火把的光芒驱散了小巷子的寂静。

       尸体就趴在小巷子正中，从背影来看，是一个身材颇为魁梧的中年男子。

       围观者聚拢在一旁，面面相觑。

       大半夜的，忽然之间就来了这么一场，多少让人有点心里发毛。

       有人壮着胆子要将尸体翻过来。

       想看看是谁家的倒霉蛋。

       结果手刚伸出来，就听到一声断喝：

       “且住！

       ”

       伸手那人吓得一哆嗦，连忙回头，就见到三个衣着明显不同于岛上居民的男女分开人群，踏步上前。

       领头的是一个中年人，身后跟着的则是一男一女两个年轻人。

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       方才开口的正是其中的那个年轻男子。

       众人一见到他们，顿时松了口气。

       便听到人群之中有人滴咕：

       “好了好了，碎星宗的高人到了。”

       “这大半夜的忽然死人，连他们都被惊动了。”

       “难道是江湖上的那些高人，在这里厮杀？”

       “没听到厮杀的动静啊。”

       “你以为是隔壁周老三跟人打架啊？都能把死人从墓地里给嚎出来。

       “听说真正的江湖高手，杀人那都是没动静的。”

       “说的就跟你见过一样。”

       人群之中，苏陌带着杨小云，还有看热闹的魏紫衣，小司徒他们自然也到了。

       旁边还拉着不敢一个人在客栈里睡觉的于胜男。

       听到他们议论，苏陌才知道，这孤瓢岛上，竟然还有碎星宗的人也在镇守。

       南海的势力不比东荒紧密。

       大势力虚虚笼罩整个南海。

       小势力多数归属于三大之下，却又混乱松散。

       因为岛屿之间往往间隔不小，在这个通讯复杂困难的时代，哪怕是同一个势力之间的联系，也没有想象之中的那般紧密。

       碎星宗在这其中，实则是在南海盟所属的范围之内。

       彼此之间是依附，而非从属。

       碎星湾附近的岛屿，则又全都在碎星宗管家范围中。

       只是孤瓢岛名声不显，竟然也有人镇守，倒是让苏陌有些意外。

       心中念头一转之间，便见到那三个人已经到了跟前。

       中年人低头瞅了两眼，就对身边的年轻人点了点头。

       那年轻人也不说话，从怀中取出一双金丝手帕戴上，这才将那尸体翻转过来。

       围观者颇为好奇，纷纷探目去看。

       只是一看之下，不免心头生寒。

       死的确实是一个中年汉子，身材魁梧壮硕，一双手上满是粗厚老茧，可见用功不浅。

       此时那满是老茧的双手，正死死抓着自己的咽喉。

       满脸都是狰狞扭曲之色。

       未曾合上的双眼里，更是饱含惊怒之色。

       尤其是他的一张脸，乌黑发紫，隐隐有一股说不出来的味道，从他的口鼻之中散发出来。

       围观者闻到这味道之后，都有点恶心反胃，有些头昏脑涨的难受。

       “是他？”

       那中年人眸子微微一变，挥了挥手：

       “都散一散，不要靠的太近。

       “此人是中毒而亡，尸体之中仍旧残留剧毒，尔等靠的太近，说不得便会被这剧毒所侵。”

       “什么？”

       “有毒！”

       “怪不得脸这么黑！”

       围观者听到这话，纷纷往后退。

       生怕自己也被这剧毒沾染。

       方才伸手要去扒拉尸体的那人，更是脸色惨白，感觉自己是在鬼门关前走了一圈。

       就见到那中年人看向了身边的一男一女：

       “考考你们，可知道眼前这人是谁？”

       两个年轻人面面相觑，那姑娘眼珠子一滚，笑着说道：

       “师叔，他筋骨粗壮，手上全都是老茧。

       “显然修的是刚勐的外家功夫。

       “老茧多遍布于掌心内侧，掌缘可见痕迹。

       “由此可见，他应该掌法出众。

       “师叔能够认出此人，更说明他算是有几分薄名……”

