“好说……”

       徐行没有推辞，笑着应下了吴怀远的示好。

       财可通神。

       周莹能攒下这么大的家当，背后要是没暗结高官，谁肯信？

       有钱没权，就是任人待宰的肥猪。

       吴家有钱又有人脉，不是现在的徐行轻易能得罪起的。

       此外，按照客栈俗规，他得中了府试案首，给他免食宿费用不过是一种常事。

       没什么大不了的。

       历年以来的客栈都如此做。

       只是如今的吴怀远更阔绰一些，直接免掉了他请客做东的花费。

       “听说徐案首出身泾阳县……”

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       “恰好，我吴家也是泾阳人，都是同乡。”

       吴怀远入座，主动和徐行拉扯起了关系。

       同是泾阳县人，两人天生就多了一些牵连。这也是为何吴怀远主动和徐行攀起关系的缘故。府案首常见，但出身泾阳县的府案首就少了许多。

       “徐案首和朋友还有话谈……”

       “鄙人贸然打扰，还请徐案首勿怪……”

       简略联谊了一下关系后，吴怀远很知趣的起身对徐行告别。

       等他出包厢后，又对老掌柜低声吩咐了一句：“路掌柜，给徐案首这里再添几道菜，赁房换成天字间。”

       察觉到吴怀远已经走远。

       陈建安于是摇头道：“这位吴少爷，我还想和他多攀谈几句，谁料，他眼睛一直盯着徐兄你，只对我敷衍了几句。”

       龙不与蛇居，虎不伴犬行。

       他说这话，倒也不是抱怨吴怀远不卖他面子。而是自怨自艾，要是今日的府案首是他，岂会被人轻易小瞧了去。

       “府案首？”

       “也很难和吴家扯上关系。”

       徐行见状，安慰了陈建安一句。

       别说府案首，就算是院试案首，一等廪生，在吴家面前也不够看。不说吴家的未来，单是现在的吴家，就不是一般人能高攀起的。

       ……

       不仅书院同窗关注着徐行的府试成绩。

       孝义堂亦然。

       “府试案首？”

       “他……真的成了？”

       马师傅从手下口中得知徐行的成绩后，面色稍显复杂。

       他叹了口气，“短短一年的时间，从一介白丁……到秀才？而且内功修为也不错，他是怎么做到的？”

       固然他知道徐行是“过目不忘”的读书种子。

       可亲眼目睹徐行从给孝义堂袍哥牵马坠蹬的小厮，走到今天这一地步。他想想，还是心中难以释然。

       “孩哥，你平常和徐行接触最多。”

       “他是一个什么样的人？”

       马师傅派人将孩哥叫来，问道。

       在未加入孝义堂，成为袍哥之前，徐行和孩哥两人走的最近。两人年龄相近，差的不多，算是玩伴。

       “做事文绉绉的……”

       “我给他擦药，他还给我行礼，感谢我。”

       孩哥赤子心性，没多想，就将徐行去年与他相处的事情，尽数抖落给马师傅听。

       至于更久远的“徐行”，他记不大清了。

       “文绉绉？”

       马师傅皱眉，“看来在当小厮的时候，他就偷偷看书学字了，难怪……入了味经书院后，成长这么快。”

       他自动脑补徐行的经历。

       在光绪十五年被孝义堂救了之后，一直勤学不辍……。

       “你先下去吧。”

       马师傅摆摆手，让孩哥退下。

       身为父子，孩哥不可能骗他。徐行在孝义堂的时候，就有“知礼”的行径。跑到味经书院入学后，虽崛起太快，但想来亦有早年打下的基础……。

       “答应了他，给他一个机缘……”

       “是时候去找刘道长了。”

       他心里暗忖道。

       府案首，就是预定的秀才功名。

       他对此亦有了解。

       ……

       ……

       现实世界。

       崇明二十一年。

       凤溪国。

       江南西道。

       四明山，一间偏房。

       “徐大人……”

       “悼天王再是公务繁忙，也不能晾我们三天三夜吧。”

       常吉匆匆闯入门内，随手找了一张椅子，自顾自的抱怨道：“咱们论起身份，你是八品典厩丞，我是五品的定远将军，千里迢迢跑来投靠四明山……，听着悼天王好大的名声，谁知道也是个目光狭隘的人。”

       “怕咱们强龙压了他这个地头蛇！”

       他一拍茶几，满脸怨气。

       从漕河一路南下之后，历经两天半，他和徐行，以及坤天王一行人终于抵达了江南西道的四明山。

       但来到四明山后，他和徐行得到的不是悼天王的接见和重视，甚至连悼天王姚当的面都没见过，就被威天王轻飘飘的一句话赶到了偏房入住。

       一点求贤若渴的姿态都没见到。

       “悼天王不是……短视之人。”

       “四明山想要壮大，初期靠一群江湖好汉还行，但长远来看，若不接纳咱们这些叛官……，难说……”

       徐行从脑海的青铜古镜镜面上收回目光，斟了一壶茶，给他和常吉分别倒了一杯后，缓缓说道。

       【镜主：徐行】

       【道果：义贼（赤）、武道奇才（明黄）、文昌（赤）、维新（赤）、博闻强识（白）。】

       【……】

       【命格：无。】

       意识回到现实世界后。

       他当先就以【道果】固化了赤色命格【维新】和【文昌】。

       固化【维新】命格之后，他也没闲着，先是注意观察四明山的弊政，然后仔细斟酌了一番后，写了好几封革新四明山之弊的信件，让坤天王将其交给悼天王姚当……。

       不出意外的话，悼天王姚当已经看完了这些信。

       之所以还没来见他和常吉……，据他猜测，应该是难以给他和常吉安排职位，所以一直晾着他们。

       常吉此时前来见他，并大发牢骚，则是他们二人对悼天王的另类逼宫。

       ……

       聚义厅中。

       在主座上并列放着三把交椅。

       三大天王分别就座。

       当中坐头把交椅的人正是悼天王姚当。

       他四十来许的年龄，一袭华贵紫服，看起来和平常的员外没什么太大的区别。不过值得注意的是他的脸，面容方正，一脸正气。

       “他真是这般说的？”

       姚当听到手下的汇报后，眉宇微微皱起，“说的也确实不错，四明山想要发展，仅靠一些绿林好汉难以成事，自古以来，就没见过江湖人能推翻朝廷的……，只是……”

       他心里泛起了难。

       若是坤天王没和徐行拜把子，他将徐行安排为四明山的军师，极为合适。徐行的信件他亦看了，一字一句皆是真知灼见，可称宰辅之才。

       但偏偏坤天王和徐行拜了把子。

       让徐行来坐这第四把交椅，他怕自己会被徐行架空。

       “大哥，还犹豫什么？”

       左边的坤天王当即就喊出了声，“四弟是我亲自救的，他的才华我知道，有了四弟在，四明山迟早能推翻朝廷，报大哥血仇！”