【第五章】

       沈茴没反应过来，愣愣望着裴徊光，还以为自己听错了。

       “不劳烦掌印了。”她的嘴比她的脑子先一步做了反应。

       “上一个被咱家伺候的还是先帝，还是皇后娘娘觉得咱家连先帝都伺候得，娘娘却伺候不得？”

       “不不……”

       沈茴摇头，小脸煞白煞白的。她紧张畏惧了，脸上就特别容易泛了白，一点血色都没有。

       这倒让裴徊光有点意外——这小姑娘也太不经吓了。

       这才……哪到哪啊。

       “本宫今晚不沐浴。”

       “竟忘了皇后娘娘还在月事期，不宜坐浴。”裴徊光口气淡然，“不过血污总要擦拭洗净，才睡得安稳。”

       沈茴震惊地望着裴徊光，原本的月儿眼睁得圆圆的，樱口也微张，露出白白的小牙。她原是苍白的小脸儿唰一下，变脸似的，变得通红通红。几乎能滴出血来。

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       裴徊光冷眼瞧着她。看着她搭在圈椅扶手上的发颤的指尖儿，他倒要看看这小皇后还要多久会哭出来。

       “那便……有劳掌印了。”

       裴徊光有些意外地看了她一眼。小皇后强自镇静，努力藏起声音里的那点颤音。

       沈茴起身往西间盥室去。

       到了盥室，沉月附耳过来：“掌印没跟过来。”

       沈茴重重松了口气——果然诓吓她。

       不过沈茴也不敢赌裴徊光会不会突然闯进来，只好动作快些。她长这么大，头一遭动作这么“利索”。

       沉月抱着寝衣，小声问她：“换吗？”

       沈茴摆着口型无声问拾星：“走了吗？”

       拾星皱着眉摇头。

       沈茴犹豫了一下，还是脱下常服，换上了寝衣。换衣时亦是动作快得不像话，看得沉月和拾星一愣一愣的。

       说起来，寝衣和常服一样，都将人裹得严严实实，哪里都不露。可不管它是什么样子，只要它是寝衣，穿出去见人总是不得劲的。

       裴徊光已经不在堂殿了。

       沈茴已从宫婢口中得知裴徊光去了她的寝殿。她硬着头皮迈步进去，看见裴徊光站在窗下她的妆台前。

       他低着头，修长的指转着她的口脂盒。圆圆的白瓷口脂盒转动，划着檀木台面，发出绵长的嘶哑声响。

       轩窗半开，飘进来些凉风，也洒进来大片的月光。

       沈茴给沉月使了个眼色，才走过去坐下。沉月手脚麻利地拆了沈茴发上的凤簪和步摇，乌黑的软发如瀑般铺洒下来。

       沉月去拿梳子，才发现木梳已经在裴徊光手中了。她无法，只能担忧地退开。

       沈茴板着脸端坐着，逼迫自己淡定。

       裴徊光慢条斯理地给她梳着长发，如云似瀑的软发滑过他的掌心。他给她梳发，便真的是梳发，颇有几分认真。

       木梳一路向下，梳过发尾。

       他这才抬起眼睛，从铜镜去看沈茴，问：“娘娘明日会好好学吗？”

       沈茴亦抬眼，在铜镜里勇敢对上他的视线，说：“明日有宫宴。”

       “那宫宴之后呢？”他将木梳放在妆台上，收回手时，动作自然地将手搭在沈茴的肩上。

       ——沉甸甸的。

       “学的。”

       裴徊光俯身下来，然后侧首。这次不是从铜镜中看她，而是近距离地瞧着她，说：“若是刘嬷嬷教的不好，咱家亲自来教娘娘。”

