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       “这可是爵位啊！自大明立国以后，还从没有招安直接册封爵位的，刘将军舍得这么放弃？”李公公难以置信的看着刘恒。

       刘恒端起茶缸喝了一口里面的白开水，淡淡的说道：“爵位对我来说不过是个虚名，你们那位皇帝愿意册封一个爵位给我，是因为我足够强，非是我求着你们的皇帝，若我真在乎爵位这样的东西，以虎字旗现如今的规模，就算我自封为王，相信也不会有人觉得有什么不对。”

       “你那是伪王，大明才是天下正统。”李公公反驳道。

       刘恒摇头轻笑道：“看来李公公没有明白我的意思，这么说吧，你觉得我在乎这些东西吗？”

       “爵位也不在乎吗？”李公公无论如何也想不明白，连他一个宫里的阉人都十分在意的爵位，刘恒这样一个贼寇居然不在乎。

       至于刘恒所言自封为王的说法，在他眼里，根本没办法和大明的爵位相提并论，前几年还有个自封中兴福帝的反贼，这种贼人自封的王侯之位，一百个也顶不上一个大明的伯爵。

       刘恒身子微微往后一倚，说道：“李公公回去告诉朱由校，想要招安，就别什么都舍不得，小气吧啦的别人也看不到。”

       “大胆。”李公公尖着嗓子猛地站起身，怒视道，“天子的名讳也是尔等能够直言的。”

       说完，当他看到刘恒似笑非笑的眼神时，心中一虚。

       这才想起，自己所出的地方并非是京城，也不是皇城，而是被贼寇盘踞的大同镇城总镇署。

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       对方一句话，就可以让他走不出这里。

       想到这些，他急忙改口说道：“刘将军不要误会，咱家听不得有人诋辱皇爷，所以才略显有些激动，并非针对刘将军。”

       “李公公还真是忠君，那就回京城吧。”刘恒道，“来人，送李公公回去。”

       门外走进来两名护卫。

       招安不成，李公公自然不甘心就这么离开，嘴里连忙说道：“刘将军，招安才是通天大道，只要接受了招安，以后再也不用背负一个贼名，而且皇爷和内阁都十分看重刘将军你，不然也不会把宣大和太原三府交给你来打理。”

       “李公公请吧！”赵武嘴里说的客气，语气却不容置疑。

       临走之前的李公公又道：“刘将军你再想想，咱家这几天会留在城中等你消息。”

       “不必了，李公公还是回京吧！”刘恒对赵武说道，“安排人，从李公公离开大同城，并沿路传令下去，不要为难。”

       “是。”赵武答应一声。

       李公公看出刘恒是铁了心拒绝朝廷的招安，无奈的跟随虎字旗的人离开了总镇署。

       他来时乘坐的马车等候在总镇署门外。

       上了马车，他见随他一块出来的那两个虎字旗的人并没有离开，而是各自骑了一匹马，明显是要看着他离开大同城。

       “走吧，出城。”李公公对赶车的车夫喊了一声，自己放下了马车一侧的帘子，坐回到马车上。

       马车缓缓驶动，那两个虎字旗的人就这么跟着马车后面。

       马车一直行驶出城门，这两个人才没有继续跟下去。

       出了城走出一段路后，坐在马车里的李公公对车外的随从说道：“人还跟着吗？”

       “出了城就没在跟着咱们了。”随从恭敬的回话。

       听到这话，李公公不放心的又把脑袋从窗口探出来，往马车后面看了一眼。

       发现确实没有跟来，这才暗松了一口气。

       “让你暗中联络的人都联系上了吗？”李公公问向马车外的随从。

       随从说道：“已经联系上了。”

       “那就好。”李公公轻轻额首，神情放松了不少，“走吧！”

       马车继续向前行驶。

       虎字旗占据大同以后，在原来的官道基础上，休整扩宽了不少主干道，马车走在上面十分平稳，也没有泥土路的那种颠簸。

       “公公，天快黑了，您看是不是先找地方过夜？”随从在马车外面询问道。

       西边的天空上一大片通红的火烧云，虽然天色还亮，但赶路的人都知道，这是白天最后的余辉。

       李公公看了一眼天色。

       天黑了不方便赶路，拉车的牲口也需要休息，他道：“在附近找一个村子歇脚，不要进村子，留在村子外面过夜。”

       三伏天刚过，天气还没有完全冷下来，哪怕在野外过夜，人也不会被冻到。

       距离路边不远处有个村子，马车停在了村头，并没有进村。

       倒是跟随李公公的随从，带着人进了村子，从村民手中买了一些吃食充饥。

       村口不远处的地方生了两堆篝火。

       李公公独自坐在一堆篝火前，随行人员围坐在另外一堆篝火前烤火。

       大同这两年在虎字旗的治理下，百姓的日子过的要比大明其他地方的百姓好得多，村子里不少人家养了鸡鸭等家禽，不仅可以给自家下蛋吃肉，还可以卖给虎字旗换银钱。

       李公公的随从在村子里买了几只鸡鸭，清理干净后用火烤着吃。

       这种烤熟的鸡肉鸭肉，上面只撒上一层盐粒儿，味道谈不上有多好，与他们在大明其他州府吃的东西差远了。

       更重要的是，在大明其他地方，地方官员上赶着请李公公赴宴，他们这些随从也能捞到一些好东西吃。

       可在虎字旗治下的地方，吃什么都要花自己的银子，哪怕在村子里拿一些鸡鸭等肉食，都要给银子，不然那些凶巴巴的农兵就能让他们走不出村子。

       “公公，先吃个鸡腿吧！”随从用碟子端着一个外面焦糊的鸡腿送了过来。

       李公公接过碟子，一脸嫌弃的用筷子刮了刮上面焦糊的黑灰。

       “今晚公公您凑合吃一顿，下回小的给您找个客栈过夜。”随从宽慰道。

       李公公见碟子里黑乎乎的鸡肉实在没有胃口，便往随从那里一递，道：“你吃吧，给咱家拿些点心过来。”

       “小的这就去拿。”随从接过碟子，转身走向马车。

       踏！踏！

       安静的夜色下突然有零散稀疏的马蹄声传来。