……

       马修深深地看了梅琳达一眼。

       他有点想直接把她轰出去，但最终还是语调低沉的说：

       “进去说话。”

       几分钟后。

       死惧墓园的会客室，马修领着梅琳达从入口处走了进来。

       相比于屡次升级的工作间，会客室仍然显得有些寒酸。

       但马修对此不以为意。

       只要功能齐全就行了。

       向来眼高于顶的梅琳达也没有因为会客室的寒酸做出任何反应。

       事实上。

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       马修带她一路走过来，她都表现出一副目不斜视、很懂分寸的样子。

       “我这次过来之前，听说过你最新的一些消息……”

       梅琳达讪讪地开口。

       马修本能反应道：

       “幽暗地域的消息都传到你那里了？”

       梅琳达闻言吃了一惊：

       “幽暗地域？”

       “你又在幽暗地域干了什么？”

       马修失笑着摇了摇头，看来对方知道的是之前新闻：

       “没什么。”

       “坐。”

       梅琳达连忙摆了摆手：

       “不用，我站着就行。”

       马修眉毛一挑：

       “坐。”

       梅琳达二话不说直接跪在了垫子上。

       她今天并没有穿法师袍，而是换了一身紧致的皮衣，漆黑色犹如胶一般的材质衬出她那凹凸有致的身材。

       马修这才注意到她今天画的妆比较淡。

       其面容和西芙竟有五六分相似。

       只不过气质更加成熟。

       身材也更好些。

       然而在观察到这一点后，马修心中的厌恶之情分毫未减。

       他颇为冷淡地说道：

       “我给伱三分钟的时间把话说清楚。”

       “不然的话，一会儿要么我轰你离开，要么我送你去黑索山。”

       一听到黑索山这个词。

       梅琳达眼中便闪过一丝恐惧之色，不过她却没有表现出对马修哪怕有半分的愤懑之情，只是快速道：

       “斯图卢克工业想要投资你们！”

       马修的眉头顿时就皱了起来：

       “这不还是和上次一样？”

       “不一样！”

       梅琳达弯下腰来，脑袋垂得很低，几乎要贴到胸口上了：

       “这次他们带着真正的诚意。”

       “我也一样。”

       马修瞬间反应了过来——

       梅琳达的诚意大概就是更低的姿态。

       想想也合理。

       血月打击事件后，斯图卢克工业总部肯定对艾恩多特别是联盟的现状进行了全新的评估。

       即将崛起的滚石王国在他们眼里也必然是值得争取的对象。

       相比于梅琳达上次过来。

       这次对方带着的筹码数量肯定要比先前要多得多。

       甚至以马修对梅琳达的猜测，对方这种极致的利己主义者既然敢过来，那么身上必定带着足以说服自己的东西或者理由。

       一念及此。

       马修沉吟道：

       “雷加不会答应的。”

       他这句话当然是一句正确的废话，目的是想给自己留足转圜余地的同时，再探探梅琳达的底。

       果不其然。

       对方立刻开口道：

       “这次真不一样了。”

       “斯图卢克工业开出了很高很高的价码，高到你们难以想象。”

       “但这不是关键，关键在于，我没打算说服你们替他们效忠，我只打算说服你们先收下他们的好处！”

       对方说的这么直白。

       马修反而怔了一下。

       几秒钟他才疑惑道：

       “你打算帮我们骗斯图卢克工业？”

       梅琳达微微一笑：

       “我答应他们要说服你们接受援助，但我从未说过用什么方式来说服。”

       “我可以帮你们搞到很多很多的好处。”

       “你们不是要成立一个滚石王国吗，这需要很多很多的钱吧？”

       “据我所知雷加是有点小钱，但对于一个王国来说还远远不够，将来你们会有越来越多些用钱的地方，他是个大手大脚的家伙，很快便会坐吃山空，然后捉襟见肘。”

       “你一定不想看到那一幕的发生吧？”

       “所以假意答应斯图卢克工业的援助是最好的选择。”

       “除了斯图卢克的援助之外，我本人也可以提供一部分的经济援助，这些年我攒了不少的钱，我甚至偷偷藏了两座金矿，只要你点头答应，那两座金矿就是你的了！”

       梅琳达目光灼灼地看着马修。

       马修有些不适应的转移了视线。

       他倒不是害怕与梅琳达对视，只是对方的视线实在太闪亮以至于让他仿佛看到了金矿。

       他怕自己一时糊涂。

       见马修没吭声。

       梅琳达继续劝说道：

       “滚石镇的确是一个很有潜力的国度，如果再加上斯图卢克工业无底线的产品与技术的援助，未来的滚石王国必定会开创辉煌。”

