“找到陛下了！”

       李亨正在众人的簇拥下策马西行，忽听得身后传来这般的大喊，回过头去，一名骑士自东边赶来，同时不停地大喊。

       “把他带过来。”李亨吩咐道。

       不一会儿，那骑士被带到他面前，脸上犹带着兴奋之色。

       “陛下已驾崩，谁让你如此宣扬？”

       “回忠王，陈将军找到陛下了！命小人前来告知大队人马，停止进行。”

       “你在胡说什么。”

       “真的，陈将军见了陛下，亲口宣布了此事。”

       李亨目光一凝，正要发作，旋即意识到周围还有旁人在，脸上浮起了一个略带怪异的笑容，张开嘴唇，吐出一个字。

       “好！”

       他惊喜万分，又道：“若陛下还在就太好了！快去确认消息，莫让我失望。”

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       安排了两个心腹带信使去歇息，叮嘱他们事情还未确认前不可声张，之后，李亨转向后方的马车，径直掀帘而入。

       车帘垂下，他脸上的笑容瞬间褪去，阴气沉沉。

       “怎么？”张汀问道。

       “你出的好主意。”李亨咬着牙挤出一句话，努力控制着自己的慌张与怒气，道：“眼下圣人和薛白都活着，你让我怎么办？！”

       张汀很快就听懂了他在说什么，震惊得瞳孔放大，喃喃道：“什么？没死？这么大火，他们竟还没死。”

       主意确实是她出的，因李亨急着想把队伍带去河朔，她先是劝他放火烧山。可火灭了之后，犹有许多重臣坚持找到圣人，称“活要见人、死要见尸”，李亨亦感到李琬的威胁，总惴惴不安地说“夜长梦多”，于是张汀再次提议，做一出圣人被薛白弑杀的戏，一了百了。

       一开始他们想得很好，圣人与薛白大概率是死了，将此事坐实为李琮的大罪名，李亨便可名正言顺登基。哪怕之后圣人再出现，也已生米煮饭熟饭，到时，反而该是李亨这个大唐天子有权力判断是否有人冒充太上皇了。

       然而，薛白的反应太快了，李亨甚至没来得及把禁军带出关中。

       “就不该让他们见到陈玄礼。”

       张汀很快意识到事态发展与计划之间的出入在哪里，问道：“李俶是怎么做事的？为何不一开始便阻止此事？”

       “他要如何阻止？”李亨问道，“动手不成？那可是圣人！”

       “那又怎样？”张汀很诧异，瞪着他，问道：“事到临头，你们还手软了不成？知不知道一旦让那老头子活着回来，我们会是何下场？”

       李亨咽了咽口水，没说话，但眼神里的恐惧之色掩都掩不住。

       他恐惧的是弑君弑父这件事本身。不得不说，放火烧山与真刀真枪地弑君，在程度上有非常大的区别。

       张汀很生气，她在这一個瞬间看出了李亨的懦弱以及心怀侥幸。

       自古，敢暗中陷害父母兄弟以求争位的很多，而能够果断于光天化日、众目睽睽之下一箭射杀兄长的只有太宗皇帝。暗中杀人很容易，直面滔滔舆情与青史评述却需要极大的勇气，李亨远无这等魄力。

       她不由道：“我该听到的就不是‘圣人还活着’，而是‘有人冒充圣人’。”

       这边夫妻二人还在商议，李俶的使者也赶到了，请示李亨如何做。

       “殿下，广平王问，将人都带回来，可否？”

       李亨犹豫片刻，道：“可。”

       “不可！”张汀一把拉过他，低声道：“还不明白吗？火才灭，薛白为何急不可耐地让圣人现身，就不怕你杀了他？因为他更怕你带人去了河朔！此时带回圣人，万一让他们控制了禁军。”

       “依你之意当如何？”

       “动手，务必尽早，越拖，事态越不可收拾。”张汀催促道：“还不快让李俶办。”

       “可他如何敢动手？”

