抛开他对贺灵川原身的算计不谈，这人比鸢廷大多数官员都有能力、有魄力。或许，风雨飘摇的鸢国正需要这样的枭雄。

       对于这样的人物，贺灵川不愿从私德私怨的角度去评价他。

       至于他跟贺灵川原身的这段恩怨，以盘龙废墟之行为分界点，就此了结吧。

       “你方才说，贺淳华受了伤？”

       裘虎注意到，他不再说“我父亲”，而是直呼贺淳华名讳。

       这位主上不愚孝，了得！

       “伤在右肩，看着不轻。但我相信只要调理得好，就不伤性命。”他也没上前细看，只是当时躲在沙丘后头远远瞧过两眼。

       “许是在盘龙废墟中受了伤。”贺灵川想的却是贺淳华下一步会怎么办。

       南方叛乱已被平定，红崖路的评估工作也已经结束，贺淳华是不是该北上攻打大司马了？

       鸢廷大概急得要命，但在贺灵川看来，贺淳华反而没那么着急。

       大司马是难啃的硬骨头，如今又连打几场胜仗，士气风头正劲。贺淳华是聪明人，应该会避其锋芒。

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       自己要是留在鸢国，大概还有大戏好瞧。不过嘛，他心中已生去意。

       这个国家快要烂到根儿了，他在鸢国没有根基、没有部众，更没兴趣留下来替它动手术。

       该向鸢国，该向过去，道个别了。

       往事一笔勾销。

       裘虎正好问他：“我们后头去哪？”

       贺灵川将嵘山弟子都招过来，往桌上放了几袋珠宝和银钞，而后正色道：

       “我当初去嵘山要人，只说回鸢国办事；现在鸢国事了，我就要东去。此行天高路远、漂洋过海，前途或许有无尽险阻。在座各位如愿继续追随，是我莫大荣幸；如想回去嵘山，我赠每人一袋珠宝、千两银钞，我们就此别过。”

       嵘山子弟闻言，面面相觑。

       今趟盘龙沙漠之行虽然诡异，但大家都安全返回，贺灵川的酬谢相当丰厚。

       是留下继续追随，还是拿钱返回宗门？

       这就到了各自做决定的时候。

       不一会儿，有嵘山弟子站起来向贺灵川行了一礼，然后取走珠宝和银钞，大步走了出去。

       既然有人做出榜样，后面就陆续有弟子站起，依样而为。

       前前后后，走了五人。

       贺灵川又等了一会儿，见余下的十人都没有起身的意思，遂道：“在座各位，都愿意随我东行？”

       陶然笑道：“跟在大少身边，比起待在嵘山、比起去其他王廷效力，要有趣多了。”

       众人纷纷点头：“正是！”

       “我们也想出海，看看异域风情！”

       贺灵川又问裘虎：“你呢？”

       嵘山薛掌教和刀长老原本说得很清楚，裘虎只是“借”给他的。

       此后何去何从，得裘虎自己做决定。

       裘虎毫不犹豫道：“我跟大少走！”

       若说离开嵘山地界之前，他对贺灵川只是感恩，因他帮自己报了白村之仇，那么在盘龙秘境出生入死之后，他对贺灵川就更钦佩了。

       别的不提，天宫都云使何璟之死，必定与贺大少脱不了干系！

       他也没有亲见，但他无比笃定。

       并且盘龙秘境虽然结束得突兀，但他相信这背后必定牵涉更多不为人知的因果。

       贺大少是隐在幕后的知情人。

       跟在这样的人物身边，去外域重开一片天地，裘虎看见了前途光明。

       人生若是只图安稳，实在无聊已极。

       这对于他自己的道义砥砺、修为精进，也有莫大好处。

       有时候，选择大于努力。

       其实在裘虎心底，跟贺灵川还有一点同病相怜。

       在盘龙秘境中，他眼睁睁瞧着贺灵川对生父百般忍让，贺淳华却铁了心要拿长子献祭！

       这种禽兽，不配为人父母！

       裘虎自己无父无母，被嵘山辖下村民养大，原以为自己身世悲惨，结果再看贺灵川，有这种父亲还不如没有！

       相比之下，他竟觉自己还算命好，至少没有长辈心心念念想拿他去献祭鬼神。

       贺灵川不知他心底活动，正深吸一口气，对众人郑重道：

       “从今往后，我与诸君戮力同心，福祸共依！”

