万安笑嘻嘻的对常风说：“快快请起。呵，不愧是国舅爷手下的人，一表人才。”

       官场中人皆知，万首辅待人一向表面和善，不管是对同僚还是对手下的芝麻官。

       从古至今，衙门里的老油子、烂好人通常都是这样。

       万安忽然对常风身边的虎子产生了兴趣。

       夸赞完常风，万安又开始夸赞虎子：“哎呦！多体面的狗子啊！给本阁叫一个！”

       虎子朝着万安“汪”了一声。它并不是听他的话，而是对他产生了敌意。

       “汪！汪！”这两声，竟是首辅万安朝着虎子叫的！

       堂堂内阁首揆，竟然当着另外两位阁老、一堆属下的面，跟条狗比起了谁叫的“汪”声更大！

       万安的样子着实滑稽，众人都强忍着憋着笑。

       这就是万安。他在朝堂上是出了名的滑稽、荒诞、无能。

       有时候，滑稽、荒诞、无能换个说法就是——人畜无害。

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       这样一个人畜无害的人做首辅，各方各派都能接受。这也是他稳居首辅宝座十年的原因。

       但这一切都是他装出来的。此人城府极深。

       万安问常风：“这条狗是你的嘛？”

       常风答：“是。”

       万安摸了摸腰间的绶囊。

       绶囊在汉代是装印玺的口袋。汉代官印是盖在竹简上的，体积很小，绶囊能轻松装下。

       到了大明，官印动辄几寸见方。根本不可能时刻挂在腰上。绶囊成了一个装饰物。

       官员们通常会在绶囊中装些银两，赏赐下人用。

       万安从绶囊中抓了几枚别致的银制南瓜子，大概几钱重：“赏你了，给你的狗买两斤肉吃吧。这狗真讨喜。”

       常风双手接了银瓜子：“谢首辅大人赏赐！”

       万安道：“罢了。办正事吧。带我们去交接财物和书信。”

       常风领着纸糊三阁老进了蔡府前院。

       常风拿起来账册，念道：“禀三位阁老。蔡府共抄出黄金、白银、铜钱、宝钞，共计折银三万一千二百两。”

       “古玩字画、田产房产契约、家妓等无算。”

       万安不怀好意的对刘珝笑了笑：“叔温兄（刘珝字书温），你是户部尚书，管着国库。”

       “蔡忠又是你的副堂。他的脏钱账目自然要交接给你。”

       内阁这两年是万安+刘吉VS刘珝的局面，双方不睦。

       万安言外之意，自然是讥讽刘珝治下无方。

       刘珝反驳：“蔡忠是我的副堂不假。可他到我手下任职，是吏部挂牌子开的官凭。”

       “首辅您兼着吏部尚书啊。”

       反驳完，刘珝拿过了常风手中的账册。

       在那一瞬间，刘珝跟常风颇有默契的对视了一眼。

       常风让人撕了装金银的箱子的封条，户部的两位主事按账册一一核对。

       核对完毕刘珝给常风开了交接文书。

       随后万安道：“该交接最重要的东西了！那个谁。”

       常风拱手：“小的常风听后差遣。”

       万安道：“嗯。蔡忠的书信匣子呢？”

       常风从一个银箱上拿下了那个事关他性命的书信匣子，交给万安。

       万安检查了下封条：“封条齐整。咱们这就送进宫。”

       随着交接完毕。常风的这件抄家差事终于结束了，但他的生死依然难料。

       恭送了三位阁老，常风整队带着手下五十名弟兄回到了北镇抚司。

       北镇抚司内，总旗及以上官员皆有独立的值房。

       徐胖子已经在值房中等着常风了。

       徐胖子先问：“交接完了？”

       常风点头，随后反问：“事情的来龙去脉跟朱镇抚使说清楚了嘛？”

       徐胖子答：“我跟他说清楚了。”

       常风又问：“那他有没有说什么？”

       徐胖子答：“连个屁都没放。”

       常风坐到了椅子上，闭上了眼睛：“就在这值房里等结果吧。”

       “我要么身首异处，要么一步登天。不会有折中的结果。”

       徐胖子劝常风：“放宽心。太子加上怀恩公公，还保不住个你？”

       常风叹了声：“难说。朝堂上落下一片鸿毛，就能压死我这样的小蚂蚁。”

       半个时辰后，乾清宫。

       后世有人把乾清宫当成了满清独有的宫殿，因带了个“清”字。其实不然。

       明太祖建都南京时，便在皇宫中修建了乾清宫。

       永乐迁都，北京新皇宫保留了南京宫名。乾清宫是大明皇帝正式的居所。

       此刻的乾清宫大殿上，成化帝端坐在龙椅上。太子朱祐樘站在他的左侧。

       司礼监三巨头尚铭、怀恩、梁芳站在他的右侧。

       六部堂官、九卿、五军都督、公侯勋贵、全部手持笏板，侍立在殿中。

       成化帝是一个奇懒无比的皇帝。除了走过场一般的御门听政，极少召集这么多大臣议事。

       今日召齐了朝廷高官，因为他有可能要宣布废储。

       只要蔡忠的书信匣子里，有太子与其勾结谋反的证据，成化帝会立即废了太子，改立兴王为储。

       不多时，万安捧着书信匣子进得大殿，刘吉、刘珝跟在他的身后。

       不等万安行礼，成化帝心急的说：“快把书信呈上来！”

       为了万贵妃心情变好一点，病情好转一些，成化帝迫不及待想要废掉太子。

       宠妻狂魔做到这个份儿上也是没谁了。

       万安将书信匣子递给了尚铭，由尚铭转呈成化帝。

       尚铭捧着匣子，心里美滋滋的：噫！好！一会儿栽赃信一现世，我们这帮人奋斗了十年的目标就能实现啦！

       成化帝打开了书信匣子，开始一封封查找。

       终于，他翻出了一封信，署名“纪桂子”。

       成化帝虽懒，却不笨，极为聪明。他立即反应过来，“纪桂子”是太子的化名。

       他拿起信，问太子：“这是你写给蔡忠的嘛？”

       尚铭也好，万家三兄弟也罢，都认为太子会矢口否认。

       横竖信就摆在那儿，否认也是无用。

       太子的回答，让贵妃党的几个巨头错愕不已。

       “回禀父皇，是儿臣写的。”

       尚铭的心中生出了十万个为什么：太子疯了吧？不是自己写的信他敢乱认？

       不妨事！他承认了更好，一样难逃被废。

       成化帝从信笺中拿出信纸，仔细看了看。

       看完后，他将信纸给了尚铭：“念给众臣听。”

       尚铭双手接过：“是，皇上。”

       尚铭朗声道：“蔡忠竖子，跪闻。孤近查，尔在户部贪佞成性，鲸吞国帑。孤莫名惊诧。尔实乃天下第一忘恩负义之人！”

       “尔有负皇恩，有负孤拔擢之义。孤身为储君，岂能徇私回护？”

       念到此处时，尚铭的声音已经小了一半儿。

       “孤正命人搜集尔之贪贿罪证。待人证物证俱全，定在父皇面前参你。”

       “若尔尚存良知，立即自缚前往都察院，供述罪行。”

       “如若不然，小心尔的狗头！”