       “你们也不必担心短期内斯图卢克工业就会要求你们给予回报。”

       “我可以告诉你们一个秘密情报：斯图卢克星球的那帮死灵罐头已经被吓慌了神，他们的部队实力的确很强，但在超远距离作战方面远远不如七圣联盟。”

       “目前他们正在竭尽全力试图补上这一块短板，但在他们真正的首脑——那位留守在太空堡垒主持大局的寒王到来之前，这个问题恐怕都没有解决的方案。”

       “这符合我对于灵能者的认知。”

       “灵能者的力量增长曲线和法师是截然不同的——

       刚入门的法师能够吊打刚入门的灵能者；

       而中级的法师则远不如中级别的灵能者；

       可到了传奇乃至以上。

       又是传奇法师占据上风了。

       至于传说中的天灾级别，那是谁也无法想象的境界了。

       目前联盟在传奇以及神法师这一块对斯图卢克工业产生了较大的压力。

       反正在死灵王子回归之前。

       他们是大概率不会有任何动作的！”

       梅琳达说的斩钉截铁。

       马修对于这结论倒是并不怀疑，毕竟遭遇了血月打击之后，斯图卢克工业再想有所动作就必须掂量掂量自己是否能够承受第二次这样的事故了。

       如果梅琳达不是带着任务过来欺骗自己的。

       那么对方长期偃旗息鼓的概率也是相当之高。

       想到这里。

       马修忍不住就看了一眼梅琳达。

       对方的目光坦然，看向自己的眼神中充满着欣赏之色——

       马修的感觉相当敏锐。

       他甚至隐约读出了一丝崇拜与迷恋？

       一种不对劲的感觉在他心头涌起。

       他当即沉声问道：

       “你对斯图卢克工业，或者说太空死灵部队的灵能有多少了解？”

       梅琳达自信一笑：

       “了如指掌。”

       “我虽然只是斯图克工业的法术顾问，但在其总部所在的太空堡垒，我是寒王亲自创立的自由俱乐部的高级会员，在所有太空死灵的直属单位里拥有来去自如的权限。”

       “我可以负责任的告诉你，那些死灵罐头们将灵能、工业与死灵法术几乎完美的结合在了一起。”

       “他们的肉体与种族传承便是依赖于死灵法术与灵能沟通协作才能达成的。”

       “而他们用作于战斗的武器则是灵能与工业的完美答卷。”

       “你想知道每一个细节我都能给你答案。”

       “这也是我今天有底气敢站在你面前的原因之一——

       你们需要我的知识以及身份。

       我可以为你们打听到关于斯图卢克工业的所有情报。

       我也可以为你们争取到各种各样的高科技产品的援助。

       我甚至可以说斯图卢克工业在滚石镇地下建立一条标准的流水线。

       这对未来的滚石王国来说意义重大。

       我想你应该明白这一点。”

       马修给自己倒了一杯牛奶，边喝边思考。

       梅琳达清了清嗓子，一幅胜券在握的样子：

       “能给我来一杯吗？”

       马修看了她一眼，取出一杯牛奶递了过去：

       “斯图卢克工业不可能一直白给钱的，他们一定会有所求。”

       梅琳达一边舔着嘴唇上的奶沫一边大大咧咧的说道：

       “那就随便泄露一点不重要的情报。”

       “这又不是不能解释——你现在只是很有潜力的联盟成员，需要他们的大力相助才能成为联盟高层。”

       “对于你个人来说，搭上斯图卢克工业这条线只会让你的传奇之路变得更加顺利，你想要星界材料完全可以让他们帮你采集，想象一下吧，在普通的法师还在辛辛苦苦筹备星界之旅的时候，你已经拥有了一个予取予求的星界提款机，你难道想要错过这样的机会吗？”

       “我说过了，短期内他们不会有什么动作的。”

       “而当他们反应过来的时候，你们已经拿到足够多的好处，但在那个时候，你们还在意是否会和他们撕破脸吗？”

       “七圣联盟已经打算和斯图卢克工业开战了，血月打击只是最初的号角，难道不是吗？”

