……

       和地表相比，地下城是危机四伏之所。

       那里不仅居住着许多潜藏在阴影里的地下居民，更可能有来自阴影位面或者邪灵位面的黑暗生物出没。

       在百城分封计划中。

       七圣联盟曾经告诫各个城邦的法师们，倘若要开发所在城市的地下空间，那么必须严格遵循300米原则。

       也就是向下挖的纵深最多不得超过300米。

       实际操作以180米内最为稳妥。

       在艾恩多历史上，因为某个城市挖的太深而引来血光之灾的例子并不罕见。

       地下世界有着另外一套生存逻辑。

       这和天灾法师在放逐天伦宫之时，却没有动隐藏在地底的黑暗神灵也有关系。

       因此马修在规划自己的地下空间的时候，也是严格遵循300米原则的。

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       事实上。

       他的墓园距离地表仅7~9米，安全防范这一块绝对是拉满了。

       而在听了幽魂阿里的描述后。

       马修的第一反应就是“其中会不会有诈？”。

       他倒不是怀疑阿里给自己下套，而是地底出现露天硫磺矿是一件非常罕见的事情。

       因为黑暗生物都需要硫磺，因此这玩意儿对于地下世界的生物来说算得上是硬通货。

       一旦有硫磺矿被发现。

       绝对会被第一时间开采干净。

       考虑到淘金者盆地这一带的地下空间已经被当年的人类矿工、冒险者以及狗头人、豺狼人之类的地底生物反复犁了好几遍。

       马修觉得出现漏网之鱼的概率较低。

       “不过如果那处硫磺矿接近地表、位置又比较刁钻的话，确实也有可能无人问津。”

       他详细询问了硫磺矿的位置。

       确认其所在之处没有超过300米原则后。

       马修决定带队前去勘测。

       当下，他让阿里带路，叫上一队骷髅兵、一队银月僵尸以及六只幽灵狼。

       浩浩荡荡地朝着一条小隧道里走去。

       沿途，马修还突发奇想使用了「死灵变身术」。

       他变成了生前职业是火枪手的骷髅矮人，混迹在骷髅兵之间。

       他前面是蕾妮斯梅，后头是阿兵，两侧是其他不死者。

       因为矮人的个子实在太矮了。

       马修确信自己往兵堆里一钻，敌人绝对找不着自己。

       可相应的。

       他好像也不怎么看得出去。

       一路上。

       他光看蕾妮斯梅的屁股了……

       这一趟地下行军大约花了两个小时。

       阿里带着他们找到了一条汹涌奔腾的地下河，马修根据方向感分辨，这条河极有可能是地表的老妇人河的分支。

       沿着地下河又走了二十分钟。

       前方没了路。

       阿里指着黑黢黢石壁说道：

       “别看这里厚，大概5米之后，就是一个中空的地下盆地。”

       “如果是有形体的生物的话，可以通过地下河游过去，我记得那边有入口的。”

       马修让蕾妮斯梅下河一试。

       没多久。

       他就从契约里感知到了一切安全的信号。

       他能感受到，蕾妮斯梅距离自己并不远，大约也就十几米的样子。

       这说明阿里没有说谎。

       于是他带队下河，游了一小段距离，果然很容易地就找到了阿里口中的地下盆地。

       一出水。

       马修就闻到了一股浓浓的刺激呛人的味道。

       地下盆地的空气闷热潮湿。

       马修初步估测了一下，发现这里的纵深差不多是800米左右，横向空间也有60米，头顶高度就比较矮了，只有3~4米。

       这里的确有一座裸露在地表的硫磺矿。

       马修不是矿物学家，但身为法师的基本常识也足以让他做出判断——

       这座硫磺矿易于开采，且纯度不低。

       如果开发得当的话，自己能赚一大笔钱！

       这一发现令马修又喜又忧。

       喜的自然是天降横财。

       忧的是，纯度这么高的硫磺矿出现在这里，排除地底火山的可能性，那就只有一种可能——

       地下盆地存在着来自深渊的裂缝。

       这些硫磺是从里面漏出来的。

       众所周知，恶魔将硫磺视为补剂，他们的鼻子天然就拥有搜寻硫磺矿的能力。

       说不准哪天，就有几只恶魔摸过来了。

       “我可以提前做一遍节点勘测，然后把裂缝给堵上。”

       “恶魔们不一定来得及找过来，就算过来，估计也是小杂鱼，不至于应付不了。”

       马修定了定神。

       当下他询问阿里：

       “你们在附近看到过恶魔类的生物吗？”

       阿里摇了摇头：

       “没有。”

       “地下河的下游有一窝穴居人，他们很少往这边过来。”

       “距离这里5里地左右的下层空间，还有一个恐爪怪的部落，它们的数量比较庞大，但这里太潮湿了，应该不会轻易过来。”