       她说到这里，忍不住看了旁边的年轻人一眼，那年轻人一直细心听着，此时看姑娘眼色，不禁狠狠点头：

       “师妹说的对！”

       “……”

       姑娘气的咬牙切齿，瞪着眼瞅着这那年轻人。

       年轻人一见如此，反而是色与魂授，只觉得师妹怎么看都好看。

       如今美人薄怒，更是让人魂为之夺。

       倒是忘了今夕何夕了。

       中年人和那姑娘同时脸色一黑，便听到那姑娘叹了口气说道：

       “师叔，这人是不是那位以‘乾元掌’闻名的凌远客？”

       “嗯，正是此人。”

       那中年人点了点头：“此人乾元掌刚勐雄厚，二十多年精纯的功夫，却没想到，无声无息之间到了孤瓢岛上，最后竟然客死于此。

       “我再考考你们，你们可能认出，他中的是什么毒？”

       他们三个状若无人，便在这人群之中考校了起来。

       苏陌他们在一边听着，也是若有所思。

       凌远客这名字，他们也是有所耳闻。

       却不是那沧澜神刀的两位弟子透露，而是前不久在一处岛上补给的时候，听到旁人闲谈，便说起过此人。

       故此知道，这是一个海上的游侠。

       多年以来独来独往，于海上猎杀海盗为生。

       一身功夫着实算是不错。

       只是听到这人说起所中的剧毒，苏陌不免下意识的看向了小司徒。

       却见到小司徒歪着脑袋打量，显然也是颇为好奇。

       不禁哑然一笑。

       东荒南海地域相隔，南海的剧毒，小司徒还真的未必能够清楚。

       而这个问题，却也难住了那师兄妹两个。

       这师兄只顾着看师妹，师妹固然是博闻强记，可是对于这个问题，显然也是答不上来。

       那中年人见此笑了笑，倒是并未恼怒，只是沉声说道：

       “他中的是掌毒！”

       “掌毒？”

       两个人一愣，就见到那中年人一挥手。

       弹指运转之间，一缕指力已经挑开了那人胸前的衣服。

       然而除了一胸口的护心毛之外，什么都没有。

       师兄妹两个就一起看向了那中年人。

       中年人嘴角一抽：“翻过来。”

       那青年连忙点头，将尸体重新翻过来，这才看到，尸体的背后上，果然有一个掌印。

       掌印漆黑发紫，却不见肿起，反而好像是被人画在了身背后一样。

       “这是……”

       两个人又同时看向了那中年人。

       中年人沉声说道：“果然是五蚀毒掌。”

       “五蚀毒掌？”

       师兄妹两个同时一愣，便听到那姑娘忽然惊呼一声：

       “师叔，您说的莫不是【五化魔功】中的【五蚀绝命掌】，难道杀他的是病公子？”

       中年人看了一眼这姑娘，轻轻地点了点头：

       “正是。”

       那姑娘眉头紧锁：

       “病公子出道江湖多年，为人从来亦正亦邪。

       “一身的五化魔功极为了得，此功辅以剧毒修炼，五蚀绝命掌若中，毒功入体，五脏皆蚀。

       “怪不得他口鼻之中，散发出如此古怪味道。

       “只是此人绝迹江湖七年之久，还以为他已经死在了这江湖某处。

       “没想到……他竟然会在这孤瓢岛上？”

       “这倒也寻常，毕竟……”

       那位师兄下意识的开口说话，只是刚说了这么几个字，就被那位师叔和他师妹一起瞪了过来。

       当即赶紧住口不言。

       苏陌听到这里，便已经明白个差不多了，当即领着身边的人准备返回客栈。

       结果不等离去，就听到身后那中年人开口说道：

       “几位朋友，且请留步。”

       苏陌回头看了他一眼，微微一笑：

       “前辈说的是在下等人？”

       那中年人笑着点了点头：“正是。”

       说话之间，这三人便已经到了跟前。

       那中年人抱拳说道：

       “老夫碎星宗张权，未敢请教诸位？”

       “前辈客气了。”

       苏陌一笑：“在下苏陌，这是内子。”

