因为芙兰卡和罗珊已提前点好了鸡和芋头，并要求立刻做上，所以三人很快就吃上了热气腾腾的美食。芙兰卡让服务员给蘸料碗打了中辣的汤底，自己加了点蒜末、碎葱和香菜，最后倒入了蚝油，这既有咸和鲜，又带着淡淡的甜，可以很好地丰富香辣的口感，芙兰卡吃火锅时特别喜欢这么放。

       她瞄了周明瑞一眼，发现对方和自己的选择差不多。

       英雄所见略同啊……芙兰卡先夹起的是芋头而非鸡肉，那在高压锅里已提前炖到软烂，于蘸料碗里打了个滚后，吹上十几秒，一口下去，满满都是淀粉的香味和芋头本身的味道，它们还吸食了汤底的香辣和油脂的美味，配合蚝油的咸鲜和淡甜，让人唾液飞快分泌，有效地降低了残余的烫。

       芙兰卡连吃了三块芋头才想起来一块鸡肉。

       她愿意把这评为火锅界素菜的top3，另外两种是土豆片和带叶子的莴笋。

       三人安静地吃了一阵，填了填肚子后，罗珊主动地开启各种话题，让场面不至于尴尬。

       有她活跃气氛，三人聊得还算开心，从公司的流言和绯闻，一直聊到了最近的就业环境、以往同事的现况。

       那长相俊朗的保安自然也成了话题的一部分，罗珊很遗憾对方最近没再守大门，让自己无法眼见为实。

       冷不丁，周明瑞问起了芙兰卡专业方面的情况，好奇她为什么毕业就转行。

       芙兰卡说起了读书时的真实感受：

       “当牛当马，赚得还少，还有生命危险，非得熬到三四十岁才勉强算有体面的收入，我觉得自己受不了那个苦，就转行了，人生能有多少个二十几岁？”

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       周明瑞表示理解：

       “网上到处都有说劝人学医天打雷劈，不过，医生是个后期职业，年龄越大越吃香，我有个发小，也是毕业就转行，可做了两份别的工作，也没混出个所以然来后……”

       说到这里，周明瑞忽然停顿了一下，不自觉皱了皱眉头，然后才继续说道：

       “又托关系回老家医院当实习医生了。”

       还有这样的发小？资料上没提过啊……明显不是彭登，也不是那个喜欢旅行的女性发小……芙兰卡疑惑之中，周明瑞聊起了医学方面的事情。

       芙兰卡完美地扮演了转行三年的前医学生，基础性的东西还能讲一讲，更深入地就忘得差不多了。

       她又不是“通识者”！

       ——现在这个身份几乎就是她本人状态的复刻，扮演起来如鱼得水，唯一不同的是，她实际上并未毕业，转行也有六七年了。

       周明瑞微不可见地点了点头时，罗珊看了芙兰卡一眼，笑着说道：

       “你有没有喝过新出的那种饮料，设计很好，名字很独特的那种？”

       芙兰卡回以笑容，不答反问：

       “你们喝过？”

       不等周明瑞和罗珊回答，芙兰卡压低了嗓音：

       “我最近听过一个都市传说，有一台神秘的自动售卖机会随机性地出现在不同的地方，卖那种饮料的盲盒，这些盲盒里有部分饮料具备特殊的效果，能让喝下去的人获得对应饮料名称的能力，而在超市里在便利店里买到的都是普通的、正常的饮料。”

       一口气说完这段话，而自身还未出现异常，芙兰卡悄然放松了少许。

       周明瑞望着已回家换上白色t恤、宽松长裤、一双小白鞋，扎起了马尾的芙兰卡，笑了笑道：

       “我也在网上看到过这方面的流言。”

       芙兰卡的目光落到了罗珊脸上。

       罗珊咬了咬嘴唇，用一种故意讲鬼故事的口吻道：

       “其实吧，我遇到过那台神秘的自动售卖机。”

       刷地一下，周明瑞也望向了她。

       罗珊笑了起来：

       “我买了个盲盒，里面的饮料是‘萨满’，但喝下去后，什么事情都没有发生，什么能力都没有获得。

       “说真的，我第二次去找那台自动售卖机的时候，它确实不见了，没在原本的位置了……”

       罗珊的嗓音在最后那句话时变得异常低沉，让火锅内翻滚出的气泡都仿佛凝固了一秒。

       周明瑞看着她，没有说话，似乎正评估这是在讲鬼故事，还是说的真话。

       罗珊随即笑嘻嘻对他道：

       “你不也喝了吗？我后来在公司大厅里又看到了类似的自动售卖机，抽了一堆，分了你一瓶，一瓶，‘教唆者’饮料，对吧？”

       “我又没喝。”周明瑞笑了起来，“之前有人送了我一包蘑菇干，说是泡饮料泡茶特别棒，我想着试一试，就把‘教唆者’饮料倒在我的杯子里，把蘑菇干泡了进去，后来，我去忙了点别的事情，等回到位置上，杯子已经空了。

       “那个时候，我还在想办公室里应该没谁这么恶心，会喝别人杯子里的东西，会不会是保洁阿姨看到蘑菇干泡开后非常恶心，觉得这杯水已经不要，顺手帮我处理了。

       “现在想想，这事是有点奇怪。”

