钱能万万没想到常风既上道又大气。银子不收，事照办。

       他不知道的是，常风把他的好大儿当成了替身。

       钱宁不含糊，“噗通”就给常风跪下了：“属下谢镇抚使提携之恩！”

       常风连忙去扶：“快快请起。钱兄是锦衣卫中的千里驹，前途无量。”

       常风投之以桃，钱能报之以李。

       钱能对刘秉义说：“刘寺卿，南京礼部左侍郎出缺，公可有意乎？”

       刘秉义笑道：“钱公公，我女儿女婿外孙都在京城，我不想去南京。”

       钱能道：“南京六部是闲散衙门。侍郎告病在家，挂个名不去赴任是常事。”

       “太常寺卿升南京礼部侍郎又是符合官场升迁规矩的。”

       “不如这样，我找机会在皇上面前举荐你。若成了，你拿了官凭就告假，留在京中享你的儿孙福。”

       这是典型的利益交换。历代官场都是这样。

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       钱能话说到这个份儿上，刘秉义再拒绝那就是不给司礼监秉笔面子了。

       他拱手道：“那就有劳钱公公在皇上面前美言了。”

       钱能笑道：“噫！好！今日三喜临门。一喜常镇抚使执掌北司；二喜刘寺卿高升南京礼部侍郎有望；三喜钱宁即将升为查检千户。”

       “本来我得在贵府讨杯酒喝。奈何一个时辰后轮到我去乾清宫那边当值。”

       “等常镇抚使办升迁宴时，我再来讨一杯酒喝，沾沾喜气。”

       钱宁一番千恩万谢。随后他跟着义父钱能走了。

       刘秉义笑道：“贤婿，有福之人不用忙，无福之人跑断肠。我又跟伱沾光了啊！”

       大明的文官有两个至高追求。

       一是当上两京十二部的尚书或侍郎，成为正儿八经的“部堂”。

       二是进入内阁当阁员，成为实至名归的“阁老”。

       刘秉义嘴上说对升官不感兴趣。“部堂”的称谓唾手可得时，又激动到不能自已。

       “呜呜呜！”一时没忍住，年近花甲的老头儿竟然哭了起来。

       常风连忙劝慰：“老泰山，升官是好事。您别哭啊。”

       刘秉义擦了擦老泪，愤愤然的说：“我哭是因我当初蠢得发指！竟毁了跟你们常家的婚约！”

       常风宽慰他道：“老泰山，都八百年前的事儿了，何必再提！”

       常风从正五品千户高升了从四品镇抚使。散阶也从武德将军晋为信武将军。

       北镇抚使上面的两个指挥佥事出缺，两个指挥同知又是对常风言听计从的张家兄弟。

       常风如今在锦衣卫中，可谓朱骥之下，八千人之上。

       这么大一桩喜事，自然要摆一桌升迁宴，好好庆贺一番。

       不过常风不想把升迁的动静闹得太大。请帖只发给了钱能父子和卫内袍泽。

       文官武将一个没请。毕竟历代皇帝最忌讳锦衣卫的家奴跟外臣走得太近。

       倒是请了朱骥，朱骥却说有事来不了。他不来也好，不然袍泽们跟他一起饮宴，升迁宴的气氛会变得跟丧席一般。

       七日后，常府大摆升迁宴。

       赴宴的都是自己人，这场升迁宴自然融洽万分。

       众人吃罢了酒，又在客厅内喝茶闲聊。

       张道士是个喝酒吃肉的花道士。好饮量还小。刚才在宴上喝了一壶酒，面露醉意。

       他吹嘘起来：“我这人精通八卦，相术，奇门遁甲。”

       徐胖子起哄：“你会相面？那你给弟兄们相相面。看看大厅里谁的气运最好！”

       徐胖子这是在给张道士挖坑呢。他若说某某运气最好，那不是得罪了其余的人？

       张道士环顾四周，随后道：“这大厅之中，有一人气运从小兴旺到老。寿元也高得很。简直就是福星高照一个半甲子！”

       “谁若跟此人沾亲带故，即便霉运当头也能沾光变成好运连连！”

       众人的目光全部聚集到了常风身上。

       今日是常风的升迁宴，张道士所说的人多半是他。

       徐胖子问：“张神仙，你说的是常爷？”

       张道士微微摇头。

       徐胖子又问：“那你说的是钱公公?”

