晓月楼。

       定康城最繁华之地。

       这一日，城中豪商、高官在此汇聚，天色已暗，此地依旧灯火通明。

       酒楼内，知府陆叔盘端坐首位，正自举杯邀饮。

       同桌十余人，除了通判吴邴等人外，皆是城中的豪商。

       定康城七大家，尽数在此。

       另有其他商贾、官吏，坐于四下各处，足有数十人济济一堂。

       “巧得很，几位同时相邀，奈何陆某分身乏力，只能在此一同请了。”

       陆知府放下酒盅，笑眯眯的开口：“不过，以后这等事大可不必！”

       “大人客气了。”

       众豪商纷纷恭维：“多亏有大人在，定康城才得以安宁，我等才有这安稳日子。”

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       “此恩若是不报，我等还有何脸面见人，大人万望别那么客气。”

       “哈哈……”

       陆知府大笑。

       这时，一个小吏快步走上前来，趴在他耳边小声嘀咕了几句。

       “哦！”

       陆知府双眉一挑，道：“既然来了，就让他进来吧，免得在诸位父老面前失了分寸。”

       “是！”

       小吏躬身应是。

       “大人。”

       豪商郑老爷侧身问道：“是谁来了？可是大人的晚辈故交？那我等可要结识一二。”

       “不错，不错。”

       众人纷纷点头。

       “此人，你们就别攀交情了，一个不好惹恼了他，就算是我的话也不好使。”

       陆知府摇了摇头，道：“此人是个武将莽夫，刚才去了府衙，应是没找到人，这是追到这里来了！”

       “武将？”

       一人试探着道：“可是那位从北边而来，奉命平叛的刘将军？”

       “不错。”

       陆知府点头。

       “看样子，他已经去过养望屯了。”

       通判吴大人冷冷一笑，道：“不过一介莽夫，真以为行军打仗力气大就行了？没钱没粮，我看他用什么打仗。”

       “哼！”

       “没有我等为其统御，他什么都不是！”

       “好大的口气！”

       突然，一个冷肃之声响起。

       众人闻声看去，就见一位壮硕大汉身着劲装，大踏步出现在晓月楼庭院之中，径自朝此地行来。

       来人自是郭凡！

       在他左右，莫玲珑、公孙允一如既往的跟随，却不见其他人。

       来到近前，郭凡双眼低垂，看向吴通判：“我没记错的话，阁下应该是此地通判吧？”

       “不错！”

       吴通判面颊绷紧，从座位上缓缓站起：“是我吴邴，你想干什么？”

       他虽嘴上硬气，但在对方气势压迫下双股颤颤，显然是底气不足。

       “哼！”

       郭凡眼中闪过一丝不屑：“滚开！”

       “你……”

       吴通判张口欲言，已被公孙允一把抓住肩头，猛的甩出屋外。

       “咣当……”

       “哎呦！”

       些许嘈杂声响起，也让屋内显得越发沉闷。

       “刘将军。”

       陆知府嘴角抽动，僵在座位上强笑：“何必如此，既然来了，先坐下再说。”

       “来人！”

       他轻击双掌，喝道：“再换一座酒菜，把那坛兴茂好酒拿出来，我要与刘将军同饮。”

       “不必了！”

       郭凡大马金刀的坐下，手一挥，道：“陆大人应该知道我为何而来。”

       “为何而来？”

       陆知府表情收敛。

       “要东西！”

       郭凡双眼微眯，眸中寒光一闪而逝：“要人、要粮、要饷！”

       “呵呵……”

       陆知府闻言轻笑，摇头道：“刘将军，非是我不给你，实是巧妇难为无米之炊。”

       “现今朝局艰难，数州之地连年干旱，百姓流离失所，兵丁匮乏，赈灾、平叛更是处处要钱。”

       “国库，空虚啊！”

       “是吗？”

       郭凡扫眼桌上的吃食。

       胭脂鹅脯、酒酿清蒸鸭、盘锦酥鱼、虾丸鸡皮汤等等数十大件……

       更有脸盆大的螃蟹、四边之地的时令鲜果、惹人垂诞的飘香酒酿。

       只是这一桌酒菜，怕就价值不菲！

       “陆大人好口福！”

       “哎！”

       好似没有听出郭凡口中的讥讽，陆知府摇头叹道：“实不相瞒，陆某已经退了今年的奉银，只求能为朝廷、为百姓尽一份心。”

       “不过，既然将军缺银缺粮，陆某自然会尽力筹集。”

       “哦！”

       郭凡眼神一动，道：“不知大人有何办法？”

       “这样。”

       陆知府起身站起，从面前端起酒盅，朝着场中众人团团一礼。

       “诸位。”

       “刘将军奉命前来平叛剿匪，奈何军饷两缺，现今朝廷又国库空虚，无力拨调。”

       “今日陆某就舍了这个脸面，恳求诸位看在朝廷、看在百姓的份上，还望解囊相助！”

       郭凡眉峰挑动，不发一言。

       “既然是陆大人开口，我等自然尽力。”

