查抄完卧室、书房。常风又带人查了蔡府每一个侍妾、家妓、仆人的卧房。

       奈何收获寥寥，又查抄出了现银、铜钱、宝钞，总计不过折银五百两而已。

       抄家的数字蹦到了四千一百九十两。离三万之数还差得远。

       已是傍晚时分。常风一声令下：“搬梯子，查‘檐藏’吧！”

       檐藏，藏银方法的一种。

       屋檐最前端有一整片半圆筒状的瓦，称为瓦当。瓦当上通常雕刻福禄寿字或吉兽祥云。

       官员富户，一般会将瓦当内侧倾倒融化的银子。凝固后镶在屋檐上。这种藏银方法有两桩好处。

       一来，小偷若想偷瓦当内的银子，要搬梯子上房。动静太大，不好得手。

       二来，据说灌了银子的瓦当可以镇宅辟邪。

       常风手下的力士们，纷纷搬梯子上了各处房屋。直接将一片片瓦当踹到地上。

       大部分瓦当落地，都会“啪嚓”一声摔成碎片。偶尔能听到一两声“叮咚”白银落地之音。

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       下面的力士们将白银收集了起来。所得寥寥，一共才查出“檐藏”银三百多两。

       常风命人清点、记账、入箱封存后，已是日暮时分。

       锦衣卫有“日暮不抄家”的规矩。这是怕天黑后抄家之人趁着夜色偷偷夹带金银。

       常风命人把贴着封条，装着金银的箱子摆在了前院。

       常风道：“第三小旗今晚留在这里值夜。其余弟兄，咱们跨了‘出门凳’就可以下差了。”

       第三小旗的一名校尉面露难色：“总旗。今日是家父五十寿辰。就为了迁就我，白天没摆寿宴，摆在了晚上......”

       常风痛快的说：“没事，少你一个人不少。你回家去就成了。顺便替我贺令尊寿比南山。”

       常风的父亲生前对他说过一句话：为官者，最大的恶就是在自己的权力范围内，最大限度的为难别人。

       常风深以为然。还是古人说的好——与人方便自己方便。

       他对待手下的人，一向宽厚。

       校尉拱手：“多谢总旗。”

       常风牵着虎子，领着不值夜的弟兄来到了蔡府门前准备离开。

       徐胖子已经准备好了一条四尺高的高板凳，放在了大门口。

       这高板凳的四条腿，雕刻着瑞兽麒麟。此凳名曰“清白凳”。

       常风和手下们纷纷开始宽衣解带，脱得只剩下一条长秽裤。

       常风带头，走到清白凳前。双手高举过头，高高抬起腿，跨过清白凳。在跨凳的一瞬间，双手拍巴掌。“啪”！

       这是锦衣卫跟太仓国库的库兵们学的规矩。检验是否有人夹带银两。

       正值初秋，傍晚时分天气已经有些清冷。但跨清白凳的规矩是一定要守的，衣服也是一定要脱的。

       即便是隆冬时节，抄家完毕时也得受这份挨冻的罪。

       跨过清白凳。常风等人开始穿衣服。

       徐胖子道：“常爷，别皱着个眉头。愁个屁啊愁。”

       常风道：“你有爵位可以承袭，自然不愁。”

       “现在三万之数刚凑够四千多。我要是丢了锦衣卫的腰牌，就成了废人一个。还怎么娶笑嫣？”

       刘笑嫣，是常风青梅竹马、两小无猜的意中人。二人定有娃娃亲。

       刘笑嫣的父亲这几年攀附上了“棉花阁老”刘吉。在官场中平步青云，高升了北直隶布政使。

       刘父渐渐看不上父母双亡没有家势背景的常风，单方面撕毁了婚约。

       徐胖子道：“还惦记着你那位笑嫣呢？依我说，人怎么能在一棵树上吊死？”

       “南城胭脂街，可有一整座开满野花的树林子呢！”

       常风微微摇头，没有搭话。

       就在此时，远处响起了隆隆的马蹄声。

       一百名骑兵浩浩荡荡开路，直奔蔡府大门这边。骑兵后跟着两百名一路小跑的锦衣卫力士。再往后是一顶官轿。

       官轿前打着一方官牌，上书“锦衣卫北镇抚使”七个大字。

       常风的直属上司朱骥来了。

       北镇抚使只是锦衣卫中的六号人物。上面还有指挥左、右佥事；指挥左、右同知；指挥使。

       朱骥的官职不过武官从四品。在高官如云的京城，这个品级并不算多高。

       他出行的排场，却赶得上部院大臣。

       锦衣卫的头头脑脑，就喜欢通过招摇过市炫耀自己的权力。

       一脸横肉的朱骥下了官轿。常风连忙跟一众手下跪倒：“恭迎镇抚使！”

       朱骥直截了当：“带我去看看今日抄出来的家财。”

       常风、徐胖子领命。带着朱骥来到前院。

       朱骥指了指那四个箱子：“就这么点？”

       常风回答：“禀镇抚使。今日抄出金、银、铜钱、宝钞，总计折银四千四百九十两。”

       “另在蔡府抄出妙龄山西婆姨、扬州瘦马八人。折银两千两以上。”

       朱骥瞪了常风一眼：“指挥使定的三万之数，乃是实数。不得用女人、宅邸、田产折色。”

       “按卫里的规矩，抄家时限是三天。三天凑不够三万脏银，交腰牌滚蛋。”

       常风心中暗自叫苦。这桩先定数额再抄家的奇葩任务，又难了几分。

       朱骥又问：“抄出蔡忠的书信了么？”

       常风捧起一个木匣：“这是在蔡忠书房抄出的书信。”

       朱骥拿起来，翻了翻：“哦，都是些跟地方官正常来往的书信。”

       说完朱骥将匣子合上，随后从袖中拿出了两张小号的封条：“把这装书信的匣子也封了。”

       常风发现，朱骥似乎很重视那个书信匣子。

       他接过封条，在匣子上贴好。

       朱骥见书信匣子已封好，转身离去。

       常风和徐胖子拱手，齐声道：“恭送镇抚使！”

       朱骥走远了。

       徐胖子攒了口吐沫：“啊呵呸！你看他那骄狂样！不就是万指挥使的狗腿子嘛！靠吃万指挥使的屎升的官！”

       朱骥在锦衣卫中，素来以对待案犯心狠手辣，对待属下份外严苛著名。

       他下面的千户、百户、总旗们，私下提起“朱镇抚使”来，就没有不咬牙切齿的。

       下面人虽恨他，他的位子却稳如泰山。因为他太能拍万指挥使的马屁了。

       刚才徐胖子所说“吃万指挥使的屎”，不是形容词，而是物理意义上的吃屎。

       五年前，指挥使万通腹泻不止。他姐姐万贵妃派了四名御医给他看病都没找出病根。无奈只得找人尝粪分析病因。

       这种活儿，一般是下贱的仆人们干。

       朱骥是个狠人！时任千户的他撸起袖子，喝了口茶涮了涮嘴。主动承担起尝粪重任。

       御医做了个请的手势：“朱千户，趁热！”

       朱骥懂一点医术。靠着尝粪猜出了病因，开了个方子。竟然真的治好了万通的病。

       此事过后，朱骥被提升为北镇抚使。

       如今的大明朝堂，有“春药两公公”、“纸糊三阁老”、“泥塑六尚书”、“洗鸟都御史”......

       锦衣卫这边，另有一位“尝粪镇抚使”。官场风气之恶，可见一斑。

       常风对徐胖子说：“别抱怨了。下差吧。”