       伪造薛白弑君假象之事，李俶一开始便反对，李亨知道长子耳根子软，苦苦劝说才让他答应。他们找了几个心腹，又挑了个宫娥假扮杨玉环，最初没说要他们的性命，但李俶耳软心不软，最后还是全都射杀了。可，对手下人的贱命狠下心不难，面对真的圣人，情况便不同了。

       张汀竟是更了解李俶，冷哼一声，道：“事到如今，他还有退路吗？在等的无非是伱一句明示。”

       “何意？”

       “让他办便是了。”

       李亨很快也想明白了，把活着的圣人带回来是最坏的结果。

       但让李俶动手的命令却不可留在纸上，他四下一看，此事不能经手于任何官员、将士，唯有身边的几个宦官可以信任，遂招过李辅国，附耳低语了几句，道：“马上去。”

       “喏。”

       李辅国入宫之初从没想过有朝一日能参与这等天下大事，好在他耳濡目染，已能够应对，匆匆上马便去了。

       相比于李俶做场戏还要先推拒，李辅国这宦官遇事反而更为果决，让李亨感觉到了其忠心，他甚至回头看了眼李辅国的背影。

       “殿下，不可让队伍停下。”张汀道，“反而该加快行程。”

       “好。”李亨疲惫地叹了一口气，抚着她的背，有感而发道：“幸而我有你、有儿子们，身边的阉人们也得力。”

       “那是殿下宽厚，能容人。”

       李亨忧愁地点了点头，在过去以及现在这最艰难的时刻，他对身边的妇人、宦官们建立起了坚实的信任。

       ~~

       陈仓山壁高万仞，云朵在山峰之后缓缓飘着。

       李俶远眺着两山之间的山道，心情焦急。他想派人进去杀了薛白，“救回”圣人，却没有信心能不出差错，生怕万一让圣人鼓动了他麾下的禁军。

       “阿兄。”李倓道，“我们谈谈？”

       “嗯。”

       兄弟二人遂驱马离开将士，在渭河畔相对。

       末了，李倓问道：“散关前，薛白弑君的一幕，实则是阿兄让人演的？”

       “你方才既知是薛白使人……”

       “我给阿兄找个台阶下罢了。”李倓道，“不要自欺欺人了。”

       李俶叹道：“三郎啊，你在怀疑我不成？”

       “我不是这意思。”

       “那样的大火，我以为圣人不能幸免了。”李俶道，“眼下又是这等形势，外有胡羯乱常，内有庆王逼宫。若不尽快往西北整军，守着一团灰烬苦苦寻找，只会让某些人又起了不该有的心思。”

       李倓问道：“兄长是担心荣王趁机生事，才出此下策？”

       “不错。”

       “可圣人既在，兄长为何不太高兴？”

       李俶讶然，问道：“我何时不高兴了？”

       李倓道：“我看得出来。”

       这句话让李俶的眼神更沉郁了。

       “我既看得出来，旁人也看得出来。”李倓道，“根本不必薛白证明什么，只看到你一听圣人活着时的反应，有心人就明白是怎么回事了。”

       “那你说，怎么办？”

       “士卒们不傻，心知是怎么回事，他们定然不敢跟着阿兄……不承认圣人。”李倓其实一直没拆穿在这件事上李俶的心思，道：“眼下唯有迎回圣人，请圣人颁旨，继续往河朔。”

       正在此时。

       “广平王，圣人有口谕！”

       李俶回过头去，只见陈玄礼麾下一名骑士过来，径直高声道：“召广平王李俶觐见，解释山火及弑君一事！”

       此言一出，禁军们顿时议论纷纷。

       李俶没想到，自己还没下定决心对薛白动手，反而先被薛白逼到了进退两难的地步。

       正在这时，有快马向他奔来，是李辅国到了。

       李辅国以前与李倓私交更好些，今日却是避开李倓，拉过李俶，轻声说了几句。

       ~~

       燃灯寺。

       薛白盘膝坐在一颗古树下，仿佛老僧入定一般。

       他说完了事情的来龙去脉之后，不再做过多的解释，任陈玄礼等人自己去商量该相信谁，或者说愿意相信谁。

       “薛白，你等皆安然无恙，唯独圣人烧了面容，你不觉得太可疑了吗？”陈玄礼过来，沉着嗓子质问了一句。

       “安然无恙？”薛白道，“陈将军知道这场大火烧死了多少人？”

