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       气得厥过去的薛闲在迷糊之中，似乎又听见了秃驴腰间皮骨之下有什么东西震了一下，“当——”的一声似远似近，震得他彻底断了气。于是这孽障一厥便厥了许久……

       当他重新睁眼醒来，徐徐袅袅从暗袋中探出头时，发现自己已经不在刘家宅院了。

       薛闲扫视一圈，发觉这似乎是一间卧房，床褥齐整，灯火明黄，屋子里浮着一股浅淡的木叶香，以及淡得近乎难以察觉的药味。玄悯正站在一面雕花圆木桌前，桌上搁着不省人事的纸皮江世宁、从刘师爷家挖出来的石磨盘、一方薄薄的布包、一只盛了清水的铜盆，以及一套豆青瓷茶具，壶把上镂着三个字——归云居。

       一看便知，这是某间客栈的上房。

       归云居……

       薛闲在市井混了些日子，见过书生爱去的状元楼，见过商人爱去的广源楼，还有寻常可见的悦来、福顺，大多名字都非常吉利，像归云居这种听起来就好似“祝你归天”般的客栈，大概脑子被鸡啄过的人才会来住。

       显然，秃驴就是这种被鸡啄过的。

       薛闲看见玄悯正在铜盆里仔细地洗着自己的手。不得不说，这秃驴的手指长得实在好看，瘦长白净，弯折之间，会显出笔直的筋骨。这秃驴仿佛天生不知什么叫着急，做什么事都是不紧不慢的，连洗个手都能洗出一种读经念佛般的沉稳肃穆感。

       对此，薛闲也是服了，“你这手洗的，活像要给人送葬。”

       玄悯垂目扫了他一眼，道：“的确是送葬。”

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       薛闲：“送谁？”

       玄悯淡淡道：“许氏。”

       薛闲：“许氏？”

       石磨盘里传来一声幽幽的叹息：“有劳大师了。”

       不是刘老太太又是谁。

       薛闲面无表情地仰脸：“我——咳，睡了多久？你连人家老太太的姓都套问出来了？”

       他本想说“晕了多久”，然而一怒之下背过气去着实不大光彩，为了龙的脸面，他临时改口换成了“睡”。

       玄悯抖了抖手上的水，拿起一旁的白色布巾仔细擦干净，答道：“晕了五个时辰，已经入夜了。”

       薛闲：“……”这种非要戳人痛脚的棺材板板怎么没被人扔进护城河里去呢？

       他十分愤然，便短暂地闭了嘴，不想再跟这秃驴说话了，真是个不会聊天的东西！

       玄悯也不管他，而是放下布巾，三两下掀开那方薄薄的布包，将里头的一小叠黄纸和一支笔取了出来。

       铜盆边搁着一小碟调好的墨，玄悯铺开一张黄纸，用笔蘸了墨，在纸上写了几个字——

       刘门许氏

       丙寅年七月廿三

       玄悯又从布包里取出一根香，将这张写了刘老太太姓氏的黄纸折了三道，在烛火上点燃，搁在了石磨盘上。薄薄一张黄纸，烧起来居然出奇地慢，石磨盘表面很快泛起了黑，像是沾裹上了一层纸灰。

       他缓缓捻着手里的香，让它一端被黄纸燃起的火烧透。

       “你这是在超度？”薛闲憋了一会儿，还是没憋住，出了声。

       他只见过那种寻常的超度法儿，俗称打佛七——一群被请去的秃驴围坐成圈，脑门映照得屋子都亮堂了几分。他们轮番成两拨，日夜不休地对着棺材板念往生经，足足念上七天七夜。薛闲有回跟错了人，不小心进了某个正在办白事的人家，无奈之下听着那群秃驴在耳旁一刻不停地嗡嗡了七天，念得他一个头两个大，恨不得直接吊死在棺材板上。

       从此，他见了和尚便觉得脑仁疼。

       他生怕玄悯也要这么嗡嗡七天七夜，要真是如此，他不如现在就跳个楼，一了百了。

       玄悯捻着手里的香，一缕青烟细细袅袅地绕着石磨盘，散着淡淡的檀香味：“净手，书帖，燃香，诵经，可送亡者往生。”

       他果然是要念经的！

       薛闲二话不说便往暗袋外头翻。

       玄悯扫了他一眼：“你又要作甚？”

       薛闲：“不活了，跳楼。”

       玄悯：“……”

