马车内，欧阳戎闻言一愣：

       “什么东西，重要吗？”

       阿青手指默默揪绞包袱带，低头说：

       “老爷给我折的花。”

       “原来是这个。”

       欧阳戎松了口气，笑说：“它不重要，你没落下就行。”

       阿青小声：“很重要，这是……”

       像是察觉到了马车内那位很给她压力的漂亮大姐姐眸光投来，她顿了顿，轻声解释：

       “这是生辰礼……阿母说生辰礼是别人的心意，再小的东西都要保管珍惜。”

       欧阳戎大手一挥：“没事，我明天再折个给你就是了。”

       说到这，他忽又想起上午突然暴涨的一笔功德值，还有不久前的推测。

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       难道真是这样？

       欧阳戎转头，直接问：

       “等下，阿青，折纸花你是怎么落下的？”

       阿青抱着怀中暖暖的包袱，注视他的眼睛，如实道：

       “我每天都在早市一家早饭铺子干活，认识了一个老匠作，我天天帮他带酒，有一两年了，老匠作给了我好多跑腿钱。

       “早上他看到老爷折的花，好像也很喜欢的样子，找我要，我不太好意思推脱，就借他了，后来我事急要赶去工坊上工，他还在看花，我没好意思催人，就先走了，叫他明天还我。”

       额头红红的清秀少女抬头问：

       “老爷，我明天再过去一趟好不好，就一趟，我去把蓝蝴蝶花要回来，再把囤在后厨的酒全送给老匠作，和他告个别，对了，还有开早晨铺子的程大姐……”

       欧阳戎默默摇头。

       “不行，不能再去了。”顿了顿，他轻声安慰：

       “阿青，并不是所有的分开都要道别，伱还小，别念旧，朝前看。”

       谢令姜看了眼嗓音温柔的师兄。

       后者继续开口：

       “阿青，这个借你花走的老匠作，你知不知道他在剑铺是做什么的？”

       “应该铸剑吧，他穿匠作的衣服，和很多客人一样，应该是铸剑的工匠。”

       “是在什么剑炉铸剑，你知道吗？”

       “不知道，但应该不是湖边的那些大剑炉。”

       “那他有没有什么特殊的地方，比如身份，比如说过的话？”

       阿青看出老爷脸色的认真表情，她抿嘴努力思索了下，然后无奈摇头：

       “好像没有，就是性格有些孤独，我猜……应该是没有老伴了，一个人独居。老匠作没和我说过几句话，说话最多的一次，还是今早借花。”

       “是这样吗。”

       欧阳戎若有所思。

       他其实颇为怀疑，就是这个借花的蹊跷老人，有心或无心的救了阿青，又或者受到了纸花的某种帮助。

       这也是上午那一大笔莫名功德的可能来源。

       随后，欧阳戎又向阿青打听了下老匠作的特征，可并没有太多收获，不过倒是记在了心里。

       欧阳戎又把阿青介绍给了谢令姜，一大一小对视了一会儿。

       “阿青姑娘眼睛真大，很好看。”谢令姜认真道。

       “谢姐姐也是！”阿青仰脸道。

       后面一句话让欧阳戎有点想歪，眼睛瞥了下小师妹宽广的胸襟。

       反应过来阿青不可能是这意思后，他赶紧收回。

       约莫一刻钟后，马车在一家素朴农院外停下，阿青告别下车。

       马车继续行驶。

       车厢内只剩二人，欧阳戎直接问：

       “师妹，我记得你之前提过一种叫鼎剑的东西，它的铸造，需不需要活人祭祀什么的？”

       谢令姜立刻摇头：

       “鼎剑不是邪物，怎会人祭，师兄请记住，这人世间所有杀人祭祀的邪道，都出自方术士群体。”

       欧阳戎笑说：“我还没见过，但感觉这些方术士怎么人人喊打？”

       谢令姜点头，“这是江湖共识，那个群体也不能说没有好人，但鱼龙混杂。”

       欧阳戎颔首。

       ……

       翌日一早。

       县衙。

       欧阳戎揉搓脸庞，走进公署。

       “咦，师妹今日怎么这么早？”

       他朝公案桌后正低头好奇翻看他文书的小师妹道。

       谢令姜今日一袭红裳，将手中书册插回原处，浅笑：

       “怎么，我在师兄眼里有那么懒吗？”

       欧阳戎笑了笑，没回答，走去桌后。

       自从那日马车议事，这些日子，谢令姜每天都跟随他一起办公，美其名曰保护安全。

       “师妹上回说的小愿望想好了没？”欧阳戎低头问。

       “还没，怎么，师兄有点急？”