       “我不管……”

       “仅我亲眼所见的尸体就有两百余具，而在山中活下来的仅有七人，令有十四人为保护圣人而牺牲，你说‘安然无恙’，是嫌我们死的少吗？那到长安去看看，去河南、去河北，那里死的人多。”

       陈玄礼恼道：“我不是在说这些，我是说圣人的面容，你知道天子仪容是多大的事吗？！你若不知，可问问庆王。”

       “陈将军若疑圣人有假，大可拔刀杀了我们，去投李亨。”

       “你！”

       薛白不再答话，他不打算陷入解释的泥潭。与其那么做，不如让李俶的反应来坚定这些人的信心。

       他已经让陈玄礼传圣谕给李俶了，只等结果。

       谁是叛逆，谁心里最清楚。

       终于，山道那边传来了通传，有人道：“广平王来觐见陛下了。”

       薛白睁开眼，道：“走吧，等广平王与圣人当面说清楚，陈将军自然就知道真相了。”

       他起身，往山道方向走去，很快便看到李俶带着些心腹手下往这边而来。

       李俶身披战甲，英气勃勃的样子，抬起头向上看的时候，眼神里透出狼一样的目光。一步步拾阶而上，终于在快要到燃灯寺前时，远远见到了薛白。

       “拿下薛逆！”

       几乎是第一时间，李俶便抬起了一支弩。

       陈玄礼正在薛白身旁，顿时让人护住，喝道：“住手！广平王且待对质清楚再动手不迟！”

       与此同时，张小敬道：“圣人有旨，拿下李俶！我已向圣人禀报，是李亨父子命令我动手……”

       话还未喊完，李俶已知张小敬说的是何事，当即把弩箭的方向一转，一箭射向张小敬。

       “住手！”

       “嗖。”

       张小敬就地一滚，喊道：“拿下他！”

       “噗。”

       李俶与身后士卒们已迅速拔出刀来，冲向燃灯寺，凡有人敢拦，谁拦杀谁。

       陈玄礼大惊，顾不得落在寺外的诸人，连忙退入寺中，让人关上寺门。

       “快，关门！保护陛下！广平王，你疯了不成？！”

       李俶听得这句“保护陛下”，杀意愈坚，喝道：“薛逆弑君、假传圣意，诛之，敢助他者视为同谋！”

       “杀！”

       李琬原本就在大门处与韦见素说话，忽逢这等情形，又惊又兴奋，大喊道：“李亨父子反了！快去召禁军平叛！”

       话音未落，他已发现李俶再装填了一支弩箭，直接对准了他。

       “荣王，走。”

       “噗。”

       一支弩箭已射在了李琬的大腿上，他摔倒在地，惊惧不已。

       “快救我！关门，关门啊！”

       他本以为兄长们或死或被视为谋逆，储位自然而然该落在他身上。可剧痛传来，他才意识到，储位之争远比他预料的残酷。

       一见李琬被射倒，马上有李俶的心腹跑去向山下的禁军们大喊道：“事已查清，荣王谋逆，使人假冒圣人！”

       这边，李俶眼神愈发狠辣，冲杀到寺门前，当即喝令手下们撞门。

       “嘭！”

       破旧的木门刚被撞了第一下，已开始摇摇欲坠。

       木屑与沙土飘落下来，迷了李俶的眼，他抬手揉了揉，泪流不已。

       他想到从小就听说的故事，说他满月之时，圣人来十王宅看他，亲手将他抱在怀里，当时有宦官说“这屋里有三个天子”，他是长子，他的阿爷是大唐的太子，他当然早晚要成为天子。

       可他还这么年轻，大唐的天下却已被祸乱成这样，若再没人站出来，真要如永嘉之乱一样分崩离析了。

       “嘭！”

       燃灯寺的门被撞开，李俶红着眼抬头看去，正见到那尊斑驳的佛像在对着他拈花而笑。

       夫有国家者，大孝莫过于保存社稷，何在于区区天伦之情。

       “杀逆贼！”

