这一瞬间，浅儿心中有说不出的感觉。

       但有一点可以确认，她是高兴的。

       在此时此刻见到小庄，她比任何人都高兴。

       “你才回来吗？”她的眉眼都带了笑意。

       小庄点头：“是的，才到京。”

       “见过皇上了吗？”

       “正要去见。”小庄把伞塞到她手中，朝身后一名随从说，“护送公主回府。”

       “是，大人。”随从立即牵着一匹马过来。

       小庄对浅儿说：“卑职告辞。”

       他翻身骑上马，一骑绝尘。

       浅儿怔怔看着他的背影。

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       他身上那件银色的狐毛大衣，是当初临行时，她送给他的。

       没想到他一直穿着。

       随从轻声说：“公主，请上马吧，属下护送您回府。”

       浅儿点点头，抓住缰绳，一跃而上。

       她如今骑马，已经不需要特意挑选温顺的马儿了，但依旧怀念皇兄特意为自己挑选的小红马，以及小庄护着自己时的模样。

       这次小庄的任务完成的极出色。

       他不仅成功剿了匪徒，还把大部分匪徒策反，让他们加入了当地的卫所做士兵。

       还陕甘之地一片清明。

       龙心大悦。

       众人都以为这次必定要重赏，怎么也要升一生升官的。

       谁知，皇帝高兴归高兴，对小庄却无任何封赏。

       好像他做的只是一件再寻常不过的事情。

       小庄也很平静，皇帝不赏，他也无所谓。

       唯有消息灵通的才知道，指挥使大人是因为被皇帝惩罚，才去了陕甘剿匪。

       他做成了这事，也只是功过相抵罢了。

       皇帝自然不会再奖赏他什么。

       至于皇帝因为什么事罚他，也有不少人都知道点信儿。

       指挥使大人竟敢抗旨，不愿意领兵出征。

       这是什么缘故？

       大多人都想不明白。

       剿匪也是动刀动枪，跟出征打仗有什么区别？

       当然，小庄是绝不会向任何人解释的。

       也没人有胆子去问皇帝。

       这事儿就成了极少数人才知道内情的神秘事件。

       翌日便是除夕夜。

       宫中举行宴席，王公贵族皆盛装出席。

       皇后采采也在后宫宴请内外命妇们。

       妃嫔和贵妇们坐的满满当当，莺莺燕燕，花团锦簇。

       幼儿因有孕在身，不喜酒味，告假没有出席。

       浅儿不是很喜欢这种热闹的场面，但因着妞妞要来与小伙伴们一起玩，她便带了孩子过来，也不与旁人应酬，只独坐浅酌，偶尔与亲近的家人说几句闲话。

       这几年在皇帝的治理下，又有先帝打下的夯实基础，大周基本上算得上国泰民安，加上云记开发的海外商路，让百姓们兜里的钱富裕起来。

       百姓富足，日子好过，这个年过的也就喜庆。

       若忽略南疆那边还在进行的战争，这个除夕夜的大周国，算得上歌舞升平。

       然而，边境的安危关系着整个国内。

       宴席正酣的时候，朝廷收到南疆急报——

       周煦战死，廉亲王受伤！

       这宴席，也就进行不下去了。

       晏儿紧急召唤内阁，军机处和兵部的大臣们进宫商议。

       浅儿得知后大吃一惊。