       沈茴鼻息间是淡淡的玉檀香。

       他离得那样近，说话气息拂在她的脸颊。

       阴恻恻、凉飕飕的。

       这个人，当真是一点温度都没有，从里到外都寒透了。

       裴徊光满意了。

       他直起身，又将小臂递给她。冷眼瞧着小皇后硬着头皮将手搭过来，起身。他扶她往床榻去，亲自给她盖上双凤翔云的锦被。

       裴徊光一边慢条斯理地放下悬挂的床幔，一边口气随意地问：“娘娘明晚还要咱家过来伺候吗？”

       “掌印事务繁忙，本宫这里不用掌印费心。”

       裴徊光走了。

       好半天，沈茴僵着的身子才放松下来，悠长地松了口气。

       沉月进来问她还好不好，她声音闷闷地只让沉月熄了灯。

       明日宫宴，是她为数不多可以见到父亲和母亲的机会，她得睡足了，气色好一些，不能让父亲和母亲担心才是。

       可是她睡不着。

       夜里又静又黑。她脑子里乱乱的。

       这宫里位份低的，若要送去被皇帝宠幸，都是沐浴过后，由小太监们验了身，再用被子卷着果身，抬到龙床上去。那裹身的被子外，还会用缎带系上，待皇帝过来，像拆贡礼一般将缎带解了打开被子，尽情享用。

       沈茴还未进宫就听说过这个事情，那时她就很不理解。或者说，接受不了。

       她不明白好好的姑娘家在家里娇养着，遵着男女大防过了七岁连父兄都不会过密接触，怎么入了宫为了被皇帝宠幸就可以被一群太监们验身了呢？还所有人都觉得没什么不对。

       跟她说这个事情的婆子向她解释：“因为太监不是男人。”

       另外一个婆子笑：“太监，连人都不是。”

       沈茴理解不了。

       身体缺了一块，就连人都不是了？哪有这样的道理呢？

       她这，就又想起裴徊光来。

       他这样的人为什么会进宫当太监呢？

       沈茴听父亲说过，裴徊光是自愿进宫的。

       大大小小的男孩子们排着队等着净身。这可不是什么好事，哪个不是哭哭啼啼悲痛欲绝？

       所以，父亲一眼就注意到了裴徊光。

       十四五岁的少年，最是知道净身代表着什么意思的年纪。他站在哭天怆地的人群里，容貌俊俪，神情淡然冷漠，漆眸干净又坚定。

       那可太显眼了。

       登名字的老太监识字不多，琢磨了半天，忘了“裴”字怎么写。他敲了敲桌上本子，细着嗓子问他：“会写自个儿的名字不？”

       父亲说，他找机会瞅了一眼那登记册子。

       满页歪歪扭扭的字中，他的名字和他的人一样。

       格格不入。

       父亲说，他字迹俊逸，一看就是师从大家。

       沈茴打了个哈欠，翻了个身，终于迷糊睡下了。

       ·

       民间女子成婚之后会有归宁，今日皇后设宴请百官，亦有这个意思在里头。

       沈元宏和夫人紧张得一晚上没睡好，一大早就进宫见女儿。而且长嫂骆氏带着女儿沈鸣玉也来了。

       这倒是让沈茴有些意外。

       自从长兄战死，骆氏大病了一场，病好之后便再也没有出过门，整日吃斋念佛，已七年了。

       “若你哥哥还在……”骆氏勉强笑着改了口，“娘娘要好好的。”

       沈茴便懂了。

       嫂子这是替哥哥来看望她，亦是怕父亲和母亲伤心旁人照顾不好吧？她打量着骆氏的神色，也盼着嫂子早些振作起来。她还记得嫂子以前掌家理事是那么面面俱到滴水不漏，而如今……

       “若哥哥还在，定然希望嫂子和鸣玉也好好的。”沈茴由衷地说。

       骆氏一怔，点点头。

       公婆年岁大了，这个家如今这个样子，她似乎不能再逃避，总要站出来勉强支撑着，全当是为了他。

       沈鸣玉十一岁了，刚要长大的年纪。她安静地站在母亲身边，亭亭玉立。

       沈茴让人给她拿糖吃，又将原本准备的礼物赠她。

       沈茴和家人说了好一会儿话，在宫婢催了又催的情况下，不得不和家人一起往前面去了。

       今日宴席，请来的官员不少。

       沈茴还没走到，先遇到了皇帝。

       闻到皇帝身上的酒味儿，沈茴心里“咯噔”一声。

       “这个是谁？”皇帝上下打量了一番沈鸣玉。

       沈茴心头莫名突突跳了两下，说：“皇上，她是我兄长的女儿。”

