玉门关是汉武帝时期设置的。

       当年冠军侯横扫匈奴，收复河套，武帝在河套设置武威、张掖、酒泉、敦煌四郡。

       迁移大量汉民到这里，从此大汉在西北形成了1200里的战略纵深，彻底剪除了匈奴的右臂。

       玉门关外就被称之为西域。

       汉朝时期的西域有许多小国家，它们没有统一的语言，而且人口很少，所以军事力量相对很弱。

       于是北边的匈奴就经常欺负他们。

       当然，匈奴的主要掠夺对象还是富裕的汉朝。

       直到武帝对匈奴形成重创。

       而为了进一步重创匈奴，在汉武帝之后，汉朝便在西域设置了西域都护府。

       西域都护府是汉武帝死了几十年之后才设置的，是汉宣帝刘病已上位后搞出来的。

       它的存在，进一步压缩了匈奴西迁的战略空间。

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       从这里也足以说明，西域这个地方的战略重要性，但因为它实在太广了，而且是熟悉地广人稀的那种，中原王朝强盛的时候可以控制这里，一旦稍微弱一点点，就基本上控制不了了。

       大明朝中期关西七卫尽数丢失，就是很好的一个例子。

       所谓的关西，就是玉门关以西的西域一带。

       从玉门关到伊犁的纵深有3000里，而且沿途有沙漠，人烟稀少。

       又因为大明朝的主要问题在漠南和辽东。

       所以关西七卫当时脱离了控制，中原王朝也并未真的采取行动去拿回来。

       到了张凡这个时代，大明朝有没有拿回西域的实力？

       至少现在没有。

       为什么？

       大唐不是在唐太宗一朝就灭掉了西域高昌么？

       为什么在张凡这里现在还不能？

       这不废话么？

       崇祯元年的大明朝就是一艘大破船，八年时间就能横扫全球？

       做任何事，都需要人才。

       实际上，张凡的人才储备，直到崇祯五年之后，才开始慢慢有成效。

       陕西目前的局面还只是解决了饥荒问题，还无法承担起对河套的哺育，更别谈深入西域了。

       所以，崇祯给自己定的目标是玉门关。

       十一月五日，一场大雪之后，天空灰蒙蒙的。

       一大早，就有大批粮食进入豫望城。

       这是第一批，足足2000石（24万斤）。

       据说后面还有接连不断的正在运输中，一旦衔接上了，豫望城将成为明军的屯粮中心。

       而皇帝的情报人员活跃在豫望城到灵州的数百里之间。

       洪承畴和曹文诏都接到皇帝的密信，开始积极准备起来。

       准备干什么？

       当然是围杀固始汗，彻底摧毁瓦剌人的军队。

       崇祯手中尚有近八万的京卫军，洪承畴和曹文诏各有近两万的西军。

       加起来一共13万多人。

       比起来固始汗的8万大军，人数上肯定占了优势。

       但人数上占优势未必就能稳赢，更何况崇祯还要全歼对方，这个难度是非常大的。

       那如何做到呢？

       一个字：比快！

       两个字：比谁快！

       三个字：比谁的速度快！

       真男人就是要快！

       此时的固始汗经过一系列的胜仗之后，兵锋正盛，士气也非常旺盛，大有一副“老子天下无敌”的架势。

       他在灵州待了两天时间，便一路风驰电掣一般南下，进入青铜峡一带。

       青铜峡一带是宁夏最富饶的地方之一，这里有塞上“鱼米之乡”之称。

       十一月六日，固始汗在青铜峡扫荡一转后，立刻南下。

       此时的青铜峡离红寺堡仅有不到百里。

       十一月六日下午，洪承畴的人马离开了红寺堡，一路北上，朝固始汗的大军直接狂飙而去。

       十一月六日晚上，正在营帐内饮酒的固始汗，突然听到探子传来了消息，说在几十里之外发现了大规模的明军，足足万人以上。

       “明军？”固始汗有些诧异。

       足足万人以上？

       人数达到万人以上，的确是大规模的军队了。

       固始汗南下之前当然是做足了情报准备的，按理说解决掉宁夏镇后，这一带的明军数量已经很少。

       怎么还会有上万的明军队伍？

       难道是陕西的援军不成？

       “大汗，不必担忧，末将只需要一万人，去将那明军尽数歼灭！”

       说话的是固始汗的大儿子达颜，这是一个体格强壮的青年，他虽然没有继承父亲的睿智头脑，但是攻城拔寨，骁勇善战。

       而且他是一个表现欲望极强的人，总想着要多一点功劳。

       他当然想要多一点功劳，毕竟现在固始汗家大业大，又是瓦剌各部的盟主，威望极高，西域和青藏各部都极其看好固始汗。

       许多人认为，未来青藏和西域这一片会出现一个地域广阔的汗国，这个汗国必然是固始汗开创的。

       达颜的积极，无非是想要赢得固始汗的欣赏，为未来继承大业做铺垫。

       固始汗的二儿子呼和巴日则显得聪明了许多，他笑道：“大汗，我认为此事并不那么简单，我们现在即将进入陕西省，这里原本没有多少明军，却突然出现了上万明军，必然已经说明陕西的明军接到了郑崇俭的求援信。”

       “我们现在对明军的情报一片空白，贸然前去，可能会中了明军的埋伏。”

       达颜不屑地笑道：“呼和巴日，你还是一如既往的胆小怕事，我们一路南下，连银川城都被我们攻破了，明军早就吓破了胆！”

       呼和巴日不屑地笑道：“那是因为我们人多，且大汗英明指挥，若是换做你单独领兵，怕是要全军覆没！”

       达颜不服气：“狗屁！我们士气正盛，你畏首畏尾，最好还是闭上你的嘴巴！”

       “好了，不要再说了。”固始汗沉着脸，其他将军的目光也都落在他身上。

       固始汗说道：“呼和巴日说的也不无道理，我们在宁夏镇足足拖了一个多月，这一个多月，陕西必然已经接到了求援信，听说明朝皇帝在陕西已经成立了西军，依本汗看来，那必然是明朝西军无疑了。”

       “而且也不排除敌人是故意引诱我们分兵，然后集合兵力，快速吃掉我们。”固始汗放下酒杯，“济尔哈朗跟本汗说过与明朝交战的所有过往。”

       “明朝人最擅长分散对手的兵力，然后集中自己的优势兵力去打击对手，这一点，我们不能不防！”