……

       “第一件事，今天上半夜我去邻居家串门的时候，偶然发现领主卫队从法师区东边的大门出去了，他们人员整备，全副武装，约摸有二十个人，我猜他们多半不是去踏青的。”

       佩姬说道。

       马修微微颔首。

       领主卫队是血旗家族的绝对精锐，那是独立于守备队之外，仅听从雷加一人调遣的队伍。

       他们大部分时间都不会离开领主府旁边的营地。

       唯有战争或者叛乱才有可能在镇子上的其他地方见到他们。

       “雷加憋了半个月，看来是有大动作了。”

       马修轻轻揉捏着羽毛笔尾端的绒毛，眼神逐渐清亮起来：

       “应该是内奸的事。”

       佩姬耸了耸肩：“这我就不知道了，我只是按照你的要求把有趣的、或者可疑的迹象分享给你。”

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       “但如果你的判断是对的话，那么那位内奸恐怕不是什么小人物，很有可能是有封地的骑士，不然用不着那么多人手。”

       马修赞同地点了点头。

       “这事虽然重要，但与我们无关，下一件呢？”

       “下一件尤为重要！”

       佩姬极为严肃地盯着马修，一字一字地说道：

       “马修，你得找个班上了！”

       马修大吃一惊：“我们的钱不够了吗？”

       佩姬甩来一叠账单和一本账本，上面琳琅满目的写着各种各样的项目和数字，看着马修眼花缭乱。

       “这是上个季度的账本，以及我刚编好的下一个季度的预算。

       先聊收入。

       你最近出去了几趟，带回了一些一次性的收入，这些金币大约在七百枚左右。

       而自从你从西弗尔公学请假，雷恩校长就停掉了你的双倍工资，仅仅依靠治安所的补贴，你每个月的收入仅有50枚金币。

       记住这些数字，那么我们接下来谈谈支出——

       食宿方面，你对一日三餐的要求很高，我也在变着花样给你供应，可很多食材本身就很昂贵；好在那些妖精隔三差五会送一些新鲜的时蔬和山珍过来。

       可即便如此，一个月我们也要支出不少。喏，这上面说的很清楚了，你的食物支出大约是每月5金，而我需要购买负能量石维系生命和体力，最近我已经在刻意减少消耗了，可每个月也有25金左右。

       瞧瞧，你我二人一个月的伙食费竟然要30金！”

       佩姬手舞足蹈地说道：

       “这太奢侈了！”

       马修捏了捏鼻梁：

       “确实奢侈。”

       “然而最大的开支还是在温室方面，为了同时催熟大量的种子，并将他们培育成树苗，你需要时时刻刻的开着温室里的生长法阵，这需要大量的银粉和太阳石，每个月的支出在100枚金币以上！

       这还没算购买种子的花费。

       而接下来，你应该会去买一整套的属性增幅卷轴，就算白岩城的那个人妖法师愿意给你点折扣，一套下来也得200枚金币。

       我还知道你想买新的魔法书，还想换新的妙法行囊，还有那枚增加精力上限的戒指。

       可照这种情况下去，你的存款会在7个月内消耗殆尽！

       到时候我们就破产啦！马修！”

       佩姬看上去非常紧张，没有一点点安全感。

       马修想了想：“我也计算过开支情况，有一点你可能没注意，造成支出缺口的重大因素其实就是温室，而过了这个春天，我将大大降低温室的消耗……”

       “可那仍然是入不敷出，不是吗？”

       佩姬注视着他，然后用单手捂住下颌骨，颇为浮夸地说道：“要不马修你还是放我回负能量位面吧，在那里我不需要额外的负能量石头就能活下去！虽然我很不喜欢那个地方，但至少能给你减轻负担。”

       马修无语地看着她。

       “或者你回去上课？西弗尔公学不能没有你，你是一名优秀的历史教师！”

       佩姬试图动之以理晓之以情。

       “可西弗尔公学给我的工资也只有60枚金币一个月，硬按照你这种算法，我们还是入不敷出。”

       马修双手一摊，表示自己已经是一条不想上班的咸鱼。

       “不，据我所知，只要你愿意回去上课，你的工资将涨到100枚金币一个月！”

       佩姬图穷匕见：

       “所以，回去上课吧，马修，这个家需要你这份收入，学校里的女生们也在等着你回去，嗯，我听说有几个男生也很喜欢你。”

       马修顿时警觉：“你收雷恩校长的钱了？”