       马修饶有兴致地看着阿里：

       “你了解恐爪怪的习性？”

       恐爪怪是一种常见的地底生物。

       它们有着秃鹰一样的脑袋和巨甲虫一样的躯体，以及一副装饰着尖刺和骨突的外骨骼。

       其四肢末端钩爪十分恐怖。

       缺乏防御的人一旦被抓到，皮开肉绽都是好运的，更有可能是被开膛破肚的下场！

       恐爪怪也因此而得名。

       这种生物的聚落维系着母系氏族的传统，它们以一切能抓到或找到的猎物、地衣、真菌等为食。

       最重要的是。

       恐爪怪的性格睚眦必报，同族之间还特别团结。

       万一你不小心惹了一只恐爪怪，下次见面的时候，它必定会带上三姑六姨一大群同族来找伱的麻烦。

       它们唯一比较鲜明的缺点就是怕水，同时也讨厌潮湿的地方。

       以上知识对于一名法师来说是必备的。

       但其他人可就没那么容易知道了。

       在马修好奇的目光下。

       阿里面色一黯：

       “赞达尔的墓地深处有座图书馆，图书馆的主人是位和蔼可亲的木乃伊先生，他允许我们自由借阅里面的书籍，但必须爱惜每一本书。”

       “我在图书馆里泡了很长的时间，看了很多书，不知不觉中，我的身体就发生了一些变化。”

       “我的思维好像比生前更加灵敏了。”

       “可惜那座图书馆在龙灾之中被摧毁，木乃伊先生也被红龙库苏勒斯给抓走了。”

       马修点了点头。

       阿里总体上还是很上道的，起码比半人马识趣多了。

       马修又在附近勘测了半夜。

       留下两头幽灵狼作为哨兵后。

       他才返回墓地之中。

       这座硫磺矿他肯定是要开发的，但具体怎么操作，还得和雷加他们商量一下。

       马修从来就没吃独食的习惯。

       第二天一早。

       马修睡醒后离开墓园，返回了镇子上的家中。

       他打算先从温室里取点树苗，然后再去领主府摸鱼。

       不过他刚走到家门口。

       却发现有个人在外头探讨头脑。

       马修咳嗽了一声：

       “杰夫？”

       那人一个激灵，有些紧张地转过身来。

       “谢天谢地，我找到你了！”

       许久未见的行商杰夫满脸兴高采烈地说道：

       “如果没在家门口堵住你，我都打算去东边的橡树林里碰碰运气了，不过我刚回来就听说那边的树林非常诡异，里面长了一棵高耸入云的食人树！”

       “我看到那棵树了它可真高，是你种出来的对吗？那实在太酷了！”

       马修快速地打量了一遍杰夫。

       发现他身上的衣服饰品背包全都换成了比之前高好几个档次的昂贵品。

       于是马修纠正了他：

       “那是世界树，不是食人树。”

       “这段时间你去了哪里？”

       杰夫嘿嘿一笑：

       “抱歉，马修，我不能说。”

       “总之我是交了好运，彻底发达啦！”

       “我再也不是被人唾弃和猜疑的穷小子了，和你见完面之后我就要离开滚石镇，开启我人生的新篇章了！”

       说着。

       他小心翼翼地取出一小袋沉甸甸的东西交到了马修手里。

       “你拿着。”

       “我不收你钱，我知道你需要这个，你是个很踏实的种树法师。”

       杰夫得意洋洋地说：

       “不必太感谢我当初你帮了我，这就算是还礼好了。”

       说完这句。

       他如释重负地拍了拍衣服，然后对着马修挥挥手：

       “那么，再见了，马修。”

       马修叫住了他：

       “你确定没问题吗？”

       杰夫头也不回地迈着飘飘然的步伐：

       “当你不再贫穷，还能有什么问题呢？”

       马修忍不住朝他身上丢了个侦测邪恶，然而一直到杰夫的背影消失，法术效果也没有异常反应。

       他默默地打开那个袋子。

       一抹金光从里面冒了出来！

       ……

       「提示：你获得了一小袋“圣橡树的种子（自然奇物）”！」

       ……

       马修猛然抬头，他化为渡鸦试图追上杰夫，想要问他这种子是从哪里来的。

       可令人惊讶的是。

       杰夫已经彻底消失在了法师区空空荡荡的街巷里。

       “这个家伙，不会是加入什么犯罪组织了吧？”

       “但他答应我不再做三只手，看他样子也没有心虚，难不成是被人骗了？或者是有人想要通过他来骗我？”

       “可至于用圣橡树的种子这么贵重的东西钓鱼吗？”

