来的，她俩被方嬷嬷派去给顾瑾瑜送东西，之后的事便什么也不清楚了。

       “把方嬷嬷叫来！”顾侯爷冷声吩咐。

       不一会儿，便有下人来报：“回侯爷，方嬷嬷不见了！”

       顾侯爷的大掌倏地捏成了拳头。

       很快，他想起了方嬷嬷在府中还有个侄媳：“那个叫翠翠的丫鬟呢？把她给本侯带过来！”

       “是！”下人领命去了。

       方嬷嬷为了不引人注意，并未带走翠翠。

       等翠翠意识到事情似乎有些不对劲时，连忙收拾包袱走人，可惜终究晚了一步，让山庄的侍卫逮住了。

       等她被带到顾侯爷跟前，才知姚氏竟然中毒了。

       下毒的人是谁用脚趾头也能猜到是方嬷嬷了。

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       翠翠扑通跪在地上，瑟瑟发抖道：“侯爷饶命啊！不是奴婢干的！奴婢什么也不知道！奴婢是冤枉的！”

       顾侯爷道：“冤枉？那本侯问你，夫人究竟是怎么晕倒的？”

       翠翠支支吾吾道：“是……是……”

       顾侯爷讥讽道：“好，留着这条舌头没用，那不如拔了它！”

       翠翠身躯一震：“奴婢说！奴婢什么都说！是方嬷嬷……方嬷嬷让奴婢干的！她让奴婢把偷听到的消息故意说给夫人听！”

       顾侯爷心一紧：“你都说了什么？”

       翠翠害怕道：“就……就说了……小姐不是亲生的……是抱错了……”

       “混账东西！”顾侯爷气得一把摔碎了手边的茶盏！

       翠翠整个人匍匐在茶盏的碎片上，手都流了血，却半分不敢动弹：“老爷饶命……是方嬷嬷逼奴婢的……”

       顾侯爷是担心会这样，所以他一直都不敢告诉姚氏真相，他宁愿一辈子不要认回那个孩子，也不希望姚氏有一点儿闪失！

       可他小心翼翼，倒是让两个贱婢把真相捅了出去！

       他厉声道：“夫人待她不薄！她为什么这么做？”

       翠翠抽泣道：“奴婢不清楚……婶娘……不是……是方嬷嬷……她让奴婢做事……从来不许奴婢问缘由……奴婢也不知道她为何要陷害夫人……奴婢要是不听她的话，她就让她侄儿打死奴婢！侯爷明鉴啊，奴婢说的都是真的！”

       “呵，你听她的话倒是比听本侯与夫人的还多，怎么？她的话是圣旨？”顾侯爷到了这个份儿上，又怎会看不出翠翠的话半真半假。

       方嬷嬷指使她是真，可她狼子野心更是真，不是她贪图方嬷嬷许给她的好处，怎会替方嬷嬷卖命？

       她这儿应当是问不出什么了，顾侯爷厌恶地摆摆手：“拖下去，乱棍打死。”

       “侯爷饶命啊！侯爷饶——”

       侍卫没给她求饶的机会，直接拿抹布堵了她的嘴，将她蛮横地拖下去行刑了。

       山庄的侍卫兵分四路去抓捕方嬷嬷，天黑时总算找到了方嬷嬷的踪迹，只可惜方嬷嬷已经在一棵大树上自缢了。

       “死了？”书房中，顾侯爷冷下脸来。

       黄忠是武夫，勾心斗角他缺根筋，可要说验人尸体，他是在死人堆里呆过的，见过死状无数，哪里会看不出方嬷嬷是咽气之后才被人挂在树上的？

       顾侯爷神色凝重：“这么说……她是让人灭口了？”

       灭口不灭口的黄忠不敢妄言，但他确定方嬷嬷是他杀。

       顾侯爷沉默了许久：“本侯知道了，这些日子你加强山庄的戒备，夫人身边除了房嬷嬷，其余人全部打发掉。”

       “是！”

       顾侯爷去了姚氏的屋。

       房嬷嬷带病守在屋内，气色不大好。

       顾侯爷对她道：“你去歇着吧，今晚不必过来了。”

       房嬷嬷却并未立刻退下，而是顿了顿，斗胆开口：“侯爷，您一定要带夫人回京吗？”

       “怎么了？”顾侯爷问。

       房嬷嬷语重心长道：“奴婢知道侯府宠爱夫人，可整个侯府除了侯爷，只怕没人欢迎夫人回去。”