       钱能是升迁宴上地位最高的人。徐胖子还以为张神仙要拍钱能的马屁呢。

       张道士依旧摇头。

       徐胖子追问：“那就是刘部堂？昨日圣旨，拔擢他为南京礼部左侍郎。”

       张道士还是摇头。

       徐胖子有些不耐烦了：“那到底是谁？”

       张道士将手指指向了刚吃完油果子，拿狗擦手的糖糖：“气运最好的是咱们小世妹！”

       众人惊讶：“运气最好的竟然是小世妹？”

       张道士侃侃而谈：“我自小便通灵，能感知一个人的气运强弱。诸位，我活了四十年，从未见过气运如此旺盛之人！”

       “这么说吧，常爷这四五年间一路高升，不是他气运多高，全是沾了世妹的光！”

       糖糖被张道士唬得一愣一愣的：“真的假的啊？”

       张道士笑道：“千真万确！正常人的气运有好时也有坏时。你的气运却会从六岁起一旺到底，直至旺到九十六岁高龄！”

       “不过你九十六有个坎儿。迈过去，就是百岁福龄。”

       “你身边的亲近之人，也会跟着你的旺运沾光。”

       常风不信命。只当张道士在哄孩子。

       然而一旁的刘瑾却把这话当了真。

       刘瑾拱手：“张百户。您看我的气运如何？”

       张道士仔细看了刘瑾的长相，随后面色一变：“如果我没猜错，你应该是左右双断掌。”

       刘瑾惊讶：“您又没看过我的手相，怎么知道我是左右双断掌？”

       张道士侃侃而谈：“左断掌掌兵符，右断掌掌财库。你的面相，是既掌兵，又掌财的命。”

       “可惜你前三十六年时运不济。三十六岁之后，你因沾了贵人的光，时运才开始好转。”

       “这位贵人就像打开你好运之门的钥匙。”

       “不过，你真正的大运还远远未到。我猜测，十五年后才是你大运最旺的时候。”

       刘瑾心中大为惊讶：我三十六岁那年的秋天，怀恩公公让我在外宅里照顾常家兄妹的饮食起居。

       张神仙又说谁在糖糖身边谁跟着沾光。我的贵人一定就是糖糖小姑姑！

       啊呀！还真让张神仙说中了。回想一下，正是遇到糖糖小姑姑之后，我才开始一路高升！

       在宫里效力三十来年都没升官，遇到糖糖小姑姑就升官了。这哪里是巧合，分明就是命！

       自此之后，刘瑾把糖糖当成了姑奶奶一般供了起来。他一门心思钻营升迁的同时，有啥好吃的、好玩的，他都要吩咐人给“小姑奶奶”送过去。

       张道士又吩咐刘瑾：“你把生辰八字写出来我看看。”

       刘瑾写好了生辰八字。

       张道士看后，竟然吓得酒都醒了！

       他脱口而出：“皇啊，黄历不错啊！”