       “多大了？”

       “才十一岁。”

       皇帝又打量了一遍沈鸣玉，然后又瞧了瞧沈茴，这才转身往前走。

       沈茴跟着往前走了一会儿，拉了拉沈鸣玉的手，说：“给你的镯子怎么没戴？去，在桌子上，回去拿。”

       沈鸣玉茫然地望着沈茴。

       什么镯子？

       皇上说：“让宫女取就是了。”

       “花了心思选来送她，都不好好保管，这是罚她！”沈茴佯装出几分生气。

       骆氏脸色微白，偷偷拧了女儿一把。

       沈鸣玉这才隐约明白了什么，屈膝行了一礼，急急往回跑。

       等到了前面入座，骆氏寻了个理由悄悄回了永凤宫，也不敢再留，匆匆带着女儿出宫。

       沈茴得了宫女消息，知道骆氏母女出了宫，这才松了口气。

       她转过头望向在饮酒的皇帝。

       皇帝明显醉了。

       醉酒后的皇帝是什么德性，沈茴入宫那日便见过了。她心下便忐忑起来，盼着今日不要出什么意外。

       果然，皇帝没过多久就开始胡言乱语。

       席间慢慢安静下来，满座妃嫔和大臣及家眷都静悄悄的，怕惹了祸。所有人都知道皇帝平时里昏庸好色，若他一旦醉酒，会变得残暴。

       有人送了消息给裴徊光，不久后，裴徊光便到了。他去扶皇帝，说：“陛下醉了，回去歇一歇。”

       皇帝拉着裴徊光的胳膊傻笑：“是徊光啊！这些大臣烦得要命，还是你最得朕意！”

       皇帝“嘿嘿”笑着，又说：“上次送你的女官不得心，你要谁？你要谁朕都给你！”

       皇帝晃晃悠悠站起来，胳膊乱挥了一圈：“后宫妃子你任挑！”

       满座妃嫔无不变色。

       裴徊光略略皱眉。

       ——皇帝酒气熏天，而且将他衣袖拽皱了。

       于是，裴徊光便松了手，任由皇帝踉踉跄跄后退几步再自己站稳。

       裴徊光接过王来递来的帕子，脸色阴沉地整理衣袖。

       他对这个狗皇帝，已经越来越没耐心了。

       皇帝一边胡言乱语，一边穿过百桌。他看见一个美妇人，便笑着抓过去，直接将美人扛起来往前走。

       “阿娘！”一个六七岁的小男孩哭着要去追。

       他的父亲红着眼睛赶忙抱住他，用颤抖的手去捂儿子的嘴。

       皇帝没走几步，直接将肩上的美人放到桌上，俯身而上。惊得那一桌的人骇然跪地。

       沈茴脸色惨白地看着这一幕。

       她忽然想起那一晚屏风另一侧哭泣的小宫女。

       她能做些什么？

       攥着帕子的手紧了又紧。

       裴徊光冷漠地看着皇帝的荒唐，厌烦地刚要宣“起帐”，就听见一道声音不大的“来人”。

       他侧首，看向小皇后。

       “来人！”沈茴大声地重复了一遍，“皇帝醉了，将他送回元龙殿！”

       这是沈茴第一次在这么多人面前这样大声说话。

       会有人听她的吗？

       侍卫、宦奴、宫女，还有来参宴的臣子。

       都没动。

       光洁的理石桌面映出她身上的凤。

       她是皇后不是吗？

       于是，所有人便看见小皇后站起了身。