面对埃克蒙德好奇的目光，马修只得掰扯道：

       “出了点问题，有棵树，它变异了。”

       他总不能说是自己把一棵普通的橡树强化成了世界树的后代。

       这不魔法。

       埃克蒙德的表情倒是很平静：

       “可以理解，植物变异在自然界中很常见，我曾研究过这个课题，绝大多数植物在遭遇魔法的时候或多或少都会产生变异，不过像你这样变得这么大的，就稀有的多了。”

       说完，他在马修耳边轻声说道：

       “别给伊莎贝尔老师知道了，她曾想要一颗世界树的种子，结果万界树海拒绝了她，自那以后，她就没给过德鲁伊教团好脸色看。”

       马修知道自己的瞎扯瞒不过埃克蒙德这位大佬，当下只好露出不好意思的笑容。

       魔毯上的法师们听不见他们的对话。

       只看见埃克蒙德和马修动作亲昵，交头接耳，一个个望向马修的目光变得更加崇敬了。

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       埃克蒙德很善解人意，他没有继续追问下去，而是将两个鼓鼓囊囊的袋子交到了马修的手里。

       “月胧林地的项目到此结束，我带着他们对你发现的外层空间进行了细致的勘探，的确获得了一些物料和资料，它们被放在第二个袋子里，你随时可以查看，另外，资料的话我会上交一份到联盟的记录库里，如果伱有疑问也可以去比对。坦白的说，这些东西没什么价值，安图帝国关于灵能的研究非常落后，远不如吉萨人，实验室里是有一些灵能小工具，最有价值的是一个灵能发电机组，回头你自己看看就行了。

       但我的建议是，最好不要在灵能方面投入太多的精力，那不是一个法师应该沉迷的领域。”

       马修连连点头称是。

       近来他也觉得精力和时间都不太够用了，这和自己看到什么都想学点的贪比思路不无关系。

       再这样下去，他迟早会面临贪多嚼不烂的窘境。

       是时候要开始给自己减负了。

       灵能本来就是图一乐的玩意儿。

       真得打架，还得仰仗自己手底下的不死者。

       见马修态度诚恳。

       埃克蒙德又笑着说道：

       “至于第一个袋子里，里面装着一份十九人的名单，以及三十八万金币。这对你来说应该是一笔不小的数目看，在联盟里，花钱的渠道比比皆是，你要小心消费陷阱，尤其是警惕罗德里克的假货工厂，不是每一个强力的法术道具都是必买的，还是要挑选适合自己的东西。”

       马修赶忙道：

       “我不会乱花钱的。”

       埃克蒙德笑着说：

       “别紧张，我不是阻止你花钱，事实上，学会如何正确的花钱也是法师的必修课之一，不如我们打个赌吧，我认为你会在三天之内花完这笔钱。你觉得你能坚持更久吗？”

       马修愕然道：

       “这绝不可能，我花钱向来不会大手大脚。”

       埃克蒙德自信满满地说：

       “那我们就象征性的赌一枚金币，如何？”

       马修立刻应下：

       “当然可以。”

       “那么，我就先走了。”

       埃克蒙德冲马修挥挥手：“提前祝你消费愉快！”

       说着，他返回魔毯之上，带着神色各异的法师们朝着东方飞去。

       马修目送他们离开。

       片刻后。

       他的眼底忽然浮现出一丝疑惑：

       “他们为什么不走坩埚屋？传送不是更快吗？”

       不过很快他的注意力就被第一个袋子里高达三十八万的巨款给吸引了。

       马修紧紧握着那个袋子，心脏砰砰砰直跳，有了这笔钱，再加上这次冒险的十多万收益。

       他的个人身家直奔五十万金币！

       长期在贫穷线上挣扎的他哪里见过这样的阵仗？

       马修幸福得几乎要晕着过去。

       “五十万金币，如果全部用来买橡树种子的话，能种多少棵树呀！”

       他竭尽自己的想象力去幻想，却也没办法将树林的全貌呈现在脑海中。

       “这笔钱一定不能全花了，一定要先存下一部分，至少先存个几年，平时没事干，哪怕数数金币都会开心，顺带着还能让佩姬一起开心。”

