……

       翌日。

       马修起了一个大早。

       今天是周六。

       他白天不需要去西弗尔公学上课。

       正好能抓紧时间把最后的任务指标给完成。

       他从温室里扛了几袋树苗便匆匆出门。

       佩姬做事的确细致。

       除了种植所需的一应事物外，她还在树苗袋旁的架子上放了餐盒和水袋——这意味着她不仅猜到了马修今天要大干一场，还猜到他大概率会忘记厨房拿吃的。

       这份细心对于一名等级不高的不死生物来说堪称奇迹。

       有时候马修觉得让佩姬代替自己去种树也不是不行。

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       但他也只是想想。

       滚石镇虽然不是魔法绝迹的偏远之地，死灵法师在艾恩多世界也远远没到人人喊打的地步，但一具行走的骷髅总会招致许多异样的目光。

       更别提佩姬还是少见的由死去牛头人转化成的骷髅。

       ‘骷髅种树’这等天方夜谭必定会在滚石镇这种小地方引来种种非议。

       想想就觉得麻烦。

       ……

       橡树林北。

       马修步履稳健地巡视着前方的土地。

       他正在为树苗们选址。

       种树从来都不是一件容易的事情——

       选种；

       催芽；

       基土配置；

       温室定栽；

       树坑选址；

       移植和养护；

       ……

       这一系列步骤在过去的三年间马修已烂熟于心。

       可在实践层面总有各式各样的麻烦需要解决。

       比方说现在，马修明明已经准备好了树苗和工具，却因选址困难而迟迟无法开工。

       “滚石镇真不是个种树的好地方。”

       看着西边飘来的滚滚黑烟。

       马修如此感慨。

       淘金者盆地以各式各样的矿坑而闻名，这里的土地无论地上地下都被人类和狗头人们来来回回刨了好几遍，大部分地方都不适合植物的生存。

       人为的污染也就罢了。

       更恐怖的是北方的那道大伤疤！

       马修站在一处土丘的高处向北眺望。

       “又近了。”

       他神色复杂地望着那条自北方不断蔓延而来的黑色伤疤。

       ……

       「亡者之痕」

       ……

       那是多年前的一场天灾为大地蒙上的伤痕。

       它东起宝石海湾，途径翠玉苍庭和永歌森林，末端延伸到了人类王国的公爵领和淘金者盆地。

       亡者之痕附近。

       生机灭绝。

       就连死灵生物都难以生存。

       那是最纯粹、最暴戾的灭绝之力。

       凡人无可匹敌。

       ……

       “这个世界和游戏世界有很多的相似之处，可也有很多不同；游戏世界里没有亡者之痕，也没听说过滚石镇和翠玉苍庭——可能是一个宇宙，但不在一个位面？”

       ……

       收回目光。

       马修走下山坡。

       他背后是日渐成型的橡树林，身前是一片荒芜贫瘠的土地，橡树林的后方是红顶黄砖的滚石镇。

       三块区域泾渭分明。

       有时候马修会觉得系统发布的任务可能和亡者之痕有关。

       因为他越看橡树林就越像是一面挡在亡者之痕面前的盾牌。

       可惜。

       “仅仅依靠一片橡树林是阻止不了亡者之痕蔓延的。”

       他漫不经心地想到。

       ……

       马修在山坡下绕了一大圈。

       总算找到了几个合适的坑位。

       这里虽然超出了他计划中的范围，但距离亡者之痕仍有一段路，栽种下去的橡树苗不至于无法成活。

       受限于体质和力量，马修干活算不上雷厉风行，但胜在经验老道。

       他保持着一定的节奏和速率。

       直到日上高天。

       麻袋里的小树苗们都已在山坡下安了家。

       马修擦了一把汗，从怀里取出一瓶绿液，逐一洒向橡树苗。

       这是他托人高价从守望者高地的德鲁伊手里买来的「生长绿液」，对植物有催化、巩固等效果，长期浇灌，一年能顶二十年的自然生长。

       可惜这是马修手头上的最后一瓶了。

       这三年。

       马修几乎把所有的积蓄都投入了到了轰轰烈烈的植树大业里。

       现在终于到了收获的时候。

       他的手微微发抖。

       噗。

       一滴滴绿液落下。

       刚刚还蔫着的小树苗瞬间支棱了起来！

       那一刻。

       马修的眼睛也跟着发光。

       ……

       「成功栽种了5棵橡树，你的自然亲和度获得了轻微的提升

       ……

       累计栽种并成活橡树数目：1001

       ……

       你完成了‘主线任务：种植树木’的初级目标。

       ……

       你获得了奖励‘死灵召唤术（骨龙）’＆‘大量XP’！」

       ……

       「你的等级提升至8级！

       （无法继续升级，剩余XP已结存，请尽快进阶）

       ……

       你的死灵召唤术的法术等级提升至8级，并增加了一个契约槽！

       ……

       你的智力+1

       ……

       你的感知+1

       ……

       你获得了新能力‘即时召唤’！

       ……

       你获得了新能力‘定点坠落’！

       ……

       你的能力‘腐囊掌握’提升为‘腐囊熟练’！

       ……

       你可以学习更高级的法术了！

       ……」

       ……

       密密麻麻的信息自马修眼前飘过。

       巨大的满足感涌上他的心头。

       属性和能力的提升并没有出乎马修的预料。

       倒是经验方面，连升3级居然还有剩余，可以说是非常丰厚了！

       这比他每天通过死灵冥想术获得的经验要多得多！

       不过。

       马修最看重的还是召唤骨龙！

       ……

       「死灵召唤术（骨龙）：你可以随时召唤一头骨龙为自己效力。

       ……

       备注：这头骨龙的等级不超过15级。

       ……

       契约状态：已契约」

       ……

       “居然是已契约状态，还给我省了一个契约槽！”

