穿小鞋的、煽风点火的、打小算盘的，全部止住话头，呆滞地望着座上的女人。

       太后要的不仅仅是和谈失败，那对她来说还不够。

       她要干就干最大的场面，直接将燕国使臣团消灭在此地。两国相争斩杀来使，无异于最大的羞辱，她想引来燕军复仇，挑起一场新的战事。

       恶人，这是真恶人。

       内斗是一码事，若是将燕国牵扯进来，性质可就上升了。

       一个臣子抹了把冷汗：“这，国土安危……”

       另一人忙不迭站队道：“怎么，诸位还怕真打起来了，中军会战败不成？即使中军败了，还能调右军过去呢，到时燕人与端王两败俱伤，我们正好坐收渔翁之利。”

       一句笑谈，将万千将士的性命摆成了桌上的筹码。

       抹冷汗的臣子偷偷望向一旁的小太子，似乎指望他能开口说句什么。太后察觉到了，索性问了出来：“太子以为如何？”

       小太子想了想：“皇祖母说打，就该打。”

       太后大笑：“真是我的乖孙，比现在龙椅上的那个强多了。”

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       即使是最野心勃勃的臣子，此刻也有些犯怵。

       想到大夏的江山终有一日会落到这样一个孩子手上，难免心中一寒。

       张三已经即位几年了。

       排布成sos形的铁线莲一年年地绽开，新的秀女一波波地入宫。

       张三知道自己不能留下子嗣。这几年间，他装疯卖傻，明里暗里与太后作对太多，太后对他的耐心已经消耗殆尽。一旦有皇子诞生，他作为傀儡的职业生涯也就到头了，第二天就会意外摔死在井里。

       然而，他也不能拒绝选秀纳妃，因为他不知道这其中哪一个妃子，就会是那个同类。

       他要从太后派来要孩子的、端王派来下毒药的、各方势力派来操控他的佳人中，分辨出一个她来。

       那个人在哪儿呢？什么时候出现呢？这个执念就像垂死之人吊着的一口气，逼迫他踉跄前行。

       他学会了不动声色地观察她们的一言一行，隐晦地暗示和套话，兵来将挡地逃避房事，水来土掩地阻挡刺杀。

       就连御前侍卫中都混进过奸细。那之后他就不再信任他人的保护，花费了几个月自食其力，在寝宫造出了滑轮控制的机关，只消按下藏在各处墙壁的特定砖头，就会有暗箭射出。

       有时候他也会突然停下来想，即使真的找到了她，又能怎么样呢？他帮助不了她，也配不上她的帮助。

       女主是要去找男主的，而他只是个反派。

       刚刚穿来时，他还怀抱着逆天改命的天真梦想。如今他都快忘记自己的名字与长相了。他是张三还是夏侯澹？那所谓的现代人生，只是他幼时在御书房做过的一场梦吗？

       女主看见这样的他，恐怕也会转身而逃。

       珊依也是在那时入宫的。那一年，燕国将她与一箱箱的珠宝狐裘一道送来，她的名字被写在礼单上，先是献舞，再是侍寝。

       不同于后来越传越神的倾城倾国，珊依当时被称为美人，只是因为被封为美人。她年纪很小，几乎还没长开，唯有一双眼睛极大，眨动眸子时显得茫然而可怜。

       她长得有些像张三手下的第一条人命，那个小宫女。

       珊依不怎么会说官话，也听不太懂。张三照例试探了两句，她听不懂他的现代梗，还以为是自己官话不好，泫然欲泣地谢罪，求他别赶自己走，否则燕国的大人们会打她的。

       张三：“他们打不到你了。”

       珊依只是哀求，比划着说：“我必须，跟你睡。”

       张三：“……”

       他哭笑不得：“那你躺下睡觉吧。”

