斯图亚特举枪瞄准的同时，早有戒备的克莱恩已然察觉，与对方动作几乎不分先后地往前一倒，扑向了地面。

       砰！

       情绪明显失控的斯图亚特扣动了扳机，子弹擦着一位私家侦探的侧脸打到了墙上。

       刷刷刷，其余侦探应激拔出了自己的左轮，似乎看谁都是敌人，场面一片混乱。

       其中，斯图亚特和一位私家侦探脸庞涨红，青筋暴凸，眼睛里燃烧着恐惧与愤怒交杂的“火焰”，就像变成了所谓的恶魔。

       就在这时，卡斯兰娜低吼了一声：

       “停止！”

       她声音不大，却饱含威严，让在场每个人皆浑身一颤，不自觉想要遵守。

       场面短暂安静，但众人的情绪却似乎未有实质好转，克莱恩则已翻滚至另一个方向站起，手里拿着属于自己的左轮。

       他思绪急转，顾不得藏私，打算依靠幻觉能力让几位访客冷静下来。

       突然之间，门铃乍响。

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       叮叮当当！

       几位私家侦探猛地打了个机灵，眼神中有了几分清明。

       轻盈的门铃声就像一盆冷水，浇在了他们的头顶。

       斯图亚特看着自己手中的左轮，茫然低语道：

       “我刚才在做什么……”

       官方非凡者出手了？克莱恩松了口气，提着左轮，靠近大门。

       他刚握住把手，脑海内已自然呈现出门外之人的模样。

       那是两鬓斑白，脸庞瘦削，戴着猎鹿帽，身穿黑大衣的艾辛格.斯坦顿。

       这位大侦探的脸色有些苍白，左臂近肩膀位置被垫得高起一块。

       他果然没事！克莱恩先是一喜，旋即变得慎重——他还记得“秘偶大师”罗萨戈变成相熟警察来诈门的事情。

       克莱恩手指紧贴扳机，拉开了大门，并退后了两步。

       艾辛格.斯坦顿微笑对他点了点头：

       “感谢你今天下午的拜访，否则受伤的我可能没法继续和那个恶魔捉迷藏。

       “你拯救了我的生命。”

       这……难道“宜于拜访艾辛格.斯坦顿”的正确解读是，今天下午去找他，能帮助他摆脱危难？那后面几天的“宜于拜访”呢？错开凶杀案现场，不被怀疑？克莱恩瞬间有些啼笑皆非。

       他没有放松警惕地让开了道路：

       “究竟发生了什么事情？”

       “等下说。”艾辛格忽然压低嗓音，笑了一声，“难道你希望当着斯图亚特他们的面讨论非凡者相关的话题？”

       所以你就如此自然地和我提非凡者？也是，我能和那个恶魔犬的主人僵持超过十分钟，这已足以说明我并非普通人……而且我之前还提供了故意指向恶魔化动物的咨询意见……克莱恩不动声色地落后了艾辛格.斯坦顿两步。

       一看见这位大侦探，卡斯兰娜和她的助手莉迪亚顿时松了口气，斯图亚特等私家侦探也露出安心的表情。

       “斯坦顿先生，你没事吧？”他们纷纷问道。

       艾辛格稍微动了下左臂道：

       “受了点伤，但不是太严重。

       “好了，大家不要紧张，事情很快就会过去，警察们正在附近的黑暗里等待那个家伙。”

       “是因为那起连环杀人案吗？”

       “锁定嫌疑者了吗？”

       “他会不会伤害无辜者？”

       ……

       私家侦探们争先恐后地问道。

       艾辛格右掌下压道：

       “不要急，我会详细地如实地告诉你们，不过，在此之前，有几个问题我需要找夏洛克和卡斯兰娜了解一下，我们先到起居室里几分钟。”

       他长久积累的威信让侦探们没有反驳，各自坐了下来。

       虽然他们还是不够放心，但已没有了焦躁不安，情绪随时失控的问题。

       进了起居室，关上木门，克莱恩看了眼密闭的房间，忽然想到了一件事情：

       这种环境非常适合用“生物毒素瓶”类型的物品！

       咳……克莱恩清了清喉咙，走到对面，打开了玻璃窗。

       他依然没放松对艾辛格.斯坦顿的戒备，甚至不认为卡斯兰娜就绝对值得信任。

       艾辛格环顾一圈，直接把克莱恩的安乐椅占了，然后呵呵笑道：

       “我年纪大了，还是喜欢这么坐。”

       克莱恩坐至单人沙发上，再次问道：

       “斯坦顿先生，究竟发生了什么事情？”

       艾辛格看了茶几后的卡斯兰娜一眼道：

       “我们都是非凡者，我就不讲解常识性的概念了。”