       饶是心中对梅琳达抱有较大的敌意。

       马修也不得不承认对方的提议真的很有诱惑力。

       斯图卢克工业的技术确实让人垂涎三尺，看看小帕顿鼓捣出来的电灯，在回想起马修在大脚城的所见所闻。

       连恶魔和魔鬼都能被他们变成合格的打工人。

       坐拥南方大地人口资源的滚石王国在这种技术的加持下究竟会迎来怎样的飞跃——

       想想都是让人激动的事情。

       当然。

       马修也很清楚梅琳达故意略过了很多危险的地方不提。

       比方说斯图卢克工业一定会在他们暗中援助的东西上动手脚。

       太空死灵又不是傻逼。

       他们不可能无偿资敌，哪怕滚石镇暗中向他们表态，他们也不可能不留一手。

       只不过碍于现在的大背景。

       斯图卢克工业一定会做出最大程度的妥协来保证双方合作的进行。

       这才是最吸引马修的地方。

       “我承认你说的都很有道理。”

       马修缓缓开口。

       梅琳达显得兴高采烈，她特别表情热烈而俏皮，马修眨了眨眼睛，明明都一把年纪了，竟有一股该死的少女感。

       马修情不自禁地又想起西芙，一丝丝罪恶感在他内心滋生着。

       好在他的理智仍然无比清醒。

       马修冷淡的说：

       “我个人方面初步同意你的提议。”

       “接下来你只要去做一件事情，这个方案就能在滚石镇得到通过。”

       “我甚至可以向联盟索要一点有价值的情报给太空死灵们尝尝甜头……”

       梅琳达开心地望着马修：

       “什么事。”

       “不要太难哦。”

       马修平和地说：

       “不是什么特别难的事，你只要获得雷加的原谅就可以了。”

       梅琳达噌的一下就从地上跳了起来。

       她满脸写着不敢置信：

       “你让我去求雷加？”

       马修淡定地说：

       “不是求，而是去争取他的原谅。”

       “你可以使用除魔法和灵能以外任何的手段达成你的目的。”

       “只要雷加原谅你，这件事便有成功的可能，不然始终是一纸空谈。”

       “这是他的王国。”

       梅琳达面红耳赤，她憋了好久，才不解的问道：

       “可你才是滚石镇最重要的人吧？”

       “难道七圣联盟对于滚石王国的未来没有百分百的掌控力吗？”

       马修微微一笑：

       “我不知道自己是不是最重要的，但我认为雷加同样重要。”

       “在很久之前，泽勒曾经跟我说过，他说滚石镇上下，人人都爱雷加。”

       “我当时还觉得这话很夸张，但现在想来他说的没错。”

       “人们爱雷加，我也是。”

       “就是这么简单朴素的道理，我想聪明如你应该能明白。”

       梅琳达彻底沉默了。

       马修挥手示意送客，梅琳达如提线木偶般走到了会客室门口。

       突然间她转过身来，目光坚定的对马修说道：

       “我会重新征服雷加的！”

       马修默默地摇了摇头。

       心道这么多年过去，你难道以为雷加还是当年的雷加吗？

       别的不说，近半年以来，三天两头往领主府钻的贵妇不知道有多少。

       这女人还是一如既往的迷之自信……

       不过这样刚好。

       说不定能从她身上榨出更多的油水来！

       一念及此。

       马修迅速提笔，写了两封信，命人快速转交给泽勒和雷加。

       他预感到。

       接下来的领主府恐怕天天都有乐子看了。

       可惜马修太忙，再也不能像之前那样天天去上班摸鱼了。

       刚刚送走梅琳达。

       森林之子尤金便再次出现。

       他延续了之前的话题，话里话外很担忧那群恶魔可能对森林造成破坏。

       马修觉得对方说的很有道理，便打算亲自去将那帮恶魔全部解决掉。

       但森林之子在得知马修的想法后却连道“不必”：

       “您是至高无上的森林之主，如果每次有风吹草动都要您亲自出手，那我们的存在又有什么意义呢？”

       “请让我率领一些人手，我会把那些恶魔的头颅悉数奉上。”

       马修对于森林之子的态度很满意：

       “你们森林之子人手不够吧？”

       “我让奥贝斯特和半人马部落配合你。”

       森林之子没有吱声。

       其中马修以为他是没有意见，但很快他便察觉到了对方眼中的异样情绪。

       “你和奥贝斯特谈过了？”

       马修眉头一皱。

       不知为何，他竟嗅到了一丝“宫斗”的意味。

       森林之子缓缓道：

       “我的确和奥贝斯特先生谈过了，但他生性谨慎、态度保守。”

       “在得知有恶魔可能会侵犯森林，奥贝斯特率领了一批半人马开始在森林周边巡逻并加固防线。”

       “他认为应该固守，而不是选择主动出击。”