       “我不急，只要师妹别给我出难题就行。”

       “师兄觉得什么是难题？”

       “然后师妹照着出对吧？”

       “嗯哼。”

       谢令姜忍不住又瞅了眼：“师兄左脸怎么红红的？”

       “红吗？”欧阳戎摸摸左脸，无奈点头：

       “最近婶娘聘了个新厨子，菜有些辛辣，不小心贪嘴吃多了，早上起来都觉得脸上嘴上辣辣的。”

       “师兄多用冷水洗洗。”

       “行。”

       二人没当回事，换了个话题，待到大厅内的书吏们陆续到齐，便开始了上午的公事，直到谢令姜公署外回来报信：

       “师兄，柳家有人来了，刁县丞在大堂那边接待。”

       “走，去瞧瞧。”

       本想趁着办公间隙给阿青再折朵蝴蝶花的欧阳戎起身道。

       少顷，欧阳戎带着谢令姜来到县衙大堂。

       一进门，原本端杯饮茶的刁县丞和柳家来人纷纷起身行礼。

       “哈哈明府来的正好，下官给您介绍一下，这位是柳氏的大管家柳福，明府可能认识。

       “这位呢，是古越剑铺的谌伯，乃是龙城县有名的铸剑大师，在古越剑铺德高望重。

       “谌先生也是柳家主安派来协助县衙重建狄公闸的领头工匠，此前他也曾帮助县衙修过一次狄公闸，可谓是经验丰富。

       “明府，柳家这次真是诚意满满啊。”

       欧阳戎不置可否，瞧了眼那个眼熟的瘸腿中年僮仆，便略过，然后把目光投向在座的另一个头戴毡帽、胡须斑白的瘦小老者。

       铸剑大师吗？

       他仔细瞧了瞧，发现和昨日阿青描述的那个老匠作对不上号。

       不过古越剑铺的名匠不少，想来这类铸剑大师也不止一个。

       欧阳戎轻轻点头，算是打了招呼：

       “接下来要辛苦诸位了。”

       名叫柳福的瘸腿管家抱拳，恭敬道：

       “县令大人，少家主派小人前来送钱，都是那日谈好的，少家主十分重视。院子里的是第一笔，五千贯，配合折翼渠第一期；剩下五千贯根据折翼渠的工期，会在折翼渠第二期开工前，准时送来。”

       “辛苦了。”

       “辛苦不敢当，分内之事。”

       欧阳戎颔首，他眼下更关心的是狄公闸。

       柳家的一万贯钱，对县衙只是锦上添花。

       狄公闸却算是眼下的半个雪中送炭。

       被称为谌先生的老剑匠也上前一步，与欧阳戎聊起了狄公闸的事宜。

       工匠中，技艺精湛、德高望重的工匠才会被敬称先生。

       不过欧阳戎寻思，柳家应该不会这么老实直接派来最核心最厉害的工匠，这类存在是剑铺最宝贵的核心资产。

       但眼前这位谌先生，修个狄公闸应该是绰绰有余的。

       刁县丞看见大堂内这和谐共处的一幕，不禁捻须微笑。

       待欧阳戎与他一起坐回上首喝茶，刁县丞凑过来小声道：

       “之前是下官着相了，竟敢瞎指教明府‘下棋’，现在看还是明府手段高明，这招熬鹰玩的炉火纯青……现在有柳家的配合，又送银子又派工匠，狄公闸与折翼渠双双动工……后续水患不足为惧了，明府厉害啊！下官对明府的敬仰……”

       欧阳戎低头抿茶，阅览谌先生递来的水闸图纸，把身旁县丞的马屁话语当耳边风听，嗯，无效废话。

       不过刁县丞倒是有一点说的不错，从他刚刚来县衙上任时的一穷二白，到现在的柳家低头，诚意配合，一路走来确实挺不容易。

       只是现在还没到忆苦思甜的时候。

       谢令姜没加入大堂内的聊天，她抽了张椅子，坐在欧阳戎身后不远处，从果盘里拿了颗梨子，擦了下，咬一口。

       她不时瞥一眼柳福和谌先生。

       谢令姜的专注点和其它人不一样，时刻关注师兄身边的潜在危险。

       就像此刻。

       她瞥了眼瘸腿管家放在椅把手上的手掌，还有他下意思迈前半步的穿布鞋的右脚。

       谌姓工匠不危险，但这个叫柳福的瘸腿管家，却是个练家子。

       不过谢令姜有把握，能在其万一暴起威胁师兄安全的刹那，将手里这颗咬了一口的梨，放在他戴管家帽的脑袋上。

       另一边，欧阳戎并不知道师妹的贴心小棉袄行为，他右手肘撑着扶手，垂目阅览完的图纸，递还给对面的老工匠，后者询问道：

       “县令大人，若无问题，小人们就按这计划开修了，明日开始动工。”