       “非凡者？”卡斯兰娜先是望向克莱恩，继而看了看艾辛格，略有点诧异但又不是太意外。

       原来你也是非凡者啊……怎么当初被一个弱小的鬼魂给难住了，甚至都没看出问题在哪里……嗯，也许是不擅长对付幽影怨灵类生物的序列……克莱恩回应了卡斯兰娜的目光。

       艾辛格笑笑道：

       “我曾经去伦堡留学四年，在那里接触到了超凡世界，并且成为了知识与智慧之神的信徒。

       “回到贝克兰德后，我与军方，与黑夜女神教会，蒸汽与机械之神教会逐步建立了不错的关系，但还是不敢真正地暴露身份，因为代罚者肯定会把我当做邪教徒清除，在这件事情上，其他官方组织不会直接帮我，因为那等同于和风暴之主教会开战。

       “不愧是暴君的教会。”

       “暴君？”克莱恩随口问道。

       艾辛格拿出烟斗，却只是嗅了嗅烟草味道：

       “这是我们教会内部对风暴之主的称呼。

       “好了，我先回到今天的事情，袭击我的人，给你们寄恐吓信的人，就是之前那起连环杀人案凶手的主人，呵呵，你们应该知道那个凶手是一只‘恶魔’序列的黑狗，尤其夏洛克，你最先指出恶魔可能是动物。”

       克莱恩笑了笑，没有否认，也没有承认。卡斯兰娜同样只是交握起双手，什么话也没说。

       艾辛格顿时摇头失笑：

       “你们不用担心，我不是执法者，而作为知识与智慧之神的信徒，我在贝克兰德无法传教，无法正式建立组织，只能借助你们和类似你们的人帮忙。”

       也就是说，你可以帮我们背锅？克莱恩在心里调侃了一句。

       艾辛格见他们依然没承认，继续说道：

       “那只恶魔犬的主人是序列5的强者，额，据我所知，‘恶魔’途径的序列5叫做‘欲望使徒’，能利用和操纵每个人的情绪和欲望，诱使他们堕落。

       “面对‘欲望使徒’的时候，绝对不能有太强烈的情绪波动，不能出现太明显的欲望，否则立刻就会被他远程控制，或埋下种子，或直接催化。

       “这会让人暴露出诸多问题，逐渐堕落，或在关键时刻情绪失控，无法反抗……这只是‘欲望使徒’的部分非凡能力，我在和他的战斗里确认了这方面的事情。”

       听到这里，克莱恩霍然明白了对方放恐吓信并做出挑衅动作的一个原因：

       他想激怒自己，让自己的情绪出现一个剧烈的波动，从而达成埋下堕落种子或催化情绪，让它失控爆发的目的！

       这会让他后续的袭击变得轻松和容易！

       还好我是见过经历过不少事情的非凡者，当时只有戒备和谨慎……斯图亚特他们应该就是看到恐吓信的时候，出现了较为明显的情绪变化，于是被“欲望使徒”埋下了种子……

       刚才要是未能及时稳住他们，场面就会从内部变得混乱，让周围的官方非凡者来不及反应，给“欲望使徒”留下充足的机会……

       我之前在艾辛格.斯坦顿家感觉时间缓慢，是由于突然冒出的警惕、紧绷、戒备等情绪被放大了？

       克莱恩回想之前，一阵庆幸。

       “原来是这样……”卡斯兰娜也似乎明白了很多事情。

       艾辛格揉了揉额角道：

       “我就差点被他操纵，因此受伤，之后利用一件神奇物品，在房屋内和他捉起了迷藏，直到夏洛克来访，三方出现僵持，才获得喘息的机会。

       “我那可怜的助手，本来还期待着新年回伦堡参加弥撒仪式。”

       说到这里，他长长叹了口气。

       “等到警方来临，我趁机逃走，之后借助河水摆脱了追踪。”艾辛格补充了一句，转而说道，“夏洛克，卡斯兰娜，你们打算怎么应对？”

       卡斯兰娜沉默片刻道：

       “斯坦顿先生，你有什么建议？”

       艾辛格说道：

       “先接受官方的保护，让‘欲望使徒’不敢行动，并希望他很快被抓住或击杀。

       “如果那个想法未实现，官方不可能一直派人保护我们，那我们只有两个选择，一是在他们帮助下，改变自己和家人的身份，换个地方生活，但没人能保证‘欲望使徒’发现不了，二是直接加入相应的官方组织，成为外围成员，这同样会有身份和住所的改变，但更加安全。”

       加入相应的官方组织？机械之心？或者去伦堡马锡等地方，加入知识与智慧之神教会？那我不是成三姓，不，三家信徒了？克莱恩莫名有种荒谬感。

       他若有所思地请教道：

       “没有别的办法了吗？”

       与此同时，卡斯兰娜的表情未见变化，不知在想什么。

       艾辛格.斯坦顿摩挲着烟斗道：

       “有，那就是我们联手，制造机会，尽快找出并拖住‘欲望使徒’。

       “当然，最完美的结果是，直接就击杀掉他。”

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