谢迁的罪证重要，还是义子尤敬武重要？对于常风来说答案显而易见。

       常风并不是没有私心的人。没有私心的人是圣人。惶惶数千年华夏历史，能被称为圣人的又有几人？

       在常风的设想中，若干年后，义子尤敬武将继承他在锦衣卫中的权势。亲儿子常破奴将成为部院大臣甚至阁员。

       二者一文一武，一明一暗，相互扶持，相互保护。这样一来，常家的权势便能够长保。延续两代、三代不成问题。

       以后常家的子孙，再也不用像他年轻时那样，为了不遭人鄙视，为了能跟心上人终成眷属，不顾生命危险，九死一生向上爬。

       谢迁这一次的罪证拿不到，可以再寻其他罪证。

       义子没了，那可就是真没了。

       北藏驿之中陷入了对峙。

       一边是手握三桶火药，要挟尤敬武交出梁伯宏的四只“毒黄雀”。

       一边则是决心完成义父交予的差事，不惜牺牲生命的尤敬武。

       尤敬武瞪了吕大虎一眼，大喊道：“梁伯宏是扳倒那群贪官的关键。我即便是死，也不能把他交出去！”

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       尤敬武是一个忠义之人。

       他曾经见过东南无数慷慨悲歌的将士抛头颅洒热血，与倭寇血战到底。只为保全这片土地上的百姓。

       他曾经站在远处，眼睁睁看着永宁城被倭寇攻破烧成一片火海。他远远望着永宁城，那里有他的父亲，他生死与共的袍泽。但他无能为力。

       他曾经以为倭寇是他最大的敌人。

       可是，当他进入京城之后，常风告诉了他一个血淋林的真相：引倭入寇的罪魁祸首，是那些贪得无厌的地方豪绅。豪绅们背后，站着满口爱民如子、精忠报国的文官。

       最大的敌人不在外，而在内。

       那些贪官污吏，赚着带血的昧心钱。家里的银子堆成白花花的山。他们像是一群蠹虫，寄生在大明身上，寄生在浴血奋战的忠勇将士身上，寄生在过着骡马生活的百姓身上。

       就算有一百个视死如归的尤天爵，付出一百倍的努力，流一百倍的血。杀的也都是大明的小敌。

       真正的大敌依旧顶着一顶“道德”的帽子，左手搂着银山，右手搂着阴山，嘴里还嚼着百姓的血肉。

       这一回，尤敬武下定决心，一定要扳倒涉及两淮盐案的六十多名高官大吏。

       既为了完成义父交代的差事。也为了继承父亲的遗志：为护江山社稷，宁粉身碎骨。虽千万人吾往矣！

       尤敬武朝着四只“毒黄雀”一声爆喝：“人我是不会交的。不怕死你们就点药线！”

       毒黄雀个个都是亡命徒。

       为首的胖龟公大喊一声：“有胆魄！英雄惜英雄，携手入黄泉！别愣着了，点药线！”

       吕大虎大喊：“尤爷，好汉不吃眼前亏！交了梁伯宏，我们还可以从长计议！”

       尤敬武怒道：“吕大虎，再多言，别怪我杀你！”

       手持蜡烛的瘦龟公大喊一声：“那就同归于尽吧！”

       说完他就要点燃火药引线。

       乞丐祖孙一直在四只毒黄雀背后。毒黄雀们丝毫没有在意这俩蝼蚁般的乞丐。

       两只小蚂蚁，还能耽误了咱们的大事？

       说时迟，那时快！

       老翁和小女娃分别左右开弓。两手袖中分别滑出带着红绳的飞刀。

       “欻”，老翁先发一刃。飞刀竟斩断了烛火！

       “欻”，小女娃不遑多让，亦发一刃。打在了瘦龟公的腿上。瘦龟公吃痛，立马跪倒在了地上。

       没了火药的威胁，事情就好办了。

       大厅内二十多名如狼似虎的锦衣卫力士，还敌不过剩下三只毒黄雀嘛？

       尤敬武一声令下：“用蝎子弩！只准射腿！”

       “啪！啪！”“噗！噗！”

       弩箭打在剩下三只毒黄雀的腿上。他们失去了反抗的能力。力士们一拥而上，将剩下四只毒黄雀一体擒拿。

       胖龟公大吼道：“想不到我们栽在了两个乞丐手上!”

