经过一晚上的审讯，郑胜和白雁里都顶着黑眼圈从大帐内出来，哈欠连天。

       大帐外，宋天明和成王则坐在一张摇椅上，悠然自得地吃着糕点。

       两人很是无语。

       我们忙活了这么久，你们就在这摸鱼？

       可等看到宋天明面前桌子上摆好的热气腾腾的早饭，两人的怨气全无，扑上去狼吞虎咽起来。

       对于宋天明的厨艺，他们从来没有怀疑过。

       等到二人吃饱喝足，宋天明才问道：“怎样，有没有什么收获？”

       郑胜放下筷子，面色凝重道：“一个好消息，一个坏消息，二位想先听哪个？”

       宋天明一愣，你小子也学坏了，还会卖关子了？

       成王略一思索：“先说坏消息吧。”

       “蛮族已经知道我们即将翻过山脉，在离山脉不远地方，会有蛮族骑兵严阵以待，只要我们一出山，便会动手。”

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       “果然......”成王接着问道，“那蛮族有多少人？”

       郑胜伸出五根手指头。

       “五千？”宋天明一愣，“那还好，比想象的要少多了。”

       想突破五千人的拦截，对于定北军来说倒也不是什么难事。

       郑胜却摇摇头：“先生，不是五千，是五万。”

       五万？

       周衍猛地坐起身来：“怎么会有这么多？”

       要知道，春天那一仗，蛮族都没有派出这么多的兵力！

       现在为了对付使节团，蛮族竟然摆出这么大阵仗，实在是不对劲！

       他连忙问道：“这消息属实吗？”

       郑胜叹了口气：“人数只会多，不会少。

       这次蛮族可不是单纯为了骚扰，而是要将我们全部歼灭在这里！”

       这也是谁都没有想到的。

       毕竟之前得到的情报，蛮族已经准备在秋天大举进犯大乾，将有十万之众！

       那么他们就算要派兵袭扰使节团，也不会投入重兵。

       皇帝愿意派出一万大军护送，已经相当重视了。

       可是现在，五万大军，相当于蛮族总兵力的一半！

       目的很明确，就是要将使节团埋葬在西域的黄沙当中。

       这确实已经属于坏的不能再坏的消息了。

       “那好消息呢？”

       “好消息是，这五万人应该还没有全部赶到，只有一万多人的先锋到达。

       如果我们抓紧时间，趁着对方立足未稳，突破防线，还是有希望到达西域的。

       当然，我们还有另外一个选择......”

       郑胜没有明说，但是所有人都知道他的意思。

       班师回朝。

       与其拿鸡蛋碰石头，全军覆没，这才是最稳妥的方案。

       可谁都明白，这也只能想想。

       先不说陛下是不是允许大军撤退。

       一旦撤退，对于定北侯还有定北军，都将是一个巨大的打击！

       定北军从成立之初，就没有临阵脱逃的情况发生！

       一旦使节团撤回，那定北军“威武之师”的名头就将彻底毁掉。

       这对于整个大乾的军队来说，会成为极坏的示范。

       你定北军都带头逃跑，这仗还有什么打的必要？

       当然，他们可以报告朝廷，敌我实力悬殊，让陛下召回他们。

       可是已经没有这么多时间了。

       等到圣旨传来，怕是战斗早已经结束了。

       这仗，他们避无可避！

       至于自作主张......

       成王可在这呢，皇帝让他来，一是为了展现大乾出使的诚意，二来也是为了监军。

       果不其然，成王回道：“没有别的选择，我们必须穿过河西走廊！”

       一口将碗中剩下的米粥喝完，郑胜说道：“既然这样，殿下赶紧收拾东西吧，我们要准备再翻一次山，赶在蛮族大军来之前，通过河西走廊。”

       宋天明却没有动，而是缓缓问道：“郑将军，殿下，你们觉得，咱们真能冲的过去吗？”

       郑胜沉默了。

       他也知道，能够冲破封锁的可能性很低，但是他别无选择，只能试一试。

       没等郑胜回答，成王就说道：“先生，这件事情，你就不用管了，你放心，我会让白将军护在你身边，只要有机会，你就突出重围，直奔西域，到了那里就安全了。”

       说这话时，成王满脸决绝之意。

       宋天明知道，不仅仅是定北军，成王自己也做好了赴死的准备。

       作为王室子弟，既然卷进其中，那就不会再想着独善其身。

       这是身为皇子最后的尊严。

       宋天明却摇摇头：“五万蛮族大军，就算能冲过去，又有什么意义呢？”

       成王皱了皱眉头，不解道：“先生这是何意？”

       “诸位，咱们说到底，是使团，是要出使西域，和西域各国打好关系的。

       可是倘若在半路上就被蛮族杀的落花流水，溃不成军，就算有些残兵败将逃进西域，西域各国又会怎么看待我们大乾？

       他们只会觉得，我们很弱，不可能愿意和我们再有什么往来，甚至会把使节送给蛮族，以求换来蛮族欢心，不被蛮族进犯！”

       几人一愣。

       宋天明这话说的足够直白，仔细一想，确实就是这个道理。

       “诸位，弱国无外交！咱们要是真被蛮族击败，只会让天下人轻视我们！

       到时候传出去，不仅仅是蛮族会更加疯狂地侵略，就连周边两国，也会逐渐对我们失去耐心，一举吞并！

       现在的大乾，输不起任何一场仗！”

       这话振聋发聩，说的几人是热血翻涌。

       但是他们很快冷静下来。

       郑胜说道：“先生，道理确实没错，但是现在我们已经没有退路，只能向前。

       若是避而不战，怕是更要被天下人耻笑我大乾懦弱无能了！”

       “谁说咱们要逃要躲了？”

       宋天明点了点桌子：“蛮族既然来了，那咱们打就是了！”

       “打？”几人全都吓了一跳。

       “没错，既然他蛮族欺负到我们头上来了，那咱们就好好收拾收拾他们！

       而且不仅要打，还要打的漂亮！

       得让他们秋天进犯的计划全部泡汤！”

       郑胜有些发蒙。

       作为一军统帅，同时还是和蛮族作战多年的老将，他太清楚蛮族骑兵的恐怖了。

       一万人，对抗五万大军，简直就是痴人说梦！

       但是看宋天明胸有成竹的样子，他又不得不产生了一丝莫名的信心！

       这个男人，可是为他们创造过奇迹的！