       顾侯爷捏紧了拳头：“她是本侯的妻子，本侯自会护她周全，用不着你担心！”

       “侯爷……”

       顾侯爷双目如炬：“本侯不会再让她出任何事！”

       房嬷嬷没再反驳，冲顾侯爷欠了欠身：“奴婢告退。”

       顾侯爷封锁了姚氏院子的消息，没让顾琰与顾瑾瑜知情。

       一个时辰后，姚氏悠悠转醒。

       顾侯爷坐在床边，握住她的手，轻声问：“你醒了？有没有哪里不舒服？”

       姚氏虚弱摇头，定定地看着他：“孩子呢？我的孩子在哪里？”

       事已至此，顾侯爷也没什么可隐瞒的了，他紧了紧握着她的手，深吸一口气道：“她方才来过，就在这里。”

       姚氏再次激动了起来。

       顾侯爷恐她又晕了过去，忙扶住她双肩道：“你先别激动，听我把话说完。她很好，我已经找到她了，等你把病养好了，我就带你去见她。”

       姚氏不假思索道：“我好了！”

       顾侯爷道：“我知道，我知道，只是今天天色太晚了，你过去也是打搅她歇息，明早，我答应你。”

       姚氏这才重新躺了回去。

       她不解地看着他：“你为什么不早点告诉我？”

       顾侯爷沉默。

       姚氏眉心一蹙：“你是不是不想认回那孩子？”

       顾侯爷给她吓得小心肝儿一阵乱颤，巨大的求生欲让他在坦白与撒谎之间果断做出了决定：“没有的事！你不要多想！她是我的亲骨肉，我怎么可能不想认回她？只是……已经错了一次，我不想再错第二次。”

       顾侯爷将药引的事与姚氏说了。

       “……我是想等拿到她的血，与琰儿的融合过后才告诉你。不过琰儿与她相处得极好，我想，如果不是血脉相连，琰儿不会那么喜欢她。”

       姚氏神色一怔：“琰儿也见过她了？”

       顾侯爷缓缓点头：“……是，她就是回春堂的那个小药童。”

       “有她的画像吗？”姚氏迫不及待想看女儿的样子了。

       顾侯爷迟疑：“这……”

       “求你了，侯爷。”姚氏第一次哀求他。

       就为了一个臭丫头的画像，顾侯爷心里不是滋味儿。

       但顾侯爷还是硬着头皮去画了，他似乎永远都无法拒绝姚氏。

       只不过，当姚氏满怀激动地打开画卷时，笑容一下子僵住了：“你画的都是什么？”

       圈圈叉叉圈圈叉？！

       这张圆不圆方不方的大饼是脸吗？

       两颗不对称的小绿豆是眼睛吗？

       鼻孔是怼到天上去了吗？

       还有嘴巴也是个歪的！

       顾侯爷尴尬地轻咳了一声，一本正经道：“是她长得丑。”

       绝不承认是自己画得丑！

       才华横溢的顾侯爷一直有个不为人知的秘密，那就是他的书法与作画稀烂，外人只道顾侯爷的墨宝求不到，却不知是他压根儿不敢让人看到。

       “你才丑！”姚氏将画扔回了他怀里，掀开被子就要下床。

       顾侯爷一眼就猜出她想做什么，云淡风轻道：“你是要去找琰儿要画像么？呵呵呵，他画得还不如我。”

       很想打死他的姚氏：“……”

       姚氏最终还是得到了女儿的画像。

       是顾瑾瑜画的。

       顾侯爷没告诉顾瑾瑜真相，只让她把小药童的样子画出来，顾瑾瑜画功了得，在全京城的贵女中至少能排进前三。

       顾侯爷将画像拿到姚氏跟前。

       当姚氏看清画像上的小姑娘时，神色蓦地怔住了。

       如今天黑得晚，顾娇回到村子时日头还没下山，村子里炊烟袅袅，菜香四溢，一片乡间的烟火气。

       顾家最近很安静。

       听说顾老爷子的里正之位丢了，顾家的几十亩佃田也被收走了，那些佃田本是上头拨给顾家种的，说是佃田，然每年的租子却不过百余斤而已，与白送没什么差别。

       这既是沾了顾老爷子的光，也是沾了顾大顺的光。

       然而眼下，统统没了。

       顾家的日子变得捉襟见肘起来。

       听说顾大顺的束脩都快要交不上了。

       不过这与顾娇没有任何干系，顾娇才懒得搭理他们。

       顾娇的后背有些火辣辣的疼痛，她没太在意，去灶屋做了晚饭。

       小净空蹲在后院喂小鸡，喂到一半，他抓着一只小黄鸡走了过来：“娇娇，娇娇，小七它不吃东西！它是不是生病了？”