       佩姬坦白了：

       “其实这也是我要说的第三件事——西芙小姐今天来过，她说有事要找你，我说你不在，她便打算在客厅等你，我告诉她你可能今晚都不回来，她看上去有些失望，大概在厨房里坐了一个小时后，她有些遗憾的离开了，不过她告诉我，明天同一时间，她会再来拜访你。”

       马修揉了揉太阳穴：“你没帮我拒绝？”

       佩姬瞥了他一眼：“我帮你答应了。”

       马修问道：“为什么？”

       佩姬双手抱胸：

       “因为那个女孩子很可爱啊，她在厨房里陪我聊了一个多小时的菜谱，还主动打听你爱吃哪些菜，她答应我明天过来时她会将家中秘藏的炼狱食谱带给我过目，作为一名立志成为顶级厨师的骷髅，我当然不能拒绝！”

       马修有些好笑：“所以这就是你怂恿我去上班的原因——是西芙的意思？还有，这就是你口中的大事？”

       佩姬理所应当地说：

       “按时上班是一种美德，马修。”

       “另外，这事关我的梦想和你的幸福，怎么就不重要了？”

       “我要提醒你的是——西芙和其他女孩子不同，她的心智要比你认为的未成年少女成熟的多，我觉得她很适合你。”

       马修摊了摊手，开玩笑说：“可惜她老爹不适合我。”

       佩姬却一本正经地道：“我也是这么想的，所以我给了她一个建议，我让她明天过来找你的时候，务必甩掉她那个喜欢跟踪女儿的老爹！”

       马修伤脑筋地挠挠脑袋：

       “所以雷加今天又跟在西芙身后？他就没有自己的活要干吗！”

       佩姬道：“谁知道呢，他是个可怜人，但这种病态的保护未必能给西芙幸福，他应该学会让她自己成长起来。”

       马修调侃了一句：“你看上去好像很有带孩子的经验。”

       佩姬愣了一下，她的魂火再次闪烁起来，久久没有说话。

       “额，又有新的回忆？”马修放低了声量。

       “没有。”佩姬摇了摇头：“只是这句话，我好像从另外一个人口中听到过，不知道你是否有过类似的经历——某一瞬间，某一句话，那种强烈的似曾相识的感觉，仿佛曾经经历过……”

       马修点了点头。

       二人沉默了一会儿。

       佩姬忽又问道：“所以你到底愿不愿意回去上课？”

       马修眨眨眼：“当初我之所以愿意去上课，一方面是因为缺钱，另外一方面是希望借助学校的图书室和学生们家里的书籍来恶补知识。现在这两方面的原因都没有那么紧迫了，所以，我建议你忘掉刚刚那个建议。”

       他顿了顿：“不过我确实应该给自己找个合法稳定、来钱又快的行当了。关于这一点，你有什么想法吗，佩姬？”

       佩姬打了个哈欠，看上去兴致缺缺：“我怎么会知道，我只是一具浑浑噩噩的骷髅罢了。”

       “晚安，马修。”

       ……

       次日夜晚。

       在树林里忙碌了一日的马修提前返回了镇子上的家里。

       用过晚餐，他还洗了个澡，接着捧了本书在客厅等候。

       虽然书的内容不算枯燥，看马修却有些心不在焉。

       他主要在思考该如何委婉地劝说西芙不要再隔三差五就来找自己。

       他对西芙的印象很好。

       所以更加不想伤害她。

       晚上七点。

       快到西芙昨天拜访的时间。

       屋子外传来了铃铛声。

       马修放下书本，快步起身去开门。

       然而令他意想不到的是。

       栅栏外站着的赫然是另外一个女性。

       “萨曼莎？”

       马修有些惊讶地望着对方。

       “请原谅我的不请自来，也请别怪罪艾拉，是我恳求她告诉我你的地址的。”

       萨曼莎看上去神色有些疲惫。

       但她的眼睛里却透着异样的神采。

       此时的她穿着一身符合人类城镇潮流、但又不怎么合身的衣裙。

       胸口鼓胀微颤。

       她的神情也看着有些局促。

       “额，我有些不适应人类聚集的地方，能让我进去吗？”

       萨曼莎小声地问。

       “当然可以……”

       然而没等马修开门迎她进来。

       不远处爆发出一声凄厉的怒吼：“不可以！”

       那人一边吼着一边走近：

       “萨曼莎，你在做什么，为什么要到这个死灵法师的家里去！”

       马修沉默地注视着来势汹汹的伊莱。

       “你看，这……”