       马修畅想了一会儿，把东西牢牢收好。

       至于和埃克蒙德的赌约。

       他压根就没在意。

       自己向来是个节制的人，三天之内花掉三十八万金币？

       不可能。

       ……

       「提示：世界树的后代凭空出现在滚石镇的东侧，来自七圣联盟的法师亲眼目睹了伯加德的成长。

       而天亮之后，周边的居民也会被伯加德这一天然奇观所吸引。

       伯加德的传说很快会以流言蜚语或书面报道的形势传播出去。

       你的势力传说度+1（七圣联盟）。

       伯加德的区域传说度+1（南方大地）。」

       ……

       回过神来。

       马修也知道伯加德的横空出世是瞒不下去的。

       明天一早他恐怕得和雷加他们商量一下，如何告知滚石镇的居民伯加德的来历，以免造成潜在的恐慌。

       一发出金之后。

       马修自然不可能停止。

       碍于一棵植物一年只能强化十次的限制。

       马修冲着伯加德就是九连强化！

       ……

       「提示：伯加德作为世界树的后代，需要更多的强化之力才能获得关键词。

       强化成功，你的橡树伯加德获得了以下三个关键词。

       阳光共享（蓝）：阳光照耀在伯加德的树冠上时，只会有其中一小部分留在了伯加德的体内。

       剩余的阳光会直接穿透绿叶，抵达树冠之下的空间。

       伯加德可以自由调控阳光分配的比例。

       在满足了自身需求之时。

       他甚至可以令阳光百分百地洒在原本的树荫之下。

       他很乐意与其他树木共同分享太阳的恩赐。

       树海之力（紫）：伯加德进一步沟通万界树海，他将直接从树海中汲取一部分的要素与营养，这一举动会大幅度减轻这片土地对于供养伯加德的压力。

       与此同时。

       从伯加德身上散发出的树海之力将会促进其他植物的生长。

       你的树林将会有更大几率获得来自树海的祝福。

       自然之子（灰）：伯加德是世界树在南方的象征，伴随着名声渐渐传播出去，他有可能会吸引一些自然爱好者前来朝圣，但遭遇枯萎者、邪术师、邪魔子嗣、深渊生物、外层邪灵、黄昏造物的遗种等邪恶生物的攻击可能性也会大大提高。」

       ……

       「自然之子」居然是灰色的。

       可见虚名没有什么用，在大多数情况下反而是一种累赘。

       不过马修倒不是很在意。

       枯萎者邪术师啥的他也经常打交道，再多一些也无所谓了反正死灵法师偶尔也会缺材料。

       「阳光共享」和「树海之力」倒是相当实用。

       马修本来还在担心伯加德的出现是否会侵占其他橡树的发育空间。

       现在，这个问题被完美地解决了。

       除了最靠近伯加德的那几棵树因为受到了它庞大躯干的挤压而不得不移植之外，其他树几乎不会受到影响。

       总的来说。

       伯加德的出现从长远角度来看绝对是好事。

       别的不说，光一个「树海链接」就能大地提升橡树林的防御能力。

       至于短期内可能面临的挑战。

       马修也有信心应对。

       “就是得编个合理的故事，打消居民们对于伯加德的疑虑的同时，最好也不要有太多好奇者过来参观。”

       马修挠了挠头。

       他可没忘了，伯加德的正下方就是自己的墓园。

       地上是生机勃勃的自然界。

       地下是秩序井然的负能量位面。

       自己的构想初步达成了现实。

       这让马修又是满足又是担忧。

       担忧的是——

       从伯加德出现的那一刻，他就感受到了能量场的变化。

       此前大地之中的要素平衡被打破了。

       世界树后代和墓园仪式场形成了隐约的冲突倾向。

       这个倾向目前还不明显。

       可伴随着时间的流逝，两大领域必定会撞出火花。

       那才是真正考验自己的时候！

       “得想办法调和两大领域，可惜我的均衡领域还是没能自行入门，难道非得要用「调解」作为主要素？”

       望着那蓬勃生长的世界树后代。

       又感受着墓园里流淌着欢快的负能量。

       马修只觉得肩上的担子变得更重了。

       他还有很多很多的工作要去完成。

       其中最重要的。

       就是必须尽快进入「均衡」领域了！

       而就在马修规划未来之际。

       一个鬼头鬼脑的高大影子突然出现在他身边。

       马修诧异地问：

       “佩姬？你这是在做什么？”

       牛头人骷髅紧张兮兮地说：

       “我找你有事，马修。”

       “去墓地里说话，我怕这里隔树有耳。”

       马修跟着她来到了墓园里。

       他以墓园主人的身份封锁了仪式场，然后有些好笑地问佩姬：

       “说吧，什么事？”

       佩姬严肃地说：

       “刚刚和你说话的那个白袍法师，他很不对劲！”

       马修愣了一下：

       “你是说埃克蒙德？”

       佩姬点了点头：

       “前天晚上，我在考察滚石镇风土人情的时候，偶然发现那个白袍鬼鬼祟祟地从罗南的家里出来！”