       “好。”欧阳戎颔首：“接下来，就要辛苦谌先生和诸位师傅了。”

       “大人客气了。”

       “可有大致工期？”

       “若是雨少……”谌先生斟词酌句道：“应当能在两旬之内。”

       欧阳戎挑眉，这可比折翼渠第一期快多了，后者眼下连三分之一还未挖到，这还只是第一期的浅挖。

       事情敲定，年轻县令长吐了口气，端杯抿茶，刁县丞见状，似收到信号，起身送柳福与谌先生离开大堂。

       就在众人要出门之际，柳福忽然停步回头，在谢令姜平静的目光下，这位瘸腿管事从怀中掏出一份整齐纸卷，恭敬的双手呈递：

       “还有件事。县令大人，这是家主命小人带来的，让小人务必交到大人手上，家主说大人一定满意。”

       正低头轻抿杯沿的年轻县令眼睛略微上眺，瞅着瘸腿中年管事和他手里的那卷纸卷，一时没说话。

       谢令姜接过东西，垂目瞧了眼，面色略怪，递到欧阳戎手上。

       “呵。”

       欧阳戎翻看了下，笑了笑，转头朝恭敬垂手的柳福朗声道：

       “回去和你家主子说，柳家的诚意，本官收到了，本官也有诚意相赠，那夜柳家主提议的剪彩大会，县衙会举办，江州城那边的大人们，本官也会派人去请。”

       “明白了，大人，小人告辞。”

       柳福和谌先生被刁县丞送出门去。

       大堂内，只剩下某对师兄妹。

       谢令姜不禁道：

       “师兄，这柳家倒挺上道，咱们还没动手呢，他们就把阿青的赎身市券办好送来了。”

       “上道？不过是心思落空后的顺水推舟罢了。”

       欧阳戎脸色笑容淡去，摇摇头道：

       “这么看来，早就盯着阿青呢。咱们若是再晚点，指不定要出什么幺蛾子。”

       谢令姜若有所思的点点头。

       “不过和聪明人打交道，倒也省事。”欧阳戎笑了下，忽道：“去把阿山叫来。”

       “好。”

       约莫半刻钟后，外出办事的柳阿山匆匆归来，风尘仆仆走进大堂。

       “老爷，发生什么事了？”

       欧阳戎将阿青赎身的市券递给这个瘦高汉子，后者见之一愣：

       “老爷，这是……”

       “是阿青的赎身契约，柳家送来的，你不用再去办了，以后阿青是良籍的自由身了。”

       “柳家？”柳阿山闻言，丝毫没有欣喜。

       “对，柳家。咱们昨天接回的人，他们今天就把东西备好，很懂事啊。”欧阳戎感慨点头，眯眸轻声：“去把古越剑铺的其它眼线全撤回来，在县衙安顿些其它事做。”

       柳阿山顿时脸色一肃：“老爷的意思是……”

       “就是那个意思。你后面行事要小心些，这一次权当长个教训。”

       “俺明白了，老爷。”柳阿山低头。

       “对了还有，你现在去找六郎，一起去把县衙里的那几只‘老鼠’揪出来，不用再留着了。”

       “老爷不是说要养着吗？”

       欧阳戎轻轻颔首，叹息一声：

       “柳家既然这么有诚意，那咱们不来点诚意，岂不是显得太小家子气？”

       “是，老爷。”

       柳阿山脸色严肃，转身要退下。

       “等等，‘老鼠’留一个，其它的清理出去。”

       欧阳戎改了主意道，顿了顿，他又脸色认真：

       “还有一事。你去把阿妹阿母接来梅鹿苑住，鹿鸣街这边安全些，城郊那院子太远，我不放心。”

       “谢谢老爷，俺现在就去。”

       柳阿山有些感动，快步出门。

       人走后，谢令姜娥眉微蹙道：

       “这种地头蛇，真令人讨厌，随时要防着被咬一口。师兄，那咱们现在怎么办？”

       “怎么办？老规矩办，他打他的，我打我的。”

       年轻县令轻轻吐出四个字：

       “修闸，挖渠。”