       薛闲自然是跳不成楼的，他顶多也就是从玄悯的腰间翻下来，落在这雕花圆桌上。他刚在桌上翻了一圈，正打算就势翻下地去，就被玄悯捏住，拎回到桌面上。

       这秃驴是个穷讲究的，半点儿不像个正经和尚，这一点，从看他惯常的一些举动和住的这间上好客房便可知晓。

       此时他也不知犯的什么病，对薛闲身上折来叠去的几道痕迹有些看不顺眼。他毫不客气地用指腹将薛闲抹平，而后拎起那方分量不轻的石镇纸，将薛闲压在了下头。

       镇纸有大半个巴掌大，是个窄瘦的方条，薛闲上露出一颗脑袋，下露出两条细腿，左右两边只能勉强露出两只爪子。

       薛闲挣扎了两下，除了两只爪子尖掀了掀，其余部位岿然不动。

       薛闲：“……”你大爷！

       玄悯不再管他，专心燃起了香。

       在那香燃到末梢时，玄悯低声念了一句经文，便没再出声，这大约便是他所谓的“诵经”了，跟薛闲想象的差别极大。

       黄纸和香最终几乎同时燃尽，最后一点儿猩红的火星子倏然熄灭时，玄悯用手指敲了敲捆束了刘老太太三年多的石磨盘。

       就听接二连三数声“咔嚓”碎响，原本看起来厚重得坚无可摧的石磨盘居然应声裂成了数瓣。

       于此同时，刘老太太幽幽的声音再次响起：“老身如释重负，这就上路了，多谢。”

       话音落下时，薛闲眼睁睁看到石磨盘中有一抹虚影一闪而过，连带着石磨盘表面沾上的香灰和纸灰，彻底消失不见。

       不过，在石磨盘裂开、刘老太太消失的那一瞬间，房里突然响起了两声模糊的轻响，叮叮当当，好像车马或是某个物什上拴着的铃铛，穿过长长的街巷传来，细碎而渺远。

       接着，有东西从裂开的石磨盘中心滚落在桌上。

       叮铃——当啷——接连两声。

       薛闲感觉有什么东西顺着桌面滚过来，在他还没来得及抬起头时，就咕噜噜从他后脑勺上滚过去了：“什么玩意儿这是？！不长眼睛的东西，碎了它！”

       玄悯一伸手，那圆滚滚的东西刚巧滚过桌沿，落在他掌心。

       他拈在指尖看了看，淡淡道：“一枚羊眼大小的金珠。”

       薛闲一愣：“羊眼大小？金珠？”

       果然！他就说嘛，真龙之体化成的金珠，哪是随便一个术士就能炼化的！这术士不过是简单粗暴地把金主裹进了石磨盘里头而已。

       然而他真兴奋着呢，忽听见玄悯道：“嗯。既然不长眼，那便碎了吧。”

       “不！等等！”如果不是有镇纸压着，薛闲估计就要上天了，“你敢碎它我就碎了你！”

       玄悯淡淡道：“又长眼了？”

       薛闲瓮声瓮气：“长眼了。”

       玄悯：“不碎了？”

       薛闲：“不碎了，我的东西，谁敢碎！”

       “你的东西？”玄悯平静道：“如何证明？”

       薛闲趁机哄骗：“行，你把镇纸挪开，我证明给你看。”

       玄悯瞥了他一眼，吐出四个字：“口述便可。”

       “……”

       薛闲想把肠子吐他脸上。

       然而这金珠着实重要，捏在这秃驴手里，多少让他有些受制于人的感觉，不得不勉强老实一点。

       他语调没有任何起伏，麻木地道：“你把那金珠放在烛火前照一照，便可看见——”

       看见里头隐约有一条盘着的龙，不过龙头龙爪都蜷在长身之中，怕是看不大清楚。

       不过薛闲并没有这样说，他咬了咬舌尖，道：“便可看见里面有些弯曲的纹样，你见过别家金珠能透光么？”

       玄悯闻言，将金珠贴近烛火。

       果然，原本看起来和普通金子别无二样的圆珠变得有些通透，隐约可见里头有个窝盘着的细线。

       玄悯道：“蛇。”

       薛闲：“……”蛇你姥姥！

       他忍了又忍，铁青着脸哼道：“这回信了没，可以把你这破烂镇纸挪开了么？把我的珠子还我！”

       玄悯倒也不是个蛮不讲理的，他见这孽障有理有据，便抬手拿开了镇纸。

       薛闲撑坐起来，扶着桌面摇着脑袋适应“石山压顶”的晕眩感。他晃了晃纸皮脑袋，而后冲玄悯伸出了两只手，语气颇有些不客气：“我的珠子呢？快给我！”

       玄悯手指朝桌子中央指了指，道：“你先——”

