铁塞站在城墙上，手持炭笔，在支起的画架上完成最后一笔。

       他整个人长出一口气，又有些不舍。

       羊皮画布上，绘制着一座斜向俯瞰视角的水晶城。

       城市由四面高大围墙拱卫，每一面墙都筑起了一座高耸笔直的方尖碑。这是旧神留下的图腾，尧神并没有将其毁掉，而是赋予其继续戍卫城池的责任。

       只要杀戮飞蝗一靠近城墙，就会被图腾喷出的烈火灼烧。

       道路沿城门一路往外延伸，朝左右分开，形成环绕水晶城的第一个环形主道。

       主道在西面不断分出一条条支脉，蛛网一样的大小路径在这座古老宏伟的城市周围展开，但源头都来自于此。

       帝国覆灭后，坐落在道路边上村落彻底荒废，加上蝗群肆虐，木质房屋与农田都被毁于一旦。如今只剩下一些石墙和石屋的残骸，以及遍地砂石。

       风将沙尘卷入空中，这些破败的村落就变得时隐时现，犹如幻境。

       本地幽灵说，以前这里不是这样的，战争让一切都变了。帝国的幽灵们痛恨杀戮飞蝗，咒骂这些怪物，说是蝗群彻底毁掉了他们的家园。

       铁塞最初很疑惑。

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       真正的原因，难道不是玻神发起神战吗？

       战争就是第五无畏帝国继续前进的动力和柴火，帝国的历史，就是参与一场又一场战争的过程。

       只不过这次帝国败了，所以一切都烟消云散。

       看来幽灵们并不痛恨战争，只是痛恨失败。

       铁塞如此想着。

       在水晶城呆了三年后，他意识到，这样的想法既傲慢又轻佻。

       帝国的旧民们，是不能置喙信奉的神明的。

       玻神的意志，就是帝国的意志。

       他们不敢也不能憎恨将他们用作殉葬品的玻神，只能咒骂和痛恨蝗群，将一切的不甘和痛苦都通过杀戮飞蝗发泄出来。

       铁塞和许多幽灵成为朋友之后，才逐渐触摸到这种矛盾又压抑的心情。

       有的话是说不出口的。

       要摆脱玻神经年累月在这个世界刻下的烙印，还需要很长时间。

       ……

       旧帝国的都城内，房屋倒塌过半，地面变得坑坑洼洼。

       就像是有一只从天而降的巨掌，将本来排列有序的城内建筑辗轧了一遍，导致许多都变了形，要么垮塌，要么歪歪斜斜。

       帝都中央原本是皇帝的宫廷，宫廷穹顶连着圣洁的神宫。高大威严的宫廷高高矗立，四面被环形阶梯与内墙围绕，犹如一把插入大地的巨剑，只露出长长剑柄。

       剑柄的顶部，是宝石一样高高在上、闪耀光泽的神宫。

       它的砖墙由一块块玻璃制作黏合，合围呈球形，顶部是一整块被雕成竖眼的巨大绿水晶，代表神明凝视着这个世界。

       过去，平民们不能靠近宫廷，就更不用说接近神宫了。

       一切神明的旨意，都通过神圣的皇帝索特进行宣告。

       如今，这里已经被改造成了幽灵灯塔。

       任何人都可以进入参观。

       本地的平民们，在死后终于能够进入梦寐以求的地方。

       铁塞经常去灯塔里请教药莆。他觉得这地方没什么神奇的，里面并没有装饰有多华贵，更多是彰显威严，加深皇帝凌驾于所有人之上的姿态。

       所以哪怕里面也有很多台阶，台阶上的地方，基本都是皇帝才能踏足的区域和房间。在他看起来，倒像是一个迷宫。

       在旧神神威下，本地幽灵们不止肉体凝结成了玻璃，幽灵之身也受到了不少损伤。能治疗幽灵的医师很少，药莆就是其中之一。作为一名幽灵医师，她选择留了下来。

       收回目光，铁塞端详着自己的画。

       为了这一幅作品，他在水晶城呆了三年，画上的场景他都去过实地观察测量。但由于这副画上的内容繁多，有很多细致勾画，炭笔描绘还不够，很容易淡化。

       所以铁塞完成初稿后，还要去南方的萨尼罗一趟，找帕瓦先生借用他的羽毛笔和烟墨水。将这副对水晶城的摹画再次进行重描，才能更好留存于世。

       离开前，铁塞找到药莆。

       “我要离开一趟，去南方的萨尼罗。”

       “哦，还回来吗？”

       “不知道。”

       “那……祝你顺风。”

       “这个送你。”

       铁塞从背包里取出一张羊皮卷，递给对方。

       幽灵医师铺开羊皮，发现上面画着一副肖像。那是一个身着盔甲的年轻姑娘，她一头长发盘在脑后，目光坚韧而锐利，嘴角却带着笑容。

       她正用手抚摸着一个身影虚幻的幽灵，在为他治疗。

       “你怎么知道我的样子？”

       药莆声音里都是吃惊：“你会通灵吗？”