       珊依懵懂地点点头，真就安静躺下了。

       张三遇到的上一个脑子这么简单的人，还是他的初中同学。

       他自顾自地翻了个身。

       因为头疼，也因为枕畔有人，他通常很难入睡。但那一天，她身上的胭脂味儿仿佛上等的安神香，他不知为何昏昏沉沉，很快陷入了浅眠之中。

       ——后来他才知道，那还真是特意为他调配的。

       接下来的事，其实他的记忆也很模糊。

       因为在意识清醒之前，他的身体已经先一步动了。

       等他挣扎着睁开眼，胭脂味里混入了浓重的铁锈味。珊依倒伏在他身上，死不瞑目，手中举着一把匕首，背上则插着机关中射出的暗箭。

       月光从雕窗倾泻进来，泼溅了她一身。她空洞的双目仍旧显出几分迷茫，仿佛不明白世上怎么会真有梦中杀人的怪物。

       张三与她对视了很久，笑了。

       他将她的尸体抛下床，枕着满床铁锈味的月光，重新合上眼。那是他杀的第二十七个人。他决定不再计数了。

       没什么大不了的，全是纸片人，全是纸片人，全是纸片人。

       千秋宴后的清晨，都城的街道格外热闹。

       往来的商贩与行人脚步不停，却都偷眼望向人群中几道格外高大的身影，眼中隐隐带着戒备。

       燕国人。

       虽然听说他们是来和谈的，但数年交战的阴影尚未消失。或许也正因此，怎么看都觉得这些使者身上散发着不好惹的气息。

       哈齐纳低头走路，耳边飘入某座楼里传出的唱曲声，哼了一声，用燕语说：“太柔弱了，远不如我们的歌声悠扬……”

       在他身边，那魁梧的络腮胡从者突然举起一只手臂，拦住了他的脚步：“等等。”

       哈齐纳抬头，不远处有一伙人迎面而来。

       都是贩夫走卒的打扮，地痞流氓的神情，手里抄着破铜烂铁当家伙。

       为首的道：“我兄弟说摊上丢了东西，是你们偷的吧？”

       燕国人刚刚经历昨夜那王大人的诋毁，闻言登时眼中冒火：“证据呢？”

       “证据？你们站直了让我们搜身啊。”来人面露凶光，伸手就来拉扯他们的衣服。

       燕国人哪里忍得下这口气，当即怒喝一声，出手打了起来。

       却没想到来人一出招，竟然个个训练有素，根本不似寻常走卒。

       哈齐纳入城时被卸了武器，空手与之过了几招，臂上竟被砍中了一下，血流如注。

       他面色一沉。

       这是一次有预谋的行动，对方分明是玩命来的！

       哈齐纳下意识地转头喊了一声：“王……”

       络腮胡用手势制止了他。

       哈齐纳：“你先走，我们来对付他们！”

       络腮胡：“一起撤。”

       燕国的汉子没有不战而逃之说，哈齐纳以为自己听错了：“什么？”

       络腮胡：“跑！”

       他不由分说地拖着哈齐纳猛然倒退。对面数把暗器飞来，络腮胡闪步挡在哈齐纳身前，举起手臂一一格挡，袖中传出金铁之音，是穿了护铠。

       哈齐纳转头一看，背后不知何时也被一群人堵住了。

       络腮胡拖着他冲进了旁侧的窄巷中。余下的燕国人万分屈辱地跟上，对方却还穷追不舍，大有赶尽杀绝之势。

       络腮胡边跑边沉声道：“不能应战，我们杀一个人，就会被扣个罪名抓起来。”

       哈齐纳回过味来，怒骂道：“阴险的夏人！”

       燕国人吃了地形不熟的亏，片刻后被对方驱赶进了一条死胡同。

       哈齐纳背靠墙壁，望着乌泱泱一大群追兵，悲愤道：“同归于尽了，把他们全干掉，也不吃亏！”

       络腮胡却叹了口气：“亏了，计划没完成。”

       他们身后忽然传来一声清亮的唿哨。

       络腮胡猛地回头，瞪着背后那面墙壁：“墙后似乎有路，翻过去。”

       当下燕人一边借着窄巷阻挡追兵，一边互相借力翻过了高墙。墙后果然是路，哈齐纳来不及多想，护着络腮胡狂奔了一段，追兵却没再跟来。

       墙对面隐约传来怒吼：“都拿下，押去官府！”

       哈齐纳喘息未定：“官兵来了。”

       络腮胡：“来杀我们的那一伙，想必是太后的人。官兵就是皇帝的人。”

       “那刚才打唿哨的呢？也是皇帝的人吗？”

       络腮胡眯了眯眼：“也许不是。如果是皇帝的人，为何不光明正大出来相见？”

       端王府正在开小会。

       方才打唿哨的人正跪地复命：“使臣团里那个哈齐纳，似乎不是真正的领头人。属下听得懂一些燕语，方才哈齐纳叫了那魁梧从者一声‘王子’。”

       夏侯泊：“燕国有很多个王子。不过，他那把络腮胡瞧着诡异，多半是为了掩盖面目。寻常的燕人一辈子都没被大夏人见过，没必要藏头遮面。既然伪装了，想必是个老熟人。”探子：“殿下是说……”

       夏侯泊似笑非笑：“应该是在沙场上与夏人打过照面吧。他那个身手，倒也当得起‘燕国第一高手’之称了。”

       探子一惊：“那人是图尔？！图尔不是与燕王水火不容么，怎会替燕王出使？不对啊，他改名易容，难道是瞒着燕王偷偷来的？”