       马修明白过来了。

       尤金应该是先找奥贝斯特的合作，被拒绝了这才来找自己的。

       森林之子话里话外虽然没有明着贬低奥贝斯特。

       但也没有掩盖自己对于半人马部落的不满。

       之前马修在偷听小动物们聊天的时候也察觉到森林之子和半人马之间相处的并不和睦。

       可现在看来。

       尤金和奥贝斯特之间可能不只是不和睦了，甚至是关系糟糕！

       不过这也正常。

       双方都自认为是森林的守护者，在森林的日常维护方面又存在分歧。

       奥贝斯特及半人马们自认为受到马修的眷顾，又来得早，提前占据了世界树周边的营地，对于后来的森林之子的拥有天然的心理上的优势。

       虽然马修相信奥贝斯特大概率还是出于谨慎的原因没有选择主动出击。

       但森林内部不和谐的因素必须得到重视了。

       “相比起墓园，森林里的种族无疑更多样化，目前半马部落占据了绝对的优势，森林之子尚且会有怨气，以后各路人马堆积的更多，矛盾肯定也会更加复杂……”

       马修想了想。

       必须从底层设计方面解决日后可能会出现的各大种族的冲突。

       各自划定区域可能是最好的解决办法。

       马修很清楚，所谓“所有种族都融洽和睦的生活在一起”的场景在现实背景下大约是痴人说梦。

       不过眼下还是解决恶魔最为紧要。

       “我会让奥贝斯特抽调一支半人马部队跟你一起去猎杀恶魔。”

       马修开口道：

       “除此之外，我还会让墓园方面配合你。”

       森林之子点了点头：

       “其实有墓园的配合就已经够了，半人马们未必会听我的。”

       马修摆了摆手。

       他将半人马部队交给森林之子当然有他的理由。

       尤金说的很对。

       自己确实要改改事必躬亲的毛病了，很多事情完全可以交给手下去办的。

       这次讨伐恶魔便是一次很关键的实验。

       从讨伐的过程与结果马修可以窥探出很多因素。

       “如果你这次能把森林附近的恶魔全部都干掉，并且把他们的尸体完完整整的带回来的话，我会给你安排一批人手的。”

       马修许诺说：

       “这些人可能曾经是农民或者猎人，他们虽然是人类，但对森林一定不会陌生。”

       “你可以把他们训练成巡林客或者是德鲁伊——这取决于你自己的想法。”

       “但我可以保证，他们完完全全地效忠于你。”

       关于巡林客或者德鲁伊部队的组建马修此前早有计划。

       尤金的主动拜访只不过是将这个计划提早了一点点而已。

       “我明白了。”

       “我会好好干的。”

       尤金属于人狠话不多的那种风格，和马修确认完相关事项后，便匆匆的离开了。

       此后马修便找来奥贝斯特，让他抽了一支半人马弓箭手过去帮忙。

       墓园方面。

       马修决定让骷髅王子李瑞克带兵策应。

       他训练的骷髅刀斧手数量已经超过了300名，眼下正是检验实战的良机。

       除此之外。

       马修还给他安排了10名葬火者，又让佩姬随行监军，确保事情万无一失。

       当天午夜。

       尤金便率领着森林之子和半人马部落离开了橡树林，朝着东边赶了过去。

       而李瑞克则是带兵从地下出发。

       淘金者盆地下的洞穴错综复杂，李瑞克此行的任务除了要接应尤金之外，还得发挥自己口中强大的地图绘制天赋。

       他承诺马修要借机将附近的洞穴情况全部都勘探清楚。

       至于是否能做到。

       马修只能拭目以待了。

       就这样陆陆续续地忙碌到深夜。

       马修只躺了两个小时，便打着哈欠爬了起来。

       托超级睡眠的福，他的精神还算不错，但不知道为什么就是会疯狂打哈欠。

       照常修了会墓碑便是黎明。

       顶着春寒种了一阵松树天已大亮。

       上午时分。

       马修顺利地安排在镇子上恭候多时的死灵法师亨利进入了自己的墓园。

       和阿里打过招呼后。

       这位来自于红土山、曾效力过红龙库苏勒斯、拥有15个职业等级、且同样是野法师出身的死灵法师亨利便成为了墓园里为数不多的可以自由出入前三层，并和精英不死者们交流的人物。