       一直走到领主大厅。

       马修都在思索这件事情。

       例行的晨间会议。

       马修率先将自己发现硫磺矿的事情告诉了两人。

       经过雷加和泽勒的短暂商议，他们初步制定了开发硫磺矿的框架。

       同时。

       马修也顺势提出要将监狱里的罪犯们正式接到自己的墓园里。

       他早就为他们准备好了地牢区和劳动改造工坊。

       如今硫磺矿的发现可以让劳动改造工坊派上用场，作为炽火胶主材料的硫磺将会在墓园里得到初步提炼，再加上雷加的滚石商会提供的其他材料。

       纵火犯们将被要求在马修的墓园里为他源源不断的制作炽火胶和烈龙油。

       这两种道具不论在哪里都很畅销。

       更何况纵火犯们的手艺是得到马修认可的。

       对于这一计划，雷加举双手欢迎，他早就烦透了这群吃干饭不干活的家伙。

       而泽勒这是谨慎地叮嘱马修：

       “让纵火犯来做炽火胶，可能会存在一定的风险。”

       对此马修都是充满了自信：

       “只要他们进了我的墓园，就绝对生不起犯罪的念头。”

       “我会让幽魂吸掉他们一部分的精力，让他们意志消沉；然后让骷髅和僵尸在旁边作为监工，同时也警示着他们胆敢造反的下场。”

       “事实上，如果他们真的造反了，对滚石镇来说不是个好消息吗？起码有了名正言顺将他们干掉的机会，而我也将多一批不死者替我服务，炽火胶的制作，大不了正儿八经的招募一批工人嘛！”

       见马修如此笃定。

       泽勒也就没说什么，并表示最晚今天下午，就会将犯人移交到马修的墓园。

       马修如愿以偿地得到了一批免费的劳动力，心满意足的靠在了沙发上。

       “最近滚石镇有什么新闻吗？”

       他随口问道。

       雷加摇了摇头，顺手打开一份报纸：

       “最近的新闻都发生在高叶领，据说红土山的军队在越过金色沃野，尝试攻击高叶领本土的时候，被一头黑龙袭击，最终死伤惨重。

       李威奇和霍文传讯回来说，那头黑龙疑似和高叶领达成了某种协议。

       他占据了高山水库附近的山地。

       目前高叶领的形势仍然很混乱，每天都有小规模的打闹发生。”

       泽勒点了点头：

       “最近从高叶领那边过来投奔亲戚的难民数量激增，我已经安排了守备队加大的巡逻力度，短期内应该不会对滚石镇的治安造成影响。”

       马修伸了一个懒腰，他很满意这种风平浪静的现状。

       想想也是，洛兰都跑到高叶领去了，滚石镇短期内肯定是没有大新闻了。

       片刻后。

       雷加突然道：

       “守望者高地那边也有大事发生。

       据说是好几拨邪恶组织聚在了一起，冲着德鲁伊教团的总部发起了一次突袭。

       当晚据说守望者高地附近的亡者之痕余脉也出现了躁动的情况。

       有居民声称目睹到了超级巨大的人影，那人影堪比两三座小山那么高。

       德鲁伊教团向七圣联盟求助。

       联盟目前还在成立调查团。

       但据我估计，这种事情法师们根本不会管，他们也只是做做样子。

       这上面说当晚袭击的主力疑似是是来自海伦山脉的枯萎者组织，他们的首脑是个叫枯萎之王的家伙。

       真是狗屁不通！

       海伦山脉离着守望者高地十万八千里。

       他们是做热气球飞过来的吗？”

       雷加吐槽了几句，忽然又笑道：

       “要不是你最近每天都来上班，我都怀疑这次突袭是你组织的。

       毕竟报纸上说，德鲁伊教团这次最大的损失是一些圣橡树的种子。

       感觉会是你感兴趣的玩意儿。”

       听到这话。

       马修突然觉得怀里的那一小袋种子变得有些滚烫。

       杰夫果然有问题！

       这家伙不会真的参与到攻打德鲁伊教团的事件中去了吧？

       看着不像啊。

       他只是个凡人，最多有点小偷小摸的能力，等级不会超过LV3。

       怎么会和北边的犯罪组织扯上关系？

       马修还在思索该如何处理这袋种子。

       韦斯利夫人却罕见的在无人传唤的时候走了进来：

       “那几个女仆慌慌张张的找到我，说西芙的体温有些不对劲，我去看过了，真的有点严重。她的心跳有点不太稳定。”

       雷加沉吟道：

       “我去看看吧，不过问题应该不大，血旗家族的人体温最高可以烧到五十多度。”

       韦斯利夫人摇了摇头：

       “这孩子的状况和你小时候完全不同，我从未见过体温发作这么猛烈，情绪上却毫无变化的孩子。”

       “她可能把自己埋藏的太深了，你懂我意思吗，雷加？”

       雷加面色严肃地点了点头。

       他抬脚就往领主府的后院走去。

       泽勒拍拍马修的肩膀：

       “我们也过去看看。”

