早在蛮族使臣前来求援之后，关宁就迅速做出反应，立即传令调动驻守边境的三万镇北军北上。

       并派出使臣出访。

       这是为了知晓蛮族具体情势，也是去商谈引进克烈部落族人，还有最重要的原因，他想知道克烈部落的首领黑袍王到底是什么样的人物……

       自新朝初建，克烈部落主动出访缔结盟约，边境进入长久的安宁。

       这也是关宁受到拥戴的主要原因之一。

       隆景帝在位期间，边境从来没有安稳过，他用关重山之死换来的二十年停战合约，结果只用了一年就被打破。

       可关宁即位后，西年来从未有过战争。

       这才是最难能可贵的。

       一首以来北方受蛮族侵扰，城民百姓无法安居，种地种不了，畜牧养不了，生活极为困苦。

       国家也受长时战争拖累而消耗巨大。

       这安定生活来之不易。

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       西年未起战乱，这是在前朝从未有过的。

       人们自然而然的把原因归咎在关宁的身上。

       因为大宁朝的皇帝是原来的镇北王，他曾亲率镇北军，深入蛮荒打到乃蛮部落老窝，把他们打的一蹶不振，再不敢侵扰。

       真是这样吗？

       只有关宁清楚，主要原因是因为有克烈部落的存在！

       克烈部落与乃蛮部落持续作战，使之无法入侵。

       关宁还发现，克烈部落对大宁很亲近。

       并非是出于战略目的的亲近，而是一种说不上的感觉。

       他曾详细看出这两大部落的分布及战争情势，克烈部落占据的一些地盘很让人奇怪。

       给他的感觉像是在防范着乃蛮部落进犯大宁，在替大宁守卫边疆……

       这种感觉很离谱，但真的存在。

       再有他发现，克烈部落在很多作为上跟中原国家很相似。

       比如开放商路，互通有无，促进两地交流。

       听闻为了保障行商安全，克烈部落还专门组建了护商队。

       类似的措施还有不少，这大大缓解了两族仇恨，增进了友谊。

       他们表达出了善意亲和，释放出愿与大宁友好相处的姿态。

       甚至自己吃一些亏也无所谓。

       在边境线上，他们相当的克制约束，克烈部落首领黑袍王还定下了严令，任何胆敢无故进犯大宁边境的人，都将受到最严苛的刑罚！

       同时他还采取了很多积极措施，使得两地百姓仇恨化解，逐渐趋于融合……

       这实在不可思议。

       克烈部落也是蛮族，对中原人自然也有仇恨，可现在却如此的反常。

       关宁知道主要原因就在于那位黑袍王，这些都是在他的影响下改变！

       他为什么会这样？

       这个人的身份实在值得怀疑，关宁有一个大胆的想法，只是还要确认……

       时至九月，上京这边还有着暖意，而在蛮荒及更北边的地，却是己经开始刮着冷风。

       今天天气有些阴沉，这种加持下，似乎更冷了些。

       施源收紧了衣袍，离开有些久，都忘记这边冷的快，穿的少了。

       他出身于镇北军，但并非主战的将士，而是文书谋士一类的。

       曾多次来过这里，而今再来依旧会忍不住感叹，这里实在不适宜住人。

       要不怎么叫蛮荒呢？

       再往北，就是广袤无边的大草原那里才是蛮族真正适宜生活的地方。

       这里只能算是交界处。

       只有很少一部分的草原。

       严格的说，乃蛮部和克烈部都是被遗弃的弃民！

       可就是这些弃民，却成为多少年来，前朝大康的大患，而今却有更多的北蛮即将入侵……

       想到这里，施源心头起了一片阴霾。

       不过比原来好的一点是，现在他们有盟友，那就是克烈部落。

       陛下这次派他前来，就是要加深跟克烈部落的关系，还有详谈引入蛮人到大宁的事情……

       原本应该是派礼部官员前来，但礼部那些官员对蛮族还有成见，也不了解。

       虽然外面充满凉意，但里面地气氛很轻松暖和。

       毡房正中摆放了火盆，里面地柴火散发出热量。

       坐在主位的大汉约莫西十岁左右，古铜色的脸上多是胡渣，目光犹如鹰鹫，其身材壮硕，蒲扇般的大手中还端着一个酒碗。

       他把酒碗放下，又抹了一把嘴边的酒渍，哈哈大笑说了一串话。

       施源听懂了他说的蛮语，意思是欢迎远方的朋友。

       这个蛮人看起来凶悍，但表现出来的很热情。

       施源快速扫视这个毡房，内里构造跟他以前所见不同，有点类似大宁那边的屋子，并且在主位后还放了一个屏风，显得不伦不类。

       听闻克烈部落首领很崇尚中原文化，看来所言非虚。

       相信这次商谈会更顺利。

       思绪闪过，施源上前一步，同样以蛮语回应道：“大宁主使施源带我朝圣天子向尊贵的克烈部落首领黑袍王问好。”

       同时他将右手抬至左胸，行了一个标准的蛮族礼节。

       施源很熟悉这一套，这也是入乡随俗。

       当然，还有个主要原因是跟克烈部落关系好，否则就不会这样了……

       “不，不。”

       在他话音落下之后，主位上的蛮人立即摆手，他用较为蹩脚的中原话开口道：“我不是……克烈部落的……首领。”

       “不是？”

       施源跟其他使臣对视一眼。

       神情充满了疑惑。

       “这位是我们克烈部落的副首领，塔克。”

       曾两次来大宁的秃鲁花解释道：“大首领率我部战士正跟敌人作战，无暇归来，因而安排副首领见各位使臣。”

       “不过还请诸位放心，副首领完全能够做决定。”

       秃噜花又补充道：“在我返回时，己经向大首领传达了大宁皇帝的意图，我们大首领己经知晓……”

       他解释的很详细，似乎生怕施源等人误会。

       “原来如此。”

       施源摇头道：“那真是太遗憾了。”

       陛下还特意交代，让他无论如何也要见一次克烈部落首领。

       看来是见不到了。

       他在心想着，却不知道在主位那个显得不伦不类的屏风之后，同样也摆了一把座椅。

       其上坐着一个比塔克还要威猛雄壮的男子！

       他才是克烈部落真正的首领，黑袍王关重山……