……

       小屋里，李威奇饮下一杯清水，复又侃侃而谈道：

       “在我追寻蟠龙踪迹的那些年里，和不少苏族人打过交道，他们之中的一部分人掌握着迥异于艾恩多大陆的进阶职业，一名苏族长老告诉我，在更古老的年代，东方大陆曾出现过一个有能力超脱生死的精英职业，它的名字是「道士」。

       可惜乘坐楼船而来的那批苏族人并没有掌握全部的道士传承，他们中的一部分人凭借相关的职业技巧，融合了蛮牙半岛的土著萨满的力量，重新创造出一条均衡生死的道途。

       那条高级道途在苏族人内部被称为「均衡使者」，只有8级以上的职业者才能进阶。

       然而均衡使者并不多见，我只在阿鲁内海一个偏远小岛上听说过类似的传承。

       那座岛上的苏族人非常孤僻，过着与世隔绝的生活，我帮他们杀了只海怪，侥幸获得了他们的认可，但仍然没有机会接触到真正的均衡使者。

       或许这只是苏族人内部的一个传说吧，同时掌控生与死，这艾恩多大陆的职业体系中是违背常理的。”

       道士和萨满。

       融合成了均衡使者？

       马修忽然对这个传承生起了莫大的兴趣。

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       他研究过萨曼莎给予的苏国资料，可惜里面大多数是捕风捉影的传说，又或者是如何前往苏国的路线图。

       关于船长儿子和她提到的那份秘藏，信息是少之又少。

       在这种情况下，马修本打算走一条安安稳稳的道路，也就是进阶「高级死灵法师」。

       毕竟无论是苍白之主亦或是其他死灵进阶，或多或少都会渐渐偏向邪恶的阵营。

       唯有死灵法师本身的进阶还能保持微妙的平衡。

       而进阶高级死灵法师的仪式并不困难。

       马修只需要在荒郊野岭的地方，找几个陌生的不死者，跟他们彻夜促膝谈心即可。

       在天亮之前，通过任意手段斩获这些陌生不死者的认可，就能完成「死灵之夜」仪式，获得高级死灵法师的头衔。

       但相对来说，这种进阶方式较为中庸，几乎没有额外的力量提升。

       它是马修最后的选择。

       可现在不同了。

       他意外地从李威奇口中得知了均衡使者的传承。

       无论是萨满还是道士，应该走的都是施法者的路线，死灵法师去尝试进阶应该也不至于满足不了前置条件。

       当然，这一切目前只是马修的畅想，按照李威奇的说法，想要取得均衡使者的传承可谓难上加难。

       马修只打算尝试一下。

       如果不行，就退回来进阶高级死灵法师。

       反正他坐拥生死之道，又有领域加持，战力是平常人的数倍，对于特殊进阶带来的额外增幅也没有那么的渴望。

       当下，马修又和李威奇聊了许多那座苏族人小岛的内容。

       当得知马修有意进阶均衡使者时，李威奇二话不说，让马修找来纸笔，他替马修写了一封引荐信。

       此举令马修感动不已。

       还没等他将心中的疑惑道出，李威奇便已呵呵笑道：

       “橡树们已经把你在这里的所作所为都告诉了我，马修，你是個热爱自然的人，我也不愿意你在未来朝着邪恶的方向倾斜，均衡使者正是最适合你的进阶。

       只是你不能抱太大的期望，我在小岛上行走的时候，发现那些苏族人并没有什么特异能力，他们很可能已经彻底地失去了祖宗的传承——这并不奇怪，无论是什么种族，在漫长的黑暗岁月里都会失去很多很多。”

       写完引荐信后，李威奇又道：

       “而且我也不是无偿帮你的，接下来的一段日子，我将在滚石镇长住，喧闹繁华的小镇并不适合我，唯有你的橡树林更适合作为修行居所，希望你能同意我在林子里久居。”

       马修闻言哪有不同意的道理？

       伊莱走了，自己也即将外出寻找进阶机缘，刚巧就有一个五阶大佬主动过来坐镇。

       虽然李威奇留在这里多半是在替雷加监视幽暗地域的异动。

       但马修作为受益者仍是安心不少。

       至少在短期内橡树林很安全。

       二人又闲聊了一阵。

       末了。

       李威奇突然很严肃地说：

       “马修，你外出进阶的时间最好不要太久。”

       马修郑重道：

       “怎么说？这里会发生大事吗？”

       李威奇点头说：

       “很严重的大事——我怕你离开太久，而我又鸠占鹊巢，你的后宫们会爱上我！”

       马修大吃一惊：“后宫？”

       李威奇忍不住自己哈哈大笑了起来：

       “你的橡树们呀！”

       “想不到吧！”

       马修干笑着附和了两声。

       说冷笑话这种事，果然还是不大适合武僧！

       ……

       从李威奇这里得知了均衡使者的线索后，马修开始提速进阶前的准备。

       除了旅行必备的道具购买之外，情报信息是更为重要的内容。

       李威奇的情报还没清晰到可以当前全部依据的地步。

       所以次日清晨四点钟。

       马修脚步轻快地来到了「坩埚屋」。

       依然是开阔的顶层。

       马修见到了脾气温和的塔灵177。

       “早上好，马修，伱看上去春风得意，作为过来人，我猜你谈恋爱了！而且与伴侣的生活较为满意，哦，就像曾经的我和小花那样，想起来真是令人伤感。”

