小院不过十余方大小，院墙低矮，部分泥墙中露出碎石。

       院内紧邻三栋房屋，同样陈旧。

       中央堂屋两侧的白色对联依稀可见，显得颇为破败。

       不过，小院内打扫的很干净。

       几件尚未干透的衣服挂在屋檐一侧的竹竿上，屋檐下的大水缸则空了大半。

       融合前身记忆，对吴渊来说，这就仿佛真是生活了十余年的家。

       前世，他有占地上千平方的别墅，可自姐姐出嫁，那便只是房子。

       而这一世，这小小院落，给了吴渊真正家的感觉。

       这座庭院，在整个街巷中实则属于较大的。

       在吴渊记忆里，是幼年父亲尚在，家庭经济最宽裕时，举家搬入进来的。

       再后来，随父亲战死，家中窘迫，又要供养吴渊在武院中的修炼，只差将宅院卖掉，哪里能顾得上整修。

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       “娘，哥回来了。”充满惊喜的稚嫩清脆声飘起。

       嗖~紧接着一身穿灰色布衣约莫八九岁的偏瘦弱女孩从侧屋中蹦出来，脸上红扑扑的，颇为兴奋。

       “哥，抱我！”

       “好嘞。”吴渊笑着。

       一步跨出，右手顺势接过跳上来的女孩，微微用力，便单手托着对方走进了院内。

       这是兄妹两人最常玩的游戏。

       “小翊，今天都干了什么？”吴渊随口问道。

       “跟着娘在布庄啊！我今天跟着杏阿姊学了扎花。”女孩兴奋答道。

       “哈哈，小翊真厉害。”吴渊笑了笑。

       可吴渊心中，却微微有些心疼。

       布庄。

       是吴氏一族立足于离城的根基，开了好几家布庄，像族长吴启明所负责的‘吴兴布庄’在离城数百家布庄中可排入前十。

       吴氏数百族人，大半依附于这一条产业，有些负责采购、织布，有些负责染布，有些则负责售卖。

       吴渊的母亲，便是染布的好手！

       按理说，以吴渊父亲战死的抚恤金和家族年金，再加上母亲工钱，足够一家三口人生活无忧。

       只是，吴渊的武道修炼，堪称平民家庭的吞金窟！

       若非族长力排众议，数年来尽力支持，仅凭吴渊母亲一人，家中早已支撑不下去。

       也因此，令吴氏各房闲话颇多，毕竟，吴渊虽有些武道天赋，但并不算顶尖，投入族内诸多钱财，将来未必能兑现。

       只是碍于族长威势，各房不敢多言。

       “我这前身，在武院修炼多年，也很刻苦努力，也才堪堪达到八品武士。”吴渊暗叹：“按部就班，很难改变命运！”

       中土大地，武道为尊。

       可若只是下三品的武士，最多能做一做家丁、护院、镖师，入军中也只是成为普通军士，充满炮灰。

       至少要成为武师，才有望改变命运！

       从七品武士到六品武师，是中土武道的一道重要关卡。

       若不能在十六岁前达到七品，正常情况下，想二十多岁成就武师，几乎不可能。

       武道修炼，不是修炼越久修为越高！

       年少时，气血充盈、活力旺盛，如朝阳初升有无限可能，进境会极快。

       一旦年过三十还未达到‘练脏洗髓、贯穴延年’的地步，即使身体机能还未下滑，生命潜力也会迅速衰退，突破会越来越难。

       “过去的吴渊，很难十六岁前成为七品武者。”

       “但现在，我来了！”吴渊心中有诸多想法。

       若这具身体已十八岁，即使是吴渊，想要修炼有成也会遭遇诸多困难。

       但仅仅十四岁的身躯？

       正是武道修炼的黄金年龄！

       更何况，前身天资虽不出众，可修炼足够刻苦，身体根基也极深厚。

       “虽不知为何来这方世界，但我，会竭力完成你之愿念。”

       随时间流逝，和前身记忆、感知交融，有时吴渊都会有‘庄周梦蝶’之感。

       不知是自己穿越而来，还是自己从大梦中经历了奇妙的科技联邦。

       “咔~”堂屋门打开。

       “渊儿，回来了。”只见一面容疲惫的妇人从昏暗屋中走出，一手拿着火钳，似乎正在生火。

       她脸上沾有一丝煤灰，脸颊两侧滴啊这丝病态的苍白，额头上的皱纹掩盖不住年轻曾经的艳丽，正满是笑意。

       这，便是吴渊的母亲‘万琴’。

       多年来，一手将他们兄妹养大。

       “娘，不必给我热食，我刚随族长从将军府回来，已吃过。”吴渊连道。

       说着。

       吴渊顺手放下母亲手中火钳，又拿起水缸旁的木桶，往院外走去：“娘，你先去洗漱，我先带小翊去打水。”

       豪门大宅中，通常都打有水井。

       可在‘吴街巷’内，通常是一房十余家共用一口水井，这在离城内已算不错的生活条件！

       一只手托着妹妹‘吴翊君’。

       另一只手打水。

       对常人有些困难，对吴渊来说却是轻而易举，他一跃迈出便是两丈有余，如同猎豹般敏捷，引得妹妹一阵阵笑意，直喊‘哥哥再快些’！

       堂屋内，听着水不断倒入缸中声音，还有兄妹两人的笑语，母亲万琴不由露出一丝笑容。

       生活困苦，这对儿女，是她活着的希望和幸福！

       ……夜渐深，妹妹已睡下。

       吴渊来到东厢房，房内一盏油灯点着，光线有些昏暗，母亲万琴正在织布

       “渊儿，坐吧。”万琴道。

       “嗯。”吴渊点头坐在母亲一旁，轻声道：“娘，我有些事情要同你商量。”

       “你说。”万琴笑道，手上动作却没停。

       “我会放弃今年的武院大比。”吴渊直接道。

       “什么？”万琴脸色一变，手上动作都猛然停下来，急切又不解的看向吴渊：“你这几次小比，排名不是一直在进步吗？进入南梦武院应该是没问题的，为何放弃?”

