“族长言重。”

       吴渊微笑道：“南梦吴氏，七支亲如一家，这是祖训，是长辈自幼就教导我的，吴渊不敢忘。”

       吴茂主动低头，给了天大的面子。

       吴渊若再不给点面子，恐怕不止吴氏族人，连古纪、武熊他们乃至横云宗高层知晓后，都会误会吴渊。

       不过。

       吴渊嘴上说‘言重’，可从头至尾，也没有否则吴茂的提议，宗支易帜？

       谁能知将来事？

       “哈哈，吴渊，走，我们再去家学和后院瞧一瞧，你如今既为长老，对吴氏上下不能不有所了解。”吴茂笑呵呵道

       盛情邀请，吴渊一时难拒。

       就这样。

       吴茂、吴渊走在队伍最前，吴氏几位长老、武熊等跟随在后面，又一次逛了一遍吴氏大宅，甚至还去了居住着吴氏大量族人的几条‘街巷’。

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       和刚才逛的本质区别在于。

       这一次，并非走马观花！

       吴茂详细将吴氏上下点点滴滴介绍给吴渊听，并将吴氏各处一位位管事唤出，向吴渊行礼、确认长老身份。

       这一幕。

       让跟随的众人都有些吃惊，他们终于能确认，吴茂并非开玩笑或敷衍吴渊。

       是以真正的‘长老’来对待吴渊。

       自古，唯名与器，不可假于手。

       吴茂这样大张旗鼓、公开确认吴渊的身份、权责，意味着吴渊将真正调动吴氏资源。

       至少，吴氏中，无人敢去质疑他的身份。

       待将吴氏上下介绍完毕，吴茂又将吴渊他们一行人，迎至家族专门开的‘酒楼’。

       盛情款待。

       直至下午时分，吴渊方才拒绝了吴茂‘留宿’的邀请，一行人坐着马车离去。

       吴氏大宅门口，望着马车远去的影子。

       “大长老。”吴茂转头，目光扫过大长老，还有其他几位普通长老。

       “你们心中，怕是满肚子气吧，应该还有诸多不解。”

       “去议事大堂，我自会讲清楚。”吴茂轻声道：“我相信，等听完，你们都会理解的。”

       说罢。

       吴茂第一个走进了大门。

       几位长老听得面面相觑，最终还是大长老跟上，其他长老方才纷纷跟上。

       ……回程的马车上。

       “公子，你到底是受了这长老身份和银票。”古纪坐在一侧，淡淡说道。

       “否则，能如何？”吴渊把玩着手中一叠材质特殊的金票！

       一两金子，价比十两银子。

       这一叠金票看似少，可一个个面值‘百两’，总价值实则达到了两万两银子。

       “这恐怕不符合公子原意吧。”古纪淡淡道。

       “倒让纪叔看出来了。”吴渊一笑：“不过，我总归是吴氏族人，无法做的太过分！”

       “既然吴茂族长明事理，就权且再看看。”吴渊背靠在狭窄的车椅上，闭上养神。

       古纪嘴角露出一丝不易察觉的笑容，没再追问。

       ……

       吴氏，议事堂内。

       众多族人都没资格进入，仅有族长吴茂、大长老以及其他八位长老，有几位长老是闻讯才赶来的。

       此刻，堂内所有人都望着吴茂。

       “族长，我们信服你，没在族人面前问询，现在，总要给個解释。”大长老慢斯条理道。

       “大长老忽急。”吴茂目光扫过众人：“想必，诸位长老心中也都满是疑惑，更想着急知道真相。”

       “那我便长话短说。”

       “我，收到了来自宗门高层的消息，吴渊并非普通特招弟子。”吴茂道：“诸位都知晓，寻常的特招弟子，最终成就也就二流高手。”

       一群长老不由都点头。

       特招弟子，天赋都不凡，横云宗每年少则一两个，多则四五个，很罕见。

       但想成一流高手？同样困难！

       像整个南梦郡，数十年下来，特招弟子累积下来也有数十位。

       而南梦郡这数十年来涌现出来的一流高手，也仅有数十位。

       难道，所有一流高手都是特招弟子出身？

       不现实！

       实际上，以横云宗的统计概率，仅有不到五分之一的特招弟子最终成一流高手。

       横云宗内，绝大部分的一流高手，是从数量庞大的高级武院弟子、云武殿弟子中诞生。

       当然，单从概率来说，特招弟子的强者概率，已够惊人！

       只要不颓废中途不死亡，至少能成二流。

       须知，纵然是云武殿，最终能成一流高手的，也仅占全部弟子的数十分之一。

       “而按宗门高层所言，吴渊，有极大希望成顶尖高手。”吴茂郑重道：“乃至于，有一线希望成为地榜宗师。”