       “早说了你不会养鸡，看吧，你要把它养死了。”

       是萧六郎戏谑的声音。

       小净空生气地扭过头来，叉腰跺脚：“我没有！小七不会死！我有好好养它！”

       “给我看看。”顾娇伸出手。

       小净空委屈巴巴地将小七放在了顾娇的手心。

       他嘴上说着自信的话，眼眶却有些红了。

       看得出小家伙是真的担心小七会被他自己养死。

       顾娇摸了摸小鸡的肚子，笑道：“它吃饱了，吃不下了。”

       “啊？”小净空睁大黑溜溜的眼睛看着小鸡，挠挠头，一脸幽怨地问道，“小七，你是不是又抢食了？”

       小鸡：“叽！”

       小净空拿回小鸡，冲坏姐夫做了个生气的大鬼脸，哒哒哒地将小七放回鸡笼了。

       萧六郎好笑地看了他一眼，目光转而落在顾娇的脸上，发现她脸色比平日里苍白。

       “饭好了，吃饭吧。”顾娇说。

       萧六郎顿了顿：“好。”

       晚饭时，顾娇胃口不大好。

       小净空抱着碗筷问她：“娇娇，你也吃饱了吗？”

       萧六郎神色复杂地看了她一眼。

       老太太也看了看她。

       顾小顺亦抬起头来，愕然道：“姐，你的脸色这么难看？你是不是生病了？”

       小净空放下碗筷，爬起来站在凳子上：“胡说！娇娇才不会生病！”

       “我没生病。”

       确实没生病，应当是受了点伤。

       疼是疼的，只不过这种疼痛她前世早习惯了，她根本没放在心上。她忘了这副身体本身的底子够呛，又哪里挨得住一个武将的一鞭？

       夜里，顾娇的情况越发恶化。

       黑漆漆的夜空电闪雷鸣，将屋子照得忽明忽暗。

       床铺上小净空趴在他的小枕头上，睡得口水横流。

       萧六郎睁开眼，望了望门口的方向，犹豫了一会儿坐起身来，先给小净空拉上被他踢翻的被子，随后披上衣衫去了顾娇的屋。

       顾娇从前是锁门的，自打有一次小净空半夜被噩梦惊醒，抱着枕头来找她却推不开门，吓哭了好久。

       那之后，顾娇就不锁门了。

       萧六郎推开虚掩的房门，扑鼻而来的是一股淡淡的血腥气。

       萧六郎眉头一皱，顿了顿，还是迈步进了屋。

       “顾……顾娇。”

       他叫了她一声没反应，于是来到床前。

       他探出手，摸了摸顾娇的额头，一片滚烫！

       又一道闪电惊起，将屋子照得亮若白昼，萧六郎看见了椅子上的血衣。

       他的脸色变了变，将血衣拿起，随后就发现那是一件小衣。

       算不上柔软的廉价料子，曾磨砺在她娇嫩的肌肤上，血腥气的遮掩散发出一股似有还无的少女幽香。

       萧六郎红着耳根看清了血迹的位置，确定顾娇是伤在背部，他深吸一口气，打算将顾娇翻过来，然后去请个郎中过来。

       他的手刚靠近顾娇，便被顾娇的冰凉的小手抓住了。

       她拽拽地说道：“大半夜不睡觉，想占我便宜啊。”

       萧六郎一阵尴尬，解释道：“不是，我是……”

       “不许占太多。”顾娇含糊不清地说完，迷迷糊糊地睡着了。

       所以……是梦话吗？

       萧六郎呼吸微促，冷汗都渗了出来。

       然而这并不是最可怕的。

       他不经意地扭头，又一道闪电惊起，在门口照出了老太太阴森森的小身影。

       他汗毛都竖起来了！

       老太太面无表情地进屋，将一瓶金疮药放在顾娇的桌上。

       萧六郎的后衫湿透了。

       他说不清自己是害怕多一点，还是心虚多一点。

       毕竟，他的手还按在她胸口，虽然是被她拉过去的，可怎么看都像是他主动的。

       “姑婆你别误会……”

       “不是两口子吗？有毛好误会的？”

       老太太放下金疮药，鼻子一哼出去了。

       真是的！

       月黑风高！

       还不快给她整个小重孙！