       众人站起，向他抱拳为礼：

       “愿为主公赴汤蹈火！”

       贺灵川心怀舒畅，真想放声大笑。从现在起，这十一位嵘山弟子才真正变作他的嫡系部曲，是他远渡重洋、另起炉灶的底气！

       他又有班底了。

       陶然出去看了两圈，回来道：“他们已经走远。”

       “他们”指的是自行离去的嵘山弟子。

       虽然师出同门，但从此各奔前程。

       裘虎适时问道：“后面去哪？”

       贺灵川从怀里抓出一张黄纸，拍在桌面上：“这儿！”

       大家低头一看：“刀锋港？”

       陶然想了想：“我好像听说过这地方，哎哟，真是不近。”

       “盘龙沙漠现在通行无阻，不必非走红崖路。我们避开黑水城南下，去白沙湾与董锐、朱大娘汇合，然后乘船出海。”乘坐土龙来白垣驿站的路上，贺灵川已经想好了，“如果航行顺利，我们就在刀锋港上岸。”

       大家心里都问，然后呢？

       “然后——”贺灵川笑了，说出来的话让他们摩拳擦掌，“我们要打下一片天地。”

       鸢国不是他心之所系。他向往的是远方，那里有。

       他完成了原身的意愿，继承了原身的身体，也该继承本来就属于原身的东西。

       辗转两年，贺灵川已经受够了漂泊无定的日子。

       他的心也大了，想要发展、想要进步，但拥有自己的一方领地才是最坚实的保障。

       是时候了。

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       三十天后，贺淳华返回玡州。

       鸢廷已收到嵘山人验收红崖路完毕的消息，也收到他关于安东人袭击黑水城、贺家长子战死的报告。国君飞讯大加赞许，又好言宽慰。

       人家刚死了儿子，正在沉痛，国君也没好意思命他即刻北上。

       但这种“不好意思”只持续了半个月，毕竟国势实在危急。

       贺淳华报称自己在黑水城大战中身受重伤，赶回玡州途中转作恶疾。

       鸢君接连发令，催促他北上讨伐东浩明，贺淳华只道病如山倒、无力举兵。

       他这一年多来东奔西走、南征北战，为大鸢立下汗马功劳的同时也不免风尘疲敝。他在击退安东人、返回黑水城途中，甚至当众落马昏迷，但只在黑水城养了几天就匆匆上路。玡州将士听说主帅受伤、连长子都战死沙场，又是感佩又是心疼，再听说国君拼命催促长宁将军北上，全军上下大骂鸢君不是东西、鸢廷无可救药。

       “养病”期间，贺淳华加紧在领地招兵买马、急训兵勇。

       此时他长宁将军、武卫侯的威名已经传遍南北，在玡州施行的政策又得人心，正赶上今年秋粮入库、仓禀充实，领地呈现难得的安平景象。

       于是多年来对鸢国深感失望的良才悍勇纷纷来投，希望自己能在武卫侯麾下一展所长、功成名就。

       人往高处走，周边百姓同样是扶老携幼、阖家投奔。

       又过四十多天，东浩明的大军突破鸢将柯继海的北方防线，向鸢都推进了三百余里。

       与此同时，数千里之外的东部战场，牟国与贝迦越打越上头，连传捷报。

       天宫派来的后续队伍终于抵达了黑水城，在这里盘查小半个月后分作两支，一支前往盘龙废墟，另一支继续北上，去往拔陵国！

       他们搜寻的目标、盘龙沙漠事变的幕后黑手贺灵川，却已经率众赶到鸢国最南端的白沙港。

       全新的旅程，就从这里启航。

       ——————————《奈落》卷到此结束，下一章进入新卷《百列》。

       (本章完)