       李俶一抹眼泪，大喝着，义无反顾地杀了过去。

       奔过大殿，却见陈玄礼、薛白等人正扶着一个穿着残破皇袍的身影攀上寺庙后方陡峭的山道。

       “别让他们跑了……”

       李俶再次抬起弩，紧盯着他们。忽然，混乱之中，那圣人回头看了他一眼，脸上竟是包着裹布，露出半张烧毁的脸。

       “圣人？”

       李俶愣了一下，突然意识到自己中计了。

       如张汀所言，这般大火，圣人很难以老迈之躯在其中存活下来，与其苦寻，不如确定死讯。薛白果然是没能保住圣人，故而让人毁容来代替，否则怎么刚好烧了脸，那身皇袍虽残破却还能认得出来？

       此时看来，薛白很难证明这个圣人是真的。但该死的是，自己的反应过激，已经完全把陈玄礼、韦见素等人推到对立面了。

       之前的种种担忧，现在看来反而十分可笑。倘若李俶没有做贼心虚，大可以欢欢喜喜地来迎圣人，更早地发现不对。

       这些念头在李俶脑中一闪而过，事到如今，他也只能一条道走到黑了。只要杀了薛白，甚至陈玄礼，一切迎刃而解，禁军也将更好地被控制。

       “看到了吗？他们假冒圣人，罪该万死，杀！”

       才追到后山小路，猝不及防地，一支利箭带着破风声射了过来。

       李俶一惊，停下脚步，挥刀去格挡却是挡了个空，低头一看，那箭支正插在他脚下的土地上，没入数寸，箭羽微微晃动。

       遇伏了。

       他连退了数步，抬起头，已看到山峦间立起一道道身影。

       “郭千里？！”李俶惊问道：“你如何在此？！”

       郭千里手持大弓，啐道：“忠王命我搜救圣人，趁机占了散关，我当然得找到圣人！”

       那夜，薛白劫走圣人之后，他便不受信任。待起了火，又被派来灭火，结果散关也被占了。但他离得最近，加上熟悉地形，见到薛白的信号，自然是最早赶到的。

       否则，仅凭姜亥的数百人马，薛白如何敢冒这样的风险？

       “郭千里！不可手软，拿下他！”

       眼见郭千里一箭没射中李俶，薛白当即喝道。

       “拿下他！”郭千里却也不傻，知道薛白这是让他杀皇孙表示站队，他遂只是喊道：“拿下！”

       李俶眼看他们人多，自知不敌，连忙退走。

       “走！”

       “保护广平王！”

       他带来的手下倒是个个忠心勇武，连忙护着他退回山道，同时挡着他，留下断后。

       郭千里又命士卒追杀，沿着山道连杀了十数人。

       “阿兄？”

       山脚下，李倓远远见到李俶狼狈退了回来，有些诧异，领骁骑上前相救。

       他弓马娴熟，连着几箭射中，正中李俶身后追兵，之后更是命人抢回李俶。

       眼看差一点就要拿下李俶，突然横生枝节，郭千里气得跳脚，发出号角，催促姜亥率部去战李倓。

       姜亥却非郭千里麾下，既不得薛白命令，又看李倓骁勇、禁军兵马太多，不愿士卒们有无谓的牺牲，遂只放箭驱赶李倓，并不上前交战。

       “气煞我也！”

       郭千里眼看薛白大步赶来，抢先道：“你的人怎不杀过去？！”

       “你为何不一箭射杀了李俶？”薛白反问道。

       “咦，你这话说的，他是皇孙郡王，我如何敢杀？”

       “他是叛逆。”

       “那是你说的。”郭千里道，“你说谁是叛逆我便杀谁吗？”

       薛白被他气笑了，招手让他上前，小声问道：“你看出我故意让你杀他了？”

       “当然，我又不傻。”郭千里拍拍胸膛，道：“但我可不会轻易跟着你作乱，我身为龙武军大将，当忠于圣人，哪个皇子我都不站。”

