殿厅内。

       紫袍老者虽较为恭敬，却也自有一番傲气，听到这番话，忍不住道：「晋王殿下，我们岂是坐以待毙？可根本没有机会。」

       「那吴渊，常年不下云山。」

       「偶尔下山，也只待在云山府城东，你很清楚，那里守备森严，我们很难得到准确消息。」紫袍老者道：「至于云山？我们亦曾尝试刺探一二，无论是派遣人，或是暗中买通，最终都没了踪迹。」

       「再者。」

       」这一年多来，我们在横云宗疆域中的绝大部分力量都在探查「暗刀」的踪迹，根本无力顾及吴渊。」紫袍老者一连串话为自己辩解。

       东王晋九盯着对方。

       他知道，对方是辩解，亦是陈述实情。

       能调动的力量不够，而横云宗对吴渊的保护，力度同样空前。

       「王荒，我要的不是解释，是结果。」

       东王晋九冷漠道：「根据最新的情报，吴渊，已是云武殿当代第一，且闯过云山的「横天阁二层」，他很可能已拥有一流高手实力。」

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       紫袍老者听着，心中亦感无奈。

       这些情报，虽尚未完全传播开，可各方势力的高层，几乎都已知晓。

       他岂会不知？

       但知道，又能如何？

       忽然。

       「东王殿下。」一道中气十足的声音，忽由远及近传递来，跟着一道幻影闪过。

       一道蓝袍身影，出现在殿内。

       他，身形瘦削，高近两米，气度不凡，一双眸子极有神，即使在地榜十二的「东王晋九」面前，都无丝毫畏惧。

       「大哥。」蓝袍老者开口。

       「律江阴！」东王晋九微微皱眉。

       稍微明白江州局势的人，听到三人的称呼，瞬间就明白在场三人的身份了。

       大晋帝国，如今名义是「十二皇子」镇守江州四府。

       实际上，所有人都知道，真正的首领乃是三位地榜宗师——陈落、律江阴、王荒。

       三大宗师中，陈落实力最强，而律江阴和王荒则是异姓兄弟更为团结。

       双方彼此牵制，这亦是大晋帝国的制衡之策。

       「东王殿下到来，未能远迎，还望恕罪。」律江阴微微躬身、拱手。

       见到这一幕。

       东王晋九的脸色稍缓，他很清楚，眼前两人，都是两位宗师高手，是帝国东进的两柄利刃。

       不可能真的责罚。

       宗师高手，都是骄傲的。

       就如宗师陈落，即使保护九皇子不利，致其身死，也仅削爵了事。

       「律公。」

       「这几年，无论是暗刀，或是吴渊、许辉，这些威胁，你们都未曾铲除掉。」东王晋九轻声道：「总要给我一个解释吧。」

       「是我等办事不力。」律江阴低声道：「让东王殿下操心，还要远赴江州来。」

       和紫袍老者王荒不同。

       律江阴根本不辩解。

       东王晋九，身为他们的直属上司，既亲至江州问罪，那么，肯定是有怒气的。

       认错，要老实！

       实际情况如何，很重要吗？重要，但更重要的是认错态度。

       态度很重要。

       「行，我亦知你们应对各方，情形复杂，手中力量力有不逮。」东王晋九点点头：「我不怪你们。」

       「但是。」

       「情势至此，总要解决。」东王晋九平静道：「你们可商议有计划？」

       律江阴和王荒对视一眼。

       「二弟，你制定的计划，

       说给东王听罢。」律江阴说道。

       他知自家二弟刚才恶了东王，所以，要将表现机会让给了对方，缓和彼此关系。

       「殿下。」

       王荒性子直，可并非蠢货，明白自家大哥是给机会，道：「我们共制定两重计划，正准备上报，殿下你就来了。」

       「说说。」东王晋九不动声色。

       「第一，是悬赏。」紫袍老者王荒道：「让七星楼、九杀府等势力，去和……」

       「难。」东王晋九直接摇头。

       否决！