       他和罗珊一唱一和，让都市怪谈越来越像真的。

       芙兰卡一点也没有被吓到的样子，她环顾了一圈，跟着放低了嗓音：

       “既然你们这么坦诚，那我也说真话，实不相瞒，我也遇到过那台自动售卖机。”

       罗珊很配合地问道：

       “你抽中了什么？”

       芙兰卡望着周明瑞，推了推架在鼻梁上的黑框眼镜，露出了明显的笑容：

       “‘刺客’。”

       周明瑞安静地看着她，等着她继续往下讲。

       芙兰卡笑着补充道：

       “我是《刺客信条》的粉丝，你看，我的微信名都叫‘真袖剑’。”

       她一边说，一边把手机拿了起来，将微信名称展示给周明瑞看，然后继续说道：

       “我对那瓶饮料的名称很满意，想象着自己成为了刺客，能像真的那样完成‘信仰之跃’，也能藏到阴影里，让人发现不了……”

       芙兰卡故意把“刺客”魔药带来的那些变化和能力都讲了一遍，要让周明瑞相信她真的喝过“刺客”饮料或者对“刺客”相关之事非常了解。

       她描述的同时，心脏不由自主地加快了跳动，整个人都紧张了起来，有种自己即将被踢出梦境的感觉。

       周明瑞战术性喝了口冰豆奶，吃了块芋头。

       放下筷子后，他才笑着对芙兰卡和罗珊道：

       “那也是我的梦想。”

       芙兰卡趁机提醒道：

       “那你要注意了，我看相关流言里有一条提到，‘刺客’后续的饮料有很大的问题，嗯，就跟玩游戏升级一样，喝饮料升到某一级后，会发生可怕的事情。”

       “什么可怕的事情？”罗珊好奇问道。

       芙兰卡摇了摇头：

       “我也不知道。

       “我只听说‘刺客’饮料之后是‘教唆者’饮料，有问题的在‘教唆者’饮料之后……”

       她嗓音越来越低。

       周明瑞结束了这个话题：

       “好啦好啦，我们再编下去，这迟早会成为完整的都市怪谈。”

       “是啊。”芙兰卡笑了笑，表示之前那些内容都是自己现场编出来的。

       罗珊也是如此。

       三人聊起了别的事情，聊到天色完全黑了下来，各自都吃得很满足。

       挥别罗珊和芙兰卡，周明瑞往着街道另一头走去。

       他脸上的笑容逐渐沉淀，脑海中浮现出了一个又一个想法：

       “她们看起来不像是在试探我，更像是在暗示、提示、提醒我……

       “‘刺客’饮料后续真的有大问题？

       “也可能是因为我特意选择了人多热闹的场合，她们没找到使用能力施加影响的机会……

       “接下来观望一阵，看是否有意外或者袭击……

       “若是能确认她们的目的或是善意，之后可以找机会真正地聊一聊……

       “如果逃避解决不了问题，那就去面对……”

       思绪纷呈间，周明瑞拐入一条小路，走到了阴影内。

       另外一边，芙兰卡带着罗珊往最近的商场走去。

       接下来一个小时，她想待在人比较多，比较明亮的地方。

       刚脱离“益州烧鸡公”店面范围，于路边走了十几步，芙兰卡忽然一阵头晕。

       下一秒，她感觉自己就像深海的鱼类被一把捞出了大海，竭尽全力呼吸却无法吸入哪怕一丝空气，而她的脑袋她的身体在奇异的膨胀，如被不断打气的脆弱气球。

       她痛苦地抓起自己脖子，要将气管从血肉内拔出，直接对接空气。

       她双脚开始无力，身体往地面倒去，她的思绪随之卡顿，她的镜子替身与她失去了联系。

       这是天尊注意到我了？芙兰卡闪过了这么一个念头。

       停在对面路旁的灰色轿车内，卢米安静静地看着芙兰卡脸色涨红到极点，看着她嘴唇颜色变得青黑，看着她抓起修长的脖子，于白皙的皮肤表面抓出了一道道血痕。

       罗珊站在旁边，一脸茫然和无措。

       副驾位置的卢米安一动不动，依旧安静地看着。

       他看见芙兰卡半倒于地，看见芙兰卡努力地打开了手包，将放在里面的手机艰难取了出来，解锁了屏幕。

       屏幕之上是提前预备好的一个界面，而和手机放在一起的还有化妆品、多面镜子和黑色小袋。

       卢米安的视线里，芙兰卡的眼睛凸了出来，表情痛苦又狰狞地用拇指点了下手机屏幕。

       然后，她彻底倒下，将手包摔在了地上。

       手包内的物品滚了出来，那个黑色小袋诡异地消失不见。

       过了几秒，对面轿车内的卢米安望着缓慢站起、眼神空洞的芙兰卡，平静地对自己对安东尼说道：

       “夜晚接触周明瑞，提示他超凡力量的存在，会导致自身很快被踢出梦境。”

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       简介：化身杀手、羽化技术、牧人计划、长生方案……这一切，是福祉？还是陷阱？

       这座城市，总以一丝希望诱惑着你，无论是谎言编织的梦境，还是幻觉构建的乌托邦，都近在咫尺，触手可及，让人甘愿飞蛾扑火，舍生忘死。

       如今，人类历史的伟大节点已至，族群升格的曙光初现。

       (本章完)