       简单的介绍一下之后，那张权冥思苦想了一番，显然想不到苏陌的名头，便轻轻点头说道：

       “诸位似乎是生面孔？”

       “今日午间方才登岛，确实是初临贵宝地。”

       “原来如此。”

       张权一笑：“却是不知道，诸位位临这孤瓢岛，所为何事啊？”

       这话问的足够直白。

       以至于周围不少的人，都将目光放在了苏陌等人的身上，隐隐有些戒备之色。

       彷佛眼前这人，便是方才那姑娘口中所说的病公子一般。

       苏陌和杨小云对视了一眼。

       便见到苏陌一笑：

       “晚辈等人前来此地，实则是路过。

       “本是打算前往访亲，顺道游历江湖，却没想到在此借宿，竟然遇到了这么一件事，倒是让人意外的很了。”

       “访亲？”

       张权眉头微微蹙起，原本还想问问去访的是什么亲？

       孤瓢岛不大，为什么要来这里借宿？

       只是这话问出来终究有些不合适。

       当即便点了点头说道：

       “我看诸位不像是寻常之辈，给诸位一句忠告。

       “尽早离岛，切莫多生事端。”

       “多谢。”

       苏陌抱了抱拳。

       张权则是点了点头，便已经转身回去，对那青年说道：

       “你将这尸体处理一下，静儿跟我去周围探探。”

       年轻人当即答应了一声，便要有所动作。

       张权正准备带那姑娘离去，却又忽然看向了那年轻男子：

       “你可知道，该如何处理？”

       “收容义庄之内？”

       那年轻人试探着询问。

       张权脑门上的青筋都跳起来了：

       “用你的金丝手套将此人搬到板车之上，送出城镇之外，寻无人之处，深挖一丈二，将其葬于其间。

       “五蚀毒掌何等了得？

       “纵然如此处置，三年之内他所葬之地方圆丈许范围之内，也将寸草不生。

       “你岂能将其收容于义庄之内？

       “那岂非是杀人害命？”

       那男子闻言，这才恍然大悟，连忙点头：

       “弟子明白了。”

       “速去。”

       张权一挥袖子，这才领着那个姑娘继续探查其他地方。

       苏陌这边平白被人警告一番，却也不觉恼怒。

       只是看着这叔侄俩的背影，又扫了一眼周遭黑暗之处，若有所思。

       最后笑了笑，拉着杨小云的手，对魏紫衣她们说道：

       “行了，热闹看完了，咱们也该回了。”

       “没意思……”

       魏紫衣不免都囔了一句。

       苏陌白了她一眼：“那什么才是有意思？”

       “那自然是……”

       她正要说话，却忽然意识到了什么，索性闭上了嘴巴，叹了口气：

       “就这么走了，多没意思？

       “虽然说是访亲，不过，同样也是历练江湖。

       “如今这地界有热闹可看，自然应该多留几日，看看这热闹多好？

       “遇到事情就躲，那算什么历练，不如在家里蒙在被子中，多安全？”

       “就你话多。”

       苏陌摇了摇头：

       “不过这话也言之有理，便在这里多留几日，静观其变就是。

       “只希望莫要引火烧身……否则的话……”

       一行人言谈之间，逐渐消失在了巷子口。

       屋顶上那原本已经离去查探痕迹的叔侄俩，却又出现在了屋顶边缘。

       看着苏陌他们离去的背影，张权眉头紧锁：

       “又是个不听劝告的。”

       “但凡行走江湖之辈，又有几个是愿意听劝的？”

       那姑娘眼珠子里光芒闪烁，低声问道：

       “师叔，你觉得他们说的话，是真是假？”

       “嗯……

       “画虎画皮难画骨，知人知面不知心。”

       张权轻轻摇头：“是真是假，倒是难说。不过，你有此一问，莫不是觉得他们的目的，也是那里？”

       “终究是有点过于凑巧。”

       那姑娘轻轻点头：

       “访亲便访亲，游历便游历，南海之大，何处不能访亲游历，却偏偏到了这孤瓢岛？

       “偏生又赶在这个关头。

       “实则是难以取信于人的。”