       一片震惊。

       地榜宗师？吴氏一众长老难以置信，那等绝世强者，对他们来说太过遥远，几乎神话。

       宗师，可开宗立派，可列土封疆。

       绝非虚言。

       像元湖山庄，便是地榜宗师‘元湖老人’一手开创的，独占一府数十年，声威赫赫。

       即使顶尖高手？就够可怕了，一人可敌上千普通军士，几乎不是寻常军队能够困住的。

       强如横云宗，常年驻扎于南梦府的，也就一位顶尖高手。

       “族长，我原以为你说的客套话。”大长老忍不住道：“那位高层是谁？这消息可靠吗？”

       “自然可靠！”

       “这是宗门机密。”吴茂冷冷扫过：“记住，我今天的话可别泄露，一旦被监察殿追查过来，诸位应当知道罪责的。”

       “明白。”

       “定不会泄露。”堂内几位长老都连道，他们也终于明白，为何族长不公开解释。

       监察殿？谁都不想见到监察殿的人。

       “族长，话虽如此，可伱的承诺未免太过？”一名穿着紫衣的老者忍不住道：“宗支易帜，何等大事，族长就没想过要同我等商量吗？”

       “是啊！”

       “赠予银子就罢了，可怎能让出主宗来？”其他长老都不由点头，这也是最让他们担心的。

       大长老坐在一侧，一言不发。

       “愚蠢！”吴茂眼眸中闪过一丝失望：“你们难道瞧不出？吴渊今日来，就是奔着同主宗闹翻的目的来。”

       许多长老闻言不由错愕。

       “宗支易帜？”

       吴茂摇头叹道：“一个在南梦都难称大族的‘主宗’名号，你们视为宝，可吴渊只视为累赘。”

       “我连夜查看过吴渊的卷宗。”

       “他非不知礼之人，且从过往事迹来看，极重家族，为何在主宗如此？故意为之罢了！”吴茂道：“若我们错过了吴渊，我南梦吴氏便失去了真正崛起的机会。”

       “一个主宗的名号罢了。”

       “若吴渊将来成顶尖高手，他若想夺，难不成我们还能留住？若他不成顶尖高手，他想夺也夺不走。”吴茂轻声道。

       许多长老不由陷入深思。

       “吴渊想要的，我们要给。”

       “他不想要的，我们同样要给，不但要给，更要主动给。”吴茂缓缓道：“目的很简单，就是将他绑上我吴氏战车，让他想甩都甩不开。”

       堂内鸦雀无声。

       “至于你们担心离城吴氏以小吞大？”

       “简直愚蠢！”

       “一旦吴渊在宗门高位掌权，离城吴氏若要扩张，必然迁移，首选便是南梦城。”吴茂道：“离城吴氏才多少族人？我主宗多少族人？”

       “吴渊将来要用人，不可能只用离城吴氏的人。”

       “两三代后，还能分出彼此吗？”

       “一笔，写不出两个吴，我说给吴渊听，同样是说给你们听。”吴茂轻声道。

       “可眼下……”仍有长老有些犹豫。

       “眼下我们仍是主宗，吴渊修炼再快，要成顶尖高手也是一二十年后的事了。”吴茂摇头道：“况且，豪族分支，也远比小族所谓‘主宗’强得多。”

       一片寂静，再无任何反对声。

       “大长老。”吴茂目光落在大长老身上。

       “族长，你说的有理，是我们目光短浅了，一切都按你说的办，我仅有一个提议。”大长老缓缓道。

       提议？吴茂微微皱眉。

       “将每年赠送吴渊的银两，再增加一万两吧！”大长老道：“两万两，有些少了。”

       “善！”吴茂眉头舒展开。

       ……

       黄昏时刻，南梦武院，光辉庭。

       吴渊所属的院内。

       “又送来了一万两银票？且往后每年都有？”吴渊错愕，望着古纪递上来的一叠银票。

       之前的两千两金票，已出乎他意料。

       吴氏主宗，虽比离城吴氏强得多，可族人更多，摊子更大，要用银子的地方只会更多。

       一年三万两银子？不少了！

       “这位吴茂族长，名不见经传，看样子，已经统一了族内意见。”古纪道：“倒是有些手段，更有魄力，等公子你崛起，他们恐怕会获得十倍百倍收益。”

       “那就先让他们等着吧。”吴渊摇头道。“纪叔，我先上楼修炼了。”

       古纪点头。

       这一点，他是很佩服吴渊的，无论何时，无论外界如何吹捧，稍有空闲，吴渊就会独自修炼。

       论刻苦程度，古纪自愧不如。

       时间流逝。

       夜渐深。

       古纪一直待在一楼，看似是闭眼休息，实则一直在警惕四方，防止有高手刺杀。

       身为贴身护卫，即使身处武院，他也没丝毫放松。

       可古纪没注意到，一道幻影自楼阁侧面无声无息飘落。

       旋即消失在黑暗中。

       ……

       南梦城，并无宵禁，作为人口百万的大城，晚间也热闹非凡，一彪形大汉正走在繁华的中大街上。

       “刺客？”

       “达到‘控境’层次，才是最好的刺客。”彪型大汉咧嘴一笑，目光落在远处那栋雄伟的九层楼宇：“群星楼。”

       “府级群星楼，希望，别让我失望。”