       「顶尖高手，是有机会杀死吴渊，可风险极高，没多少人愿意，吴渊的悬赏一直在，可没谁能完成。」东王晋九淡漠道：「至于宗师？让七星楼、九杀府的宗师出动，代价极高。」

       王荒和律江阴都不由点头。

       杀一个暗刀，大晋帝国愿出一亿两白银！

       乃至付出一套仙术的代价。

       可杀吴渊？一来对方展露的天赋还没那般可怕，二来吴渊的实力还弱，还可以有更多代价更小的安排。

       最重要的。

       是天下各方遵守的潜规则，地榜宗师，轻易不会对宗师以下的武者出手。

       对宗师高手而言，百万大军都毫无作用，一旦疯狂去刺杀，多少天才能挡得住？

       「第二呢？」东王晋九询问。

       「按我们收集的情报，吴渊，每年过年期间，都会下山回家一次。」王荒道：「云山府的防卫虽强，可人榜前列的高手，潜入还是不难的。」

       「按时间，吴渊已快下山。」

       「所以，我们计划，派遣数位顶尖高手，联手潜入云山府。」

       「刺杀。」王荒郑重道：「第一波刺杀后，无论成败，立刻撤退。」

       东王晋九听着。

       这计划，听起来简单。

       但实际上，这才是常态，真正的阴谋诡计不可能有七八重反转，因为人性难辨，人心难测。

       所谓算无遗漏、锦囊妙计，大多是文人想象。

       以绝对实力去碾压、堂堂正正去赢，才是绝大部分智者所希望的。

       「嗯，在云山府刺杀，会比在云山上刺杀，容易许多。」东王晋九轻声道：「不过，只安排几位顶尖高手，未必能成功。」

       「说不定，还会尽皆陷进去。」

       「王荒！」

       「既是你构思的计划，你是最合适的人选，这一趟，不如你走一次。」东王晋九淡淡道。

       「我？」王荒瞳孔一缩。

       他不由望向自家大哥。

       「东王殿下。」

       律江阴皱眉：「宗师出手，那吴渊自然没有幸免的道理，可是，步雨和桓剑，恐怕会发疯。」

       脆弱的平衡一旦打破。

       结果难预测。

       「我倒希望，到时候，步雨一怒之下，提剑杀到锦阳城来。」东王晋九轻声道：「接下来一段时间，我会坐镇锦阳。」

       「不必多担心。」

       「步雨年近百岁，桓剑自私自利。」

       「吴渊，是横云宗未来唯一的大威胁。」东王晋九缓缓道：「不能再留，必须在「定江之战」爆发前，将吴渊铲除。」

       「否则。」

       「大战一起，吴渊很可能会逃出云山，隐匿十数年，待成为宗师乃至大宗师高手再现身，到时，再想铲除就难了。」东王晋九说道。

       律江阴和王荒都一窒。

       大宗师？

       世人，一般将《地榜》前十称为大宗师，而实际上，地榜宗师们一般将「宗师巅峰强者」称为大宗师

       。

       天下间，拥有大宗师实力，也就二三十位。

       放眼万里江州，只有两位大宗师。

       一是横云宗领袖雨宗师，二是百江王「楚平」。

       这两人在，大晋帝国就难征服江州，可知大宗师的威慑力和战力何等可怕。

       「定江之战？是什么？」律江阴忽然问道。

       「先告诉你们也无妨，毕竟，最迟到五月，会通知你们，让他们准备。」东王晋九缓缓道：「我同陛下已商议过，今年十月，晋圣军第七、八、九三大军团，就会开拔至楚州。」

       「明年初，进驻锦阳！」

       律江阴和王荒都不由一惊，晋圣军乃大晋帝国最精锐的军队，是御林军！

       共分九大军团，共计九万人。

       听起来不多，可须知，每位晋圣军军士都是入流高手，乃是整个天下最精锐强大的一支军队。

       每支军团主将，都是宗师高手！

       调动三大军团，可敌百万大军。

       「今年十一月，北王，就会率原州十万铁骑难下。」

       「明年三月，六万闽州水师北上，与六万楚州水师合并，共计十二万水师，顺水入江州。」东王晋九道：「待大军汇聚，宗师云集，计划于明年六月前，发动「定江之战」，顺云江而下，直扑云山城，再杀向九洞城，彻底平定江东。」