       马修给他安排的岗位是「高级法师助手」，原本的职责是负责协调初级法师助手以及不死者与外界的联络与调解的。

       但现在初级助手还没到位。

       所以亨利得大事小事一肩挑。

       刚一上任。

       马修就给他安排了四个长期任务——

       第一、负责和滚石镇的传令兵进行日常沟通。

       第二、监督并调查前三层的不死者的工作情况与日常状况。

       第三、帮助马修整理工作间以及会客室，并定期制作暮气药水、黑暗神油等进阶材料。

       第四、协助苦力之母训练各种僵尸。

       可以说强度瞬间就拉满了。

       但亨利却显得乐此不疲。

       之前他投诚滚石镇，却被留在了南贸易站，那段时间才是最难熬的。

       如今眼前这位已经在南方闯下赫赫名头的种树法师终于肯用自己了，那离飞黄腾达还远吗？

       自己只要卖力干。

       日后有的是功成名就的机会！

       看到亨利的积极性这么高。

       马修倒是不动声色。

       第一天上班，难免热情洋溢，时间久了还能继续保持才是最可贵的品质。

       这一点。

       也是不死者如此招马修喜爱的重要原因！

       “希望这家伙除了肯卖力之外，也能有点灵性吧。”

       望着亨利匆匆离去的背景。

       马修这样想到。

       亨利是他第一个正式招募的助手，目前虽然还是临时工，但马修对他还是蛮看重的。

       能以野法师的身份混到四阶，还是贫穷的死灵法师，这家伙的天赋绝对是有的。

       可除了天赋之外。

       马修也同样看重其他方面。

       比方说灵性。

       给亨利安排的四个任务，其实是有不同的优先级的，只不过马修没有明说。

       但时间久了，亨利相比就会意识到，最后一个任务才是最重要的！

       苦力僵尸的存在是墓园能够高速发展的关键条件之一。

       也是马修能大力推进种树计划2.0的重要依仗。

       只是如此一来。

       苦力之母妙萨奇的地位便越发超然起来。

       之前妙萨奇便几次三番的暗示马修该涨工资了。

       马修想想对方确实劳苦功高。

       于是就将一个月5枚魂晶的高薪提到了7枚。

       然而妙萨奇仍不知足。

       昨天她特意过来找马修，明示希望能把待遇提升到一个月10枚魂晶的程度。

       马修当场答应。

       妙萨奇洋洋自得地离开了，马修从对方的魂火中还感受到了一股懊悔之意。

       毫无疑问。

       对方是后悔价格报低了。

       马修估计要不了多久，苦力之母便会重申涨工资的要求。

       他其实不是不能接受手下要求涨工资。

       但像妙萨奇这样贪得无厌的着实令人讨厌。

       马修还没打算和妙萨奇翻脸。

       可如果对方持续这样。

       马修可能不得不采取一些行动了。

       亨利便是马修的一枚暗子。

       如果这家伙真的有灵性，能够从妙萨奇手里偷来苦力僵尸的制作方式的话，那么转正只是最基本的奖励。

       马修至少会帮助他提升到五阶。

       日后传奇也不是完全不可能。

       送走亨利后。

       马修又找到白幽灵阿里，叮嘱对方在开辟第五层或者第六层的时候，可以考虑将附近一座的地下湖纳入分区。

       根据之前的考察。

       那座地下湖是咸水湖，水温温暖，和海底的环境相似。

       马修的极寒射手和娜迦战士虽然可以在陆地上行动，但长期缺水肯定不行的。

       因此制造一个模拟海底环境的区域也是有必要的。

       阿里得令之后立刻去实地勘探了。

       他保证会在三天内将最新的建设方案交给马修。

       马修满意地点了点头。

       搞定这一切之后。

       他才匆匆吃过午饭，换了身干净的衣服，前往黑索山。

       ……

       典狱长办公室内。

       马修惊讶地看着一位肤白貌美、穿着不合身的宽大西装的女子坐在亚历山大的办公桌上。

       他当然认出了这位美女便是传奇构装体赫拉。

       但对方的表现与穿着仍让他感到吃惊。

       “亚历山大呢？”

       “你怎么穿着他的衣服？”

       马修问。

       赫拉随手扯了扯西装的领口，语气里充满了抱怨：

       “亚历山大叛逃了！”

       “带着你上次送过来的那个吉萨人女王，还有温泉监狱的一些重犯。”

       “目前执法者们正在竭力追捕他，但亚历山大是个老牢头了，那些执法者都是他培训出来的，我看一时半会儿很难将他缉拿归案。”

       “黑索山现在群龙无首，我只能勉为其难坐在这里主持大局了。”

       “说实在的，亚历山大那个生儿子没屁眼的家伙真的是没一点担当，我早知道他不对劲，但没想到他会为了一个女人突然叛逃，这下好了，所有的锅都扣在我头上了，我真是倒了八辈子的血霉！”

       “谁都知道，典狱长这个位置就是坐一辈子的牢……”

       赫拉咒骂了好久，突然话锋一转。

       她两眼发光地盯着马修看：

       “对了，马修……”

       “你想不想干典狱长？”

       “你的话，说不定兼职也行的。”

       ……

       (本章完)