       夏侯泊沉吟：“应该是偷天换日，冒名顶替了真正的使臣团吧。燕王是想要和谈，至于图尔嘛……”

       他的心腹们纷纷展开分析：“听说他与数年前死去的珊依美人是青梅竹马。珊依死在宫里，燕人却不认行刺的罪名，反而指责大夏害死了她，以此为由宣战。”

       “所以图尔是真心恨上了皇帝，决定效法荆轲？”

       “不对吧，荆轲刺秦后，自己也必死无疑，图尔大好前程，何必赌命呢。”

       夏侯泊想了想：“你们说，燕国内部是不是出了什么事？”

       “殿下是指，图尔不敌燕王，在燕国待不下去了，所以孤注一掷跑来大夏，想要坏他叔叔的大计？”

       夏侯泊慢悠悠道：“无论真相如何，总之这次和谈八成是要黄了。皇帝本就势单力薄，身边的高手已经死了，图尔带了一群荆轲来，骤然发难的话，他逃不脱的。”

       心腹迟疑：“要不要……向皇帝透露些什么？”

       话音刚落，夏侯泊就微笑着看向了他：“你这么好心？”

       心腹吓得立即跪倒：“属下是为殿下考虑啊！若是真让图尔杀了皇帝，两国又要起战事……”

       夏侯泊温和地扶起他：“这倒不假，原本我也是这样想的。但我方才突然又想到，以图尔的身手，当荆轲的时候一不小心将太后也杀了，似乎也非难事吧？”

       心腹傻了。

       “到时群龙无首，强敌在外，太子年幼，必须有一人摄政主持大局。”端王眨眨眼，“至于战事上，我既已知情，可以早做准备，也不至于被燕国突袭措手不及。”

       心腹们寂静了。

       恶人，这是真恶人。

       心腹：“不愧是殿下，高瞻远瞩。”

       夏侯泊笑道：“所以，不必通知皇帝，必要时还可以助图尔一臂之力。接下来，只需要确保他们动手时，太后也在场。”

       “来，喝。”杨铎捷晃了晃酒壶。

       李云锡猛干一杯：“杨兄家这藏酒是不错，那我就不客气啦。”

       杨铎捷没说什么，坐在一旁的岑堇天笑道：“难得见李兄如此开怀畅饮。”

       李云锡：“……”

       李云锡如今虽然混了个官职，但苦日子过惯了，为人比较抠门，自己根本不舍得买酒，上杨铎捷这儿做客才开了戒。

       被岑堇天揶揄了一句，他也不生气，反而劝道：“咱哥三个好久没聚了，岑兄也来一杯？”

       岑堇天挥了挥苍白的手：“不了不了，我还想留着命多种几日田。”

       他倒是并不避讳自己的病，但李云锡不擅长说漂亮话，微醺之下更是迟钝，舌头打结了半天才憋出一句：“你……你最近气色不错啊。”

       岑堇天哪里不知道他的脾气，闻言笑出了声：“李兄有心了。”

       杨铎捷：“确实。”

       李云锡皱眉瞪着他。

       杨铎捷：“怎么？”

       李云锡：“你今天见面以来说的话，尚未超过十个字。我就奇怪了，你小子不是最会说话了吗，怎么突然惜字如金起来了？”

       岑堇天也问：“杨兄似乎清减了些，莫不是遇上了什么事？”

       杨铎捷自己一口闷了一杯酒，苦笑道：“别提了，我这辈子都不想说话了。”

       半壶酒后。

       杨铎捷：“你俩在户部倒是得其所愿了，可知我进了钦天监，每天负责什么？卜筮。星命吉凶，祸福兴衰，天天编故事给人看。你们以为瞎编就成么？不行！大人物要这一卦算成坏的，它就得是坏的，还必须算得步罡踏斗、穷神知化，坏得扬葩振藻、斐然成章。我的文采是干这破事用的么？”

       李云锡：“……”

       岑堇天：“……”

       杨铎捷打了个酒嗝：“这才哪到哪，还有更离谱的呢！有时太后要它坏，可陛下要它好，钦天监里分成两派，同僚之间辩经似的来回打机锋。我日易千稿，笔都磨秃，就为了证明那破龟甲往左裂是裂得好！嗟呼，天底下竟有如此凄惨之事，我杨铎捷十年寒窗，修出这八斗之才，最后终于当上了算命先生？！”

       李云锡：“……”

       岑堇天没忍住，笑了一声：“你别说，倒是形神兼备。”

       杨铎捷长得颀长白皙，两道长长的细须随风一飘，颇有些仙风道骨。