       他又看一下萨曼莎。

       下一秒。

       女德鲁伊脸上的局促不安瞬间消失，取而代之的是愤怒和厉色。

       “伊莱，我警告过你，不！要！跟！踪！我！”

       说到最后那句，萨曼莎的声音如同兽吼般令人心悸。

       她转身向伊莱奔去。

       每走一步。

       她的身体便膨胀一分。

       三步过后。

       一身美丽无瑕的棕色毛发披在了她的身上，她从一个一米七左右的人类女性变成了一头身高超过三米的棕熊！

       “请稍等，马修先生。”

       萨曼莎回头说了一句，语气温柔而充满歉意。

       “你从来没对我这么说过话。”

       伊莱仍在愤怒地指责。

       巨熊猛地扑了过去，她一把抓住伊莱的身体，就跟拽着一把拖把似的一路向镇子外冲去！

       眨眼间二人的身影便相继消失。

       只有鹅卵石铺成的地上留下了一道不浅的印记。

       十分钟后。

       印记的尽头出现了一道黑影。

       那是一只花豹。

       她轻盈地跳到了马修面前：

       “很抱歉，但伊莱不会打扰我们了。”

       马修想了想，终究还是没有说什么。

       他客气地把萨曼莎引到了客厅里。

       “佩姬，来客人了！”

       马修喊了一句。

       佩姬不情不愿地从厨房里出来，她扫了萨曼莎一眼，又哼了一声，回头从厨房端了一杯凉咖啡上来。

       便在此时。

       屋外再次传来了响铃声。

       “抱歉，失陪。”

       马修只得先去开门。

       这次栅栏外站着的确实是西芙。

       她今天不再披着那件暗红色的斗篷，而是换了一身白色的连衣裙。

       她的个子高挑，大腿修长，双腿并拢，双手挽在背后，笑容甜美，给人一种治愈的感觉。

       “晚上好呀马修！”

       西芙笑着打招呼。

       马修回以微笑：

       “晚上好。”

       “嗯，还是先进来说话吧？”

       说着他让开了半个身位。

       西芙往前走了半步。

       就在这个过程中。

       她猛地一转身，望向对面小巷，脸上露出了无奈之色。

       “你等我一下马修。”

       她小跑着过去。

       巷子阴影里。

       西芙戳了戳一段墙壁，下一秒，墙壁上浮现出一条红色的毯子。

       毯子落下，一个神情尴尬的中年男子出现在她面前。

       “父亲，你答应过我不再干涉我的自由。”

       西芙气鼓鼓地说。

       雷加老脸一红，赶紧反驳道：

       “可你也答应过我会注意自己的安全！”

       西芙瞪大了眼睛：

       “可我这是去马修的家里，又不是什么危险的地方？！”

       雷加苦着脸，心道对自己来说，那可能正是滚石镇上最危险的地方！

       但这话他不敢对西芙说。

       在此前多次和女儿的争吵和谈话里，他们的确有过约定，他属于率先违反的一方，占不上理。

       于是他好说歹说，这才哄住了西芙的不满。

       “我答应你，这就离开。”

       末了。

       雷加不舍地摸了摸西芙的脑袋。

       在后者的注视下，他转身离开了这片街区。

       然而不到五分钟后。

       他便杀了个回马枪！

       ……

       “可恶的死灵法师！”

       雷加恨得咬牙切齿，但又真的不方便对马修做些什么。

       他目送西芙的背影和马修的笑脸消失在门后，心中的不安感也越来越强烈。

       “不行！不能就这么在外面等着！我得看看他们在做什么！客厅，他们在客厅，我得找一个能看到客厅的地方！”

       雷加的目光疯狂地在周围检索。

       很快。

       他便发现了一处有着高耸烟囱的红色屋顶。

       雷加身手敏捷，一个纵跃就跳了上去。

       他往上走了两步，面露喜色：

       “从这里果然能看到马修的客厅！”

       只是屋顶是两侧朝上倾斜的。

       想要看得更清晰。

       他还得往上走。

       于是他摸着砖石步步上前。

       一直到屋脊上方。

       突然间。

       他迎面撞上了一个同样鬼鬼祟祟、充满野性色彩的人影。

       那人面有不甘，眼神凶狠。

       雷加撞到他的时候，他也正目不转睛地盯着马修的客厅看！

       雷加愣了一下，然后仿佛想到了什么，瞬间怒从心起！

       当下他一把抓住那个野性男子的肩膀问道：

       “你女儿也进去了？”

       ……