       “嗯，静儿，你的思虑从来都比你师兄周全的多。”

       张权看着自己这师侄很是满意，继而沉声说道：

       “该劝说的劝说，该告诉的告诉。

       “倘若他们也是为此而来，亦或者是不听劝告……

       “嘿，良言难劝该死鬼，这话却也没什么可说的了。”

       “嗯。”

       那姑娘若有所思，却又不免眉头蹙起：

       “凌远客死于非命，病公子这等人物都已经到了这孤瓢岛上。

       “一本毒龙丹经，却是引来了这许多的牛鬼蛇神。

       “雾日尚且还得再等三天，倒是不知道，这之间会不会再有乱事发生？

       “师叔，咱们要不要传信回宗门，请宗门再派强手过来？

       “此间之事已经超出预料多矣。

       “而且，师父他们至今音讯全无。

       “龙木岛究竟是真是假，仍未亲眼得见。

       “可来的这些人，却是一个比一个厉害狠辣。

       “孤瓢岛隶属于咱们碎星宗治下，任由此间生乱，却是于理不合。

       “此等境况，我越发觉得，凭借咱们三人之力，想要调查清楚，怕是太难。”

       “嗯。”

       张权闻言轻轻点头：“你所言不错，我会传信于宗门，让宗门派人过来。”

       “那就劳烦师叔了。”

       那姑娘闻言，这才放下心来。

       ……

       ……

       这一夜至此无话。

       转日天明之时，小宁便已经在门外候着。

       这一天也没有什么大事发生，无非就是在小宁的带领下之下，这边瞅瞅，那边看看。

       只是到了晚上，小宁准备告辞离去的时候，又被苏陌拉到了一边，低声叨咕了两句。

       片刻之后，小宁若有所思的离开了客栈。

       而这一天，到了晚上的时候，忽然有人前来客栈敲门。

       来人急切，将客栈的大门敲得震天响。

       这客栈平日里没什么人，偶尔有几个闲客在这里吃点东西，喝两杯酒。

       更多的时候，都算是门庭寥落。

       故此也不需要店小二跑趟。

       掌柜的忙前跑后，自己折腾的倒也挺勤快。

       听到声音之后，套上了一件衣服，便已经到了门前，还以为是来了急客。

       却没想到，打开了门板之后，门外站着的竟然是小宁。

       掌柜的先是一愣，继而大怒，可不等怒气发作，便看到小宁的怀中，正抱着一个小姑娘。

       姑娘满脸苍白，全无半点血色，双眼紧闭，纵然是在昏迷之中，似乎也是承受着莫大的痛苦一般。

       掌柜的吃了一惊：

       “丫头这是怎么了？”

       这小镇子不大，邻里之间多是认识的。

       掌柜的过去还动过念头，想要让小宁过来帮自己跑堂，只是小宁嫌弃他这客栈没人，不赚钱，这才没干。

       却没想到今天这丫头，忽然就变成了这样。

       不禁脸色大变，连忙将两个孩子拉了进来。

       小宁进来之后，却是顾不上理会这掌柜的，而是直接往楼上跑。

       “你慢着点，别惊扰了客人。”

       小宁哪里顾得上这些？

       几步之间便已经到了门前，不敢敲门，只是跪在门外喊道：

       “大哥大姐，救命啊。”

       屋内杨小云和苏陌自然早就已经被惊动。

       魏紫衣那头却是更快，已经将房门打开。

       往外一瞅，也不免一愣：

       “怎么回事？”

       小宁看着魏紫衣，正要说话，跟前房门打开，苏陌和杨小云披着外衣便已经出来。

       看到地上跪着的小宁，还有他怀中的小姑娘，不等他开口，苏陌便已经将孩子给接了过来，递给了魏紫衣：

       “送到小司徒那。”

       “好。”

       魏紫衣答应了一声，却是片刻不敢耽搁。

       苏陌则一把将小宁从地上拉了起来：

       “发生什么事情了？”

       小宁看了看苏陌，又看了看旁边的杨小云，呆了呆：

       “苏大哥……你，你……你怎么跟……跟这位同住一间？”