       「此战，会以「武成公」为主帅！」

       律江阴和王荒彻底明白。

       横山之战结束十年后，帝国，要再度掀起灭国大战了。

       大晋北王，乃是皇族这一代不亚于东王的「柱石」，同样是大宗师高手。

       十万原州铁骑，最弱的也是武师。

       十二万水师，是弹压楚州、闽州各地的，半数以上是武师，同样精锐非凡。

       再加上大晋帝国在江州的「征东军团」，计八万人。

       共同三十万精锐大军。

       加上三万晋圣军压阵，这绝对是股能踏宗灭国的恐怖力量。

       大军对决？

       即使横云宗、百江王两大势力加起来，都不可能是这样一支大军对手。

       况且，一旦多路大军汇聚，单单宗师高手就有十多位。

       最重要的，律江阴、王荒听到了大军统帅，并非东王或北王，而是——武成公！

       四十年前，灭楚江！

       三十年前，征南州三国，尽灭！

       十五年前，八万铁骑马踏西州，远征一万六千里，逼迫西州诸部上表臣服，凯旋而归，彻底解决大晋西陲两百年祸患。

       公认的天下第一名帅、大晋战神！

       大晋与国同休一等公，可入宫不卸甲、见王不参拜，真正的人臣之极。

       论武力，更位居《地榜》第二！

       名为公，实则王！

       别说北王、东王，就算是晋皇见到对方，都要起身恭敬称一声「蓝老将军」。

       「真是武成公？」律江阴忍不住问道。

       实在太令人震惊。

       「自然。」东王晋九淡淡道：「这是绝密，切不可泄露，你们只要知道，定江之战，将是倾国之战。」

       「江州平定，中原一统完成大半。」

       「这一战若败……三十年再难言兵戈。」东王晋九道：「所以，不要在乎横云宗会如何想。」

       「你们要做的。」

       「就是大战之前，将横云宗乃至百江王麾下的未来威胁，一一拔除掉。」

       「明白。」律江阴、王荒都应道。

       「王荒。」晋九看向紫袍老者，郑重道：「此次，你

       若能顺利击杀吴渊，我定会上表陛下，奖功劳三千万。」

       画大饼，许承诺。

       方可让麾下尽心。

       「三千万功劳？」紫袍老者眼前一亮。

       他们为大晋卖命，自然不是因为有多忠诚。

       利益，才是第一位的。

       换取一套仙术，是一亿功劳。

       换取一滴遗古仙露只要六万功劳，可以想象这奖励何等丰厚。

       「行。」

       「计划既已定下，你们尽早安排。」晋九轻声道：「我还要去一趟横山城，和陈落见一面。」

       很快。

       东王晋九离去。

       只剩下两位宗师。

       「二弟，你真打算去？」律江阴皱眉道。

       「大哥，这可是三千万功劳。」王荒颇为激动道：「一旦完成，我距换取一套「仙术」就不远了。」

       「二弟，冷静！」

       律江阴摇头：「仙术虽好，可也要有命去拿，你杀吴渊，消息不可能永远瞒住。」

       「吴渊，是横云宗的希望，谁敢掐灭这希望，就是和横云宗不死不休。」

       「谁去，谁就会被步雨、桓剑他们盯上。」律江阴说道：「否则，你以为，为何没谁敢去接悬赏任务？」

       律江阴对这一点，看的很透彻。

       「平定江州的大战中，迟早要对付上他们。」王荒道：「大哥，没必要担心吧。」

       「哼！」

       「横云宗屹立江州数百年，手段难测，别的不说，一旦步雨拼命，你愿和她换命吗？」

       律江阴冷哼道：「那晋九，还坐镇锦阳？让我们不要担心？哼！真要没危险，他为何不自己上？」

       王荒也冷静下来。

       「大哥，那我该怎么办？」王荒忍不住道。