       “罗南家里没人，你是知道的，对吧？”

       “他肯定是去偷东西了！”

       “别看他对你一副笑呵呵的样子，我觉得他不是什么好人！”

       马修眉头一皱。

       罗南的房子的确不住人很久了。

       自从他被关到星界去之后，整个法师区也就剩下了马修一个住户。

       按理说，埃克蒙德不可能是出于拜访的目的去罗南家里的。

       如果佩姬看到的都是真的。

       事情就有点不好说了。

       当下，马修的表情快速变幻了好几轮，下一刻他恢复了正常，然后笑着对佩姬说：

       “如果那个白袍法师是来给我们送钱的，那他是好人还是坏人？”

       佩姬双手抱胸，一副我不接受贿赂的架势：

       “那得看他送的钱是多少了。”

       马修笑着说：

       “他给了我一万金币。”

       “你上次不说说想知道一万金币是多少吗？我现在就可以满足你。”

       “关于你刚刚说的事情，就直接忘了吧。”

       说着。

       他从那个小袋子里取出一万金币撒在了地上。

       看到这一幕。

       佩姬的魂火都快从骷髅头里飞出来了！

       她发疯似的扑在了地上，一边数着钱，一边幸福地喊道：

       “我收回刚刚的话，那个白袍法师是个大好人吶！”

       “马修，你可一定要谢谢他！”

       “他是你在联盟的上司吗？你得好好跟他干哇！唔，金币的味道，好好吃……”

       见佩姬乐不可支地在金币堆里打滚。

       马修脸上也浮现出一丝欣慰的笑容。

       可很快。

       这丝笑容就消散了。

       虽然马修希望佩姬忘掉关于埃克蒙德的事情。

       但他自己可没办法忘。

       他细想之下。

       发现埃克蒙德的一系列行为确实都存在疑点——

       第一，初次见面之时，他就希望塞给自己一个银色的铃铛，理由是为了监视伊莎贝尔的情况。

       但在马修的角度，这个铃铛完全是多此一举。

       以埃克蒙德的智慧不可能看不出这一点。

       第二，作为法师长，埃克蒙德的事情应该是很多很多的，这次他居然会主打来到滚石镇替自己撑场子，这本身就是一件很匪夷所思的事情。

       正常情况下，无论是亡者之痕还是外层位面的项目，都不可能让埃克蒙德如此费心。

       这同样不可能是伊莎贝尔的原因。

       其他人可能因为马修A1的职衔以及和伊莎贝尔的关系而觉得他前途无量。

       可埃克蒙德是什么人？

       他是联盟第八人！

       他对马修释放适当的善意是合理的，但释放到现在这种程度，和身份地位多少有些不符。

       第三，马修和红龙库苏勒斯的正面冲突，似乎也是埃克蒙德引导的。

       虽然这里发生的事情用埃克蒙德的话也能圆过去。

       但马修总感觉有那里不对。

       “如果说他来滚石镇的目的，就是为了偷偷地进罗南的房子，那么就能说得通了。”

       “过来给我撑场子只是一个幌子。”

       马修的脑袋开始疼了。

       他可没忘了。

       联盟里还有一位疑似是布林肯效力对象的幕后黑手。

       如果那个人就是埃克蒙德……

       马修有点不敢想下去了。

       伴随着对联盟的了解越深，他就越发觉得七圣也不怎么干净。

       埃克蒙德也没理由是例外。

       传奇法师是很忙的，他们的每一个行为背后必然都有更深层的逻辑支撑。

       “说不定埃克蒙德爱打听八卦也只是他自己刻意营造的一个人设。”

       “其真实目的，是为了收集情报，从而达到某些不可告人的目的。”

       一旦接受了埃克蒙德是幕后黑手这一设定。

       马修发现很多事情都变得合理起来。

       这一猜想让他紧张。

       不过很快的。

       马修就长长地吐出一口气：

       “就算布林肯是埃克蒙德的黑手套，就算埃克蒙德这次过来是为了偷罗南的某个东西，我和他也没有不可协调的冲突。”

       “他对我还是给出了很多正面的建议和提点的，他释放的善意也大概率不全是虚假的。”

       “这说明我对他还存在一定的利用价值。”

       有利用价值。

       就能活下去。

       就能赢得发育空间。

       再说了，布林肯现在还活着，自己目前还算受到伊莎贝尔的青睐，埃克蒙德就算要把知道他黑料的人全杀了，也还没轮到自己。

       “真要下手也没辙，那可是上位传奇啊……”