       郑老爷拱手问道：“却不知，刘将军还缺多少银两，我等看看能否筹集？”

       “多多益善。”

       郭凡闻言，闷声开口：“不过朝廷欠缺不足的，有十万两白银。”

       “十万两！”

       场中众人齐齐变色。

       “这么多？”

       “狮子大开口！”

       “他还真敢要，难怪吴通判不喜此人。”

       议论纷纷声相继入耳，也惹得莫玲珑俏面发寒，一双美眸四下扫视。

       “将军！”

       郑老爷沉着脸开口：“不是我等不愿出钱，而是您要的实在有些多。”

       “这些年，我们这里也是闹了灾、出了匪，城外十室九空的场景将军应该也见过。”

       “实在是拿不出那么多钱粮啊！”

       “拿不出那么多，就能拿多少拿多少。”

       公孙允突然开口，看向一干人的眼神竟是有些怜悯：“你们好好想想，待到匪军破了城，你们不仅丢了银子，妻儿老小也不能保！”

       “到时候，再多的银子又有何用？”

       “这个……”

       郑老爷面泛迟疑。

       而知府陆大人，则已经面带笑意做了下来，静观场中形势变换。

       “将军！”

       这时，一位老者闻言颤颤巍巍的起身，并从袖中拿出几张银票。

       “老朽这里有五十两银子，不成敬意，还望将军收下，早日出兵平叛。”

       “一百两。”

       郑老爷掏出一张银票，道：“将军，非是在下不愿意给的更多，时是开销大、家底也薄。”

       “我出三十两！”

       “五十两！”

       “我出十两！”

       场中众人一人十两、几十两银子纳捐，只看得郭凡面泛冷笑。

       “我出五百两！”

       突然，一人高声大喝，同时取下手下的玉镯，道：“加上这件玉镯，孟某再捐五车良米，只求将军扫平叛军，还一方百姓安宁。”

       “嗯！”

       郭凡眼眉一挑：“此人是谁？”

       “孟文若，一介书生。”

       陆知府轻哼一声，道：“五百两，此人平常节衣缩食，这次倒是豪气！”

       郭凡默默点头。

       “孟文若，不错。”

       “将军。”

       公孙允收好银票，道：“一共一千一百三十两，另有玉镯一件。”

       “一千两。”

       郭凡摇头：“杯水车薪。”

       “哎！”

       陆知府轻叹，道：“定康城也不富裕，府衙那里估计也能拿出一千两。”

       “不过将军若是愿意，陆某倒是可以再为筹措，相信起兵平叛不难。”

       说话间，他头颅微扬，面泛傲意。

       言下之意，自是让郭凡服软，若不然，军饷、钱粮一应俱无！

       “不必了！”

       谁曾想，郭凡竟是淡然摇头，从座位上缓慢站起。

       “陆大人的法子，看样子效果并不如何，倒不如用一用在下的办法。”

       “你的办法？”

       陆知府一愣：“你有什么办法？”

       一介莽夫，打仗兴许还行，论筹集粮草、军饷岂不是惹人发笑？

       “不错，我的办法！”

       郭凡面泛冷笑，随后抬手轻轻一拍。

       掌声不大，却传的极远。

       下一刻！

       “轰……”

       “咣当！”

       晓月楼外，突起喧哗，一根根火把把四周照的通明，上百兵丁踹开前后门，手持刀兵一拥而入。

       瞬间，呐喊声、惨叫声连成一片。

       “兵？”

       陆知府眼神一慌：“怎么会？你们何时进的城？”

       “陆大人。”

       郭凡冷笑：“你太看得起定康城的守卫了！”

       “来人，除了那个名叫孟文若的书生外，其他人全部给我拿下！”

       “喏！”

       众兵丁听令，当即猛扑而来。

       他们本是罪兵出身，最厌恶的就是官员、豪商，此时下手自然不会留情。

       一群人如狼似虎，也让场中鸡飞狗跳。

       “你敢！”

       陆知府大吼：“刘安，你不过是一介武将，谁给你的权利拿人？”

       “你好大的胆子！”

       “我敢不敢，无需陆大人操心。”

       郭凡一脚踢飞面前的酒桌，凌然而立：“尔等身为大梁官员、豪商，身具高位、手握钱粮，却不思报国，反而趁天灾人祸之际侵吞百姓田亩。”

       “百姓穷困流离失所，尔等饮酒作乐钱粮尽收，天底下哪有这等好事！”

       “这等人，又要之何用？”

       “刘安！”

       陆知府气的浑身发抖，单手指着他大叫：“你……你这是要造反！”

       “造反？”

       郭凡双眼一缩，身躯一闪，瞬间出现在陆知府面前。

       大手一拍，劲力爆发，直接把陆知府的头颅给打的暴碎开来，血浆四溅。

       他满身鲜血，转首看向场中。

       “陆叔盘勾结盗匪，私售钱粮，于造反无异，现今被我击杀，尔等有谁不服？”

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