       「大晋一统天下之势，不可阻挡，我们求的是荣华，自然要跟随最强的，可硬骨头，让别人啃。」律江阴说道：「晋九点名让你去，不可不去。」

       王荒点点头。

       「吴渊，别轻易去动他。」

       「你领队，带几名顶尖高手去刺杀。」律江阴轻声道：「成功就罢了，白捡的功劳。」

       「到时，我们便大张旗鼓，宣传是那几位顶尖高手杀的吴渊，我们别引来横云宗仇视。」

       「若刺杀失败，也不必去管那几名顶尖高手。」

       「直接去寻许辉！」

       律江阴笑道：「这同样是一个威胁。」

       「杀了他，不至于令横云宗两个老家伙疯狂，却也足够向晋九交差。」

       王荒眼前一亮：「大哥明智。」

       ……

       云山府，云山。

       年赛过去，吴渊以近乎无敌的姿态，横扫了云武殿弟子，又闯过「横天阁」二层。

       在云武殿中的声望，已然达到顶峰。

       同时。

       足以媲美一流高手实力的展露，也让整个宗门上下为之震惊，很快就有呼声。

       要将吴渊，由真传弟子晋升为「天武真传」。

       不止是财工殿一系的顶尖高手、一流高手，连教导殿都有发声。

       只是，尽皆被太上压下了。

       吴渊的飞速成长，消息传播开，同样令各方震动，一股股暗流涌动。

       不过。

       这些声音，根本影响不到吴渊。

       他依旧按部就班修炼着。

       年赛过后十余天，吴渊才施施然来到财工殿，见到了桓长老。

       「长老。」

       「来见你，两

       件事。」吴渊笑道：「第一，我申请参加一次试炼任务。」

       云武殿弟子，尤其是上院弟子，宗门会安排各种试炼任务。

       宗门培养弟子，不是温室中养花，拿来好看。

       最终目的，是搏杀、战斗！

       不经生死，不历风雨，即使力量强、技艺高，十成实力很可能只发挥出三五成。

       「试炼任务？」

       桓长老先是皱眉，旋即点头道：「嗯，太上同我吩咐过，等有合适的任务，我会通知你。」

       「毕竟，常规的镇守任务、巡守任务，都不适合你。」

       吴渊不由点头。

       试炼任务，并非全是打打杀杀，像「桓新烟」在武院担任老师，是一种试炼。

       像成为一府一郡的文官武将，同样是试炼。

       「还有什么事？」桓长老道。

       「下山，回家过年。」吴渊道。

       「下山？」

       桓长老看着吴渊，低沉道：「吴渊，你可知，你闯过横天阁二层，如今，各方势力对你的关注只会更高。」

       「我知道。」吴渊淡淡道。

       「那你还要下山？」桓长老皱眉

       「长老，我如今已有一流高手实力，有些自保之力。」吴渊摇头道：「但是，就算我成顶尖高手，宗师高手一样能杀我，难不成我永远不下山？」

       桓长老哑然。

       「长老放心，云山府颇为安全，就算顶尖高手，也没几个敢在城东刺杀。」吴渊道：「再者，我会施展易骨再下山，不会大张旗鼓进府。」

       「没多少人知晓。」

       「长老，最多三五天，陪过家人，便会回山。」吴渊笑道。

       「行，那你要小心。」桓长老只能点头。

       拜别桓长老。

       吴渊走在大道上。

       「刺杀？」吴渊微微摇头，笑道：「没有刺杀就罢了，若来刺杀，倒也省去了一番功夫。」

       须知。

       上次云江一战，吴渊获取的血色雾气，这大半年来已近乎消耗殆尽。

       正需要补充。

       又在云山上待了两日。

       直到过年前一天，吴渊才有施展易骨，无声无息，离开了云山。

       ……

