“我们是守护者，也是一群时刻对抗着危险和疯狂的可怜虫。”

       邓恩的话语回荡在老尼尔的房屋内，回荡在露出腐蚀痕迹的地板、墙壁和天花板之间，回荡在克莱恩的脑海与心灵中。

       之前从没有任何一个时刻，能让他比现在对那句话更印象深刻。

       他觉得自己也许一生都无法忘记这种感受，哪怕将来回到地球。

       几乎凝固般的气氛里，邓恩走向老尼尔的“尸体”，半蹲了下来，从黑色风衣上侧口袋里拿出一条白色的手帕，覆盖在那对暗红的、晶莹的、痛苦的眼珠上。

       就在这时，克莱恩眼角余光看见钢琴的按键停止了自行的跳跃，那里隐约浮现出一道近乎透明的身影。

       这……早在门外就开启了灵视的克莱恩一下怔住。

       他之前竟然完全没有发现这个奇怪的“灵”！

       是受到了老尼尔精神的干扰还是被他失控后自带的能力影响？克莱恩看着那道接近无形的身影飞快蒸发，彻底消失在了自己眼中，隐约明白了点什么。

       沉重压抑的感受里，他听见队长吩咐道：

       “你们仔细搜索老尼尔的家，寻找可能存在的线索。”

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       “好的。”克莱恩刚一开口，就被自己的声音弄得呆了几秒，那是如此的沙哑，如此的低沉，就像得了重感冒一样。

       “好的。”洛耀跟着出声回答。

       她的嗓音状况和我差不多……两个鼻孔都被堵塞了一样……克莱恩望了眼这位从来没什么表情的女性队友，仿佛第一次认识她。

       他将手杖放入门厅的伞架上，绕过封印物“3—0611”，迈着沉重的步伐走入客厅，上到二楼，一间卧室一间卧室地寻找线索。

       老尼尔会定时请短期雇工来清理房间，所以这里并没有大部分单身汉特有的杂乱，一切整齐有序，似乎存在着一位真正的女主人。

       半个小时后，克莱恩在老尼尔的卧室书架上找到了一些手稿，上面凌乱记载着某些奇特的、诡异的仪式：

       “生命炼成。”

       “需要的材料包括：精灵之泉（苏尼亚岛金色泉）的泉水100毫升，星水晶50克，黄金半磅，燃素5克，赤铁矿30克……以及大量的活人鲜血。”

       在活人鲜血的下方，老尼尔注释了一句：

       “可以考虑抽取我自己的，一次一次积攒，用仪式魔法保存。”

       可以考虑抽取我自己的……克莱恩闭了下眼睛，手指将草稿捏得皱了起来。

       …………

       周四上午九点，月亮时，拉斐尔墓园。

       克莱恩穿着纯黑的正装和衬衣，拿着镶银的手杖，安静地立在墓园的一角。

       他的胸前口袋位置，塞了一条叠得整整齐齐的白色手帕，掌中则握着把肃穆清幽的深眠花。

       此时，邓恩、弗莱、伦纳德和科恩黎抬着装有老尼尔“尸体”的黑色棺材一步一步走到了墓碑前方，沉默着将它放入挖好的墓坑里。

       看着黄褐色的泥土一铲一铲地往下覆盖，身穿黑色长裙，头戴白色小花的罗珊小声抽泣了起来：

       “谁能告诉我，这都是真的吗？”

       “为什么要失控，为什么要服用魔药，为什么要成为超凡者，为什么要有怨魂为什么要有怪物，为什么不能有更加安全的办法，为什么，为什么，为什么……”

       克莱恩默然听着，直到老尼尔的棺材被泥土掩盖，直到他存在的痕迹都深埋于墓**。

       “愿女神庇佑你。”他在胸口画了个绯红之月，然后上前几步，弯腰将手中的那束深眠花放到了墓碑前。

       “愿女神庇佑你。”邓恩和弗莱等人同时在胸口顺时针点了四下。

       克莱恩抬起头，直起腰，看见了墓碑上的黑白照片：

       老尼尔戴着他那顶古典的黑色软帽，裸露于外的头发斑驳花白，眼角和嘴边皱纹深重，暗红的眼眸略显浑浊。

       他是那样的平静，不再有悲伤，不再有痛苦，不再有恐惧。

       照片的下方铭刻着一行墓志铭，这来自于老尼尔在最近日记里写下的内容：

       “如果不能拯救她，那就去陪伴她。”