       马修苦笑着揉了揉生疼的太阳穴。

       不远处。

       僵尸们井然有序地排队喝泉水。

       骷髅们在阿兵的带领下在走正步，但他们的胯部明显扭的有的过分了。

       佩姬还在金币里打滚。

       墓园里一片安静祥和。

       马修却前所未有地思念起罗南大法师还在的日子来。

       ……

       橡树林北。

       半人马奥贝斯特目光复杂的看着那颗冲天而起的巨树。

       他不明白自己前脚刚离开，后脚橡树林里为何便会出现这样的自然奇观。

       那可是世界树的后代啊。

       他的心里充满了懊恼。

       他本来打算离开这里，前往北方，寻找更适合自己栖身的树林。

       可这一下。

       他的四只蹄子都有些迈不动了。

       “可是已经回不去了。”

       “我对他说了那样的话怎么可能还有脸回去？”

       奥贝斯特扭过脑袋。

       半人马的高傲不容许他向那个死灵法师低头。

       他用尽全力迈开蹄子，向着北方奔跑而去，跑了好几分钟，才跑出去十几米。

       片刻后。

       奥贝斯特没忍住，又回头看了一眼那棵参天巨树。

       便在此时。

       他的身前出现了一道绿色的时空缝隙。

       奥贝斯特对此并不陌生。

       那是来自树海的传送门。

       很快的。

       一只体型比同族更大一些的光之妖精从里面跳了出来。

       “晚上好呀，奥贝斯特！”

       “小菠萝代替大家向你问好！”

       “按照我们之前的约定，我过来看看你的情况如何。

       大家目前的状况都不太妙，在那场内斗失败后，我们失去了树海的认可，在那里寸步难行，必须找到新的家园才有机会繁衍下去。

       其他几个开拓者都没能带回去好消息。

       看来这个使命就落在我小菠萝身上啦！

       我相信你奥贝斯特。

       你一直是半人马中最棒的。

       我相信你一定能带我们大家找到新的家园的。”

       那个名为小菠萝的光之妖精叽里呱啦的说了一大通话。

       突然间。

       它看到了那颗拔地而起的世界树。

       小菠萝欣喜的道：

       “奥贝斯特，天吶，你找到了世界树的后代！”

       奥贝斯特本来想说那不是我们的世界树，我已经被那片树林的主人赶走了。

       可感受到小菠萝欣喜若狂的情绪。

       他无法忍心将这个残酷的事实告诉它。

       “你真是我们的英雄，这里会是我们的新家园吗？”

       小菠萝充满希冀的问。

       奥贝斯特张了张嘴巴只能硬着头皮回答道：

       “应该会……我还在努力争取。”

       小菠萝雀跃道：

       “我就知道，我才是好运的小菠萝！我迫不及待要把这个消息告诉大家啦。”

       “加油奥贝斯特，等你安顿好了，大家伙都会过来投奔你的！”

       说着。

       它开心的消失在了裂缝里。

       只留下奥贝斯特一个人傻傻的站在原地。

       望着那冲天而起的巨树。

       他的眼神变得坚定起来。

       ……

       次日，坩埚屋，魔法教室。

       最后一堂理论课后。

       马修和玛格丽特在说话。

       “布林肯和埃克蒙德的关系？”

       “为什么突然问这个？”

       玛格丽特诧异地问。

       马修露出了八卦的笑容：

       “我听到了一些很有趣的传言，就是想验证一下是不是真的。”

       玛格丽特哼了一声：

       “是真的，有段时间他们两个天天黏在一起，埃克蒙德将布林肯视为心肝宝贝，时不时就传唤他，搞的我连见男友的机会都没有。所以我就把他变成了前男友。”

       “不过在布林肯叛逃前一段时间，他们的关系好像急剧恶化，有人听到，从来不怎么骂人的埃克蒙德大人在实验室里大声咒骂布林肯是个混蛋。但事后两人好像无事发生。没多久布林肯就离开了。”

       向来不骂人的突然大声咒骂？

       马修心中有了数，便也不再多问。

       他想要岔开话题。

       然而下一刻。

       玛格丽特兴致勃勃地问：

       “听说你最近赚了一大笔钱？”

       “有人想要找你哦。”

       马修立马警惕地说：

       “不投资，不包养，不借钱。”

       玛格丽特冷哼一声：

       “我就知道你是个抠门鬼，但你放心，找你的那个人不是我，而是我的导师——贵为联盟三大神法师之一的苏瑞尔女士。”

       “她特意吩咐我，等今天的课上完，如果你有空的话，她希望能见你一面。”

       “阁下意下如何？”