何斌是长期在奔波，身体垮掉了。

       那种环境下，对人的考验确实很大。

       据他自己说，带过去的几百号船员，活着回来的只有39个人。

       听完之后，崇祯颇为动容。

       他能做的是将那些牺牲在海外的人，追加到烈士的名单中，优待他们的后人。

       而为了保险起见，他让人带着一部分种子先去琼州，在琼州将种子种下。

       另一部分种子带到北京来给皇帝亲自过目。

       另外，他还花两年时间，在南美洲大陆了解了当地不少风土人情，甚至结识了一些朋友。

       橡胶树对气候非常敏感。

       只适合种在气候温热的地方，一旦温度低于5度，就会冻死。

       所以，橡胶树只能种植在两广、台南、琼州岛、云南这一带。

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       退朝后，崇祯立刻召集了中科院、农务院和内阁的几位内阁大臣开了一场会。

       会议的结论就是：成立一个专案组，大力种植橡胶树！

       比较种植这种东西也是一门学问，例如选址，例如结种，例如多久长大，长多久可以开始割？

       如果在南洋种植，只需要7年，如果在琼州岛、两广、云南种植，则需要8年时间。

       早了对树不利。

       等成立了这个专案小组后，崇祯又任命何斌为这个小组的顾问。

       何斌当然不能事无巨细参与进来。

       一是他得养身体，二是还有更重要的事情交给他。

       何斌有远洋海航的经验，这是非常宝贵的。

       他必须成为海军学院的教授，将远洋海航的心得汇编成书，印刷出来，让大明朝更多人知道远洋航海刚如何面对各种突发难题。

       这无疑将为大明的战列舰以后越过马六甲海峡，进入西方海域提供许多知识。

       不仅如此，在将来，大明肯定还要派遣远洋舰队去南美洲那一带的。

       当然，这些都是后话。

       眼下最重要的是将何斌的身体养好。

       也许以前的何斌只是郑芝龙的手下，一个海盗出身的商人，立了收复台南的功劳。

       但以后的何斌，必然是一个航海专家。

       大明朝的未来就在海上，这样的人才，就得让他生根发芽。

       有人奖，有人就要严惩。

       二月初三。

       沛县知县汪海，沛县商人刘秉昌，徐州商人刘元，还有漕运总督衙门的李敬先、周怀安等人全部被押解到北京。

       还有当时动手杀死新村官的所有人，全部被押解到了北京。

       刘秉昌本人被拖到城外，给他预备了刀法最娴熟刽子手。

       此时的刘秉昌早已不是在沛县那样嚣张、霸道，以往的他，别人看到了都退避三舍。

       他心里不好就随时殴打路人出气，随意**良家妇女，老百姓敢怒不敢言。

       现在的他，跪在那里瑟瑟发抖，发出杀猪般的惨叫：“饶命啊！饶命……”

       一边的行刑手拿出了最锋利的小刀，另一边的人给他喂人参汤。

       随后开始一刀刀落下来，一块块肉飞起来。

       刘秉昌叫得死去活来，但没有人同情他。

       那个新村官的家人在一边，眼睁睁看着这个凶手身上的肉被一刀刀剐下来。

       而另一边，沛县知县王海等人被带到刑场。

       他们也可以看到正在被处以极刑的刘秉昌，当王海看到这一幕的时候，直接吓尿了。

       死亡就像沉重的大山压下来，让人踹不过气。

       当真正轮到自己死的时候，有些人才知道命是多么的宝贵。

       王海疯狂地喊出来：“饶命啊！饶命啊……”

       他立刻被狠狠抽了几巴掌，抽得不叫了为止。

       监斩官拿起令牌往下面一扔：“斩！”

       刽子手们手起刀落，一颗颗脑袋在地上打滚，鲜血染红了地面。

       三天后，刘秉昌终于只剩下一副骨架，最后心脏被一刀刺穿，结束了他罪恶的一生。

       但这远远还没有结束。

       可以说，崇祯十二年的二月初，是流血的月份。

       先是火器案的商人和官员连续被诛杀。

       随即关于瑞王牵扯火器案一事，被公然刊登到大明日报上，引起了极大的轰动。

       和瑞王一起并刊登的，还有几十名宗师成员。

       他们每一个人的名字都被写得非常详细，并且他们是太祖的第几代子孙，之前是什么爵位，后来在做什么，全部写得一清二楚。

       这无疑引起了公愤。

       二月初十，数十名宗室成员被拖出城外斩首。

       此时，在北京城的南街一出茶楼内。

       一个模样清秀的女子正坐在茶楼中饮茶，坐在她对面的是一个金发碧眼的欧洲人。

       北京城内现在可以见到不少外国人，大家也见怪不怪了。

       这些西洋人大多从南洋坐船到天津港，从天津抵达北京。

       “赵小姐，请问今天这报纸写的是什么？”这个欧洲人用比较憋足的汉语问道。

       “说的是一起火器走私案，走私犯都被抓住了，并且被皇帝处斩了，阿尔克斯，你该多学学汉字。”

       “你们东方人太野蛮了，动不动就斩首。”

       “呵呵。”赵清月笑了两声，没有接他的话。

       不多时，一个衣着华贵的青年到了，青年推开雅间的门，看见里面一男一女，问道：“那位是赵清月赵小姐。”

       赵清月连忙站起来：“小女子赵清月。”

       青年顿时眼前一亮，原本还有些不愿意来的，顿时觉得这趟来的值。

       “可是王彬王公子？”

       “是我。”

       “冒昧邀请王公子前来，多有打扰。”

       王彬走过去，坐下来说道：“无妨。”

       王彬的目光这才落到一边的洋人身上，他问道：“这位是？”

       “王公子，他就是小女子在心中提到的阿尔克斯阁下，他是红夷人远东总督的儿子。”

       “你是说，想要跟我做生意的是他？”

       “没错，现在红夷人有许多商船在南洋，西方人对大明朝的丝绸、陶瓷、茶叶、香皂等等都非常感兴趣，只要王公子您愿意，我们随时可以一起大赚一笔。”

       王彬看着这个赵清月说道：“为何找我？”

       “谁不知道你们王家在京师是第一丝绸世家，连如梦令都不是你们的对手。”

       王彬笑道：“那你凭什么认为我会与你们合作？”

       “因为足够赚钱。”

       “别忘了，现在大明朝与南洋的贸易并不稳定，前几年还出现了商人的船被海盗劫持一事。”

       “现在不会了，您也不想想，这位阿尔克斯阁下是总督的儿子，有他在，谁敢劫持？”

       “我凭什么信你？”

       赵清月神情地看了一眼王彬，后者微微一笑，赵清月说道：“王公子，小女子晚上可以去您那里详谈一番，可好？”

       王彬说道：“北京城每天都有无数女人想爬上我的床，本公子一般不会答应。”

       “王公子误会了，咱们是谈生意。”

       王彬看了看她，说道：“不要来太晚，本公子每天睡得很早。”

       说完，便起身离去。

       等离去后，阿尔克斯用荷兰语说道：“你们刚才在交流什么？”

       “他答应了。”

       “这就答应了？”

       “没错。”

       阿尔克斯说道：“赵，我不太懂，他真的愿意成为我们的人？”

       “当然愿意，我会让他愿意的。”