       领主府后院。

       西芙的房间外，一只小魔鬼正把尾巴勾在吊灯上，百无聊赖的倒挂在半空中。

       一直到脚步声响起。

       她才乖巧地跳到了地上。

       “妮妮？你居然出来了？西芙的状况怎么样？”

       雷加有些惊讶地看着那只小魔鬼。

       小魔鬼老气横秋的说：

       “您也知道，西芙小主人向来不喜欢我，所以但凡她有一点力气，都会把我封印起来，不让我自由活动。”

       “所以她现在的状况恐怕很糟糕，我看到她长出角了，但只有一点点，而且软绵绵的，丝毫没有上位魔鬼血统的风范啊！”

       她的声音娇滴滴的，非常好听。

       雷加径自来到西芙的床边，伸出手按在了她的额头之上，表情变幻莫测。

       马修也跟着走了进去，查看西芙的状况。

       她现在穿了一件很薄的睡衣。

       脸色白的厉害。

       浑身呈现出非常不自然的僵硬感。

       最突兀的。

       是她额头上长出的那一小截可爱又迷你的角。

       角是肉粉色的，只有很小一撮，看着也不尖锐，反而有一种难言的稚气。

       看着那只角。

       马修心中觉得有点奇怪，他见过雷加的第二形态，明明是两根长在两侧的角，有点类似山羊。

       怎么西芙只有一根，而且是长在中间，有点类似独角兽？

       他丢了一个侦测生命。

       发现西芙的生命体征非常微弱，这显然不能用血脉觉醒来解释。

       “我需要一桶冰水，一大桶！”

       雷加语气有些着急。

       马修立刻说：

       “让人把桶拿过来就行。”

       很快，就有身强力壮的仆人将一只木桶抬到了西芙的卧室。

       马修先是朝着里面丢了一个戏法：造水术，又用操水术从附近的井里拽了一波水过来。

       接着他丢了一个霜寒小径，用来给水降温。

       很快，一桶接近零度的水便完成了。

       雷加抱起西芙，就要把她丢到木桶里。

       马修赶忙制止道：

       “这么做，她会不会承受不了？”

       雷加摇头说：

       “魔鬼的身体比你想象中的要强大的多。放心吧马修，我是她的父亲，我知道她需要什么。”

       马修想了想也就让开了：

       “抱歉，雷加。”

       雷加没说什么，他缓缓地将西芙的身体放入木桶中。

       咕噜咕噜。

       一些气泡涌起。

       水面上蒸起淡淡的水汽。

       就这么泡了五六分钟。

       泽勒又捏了几块大冰块递给雷加丢到木桶里。

       半个小时后。

       雷加从西芙的卧室里走出，对门口的两个男人说道：

       “西芙的情况稳定下来了，短期内她应该不会再出问题。

       但她的觉醒状态的确非常奇怪，她清醒过来后，意识很清晰，性格也没发生什么变化——别说变化了，连一点波动都没有。

       这实在太不符合魔鬼的常识了！

       魔鬼终其一生都是循规蹈矩的家伙。

       但只有在觉醒期。

       他们会变得非常叛逆、疯狂。

       可西芙不是这样。

       我虽然不是特别担心她能否觉醒成功。

       但为了保险起见。

       我打算最近回一趟老家。

       翻翻资料，问一问城堡里那些老头子。”

       马修挑了挑眉毛。

       雷加说的老家。

       那必然是指位于炼狱之中的血旗王国了！

       一提起这个。

       雷加看上去就唉声叹气的。

       马修不由好奇道：

       “回家对你来说这么折磨的吗？”

       雷加没吱声。

       还是泽勒笑着说道：

       “作为血旗王国第27顺位继承人，前面26位全是女性。

       虽然魔鬼们允许女性继承王位，但雷加作为少有的男丁，理论上也有着为家族开枝散叶的责任。

       而且为了保证上位魔鬼的血脉不被稀释，血旗家族内部的潜规则就是近亲相配。

       雷加是从炼狱里逃出来的。

       虽然已过去很多年，但现在回去的话，他还是有很大的概率被拉去配种。

       而且目标对象可能是更高顺位的继承人。

       也就是雷加的姐姐们。”

       雷加听完之后严肃地纠正说：

       “还有姑姑们。”

       马修听完之后暗暗啧舌。

       可惜关于西芙的觉醒他帮不上更多。

       当下只能默默替她祈祷。

       顺带预祝雷加的炼狱之行一切顺利。

       ……

       下午。

       马修刚回到橡树林里。

       一个欣喜若狂的声音就传了过来：

       “成了成了！”

       “我们成了，马修！”

       ……

       「提示：你的伙伴伊莱以及你的仆人奥贝斯特初步完成了仪式场“生命圣所”的布置！

       警告：生命圣所与墓园发生冲突，是否尝试协调？」

       ……

       (本章完)