       尤敬武身份已经暴露，无须再冒充什么知县。

       他大声下令道：“将这四人押进吕大虎的房间之中，跟那只母黄雀一起看押。”

       随后尤敬武走到了两个乞丐面前。

       尤敬武拱手：“老人家，多亏你们祖孙二人出手。敢问尊姓大名？”

       老翁道:“尤爷错矣。我们不是祖孙，而是夫妻。”

       尤敬武下意识的脱口而出福建方言：“夭寿啦！这小女娃才五六岁，是伱的妻子？你也太.老不正经了吧？”

       听说过七十多岁的文官取十二三的小妾。没听说过七十多岁的糟老头娶五六岁的小女娃的。

       老翁捋了捋胡须：“尤爷错矣。我妻子已经四十岁了。”

       尤敬武一愣：“老人家休要说笑。”

       老翁道：“我没说笑。她有天残病。长到五六岁之后就再没变过模样。”

       小女娃道：“我家官人说的是真的。我今年已四十岁有余。”

       刚才小女娃一直是娃娃音。此刻却变成了一个中年妇人的声调。

       尤敬武狐疑的看这二人：“你们是谁的人？”

       老翁答：“皇上的人。难道尤爷没听说过金刀夫妻？”

       金刀夫妻风波，三个月前在京城闹得沸沸扬扬。

       事情说来话儿长。

       成化帝时期，在内宦中设立了传俸官一职。传俸官不是内宦的常设职务，而是临时委任的兼任职务。

       它的主要职责，说白了就是将宫外好吃的、好玩的引入宫中，献给皇帝，博得皇帝一笑。

       成化帝驾崩，弘治帝即位后，撤销了这一官职。

       在弘治帝统治的末期，为求长生之道，又复设了这个官职。

       正德帝即位。对宫外事物有着无限好奇心的少年天子，自然要保留传俸官。

       他一口气封了八位传俸官。这八位传俸官不是别人，正是八虎。

       三个月前，刘瑾尽传俸官的职责，将一对善使飞刀的夫妻引入了宫中。

       这二人是江湖人士，以精湛的飞刀技巧名震武林。光是飞刀功夫还不够猎奇。更奇的是，这对夫妻一个是糟老头子，一个看着像五六岁小娃。

       刘瑾让他们在正德帝面前表演飞刀绝活儿。

       为防二人刺杀。正德帝扮作了一个小宦官。而坐在龙椅上的，则是假扮皇帝的真宦官。

       表演当日，二人的飞刀绝活儿让正德帝大开眼界。

       二人表演完毕，大汉将军搜了他们的身。确定他们身上没有飞刀后，正德帝亮明身份。封他们为“金刀夫妻”。

       这本事内宫里的一件小事。充其量就是皇帝看了场精彩杂耍。

       然而，文官们却急了眼！

       内阁、部院大臣们上了万言折，痛斥正德帝玩物丧志，痴迷奇技淫巧。规劝正德帝效法先皇，当个摒弃一切不良趣味的贤君。同时要求正德帝撤销传俸官职位。

       文官们是在借题发挥，给正德帝下马威。

       潜台词是：小皇帝，你给老子们听好了。这天下是内阁的天下，文官的天下。别说朝政你说了不算。即便看杂耍这等小事，也不是你想看就看的！经过我们文官同意了嘛？

       先皇谥号是我们文官拟定的。知道为何谥“孝”嘛？知道在我们眼里他孝的是谁嘛？

       正德帝大为恼火。这帮狗杂文官，动不动就以教师爷自居。

       不得不说，十五岁的少年天子有着深不可测的城府。

       心里气成那样，表面上正德帝却“从善如流”。不仅撤销了传俸官职位，还下旨“金刀夫妻”永远不得入宫。

       金刀夫妻看上去出了宫。背地里，却被正德帝收为专替他办秘密差事的心腹！

       刘瑾禀报正德帝，有人要在北藏驿对梁伯宏下手，借以保住六十多名涉及盐案的文官。

       正德帝一听，这还得了？！那六十多名文官，早就被正德帝视为肥的流油的猪。他们的家产是充实内库的上等猪膘肉。

       于是正德帝一面吩咐刘瑾找常风，保梁伯宏的命。一面饶开了刘瑾、常风，让金刀夫妻前来北藏驿.

       言归正传。老翁朝着尤敬武一拱手：“在下阚一刀。拟任西厂理刑百户。”

       小女娃拱手：“在下平哚哚。拟任西厂女档头。”

       尤敬武手下的一名试百户骂道：“你们蒙谁呢？西厂早在成化十三年就被撤销了。再有，当年西厂官职照东厂设置。哪里有女人当档头的？”

       尤敬武却喝斥他道：“不得无礼！”

       尤敬武听义父常风说过，不久之后刘瑾便会重开西厂。

       这条机密消息，下面的试百户自然是不晓得的。

       尤敬武朝着阚一刀一拱手：“老人家，俗话说的好，说话为空，落毛为踪。您自称是皇上的人，可有凭证？”