       “少废话，快给我。”薛闲不耐烦地打断他。

       玄悯收声，默然看了他片刻，而后将那羊眼大的金主放在了那两只纸皮爪子上。

       咣当！

       金珠分量不轻，纸皮哪能托住。

       薛闲只觉得两爪猛地一坠，眼前一黑，他便被那倒霉催的珠子给薅下了桌子，直接砸在了地上。

       “……”

       这日子简直没法过了。

       玄悯将这孽障从地上捡起来时，他那两只爪子还死死扒着金珠不撒手，像个颠颠的守财奴。

       “我只是让你往中心挪一些。”玄悯将他放回桌面中央，垂目看他，“还胡乱打断么？”

       薛闲心说“呸！你管得着么！”然而他摔得七荤八素，生怕这秃驴一个不高兴又把他的宝贝珠子给没收了，于是嘴上不甘不愿地哼道：“行吧，下回勉为其难让你说完。”

       他搂着金珠在桌面滚了两圈，直到“叮——”地一声磕上了某个东西，才想起来，刚才从石磨盘里掉出的不止一样东西。

       薛闲趴在金珠上，定睛一看，只见他撞上的是个杏子大小的银色圆盘，圆盘腰间有条细缝，一碰便会发出细碎的响声。

       “这是什么东西？”薛闲问完，咕噜噜滚到了一边。

       远一些看，依然是个没见过的玩意儿。

       “这是医铃。”江世宁的声音冷不丁响了起来。

       将自己严丝合缝贴在金珠上的薛闲像个不倒翁，随着金珠滚到了石镇纸边，撞上了这才停下来：“你醒了？”

       “一直醒着，只是先前无法开口说话。”江世宁道，“现在，大约是入夜的关系，又忽地能出声了。”

       他的声音听起来十分温缓，比起先前，多了些说不清道不明的活气，不再死气沉沉的了，就像是……突然了结了某一桩心事般，轻松了些许。

       话音刚落，他便从桌面落到了椅子上，又从椅子落了地，变回了那副书生样。

       他伸手拿起那枚医铃，一边用手指摩挲着，一边道：“这是我家的医铃。”

       薛闲一愣：“你家的？”

       “嗯。”江世宁点了点头，给薛闲看了眼医铃的一侧，就见上头刻了一个名字——江永。

       “这是我曾祖。”他解释道：“曾祖是个铃医，每日走街串巷替人看诊。那时候铃医为了提醒人，会在行医箱上挂个银医铃，走到哪儿便响到哪儿，带病带疾的人听见了，便会来求医问药。这只医铃便是我曾祖用的，现今这样走街串巷的铃医少了，大多都是有门有脸的医堂药堂。我江家世代行医，为了不忘本心，这只医铃便从曾祖一路传到了我爹娘的手里。”

       “你爹娘？”玄悯眉心一皱，伸手同江世宁要过医铃看了一眼，又用手指摸着医铃静听了片刻，道：“你可还有血亲？”

       “有，家姐远嫁安庆，避过了祸事。”江世宁答道。

       “你爹娘魂魄困在这医铃里，同那受制于石磨盘的许氏不同，暂且无法超度，须得你在世血亲三滴劳宫血。”玄悯道。

       “劳宫血？”江世宁出生医家，倒是立刻明白了玄悯的话，“是指劳宫穴处的新血么？”

       玄悯点了点头。

       他将医铃递还与江世宁，又扫了眼一旁的布包。

       薛闲顺着他的目光看过去，刚巧看到布包里另有一根长香。

       他顺手一指，问道：“秃驴你超度那刘老太只用了一根香，还有一根是打算作甚？”

       玄悯直言不讳：“超度这书生。”

       江世宁还没来得及有所反应，薛闲已经掀起了脑袋：“什么？！你——”

       他话还未说完，就见玄悯突然一把撑住了桌面，眉头深锁，双眼微闭，似乎是突然有些不适。

       薛闲一愣，收了话音看他：“秃驴？”

       他试探着连叫了两声，发现玄悯都没有张口应他，而是干脆坐在了椅子上，阖着双目，像是在静坐养神。他脖颈间的那枚小痣突然朝外蜿蜒出几道细细的红痕，乍一看，像是趴着一枚小小的蜘蛛。

       不过如此细节薛闲并未注意，他盯着玄悯看了一会儿，确认他死不了又醒不来后，悄悄冲江世宁招了招手。

       约莫一盏茶的工夫之后，从归云居通往宁阳县城郊的小道上，一个看起来文文弱弱的病痨书生正步履匆匆赶着路。他肩上端坐着一只纸皮人，纸皮人怀里还财迷似的搂着一枚金珠。

       正是江世宁和薛闲。