       塔灵177说着说着便有些沮丧。

       “并非如此，我只是找到了适合自己的进阶契机。”

       马修忙解释道：“我有两件事想要咨询你。”

       塔灵豪爽地一挥手：“尽管问，在罗南回来之前，咨询费我都给你打五折！”

       马修有些好奇地问：“难道咨询费不是你全额入手的吗？”

       塔灵的脸上立刻涌现出悲愤的表情：“不，我只有一成！事实上，在罗南回来之前，我都不打算上交咨询费，这样给你打完五折后我仍比先前赚的多的多！”

       看来罗南大法师在剥削方面也是一把好手。

       马修识趣地不再问下去。

       “两个关键词，第一个是亡者之痕，我想知道亡者之痕的来历和故事，以及解决亡者之痕扩散的潜在方案；第二个关键词是均衡使者，这个职业不涉及苏国，但和苏族人有关，千万别告诉我又是保密事项。”

       他将自己的来意说明白了。

       塔灵沉思片刻，突然高声喝道：

       “1001号！去把柜子上发光的东西给我拿过来！”

       很快的，升降梯那边就出现了一个气喘吁吁的小家伙。

       这是一个只有半身人大小的构装体，身材看上去也颇为瘦弱，此时它的背上驮着一份文件袋，袋子沉甸甸的，内容似乎不少。

       “这是七圣联盟关于亡者之痕的全部资料，免费，联盟欢迎任何想要解决亡者之痕的人出工出力，但你很难从中直接找到想要的答案，我建议你带回去慢慢看。”

       塔灵将那个文件袋交给了马修。

       旋即又骄傲地介绍起了那个小构装体：

       “瞧见没，马修？这是我新收的儿子，1001号！我一直觉得太过孤独，总是寻找伴侣也不是个事儿，不如给自己找个儿子，你觉得它怎么样？”

       看着小构装体瑟瑟发抖的模样，马修只能尽量露出由衷的笑容：“很棒的孩子，看着就前途无量！”

       “你很有眼光马修。”塔灵大乐：“我就知道他前途无量，瞧，他的眼睛跟我长得很像，一看我们就是父子，这错不了！”

       说着他就要抱起1001号玩耍一阵。

       马修赶忙提醒道：“还有均衡使者。”

       塔灵茫然道：“我刚刚没说吗，那是保密内容，和苏国有关的一切内容都是最高机密，除非你能杀死罗南取而代之，但现在的你肯定不行吧马修？”

       “我的建议是，你可以过去碰碰运气，但不要陷得太深，我很看好你，当你进阶成功之后，请立即来坩埚屋找我，我会为你办理加入七圣联盟的手续。”

       马修有些惊讶：“我，加入七圣联盟？”

       塔灵点头道：“当然，罗南早就给你写好了内推信，只要你抵达三阶，立刻就能成为外围成员中权限最高的存在，但那之后就得靠你自己的努力了，毕竟罗南生死未卜，你这个关系户的含金量也要大打折扣。”

       七圣联盟作为艾恩多大陆上势力最强的法师组织，马修自然不会错过。

       罗南大法师的种种安排也令他感到暖心。

       “怎么，问完问题就准备离开了？”

       塔灵一边抱着小构装体玩耍，一边随意地看向马修。

       马修露出不好意思的笑容：

       “事实上，我还有一事相求。”

       塔灵爽快地说：“咱俩谁跟谁呀！我们是「罗南必须死组织」的前两位创始人，关系密不可分，有什么事情直接说就是！”

       马修直接无视了对方话语中的反贼宣言。

       反手从妙法行囊里掏出了那个玻璃瓶子。

       “我知道你一直很寂寞，所以给你找了个伴儿，当然我也不是全无要求的，我希望你能好好的调教他——当我从你手中带走他的时候，我希望能收获一个听话的小家伙。”

       说着，他把瓶子往地上一砸。

       呱呱呱！

       瓶子碎裂后，从里面跳出了一只青蛙。

       塔灵不满道：“嘿马修，你把我这当什么地方了，还调教，当我是窑子里的老鸨吗？”

       “再说了我也不是什么生物都愿意玩弄的，我有自己的兴趣、爱好和取向，瞧瞧你都给我带来了什么？一只青蛙？我一丁点儿兴趣都没有！”

       话音落下，那只青蛙的躯体急剧膨胀，变成了一只胖得离谱的食人妖。

       “是谁，吵醒了辛瓦克的睡眠？！”

       食人妖不满地大吼。

       砰的一声脆响。

       马修看到塔灵把手里的构装体1001号砸到了很远的墙上。

       “哦，儿子，你还小，接下来的调教画面是你不能看的哦。”

       塔灵177死死地注视着食人妖肉感的身躯。

       表情越发显得玩味。

       ……

       回到家里。

       马修本想着先去领主府一趟，和泽勒商量成为领主府顾问的事宜。

       然而就在出门的时候，镇子上的邮差意外地给他带来了一封信。

       信封很大，边缘点缀着绿色的树纹，外头还用一根银色绸缎绑了一个好看的蝴蝶结。

       信戳地址显示。

       这封信来自木精灵的圣城「翠玉苍庭」。

       马修沉吟片刻，拆开信笺。

       一股淡淡的芬芳扑面而来。

       ……