       阚一刀拿出了一封黄封密旨：“有皇上密旨在此。尤爷请看。”

       尤敬武打开了所谓“密旨”。

       密旨上写了短短一行字“阚一刀和平哚哚是我的人。”

       署名“锦堂老人”。

       尤敬武一愣！货真价实的皇上密旨啊！

       “锦堂老人”的真实身份，天下只有三人知晓。

       今年盛夏，正德帝晚来无事，请“姨父”常风喝酒，对他面授机宜，搜集文官不法情事以备明年清洗朝堂。

       正事儿谈完，正德帝也喝高了。

       他一时兴起，竟对常风说：“姨父，给朕在锦衣卫谋个职位吧！”

       正德帝一生最爱玩角色扮演。除了扮锦衣卫，还扮什么“总督军务威武大将军总兵官”，自然这些都是后话。

       皇上下旨了，常风哪里敢不办？

       常风小心翼翼的建议：“天子担任锦衣卫不和礼法，内阁的先生们恐怕有异议。不如皇上您取个化名”

       正德帝想了想，道：“朕听说锦衣卫中的暗桩皆有代号。朕看，朕就代号锦堂老人吧！”

       （注：“代号”一词，出处为唐人张鷟《朝野佥载》卷五。并不是现代词汇，半瓶子考据癖就不要章评挑刺儿了啊。）

       锦堂老人，一个颇有深意的代号。

       锦衣卫指挥使的权力巅峰是纪纲。老纪权倾朝野时，甚至敢当着永乐帝的面儿搞改良版的“指鹿为马”（纪纲射柳）。

       纪纲时期，锦衣卫指挥使别称“大锦堂”。

       正德帝给自己取这么个代号，是在提醒常风“锦衣卫是朕的锦衣卫。朕才是锦衣卫真正的主人，你不是。”

       于是乎，北镇抚司下多了一位代号“锦堂老人”的缇骑。

       此事，常风只对兼任北镇抚使的尤敬武一人说过。

       尤敬武将密旨双手奉还阚一刀：“果然是未来西厂的阚百户。失敬失敬。”

       阚一刀笑道：“尤爷。楼上住着的那位王知县，恐怕也不是个善茬儿！”

       尤敬武问：“何以见得？”

       阚一刀道：“我们夫妻跟他看似是前后脚进的客栈。其实我们早到一些。只是没进客栈，而是在客栈周围转了一圈，查看客栈外有没有埋伏人马。”

       “我俩撞见，他跟三个随从下马后是并肩而行。越是底层衙门规矩越大。县衙随从怎么敢跟县尊大人并肩而行？”

       尤敬武一声大喝：“来啊。上楼，缉拿王奕！通铺里的弟兄，拿下王奕的三个随从！”

       一众弟兄分头行动。

       片刻后，尤敬武听到王奕的房间发出一声铳响“嘭！”

       不多时，力士们押着王奕下楼，来到大厅。

       通铺内王奕的三个“随从”也束手就擒。

       一名力士手里捧着一柄古怪的手铳，递给了尤敬武：“尤爷，从这小子手里缴的。打伤了咱们一个弟兄。”

       只见这手铳极为短小，可以藏在袖中。寻常手铳起码有一尺两寸长。这一柄却只有四寸。

       更奇怪的是，大明的长铳、短手铳都是火绳击发。这一柄却没有火绳，只在挂火绳的机头位置，镶嵌了一颗石头。

       尤敬武问：“王知县，这是何物啊？”

       王奕笑答：“此乃西洋最新式的手铳。名曰簧轮铳，用的是燧石击发。是西洋一个叫大粪骑的奇人造出的。花了我主人整整两千两银子呢！”

       尤敬武皱眉：“哦？此等稀罕物，你是跟谁买的？”

       王奕的回答让尤敬武震惊：“我从西洋佛朗机国蛮奴爱耳一世派来大明的特使屁来屎手里买的。”

       尤敬武不知道，葡萄牙国王曼努埃尔一世派出外交特使皮莱斯，在葡萄牙船长费尔南率领的八艘军舰保护下，已在东南登陆。

       皮莱斯来明的目的，是与大明商谈通商事宜。

       尤敬武脱口而出：“倭寇？想不到谋杀案又牵出了通倭案。案中案啊！”

       在明代，倭寇这个词包含的范围甚广，倭国真倭、汉家假倭、佛朗机海盗，皆包含在“倭寇”范畴内。

       尤敬武手里那支手铳，的确是西洋最新产物。是达芬奇大师发明的。

       尤敬武道：“看来你不是什么莱州府掖县知县。说，你叫什么名字？谁派你来北藏驿的？目的是什么？”

       (本章完)