       张道士按照自己半生所学的八字命理推断，刘瑾是皇帝命！

       但“皇帝命”三个字怎么敢说出口？说出来岂不是害了人家。

       不知不觉，已近日暮时分。众人散去。

       翌日，常风大步来到了北镇抚使值房。正式开始了他执掌北司的日子

       时光就是一头腚眼子里塞着鞭炮的公牛，一跑就停不下来。

       转眼来到了两年后。

       弘治五年，秋。

       大明王朝已现盛世气象。

       弘治帝是个宽仁、勤政、爱民的好皇帝。但勤政不等于喜好折腾。

       他对内轻徭薄役;治理水患;废除苛法《问刑条例》；重用贤臣；力求节俭。

       对外从不擅兴讨伐。但对于外族一直保持着强硬态度。基本恪守着“人不犯我，我不犯人。人若犯我，敌境的蚯蚓都给朕竖着劈成两半儿”的原则。

       弘治帝登基六年来国库收入、仓场存粮年年增加。江南商业兴盛。

       在政治上，他重用贤臣如“弘治三君子王、马、刘”、李东阳、徐浦、刘健等等。吏治虽不能说如一汪清水，但相较于成化朝末期，官风已大大改善。

       说白了就是：官员该贪还是贪，但至少会去主动做事。

       老百姓虽远远达不到衣食无忧的水平，至少没有发生大规模的饥荒。

       按照当初容城知县黄伯仁的说法——老百姓能够像牲口一样混上一口草料活下去，已经算盛世了。

       民变、叛乱不能说没有，但规模都不大。

       弘治帝是个类似于太祖、太宗的工作狂。每日天不亮就起身。早朝、午朝、大小经筵安排的满满当当。

       他还是个高尚的人，摆脱了低级趣味的人。

       纵观史书，古代帝王十个有九个都好色。

       说实话，给任何一个男人三宫六院七十二偏妃外加三千妙龄佳丽随意取用，任何一个男人都会变得好色。

       这是生理本能使然。

       但弘治帝登基六年，仍旧只有一个女人，那就是张皇后。他还接连三次降旨，缩减宫女规模。

       相比于那两位嗑春药舒服死的后世大明帝王，弘治帝不知道高到哪里去了。

       他不好货。内承运库的财帛，屡屡被他拿来赈灾济困。他把内承运库搞得清干溜净，耗子进去都要淌眼泪儿。

       连一向反对国帑私用的户部文官们都看不下去了。主动上折请求调十万两国库银充实皇帝内库。

       皇帝给力，臣子也给力。

       主管吏部的王恕，尽全力裁汰庸官。他改变不了为官必贪的历史难题，但尽量鞭策底下的官员们去为老百姓做一些实事。

       主管兵部的马文升让九边卫戍固若金汤。鞑靼小王子不敢轻易南下入寇。

       李东阳、刘健、谢迁等中生代官员逐渐开始挑起大梁。

       杨廷和为代表的官场后起之秀们也初露峥嵘。

       名垂史书的“弘治中兴”渐入佳境。

       京郊，跑马场。

       秋高气爽，万物金黄。

       二十七岁的北镇抚使常风纵马狂奔，突然一勒马缰。

       骏马抬起前蹄，一声嘶鸣，停止了奔跑。

       这两年常风的仕途顺风顺水。主要是躬逢盛世，朝堂上没有什么大奸大恶之徒做对手。

       北镇抚司在他的带领下，为弘治帝颁布的那些利国利民的国策保驾护航。

       “哥哥！怎么停了？”十三岁的常恬也勒住了马缰。

       当初那个软萌可爱的小糖糖，已经出落成了少女模样，亭亭玉立。

       她的性子像极了嫂子刘笑嫣，既爱胭脂水粉，也爱刀枪剑戟、宝马良驹。

       常风道：“都跑了两里了，别把马累着。踏秋跑马又不是跑八百里加急。”

       远处，刘笑嫣骑在马上，搂着马鞍前面坐着的常破奴。

       常风长子常破奴已然五岁。这厮简直就是“白天惟愿牛打架，晚上惟愿鬼冲天”的调皮鬼。

       前几日刘笑嫣一个没看住，他拿着竹竿儿把府里大厅屋顶的瓦当全给捅了下来。

       至于什么拿开水灌蚂蚁窝、拿鞭炮炸大粪坑，更是他的日常操作。

       虎子已经老到跑不动了。按照人的年龄换算狗龄，它已经七十多岁了。

       它懒洋洋的趴在舒服的马料堆上，看着大、小主人们骑马取乐。

       已倒傍晚时分。

       众人在跑马场的东侧升起了一堆火。

       常恬有些发急：“鹤龄、延龄两位哥哥说是去打兔子，怎么还没回来。他们带不回猎物，咱们烤什么？”

       转头常恬对常破奴说：“壮壮，要不把你撒上盐烤了吃吧！你细皮嫩肉的，烤来吃一定很香。”

       常破奴一撇嘴：“姑姑，要烤也得烤我徐世叔，他一身胖肉油大，烤来吃比我香多啦。”

       叼着狗尾巴草，以手做枕睡大觉的徐胖子听到这话醒了过来。

       徐胖子笑骂道：“把我烤了？你们也不怕撑死！”

       不多时，两个青年纵马来到火堆前。

       十六岁的张鹤龄、张延龄下了马，从马鞍上解下五六只野兔。

       常恬抱怨：“怎么才回来？饿死我了！”

       张鹤龄连忙道：“我们不是寻思多打几只肥兔子给糖糖妹子吃嘛！”