       平日，她很放心儿子，不多问在武院的情况。

       可做母亲的，岂会不关心？

       南梦武院，远不如云武殿，毕竟一个在一府之地一年招数百弟子，一个是在三府之地一年招收数十位弟子，无论是弟子整体天赋、武院资源，都是天差地别！

       可在万琴认知中，能入南梦武院，已是极好。

       她不明白，自己儿子为何要放弃武院大比。

       “娘，我准备明年再参加大比，有很大希望入云武殿！”吴渊又补充道：“族长和院长，都很支持我。”

       吴渊没有透露内情。

       万琴闻言一愣，却有些犹豫。

       她非常信任族长‘吴启明’，也记得武院院长是位和蔼老者，可这事关儿子前途。

       “娘，若孩子能进入云武殿，将来至少是五品武者，甚至有望更高，到时父亲泉下有知，也会欣慰无比。”吴渊直接道：“再不济，明年我同样能入南梦武院，晚一年去也不迟。”

       “五品武者？”万琴似有些意动。

       因为，她一直记得丈夫的念想，就是他们这一房能够出一位五品武者。

       况且，她很清楚五品武者意味着什么。

       整个离城吴家，一位五品武者都没有，只要诞生一位，不止是小家庭，整个家族地位权势都会上升一大截。

       这个世界，财，只是武力的衍生。

       “渊儿，既族长都支持你，我就不多说什么。”万琴道：“不过，遇事千万别冲动，一定先注意自己安全。”

       “孩儿明白。”吴渊心中一暖，为父母者，往往只愿孩子平安。

       “娘。”

       “这是武院下发的奖励。”吴渊翻掌，递出了一张银票，送到了万琴手边。

       “一百两？”万琴难以置信。

       她平日辛苦做工一月，也不到二两银子，一年工钱也不过二三十两。

       一百两银子，足够普通三口之家生活开支数年！

       “娘，武院重点培养我，以后每月都会发放。”吴渊笑道：“你先拿着。”

       这也是吴渊没有一次性将一千两拿出的原因。

       太多！

       母亲万琴见到，怕都会被吓住。

       “渊儿。”万琴看着吴渊。

       一时不知该说什么，她知道强大的武者赚取银钱的能力都很惊人，可吴渊，终究才十四岁。

       “母亲，以后这个家，我会努力和你撑起来，明天，就将‘小翊’送去学堂吧。”吴渊道。

       “嗯，送去学堂。”万琴点头。

       有钱人家，即使儿女没有武道天赋，也大多会送去学堂，继而科举。

       这个世界，女子亦可参加科举！

       手无缚鸡之力，一样有望成为一方大员，像郡守，都能让许多四品武者低头。

       若非家中实在窘迫，万琴岂会愿女儿如此年幼去学织布？

       “娘，从现在起，你也不要太过操劳。”吴渊忽然郑重道：“去多买些补品，好好调养身体，过段时间，我会请‘丹师’来，好好为你看病。”

       “丹师？”

       万琴忍不住道：“太贵了！最多请大夫看一看，我只要好好休息就行。”

       母亲万琴的身体，并不好，积劳成疾，曾在布庄晕倒过两次，最近一次就在去年。

       若有前世巅峰实力，吴渊可探查母亲身体一二，可现在？束手无策！

       只有去请丹师，才能放心。

       “母亲，孩儿心里有数。”吴渊笑道。

       万琴犹豫了下，看儿子兴致勃勃的样子，便没有再开口。

       ……

       深夜，整个街巷彻底安静下来。

       “嗖！”

       一道不起眼的黑影，从西厢房溜出，，轻轻一跃便是数米高，上了屋檐。

       落脚无声，形若鬼魅。

       眨眼间，就消失在黑暗中。

       仅数十息后，吴渊便来到两里外的河滩，这里僻静无比。

       贯穿整个离城的‘南龙河’，河流宽阔，水势缓和，不远处有楼船往来，码头处灯火通明。

       “倒是奇妙。”

       “我原本还在想，该寻什么借口，既能拿到大比奖励，又能不去云武殿。”吴渊微微一笑：“没想到，老天都在眷顾我。”

       “五千两银子，比我之前所期待的，高出了整整十倍。”

       “控制肌肉，放松大脑，深睡一个时辰，够了。”

       “该开始今天的修炼。”吴渊手腕微微一抖，浑身筋骨似乎同时抖动运转，背部器物倏然飞起。

       赫然是一柄长刀。

       “呼！”吴渊手指刚健，快若闪电，五指探出瞬间并拢抓住刀柄。

       “哗！”刀劈向一侧，又倏然停滞！

       令这柄长刀恰好水平横起，分毫不差。

       “两百三十斤的长刀，有些不够用了，难不成又要换一柄？”吴渊微微摇头，只觉手中战刀分量比上次又显轻了。

       不是刀变轻。

       只是吴渊实力更强了！