       上午的凉风徐徐吹过，拉斐尔墓园的清冷、安静和默然感染着在场每一个人。

       …………

       中午时分，克莱恩拿着队长签字的单子，走向了武器库。

       他推开半掩的门，看见留着浓密黑须的布莱特坐在桌子后方。

       克莱恩明显怔了一下，接着才将申领单递过去：

       “五十发普通子弹。”

       说话的同时，他目光扫过了桌上那个镶银锡罐，鼻端仿佛闻到了香浓的手磨咖啡味道，耳畔似乎又听见了那些隐含笑意的话语：

       “可为什么要等到有了额外的钱再去？你可以写申请给邓恩，让他批准费用啊！”

       ……

       布莱特看了眼克莱恩的表情，叹息道：

       “我能猜到你的感受，我自己也不敢相信老尼尔就这样离开了我们，有的时候，我甚至觉得这可能是队长营造的一场梦境。”

       “这或许就是很多值夜者的宿命。”克莱恩苦笑回道。

       经过这件事情，他心底对隐瞒“扮演法”的教会高层多了不少失望与怨恨。

       “希望这样的悲剧越来越少，愿女神庇佑你们。”布莱特在胸口画了个绯红之月，拿着申领单，起身走进了后方的武器库。

       …………

       砰！砰！砰！

       火药的味道弥漫于周围，克莱恩发泄般地射击着面前的靶子，直到黄铜子弹消耗完毕，他才收拾自己，乘坐无轨公共马车来到格斗老师高文的家中。

       他自虐般地进行着一组又一组的练习，直到被高文叫停。

       “格斗练习不是用来伤害自己的。”高文用略显浑浊的暗绿色眼眸盯着克莱恩，沉声说道。

       “抱歉，老师，我今天情绪不太好。”克莱恩吐了口气，略微解释了一句。

       “出了什么事情？”高文平淡不见波澜地问道。

       克莱恩想了想，简略回答道：

       “我有位朋友突然去世。”

       高文沉默了几秒，抬手摸了下开始斑驳的金色鬓角，语气飘忽地说道：

       “我曾经在五分钟内失去了325位朋友，其中，至少有10位是可以将后背交给对方的那种。”

       克莱恩有所恍然地叹息道：“这就是战争的残酷。”

       高文瞄了他一眼，忽地自嘲一笑道：

       “最残酷的是，我永远没办法为他们报仇，没办法完成他们的心愿，永远没有办法。”

       “而你，还有这样的机会，虽然我不明白究竟发生了什么，但是我知道，你还年轻，你还有很多的机会。”

       克莱恩默然一阵，忽地吸了口气，打起精神道：

       “谢谢您，老师。”

       高文轻轻颔首，不见什么表情地说道：

       “休息10分钟，然后将之前的练习重做十组。”

       “……”克莱恩一下竟不知该用什么表情来应对。

       …………

       周五上午，值夜者娱乐室内。

       克莱恩、西迦.特昂和弗莱分别坐在圆桌四周，但并没有玩牌，一个看报纸翻杂志，一个望着凸肚窗外发呆，一个拿着钢笔，想要书写什么，却迟迟落不到纸上。

       房间内是那样的安静，没有人说话，没有人玩笑，气氛近乎沉凝。

       呼……克莱恩吐了口气，放下报纸，打算将注意力集中到各种资料的阅读上。

       就在这个时候，邓恩.史密斯敲门进来，环视一圈道：

       “克莱恩，你出来一下。”

       什么事情？克莱恩隐有些预感地站起身，跟着走出了娱乐室。

       邓恩立到通往地底的阶梯口，转身望了他一眼道：

       “圣堂的人来了。”

       考查我的人来了？克莱恩的精神一下紧绷。