       常恬有些不高兴：“糖糖是我小时候的乳名！跟你们说了多少次了，我长大了，喊我大名！”

       张延龄朝她做了个鬼脸：“你就是活到八十岁，也是我俩的妹子。当哥的喊妹子乳名怎么了？”

       这两兄弟如今生得虎背熊腰。是京城里出了名的跋扈外戚。以欺负人为快乐之本。

       不过他们很宠异姓妹妹常恬。

       应该这么说，常恬如今简直是京城团宠。

       张皇后喜欢她，两个异姓国舅大哥宠着她，在宫中渐渐得势的刘瑾尊着她。

       前几日，常恬随口说想养一只战无不胜的青翅铁甲长颚斗蟋。

       张鹤龄两兄弟直接调了五百团营兵，在京郊四处给她寻蟋。

       因为蟋蟀是阴虫，好蟋蟀都生在坟地里。

       张鹤龄两兄弟把十几座老百姓的祖坟给刨了。这才寻了一只好虫送给常恬。

       常风知道这事儿，把妹妹和两个小兄弟狠狠训斥了一顿，又派人给百姓送银子补偿。

       整个京城，敢训斥两位小国舅的，恐怕就只有弘治帝、张皇后、张栾和常风四个人。

       秋月已经升上了天空。

       众人围火而作，烤着野兔，好不惬意。

       虎子趴在火堆旁，慵懒的眯着眼。

       张鹤龄道：“常大哥。我姐说，等我们大外甥封了太子建储，皇上姐夫要给我们哥俩封伯！”

       去年张皇后生下了皇长子朱厚照。弘治帝简直捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了。

       弘治帝已经下旨，于本月举行太子册封大典。

       常风惊讶万分：“你们俩都封伯？”

       张鹤龄点点头。

       弘治帝对张皇后一家的恩宠简直无以复加。

       今年初，老国丈张栾从寿宁伯抬格为寿宁侯。号加翊运二字，阶加特进光禄大夫，禄加二百石，仍赠其三代，赐诰券，子孙世袭。

       要知道，大明的封爵制度极为严格。很多武将在九边戎马一生，立功无数，也难求封侯。

       至于文官就更不必说了。就算有天大的功劳，也不敢奢望封个伯爵。

       常风道：“恭喜你们两个了。当了伯爵要收敛些。别没事儿挖人祖坟、烧人房子、强抢民女。”

       张鹤龄笑道：“龟孙子才强抢民女呢！我们哥俩好的是怡红楼里精通吹拉弹唱的大姐姐！”

       这俩小子，如今跟徐胖子是正儿八经的靴兄弟，跟赛棠红都睡过。

       刘笑嫣不悦：“当着糖糖和壮壮两个孩子的面，瞎说什么呢？”

       张鹤龄连忙闭嘴。对于刘笑嫣这位嫂子，他们哥俩是又敬又怕。

       刘笑嫣不光是他们的嫂子，还是他俩的弓箭、刀枪教习，正儿八经的女师傅。

       秋日跑马、烤野味结束。众人各回各家。

       翌日清晨，常风来到了北镇抚司上差。

       如今徐胖子也已高升了千户。还跟以前一样，天天跟在常风屁股后面办差。

       不过北司五大千户中，权势最盛的不是徐胖子，而是钱宁。

       钱宁是常风的替身。杀人、整人、诬陷人的差事，常风一向让钱宁站在明面上办。

       京城官员，“闻钱千户至而色变”。就是这么牛。

       钱宁将一个小匣子放在了常风面前：“常爷，前任顺天府尹李大康的家已经抄了，抄出了几张稀罕东西。”

       说完常风将小匣子打开。里面摆着五张银票。

       随着弘治朝国力的兴盛，商业的发达。山西的钱庄票号开遍了全国。

       市面上出现了即付即兑的银票。渐渐的，官员行贿纳贿不再抬着大箱子，而是送、收能够揣在袖子里的银票。

       常风拿起一张银票：“这薄薄的一张纸，就能到山西老抠的票号里兑出成千上万两银子。”

       “同样都是纸，宝钞却一两不值。咳，真是奇了怪了。”

       “这玩意儿可比银锭好藏、难找啊！”

       用后世的话说，常风是“老抄家遇到了新问题”。

       (本章完)