微弱火光下，昏暗的房间之中，所有人齐齐看向了老里长。

       “老里长，什么办法？”

       “对啊里长，究竟是何办法？”

       “快说啊老里长，急死人了。”

       魏瞎子扣着自己的脚丫子，一脸急色的催促。

       老里长无视了众人，而后是看向了眉头紧皱的宋天明。

       “如今之计，只有一个办法了。”

       “那就是请下湾村帮忙！”

       “合俩村之力，加上三十架连发弓弩，说不得还能有一线生机。”

       “下湾乡跟我们东盘乡仅有数里地，俩乡以往遇到山贼袭村，都是联手自保，这是祖宗传下来的规矩，下湾乡不会坐视不理的，唇亡齿寒的道理，周老黑不可能不懂。”

       “一会老夫就去下湾乡！”

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       老里长话语落地，房间内，众人脸上终于漏出了一丝希望。

       宋天明却是疲惫的摇了摇头，牛首山将近俩千的山贼，俩个乡里的青壮加起来还没山贼多，根本挡住不住红了眼，想要报复的山贼的。

       可眼下是宋天明却没更好的办法，现在能多些力量，总归是好的。

       众人从老里长家中散去，老里被人背着，往下湾村而去。

       宋天明回到青石屋中，眉头皱成了一个疙瘩。

       整整一夜，宋天明都没合眼。

       天色刚亮，魏瞎子便召集乡里的人，开始修筑一些简易的工事。

       整个东盘乡内，皆人心惶惶。

       宋天明看着手中的连发弓弩，无奈的叹了口气。

       做出来这东西，本来是为了能让乡里乡亲过的好一点，却没想到，到头来却成了祸害。

       这也更加坚定了宋天明心中的想法，这乱世之中，没有根基，再有本事，也不过是为了他人做嫁衣罢了。

       若想挺直胸膛活着，便要自己给自己堆出一座靠山来啊！

       没有闲着，宋天明也去帮忙修筑工事去了。

       十几个瞭望台，足足近十米高。

       一旦山贼闯进来屠村，这十几个瞭望台便会顷刻间变成射台。

       这里会有十几个神射手，手持连发弓弩在高处射杀山贼！

       村口处，一道深俩米，宽四米，长数百米的壕沟正在围着村子疯狂的开掘。

       里面等下会插满锋利的竹刺，这壕沟是用来克制牛首山山贼的骑兵的。

       乡里所有的铁器，就连锄头都被集中下发给了每一个青壮，动盘乡真的要拼命了。

       因为没法逃，逃了土匪会烧了村子，毁了粮食。

       粮食一没，户税拿什么交？

       交不少户税，被充军一样是死路一条。

       就算是逃了，可你能永远不回来？

       只要你回来，山贼便能闻着味找来，终究难逃报复。

       且大乾对户籍管制相当严格，逃的久了，恐怕整个村子的人都会沦为流民，成了流民，那更惨，要么躲进深山一辈子不出来，要么被官府抓住充军当奴役，被奴役至死！

       所以，没法逃，只能拼命！

       以往山贼只要不傻，不会逼一个乡里的人拼命，就是下山抢粮食，也只会在乡里能忍耐的极限上抢些粮食。

       山贼知道，逼急了乡里的百姓，百姓会拼命，百姓一拼命，那土匪自己也面临死伤。

       若是山匪人死多了，会有被其他土匪给吞并的危险。

       所以，山贼灭乡的惨案，基本不会在乡里发生。

       可这一次，山贼是真的急眼了。

       宋天明知道，山贼若来，那定然是奔着灭村而来！

       跟着一众乡亲忙碌了半天，总算是迎来了一个好消息。

       老里长不负众望，带着整个下湾乡的青壮来了！

       俩乡数百年来对抗山贼都是一起的，这是祖宗定下的规矩，没人敢逾越。

       不用招呼，数百下湾乡的青壮就脱掉上衣，赤裸着膀子跟着动盘乡的人开始埋头苦干了起来。

       宋天明看到了自己的便宜老丈人，就数他干的最出力。

       拿着一壶水，宋天明缓缓走到了自己这便宜老丈人身边。

       “小婿见过岳丈大人！”