       “不会。”

       铁塞微笑道：“我是画家，画家总能看到自己想画的模特。”

       “有缘再见。”

       画家背上行囊，走出高塔，来到一个地拱洞穴处。他坐上地行舟，从地下一路穿行，避开杀戮飞蝗，赶赴南方。

       药莆透过高塔上的窗口，目送友人的离开。

       她又翻开羊皮画。

       画的背面有一行小字。

       ——送给我心中最美的女人。

       药莆叹了口气：“真是一个傻瓜。”

       ……

       连番颠簸辗转，铁塞终于来到了目的地。

       萨尼罗城的内城，喷泉正对面的帕瓦宅邸。

       充满传奇的旅行故事家帕瓦，现在年纪已经不小了，他头发半白，坐在摇晃的藤椅上，在炉火前喝着一杯蜂蜜水。

       而让铁塞羡慕的是，旁边站着的女士——帕瓦的夫人乔蒂看起来依旧年轻，仿佛才二十几岁，她容颜娇美，很有灵气。

       “完成了。”

       铁塞将自己画好的素描递给这一对夫妻。

       画纸上，帕瓦和乔蒂夫妇依偎着，平淡但温馨。

       “画得真好，铁塞先生，谢谢。”

       乔蒂一脸开心，她将画用树脂封存起来，固定在墙上。

       帕瓦则眯起眼睛，翘起腿说：“铁塞，你看起来有心事。不如说来听听。”

       铁塞笑着说没有。

       乔蒂给他递来一杯蜂蜜水，面带笑容说：“如果有需要帮助的，我们都会帮你。”

       犹豫了片刻，铁塞这才开口：“我有一个朋友，他喜欢一个漂亮的姑娘……”

       听完之后，帕瓦冷冷说：“你是傻子吗？”

       “你以为自己很浪漫，很洒脱，很有格调是吗？”

       “留下一幅画给心爱的女人，然后让她伤心，感慨，然后再去找另一个男人，等别的男人去安慰和抱她。这就是你想要的？”

       “不，不是……”铁塞有些慌乱。

       “那你这么做是为了什么？”

       “我只是不知道该怎么说……”

       “照实说。”

       帕瓦打断他的话：“记住，照实说。”

       乔蒂也笑眯眯附和：“老公说得对。”

       “去吧。趁着还有最后的机会。”帕瓦不耐烦地挥手：“我不想看悲剧和蠢剧，去做你能做的事。”

       “我知道了……”

       铁塞背起背包一路往外跑。

       乔蒂提醒说：“你的羽毛笔和烟墨水，别落下了。”

       她手指一点，一个包袱飞向门口的男人。

       “哦哦，好的，谢谢。”

       ……

       铁塞骑着斗锹甲一路飞行，半个月后回到了水晶城的高塔，一路冲向幽灵医师。

       “这么快就回来了？”药莆有些意外。

       “我……”

       铁塞鼓起勇气说：“我要你和我结婚！”

       “诶？”

       药莆愣了一下，仿佛没有反应过来。

       “你是我见过最美的女人。”

       “原来你喜欢我过去的样貌啊。”

       铁塞诚实地说：“嗯。我自从素描时看到了你的容貌，就无法忘记，我爱上了你，其实画这座城市要不了三年，我只是想要多看看你。”

       “原来如此。”

       药莆顿了顿，小心翼翼地小声说：“但是，我是有夫之妇呀。”

       “啊？？什么？”

       铁塞如遭雷击，笑容彻底僵硬：“不是，不是……为什么你从没有说过？”

       “你也没问过啊。”

       “你骗我！你在骗我！”

       “我没骗你。”

       药莆摊手：“我丈夫叫做法比亚尼，是一个考古学家。他虽然没什么钱，人也有点固执，不过是个挺好的人。”

       “从没听过法比亚尼先生有妻子啊！”铁塞心态爆炸，脸色惨白。

       “因为他说，没有钱举办婚礼，说以后再补上。”药莆耐心解释说：“考古学家没什么钱的，他一天在外风吹雨淋，很不容易的。所以我也申请成为了一名武修士，可以多攒一点钱，好结婚。”

       铁塞捏紧拳头，不甘地发起最后询问：“你为什么和他结婚？”

       药莆微微扬起头盔，似乎认真思考了一阵。

       “忘记了。”

       “……”

       “当时我们认识了两天，他就和我求婚了，我也觉得他不错，所以就这样了。”

       “不……我不信……”

       “这就是事实呀，我们还在YC市政厅登记了呢，当时市长铜海先生，还有指挥官玻图先生，都来恭喜了。”

       “我不要听，我不要听！”

       铁塞大吼着跑出去，将自己的画撕得粉碎，在雨中嚎啕大哭。

       ……

       在这一晚，铁塞画下了他的巅峰之作《说谎》。

       而从此以后，画家铁塞的风格大变，一改之前写实厚重的画风。

       他的画作变得阴郁而抽象，大多主题都描绘和歌颂男女爱情悲剧。

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       (本章完)