       “是，你不傻。”薛白问道：“知道为何这么多年官位起起落落，偶尔起起一直落落吗？”

       “为何？”

       “你只看陈玄礼不站任何皇子，你却没看到他早几十年就立下从龙之功了？”

       郭千里一愣。

       薛白拍了拍他的背，道：“你要是不会站队，你就看聪明人怎么站。”

       陈玄礼也已大步赶来，向山下高声大喝道：“所有禁军听令，忠王父子反了！拿下他们……”

       ~~

       “假的！毁了容的！”

       李俶匆匆逃回，第一件事就是拉过李倓，这般说道。

       李倓的反应竟是有些失落，首先遗憾他的祖父已不在人世了。

       “薛白必然是弑君了。”李俶又道，“圣人就在他手上，为何要以毁容者替代？必是他弑君了，我不过是提前把真相演给世人看。”

       话虽如此，可经历了他这些反应，眼下说这些已经没有用了。

       陈玄礼等人已经彻底被逼到了他的对立面，开始煽动禁军。

       李俶原本还想号令禁军平叛，然而他渐渐意识到，再纠缠下去，要被当成叛逆平定的人会是他。

       “阿兄不该贸然动手的。”李倓观察着局面，很快做出了判断。

       说罢，睥睨了李辅国一眼，冷冷道：“我说过，别再让我看到你干预国事。”

       李辅国顿感心惊，应道：“建宁王饶命，奴婢只是奉命行事……”

       “咚！咚！咚！”

       对面的战鼓大作。

       郭千里的士卒们已经奔下山来了，如今还跟着他的人不多，只有数百，但与姜亥合兵也凑成了千余人的阵列。再加上陈玄礼、薛白纷纷跨上战马，大旗高举，以天子名义威慑禁军，很快使得李俶这边军心动摇。

       “撤吧。”李倓道，“把人马带回河朔再谈。”

       “撤！”

       李俶下令鸣金，同时不忘宣扬是“荣王交构薛白，假传圣旨”，又称朔方兵粮充足，以激励动摇的军心。

       “让叛逆与胡羯留在关中自相残杀，我等先往朔方，整顿军务，收拾河山！”

       队伍缓缓后撤，本以为薛逆的兵力少，必不敢来追，没想到的是，却有数骑远远奔来，隔着一箭之地，始终追逐着他们。

       “回去守长安啊！”

       夕阳下，张小敬策马奔跑在关中平原上，不断地向他往日的同袍们呼喊着。

       他没有再提谁是叛逆，谁是忠臣，因为连他也分辨不出了。

       在他眼里，薛白与背后的太子未必真就是清白的，不重要，他已经厌倦了被卷入储位之争，被当成棋子一样利用来利用去。

       李琮、李亨、李琬之间，谁能当皇帝，对于他这样的普通士卒而言有什么打紧的？他根本就不在乎。

       当发现那些权贵们带他出长安，去蜀郡也好、去朔方也罢，考虑的根本就不是如何能守住社稷，那些人只考虑自己的权力和利益。张小敬猛然醒悟过来，他只有一个愿望——回去，守住他的家。

       管它是忠是奸，管它是弑君是护驾！

       “回去！我们的家在长安！”

       张小敬追了很远，像是追日的夸父，一直追到太阳在遥远的陇山落下来，天地陷入了黑暗。

       他勒住缰绳，感到嗓子哑得像是要着火。

       回过头，他看到了身后有无数的火把，像漫天繁星一般。

       那是薛白已经率部追上来了，以及许许多多愿意与他一起回去守长安的士卒，正在整队。

       他其实已追回了很多人，于是满足地咧嘴大笑起来。

       “张小敬！”

       正掉头东向，夜色中忽然有人向他喊道。

       “老三？”张小敬听出那是他队伍里的同袍，惊喜不已，“我还以为你被灭口了。”

       “哈，我才没那么容易死，还要和你回去守长安。”

       张小敬问道：“你不是说得到河朔立功劳？跑回去长安送死，到时那么多无名尸体，可分辨不出你。”

       “我算是看明白了，与其死在这些狗屁事里，不如战死在长安……”

       (本章完)