       “请岳丈大人喝水，多谢岳丈大人能来帮忙，小婿跟东盘乡所有人感激不尽，之前种种，一笔勾销，从此小婿会好好孝顺岳丈大人。”

       听着宋天明的话，周同咧嘴一笑，一把接过宋天明手中的水，便痛饮了起来。

       “哈哈哈哈……”

       “这一趟来的值啊！”

       “就是老子死了，也能闭眼了，有你这种贤婿，是我周家祖坟冒烟了，谁要你命，便是抛老子祖坟，老子就是命不要，也得跟他拼到底！”

       “娃啊，你好好活着，咱们俩家今后才能有好日子！”

       “行了，赶紧去忙吧，别让人看笑话。”

       周同说完，直接迈着步子走了，继续热火朝天的干了起来。

       宋天明深吸了一口气，看着周围俩个乡里的人，他的心头尽是温暖。

       宋天明清楚，自己这便宜老丈人说的话，也是俩乡人心声！

       不知不觉中，他们已经将自己看成了希望！

       看成了能换种活法的希望！

       谁若是想断了这种希望，便是要了他们的命，别人都来要你命了，你能不拼命？

       这种乡亲，宋天明无以为报。

       肩膀突然被人拍了拍，宋天明愕然转身，看到了身材富态，满脸堆笑的钱大富。

       “呵呵……”

       “小宋先生被山贼抓走，真是让在下担心坏了。”

       “听说小宋先生回来，在下特来看望，区区薄礼，还望笑纳。”

       “只是钱某惭愧，未能帮上什么忙。”

       听着钱大富略带歉意的声音，宋天明缓缓摇了摇头。

       “钱掌柜能出手，便是恩情，这恩情在下记住了。”

       “若这一劫在下大难不死，日后钱掌柜有能用得上在下的地方，尽管言语。”

       宋天明拒绝了钱大富带来的薄礼，而后带着钱大富在村子里转了起来。

       当得知山贼今日有可能回来屠村的时候，钱大富脸色瞬间变了。

       本来这次来，他是真想看看宋天明，顺便来收些野味，想借着给宋天明说情的机会，以低价来收购野味。

       却没想到，野味还未收到，便先收到了山贼要来屠村的消息。

       “额……”

       “小宋先生，在下突然想起城内还有急事，告退！”

       “改日再来看望小宋先生！”

       丢下一句话，钱大富慌不择路的便要走。

       突然，阵阵急促的马蹄声传来，宋天明跟钱大富对视一眼，俩人瞬间面色大变。

       “有骑兵！”

       “有骑兵来了！”

       “山贼，肯定是山贼，大家小心，山贼来袭村了！”

       瞭望台上，数声惊恐的尖叫响彻乡里。

       瞬间，家家户户大门紧闭，女人孩子藏入了地窖之中。

       乡里之中，所有青壮皆手中拿着各式各样的铁器，纷纷冲到了村口，要跟山贼决一死战！

       钱大富带着几个伙计，脸色惶恐的四处奔逃，宋天明为其找了一处地窖藏身。

       可钱大富还是不放心，准备一会趁着动盘乡青壮跟山贼拼命的时候，带着自己的人，立即骑马就跑，

       “老少爷们们，跟山贼拼了！”

       “咱们退了是死，不退还能活，杀怕这些山贼，这是咱们唯一的活路！”

       “杀不退这些山贼，你们的妻子会成为山贼的玩物，孩子会成为山贼的奴隶，为了妻小，咱们也得拼命！”

       魏瞎子站在人群最前列，开始为俩个乡里所有的青壮打气。

       只一瞬间，俩乡所有的青壮全红了眼。

       宋天明深吸了一口气，看着魏瞎子轻轻点了点头。

       不愧是军伍上退下来的悍卒，若是没魏瞎子指挥修建工事，给村民打气，恐怕现在乡里的所有青壮已经都乱了阵脚。

       老里长一把年纪，也拿着锄头站在人群最前方，眼中尽是决然之色。

       马蹄声愈发的靠近，众人的呼吸都变得急促了起来。