       马修很是满意。

       死灵召唤术是死灵法师的看家本领，它会随着等级的提升而提升。

       而每提升两个职业等级，便会多一个‘契约槽’。

       这是用于缔结特定的召唤物的。

       死灵法师在召唤契约目标时所需消耗的法力更小。

       双方之间配合的默契度也更高。

       时间久了。

       一些死灵法师甚至会和自己的契约物产生感情。

       ……

       狗头人矿坑。

       一处隐秘的地下溶洞里。

       马修手持枯木法杖，初次尝试召唤骨龙。

       咒语声响起。

       在新能力「即时召唤」支持下。

       当第一个音节自马修口中传出之时，黑暗溶洞里就闪烁起了指向负能量位面的逆六芒星法阵，灰白的骨粉和幽绿的磷火如雪花般自虚空中飘来。

       马修定睛看去。

       一只大半淹没在黑暗中的骸骨巨兽正警惕地盘踞在那里。

       “沸~”

       幽蓝色的灵魂之火自骨龙颅内亮起。

       它冷漠地注视着马修。

       马修被他看得有些紧张起来。

       空气中不断地传来山洞漏风般的‘沸沸’声。

       一人一龙就这么僵持着。

       马修浑身的肌肉异常紧绷。

       这是他第一次面对等级接近自己两倍的怪物！

       缔结的契约让他足以免疫那淡淡的龙威。

       但体型上给予的庞大压力和骇人的形象带来的惧怖感是无法抹除的。

       ……

       “也难怪世人对死灵法师总有偏见，死灵领域的东西一个比一个吓人，又有多少人能直视这种恐惧呢？”

       马修调整好心态。

       他挥动枯木法杖，对骨龙命令道：

       “俯首。”

       骨龙的动作迟缓但坚定。

       它那颀长的脖子缓缓绕开溶洞的乱石和天花板。

       然后稳稳地落在了马修面前的地面上。

       它的下颌骨紧贴地面。

       幽蓝色的灵魂之火一跳一跳的。

       不知怎的。

       马修居然从眼前这庞然大物的灵火里感受到了一丝紧张的情绪。

       马修顿时就乐了。

       骨龙紧张他就不紧张了。

       他大着胆子踩到了骨龙的脑袋上。

       后者发出‘呜呜’的声响，显得很是温顺。

       马修心头大定。

       他弯腰抚摸骨龙的骨头。

       干巴巴的。

       还很粗糙。

       一看就不是什么精贵的骨头。

       “等咱有钱了，一定给你换一身好骨头。”

       马修忍不住说了一句。

       “沸……”

       骨龙低吟出声。

       ……

       「斐洛琉斯（骨龙）对你的忠诚度提升至85！」

       ……

       马修一乐。

       “这么容易满足？那以后我多画几个饼。”

       骨龙缓缓抬头。

       它的幅度很小。

       马修得以站在更高的角度俯视这座溶洞——

       此地最初是淘金者们的乐园，后来矿产耗尽闲置下来，又被一个狗头人部落所占据。

       而在血旗家族执掌滚石镇后，本地领主接连发布了好几次狗头人驱逐令，在周边冒险者和佣兵们的猎杀下，这一块区域才逐渐变得死寂无人。

       据马修所知。

       类似的溶洞在淘金者盆地还有不少。

       这些溶洞错综复杂。

       有传言说部分溶洞甚至连接着更为广袤的地下世界。

       那里也是狗头人们真正撤离的方向。

       ……

       马修平时极少涉足这些地带。

       但骨龙的尺寸实在太大了，就连这个地下溶洞都差点容纳不下，可以想见它要是出现在地表会导致多大的风波。

       他是一个低调务实的人。

       他从来都没打算对外隐瞒自己死灵法师的身份。

       却也不想凭空无故地惹麻烦。

       “以后还是在洞里耍耍就好了。”

       这么想着。

       马修仔仔细细地检查了一遍骨龙的身体。

       顺带也查看了一下它的数据。

       ……

       「姓名：斐洛琉斯

       ……

       种族：骨龙（LV15）

       ……

       属性：力量24/敏捷10/体质17/智力4/意志10/魅力14

       ……

       特性：盲感（60尺）/免疫酸/免疫寒冷/感官灵敏/不死生物

       ……

       能力：谄媚/先攻/死灵龙威/猛冲/扫尾……」

       ……

       “谄媚？”

       马修后知后觉。

       “刚刚他是在讨好我？”

       仿佛是为了印证马修的想法。

       足下又传来骨龙‘沸沸沸’的声响，配合那跃动的灵魂之火传递的情绪，似乎确有几分谄媚的意味。

       马修心目中刚刚因骨龙高大威猛而建立起的猛男形象顿时荡然无存。

       他忍不住跺了跺脚：

       “你的名字太难念了。”

       “以后就叫你‘小沸’吧！”

       ……

       斐咯琉斯茫然了一会。

       旋即它的灵魂之火剧烈抖动起来。

       一阵阵喜悦之情顺着契约涌了过来。

       ……

       「感念赐名之恩，斐洛琉斯（骨龙）对你的忠诚度提升至90！」

       ……

       或许是太高兴了。

       小沸的脑袋抖动幅度过大。

       马修差点被它甩了下来！

       好在他感知和敏捷都是不俗。

       一个潇洒的小跳。

       马修稳稳地落在了溶洞的阴影里。

       可就在那一瞬间。

       他忽然觉得有些不对。

       转身朝着足底异样感传来的方向望去。

       他踩到了一件满是血迹的衣服。

       ……