       进入云山城，吴渊先是沿街逛了逛。

       一条条街巷，人山人海的热闹，让早就习惯了宁静的吴渊，心中也泛起了不少波澜。

       「烟火气。」

       吴渊随意闲逛，望着大街小巷商贩、路人的讨价还价，不由露出笑容：「人山人海才是民安，车水马龙才是人间。」

       吴渊，踏江州万里河山。

       他走过元湖山庄治下的元湖府，经过百江王治下的南云府，更到过人命如草芥、混乱无比大龙府。

       「相比较而言，横云宗治下，对普通百姓算不错。」吴渊见过光明，亦知晓黑暗。

       若说山中苦修，食气、炼气，是出尘、出世。

       会让修炼者生出「天地浩渺，吾生须臾」之感，那么，偶尔来到城中，沉浸游览一番。

       便是将心灵，重新拉回人间！

       就这样。

       一路走走逛逛，给母亲、妹妹买了不少礼物，吴渊易骨恢复正常容貌，从侧门进入「吴府」。

       「公子回府」的消息，迅速在府中传开。

       不过，府中上下，严令消息不可外传，所以，即使旁边的几家府邸，也不知吴渊回来。

       见过母亲、妹妹。

       夜幕降临。

       靠东的房屋中，二楼，吴

       渊静坐于此，心念一动，神念不由自主向四面八方幅散开。

       无数信息涌入大脑！

       方圆百余米，尽皆笼罩于吴渊的神念之下，家人、族人，还有众多侍女侍从。

       尽皆在他清晰感知下。

       「神念，当真是神奇，这就是炼气士们掌控的手段吗？」吴渊暗自感慨。

       每每使用神念，他就觉得神奇。

       炼气士对于武者，完全是降维打击。

       「张长老、古殿主，倒是尽心。」吴渊神念清晰感应到。

       仅仅约百米外，吴府两侧。

       正有两名生命气息极为旺盛的高手，各自驻守一方。

       在黑夜之中，目视不可查。

       可在吴渊感知中，两人却如烈火般耀眼！

       顶尖高手！两位！

       且吴渊都曾见过。

       一位，是军武殿「张长生长老」，江州人榜三十四！

       一位，监察殿殿主古忘，江州人榜第四，亦是横云宗如今距宗师境最近的高手。

       很明显。

       桓长老同意吴渊下山后，迅速就禀报雨太上，由太上下令，安排了两位顶尖高手，暗自跟随保护吴渊。

       其实，下山途中，吴渊就感知到了他们的存在。

       「大过年的，让两位顶尖高手，单独守在这里。」吴渊暗叹一声，亦生出一丝歉意。

       却没法去解释。

       ……转眼，三天过去，新年伊始。

       吴渊，除每日正常的修炼，也难得陪家人，热热闹闹过了一个年。

       雪，又一次落下。

       如柳絮般在空中飘着，气温也骤然下降了一截，夜幕降临，家家户户都关上了门。

       除偶尔巡视走过的军士，街道安静下来。

       「嗖！」「嗖！」

       「嗖！」

       黑暗中，数道身影冒着风雪，闪过一栋栋楼宇，从街巷中小心滑过，进入城东区域。

       最后，进入了一间空无一人的房间。

       「这里，距吴府，仅仅三里。」身形魁梧的「王荒」笼罩在黑袍下，仅露出一双眸子。

       「按得到的内线消息，吴渊，已经返回府中，现在，应该就住在宅子东侧小楼的二楼中。」

       「可都明白。」王荒目光扫过眼前的三道身影。

       「是！」

       三道身影纷纷点头。

       「去吧！杀了吴渊！」王荒一挥手。

       早已换好「夜行衣」的三人，推开了窗户，悄无声息就飘下窗户，迅速向着吴府而去。

       ——

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