滹沱河上，不时有尸体漂过。

       唐军与燕军已在此鏖战了三日，把河畔的泥地染得一片腥红。

       表面上看，这次史思明指挥得很好，面对郭子仪、李光弼两大名将的攻势，不仅未落下风，还常常逼得唐军主动收兵。

       若非唐军在阵线上布置了许多火药，几次重挫燕军，他也许已经大胜了还未可知。

       可事实上，封常清攻破雄武城的消息已经传来了，史思明私心里知道，唐军虽摆出决战的势态，却根本不愿付出伤亡，目的就是故意把他的主力牵制在这里，等待两面夹击。

       他心里已经非常焦急了，表面上却不动声色。

       局面很糟，但并非完全没有机会。

       可以打一个时间差。

       唐军诸将现在正自以为计成，等着封常清来前后夹击。可若是在这之前，史思明先给唐军致命一击，便可出其不意，绝地逢生。

       他的杀招，是契丹援兵。

       这是一支在唐军预料之外的兵马，已在滹沱河下游渡过了河。

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       “——”

       滹沱河南岸，李怀秀勒住战马，等待着前方的哨马回报。

       他其实很讨厌别人叫他的汉名“李怀秀”，他真正的名字是迪辇组里，汉名只是当年为了迎合唐主而一时委曲求全之策而已。

       后来他杀公主、反唐，与安禄山多次作战，互有胜败，之后在土护真河大败了安禄山，杀得唐军丢盔卸甲。

       在他看来，安禄山这样的平庸将领都能攻下洛阳，几乎灭唐。那他应该也可以，只是如今契丹还弱小，需要谋求机会壮大。

       接受史思明的重礼，帮助其削弱唐廷就是一个很好的策略。

       契丹必将兴起，这是他一生的志向。

       “可汗！”

       前方有哨马回奔，禀道：“唐军大营就在十里外，营中竖‘雍王’旗帜，唐军哨马也已发现了我等。”

       李怀秀问道：“唐、燕战况如何了？”

       “还在滹沱河大战，主力尽出！”

       消息打探完备了，李怀秀立即就下令出击。

       契丹骑兵这一路而来也没带辎重，先是由史思明供给，又凭手中的弓刀抢掳补给，马匹却带得很多，几乎是一人四马，全速行军，速度极快。

       战略目的也很简单，或猛攻唐军主力腹背，或踏破唐军大营，擒其雍王，烧其补给，无论如何，其主力都会崩溃。

       骏马撒蹄狂奔，大地都在为之颤抖。

       ~~

       唐军如今有两个营地，一个在滹沱河南岸，称为南大营，隔着浮桥，还有個北营。

       这本是不利的地形，每日进攻、收兵都需要涉河，容易被半渡而击，物资运输也麻烦。

       但两个营盘控制住了滹沱河，切断了战场，限制了范阳骑兵的诸多战术发挥，还能引得史思明每日来与他们决战，而他们每次收兵都能使叛军无法从两侧包抄。

       叛军若想涉水攻打，就只能下马，被营中的唐军以石砲、箭矢攻击。

       史思明其实也尝试过用地形取胜，他命人到上游去封堵滹沱河，试图放水冲唐军大营，可人还未到，便遇到了伏兵。

       他又命人制造了许多小船，装满稻草点燃，顺河水而下，希望能撞毁唐军的浮桥，断开两个营地之间的相互支援，结果，李光弼率兵以百尺长竿制成铁叉，顶住了叛军的火船。

       这日，南大营。

       薛白并没有跟着去临阵指挥。而是留在营内安排后勤、慰问伤兵。

       他虽没有像吴起一样为伤者吸吮伤口，可此番北伐所做所为，也在军中招揽了许多人心。

       只能做到如此地步了，郭子仪、李光弼并不愿让他立下更大的战功，以免声望无法撼动，薛白也懂得见好就收。

       他才与一个伤兵说过话，转过头，发现浑瑊脸上带着讥笑之色，便在出营后问道：“怎么？为何发笑？”

       “末将笑雍王为谋权势，钻营太过。”浑瑊倒也实诚。

       薛白不以为忤，道：“我既非虚情假意，无愧于天地。”

       “可雍王若思忠孝，就该报恩天子。”浑瑊道：“圣人为你平反冤案，视你为义子抚养，你如何忍心夺太子的储位？岂不是不忠不孝？”

       像他这般直率的，倒也少见。

       薛白遂笑他太没城府。

       对付这种十九岁的愣头青，薛白懒得说大道理，反问道：“我不过是慰问伤卒，便被你捕风捉影地诬陷。你毫无证据地质疑我一片赤胆忠心，岂非奸佞所为。”

       浑瑊道：“可雍王从洛阳至相州，还擅杀了中使，司马昭之心，路人皆知。”

       原来他是因霍仙良一事还没想通。

       薛白遂道：“原来你与霍仙良一样，喜欢冤枉忠臣良将，就是太多你们这样的人围在圣人旁边进谗，我才落得谋篡之名啊。”

       “我不是！”浑瑊道：“你终日‘上进上进’，心中是何盘算，心知肚明！”

       “上进却非上位，伱口口声声我犯逆罪，可有实据？”

       浑瑊争不赢这种口舌之辩，道：“哪有实据，末将不过是心中不平，规劝雍王罢了。”

       “报！”

       正此时，有探马从营外狂奔而回。

       “报！东十里，发现大股敌骑！马匹上万！”

       浑瑊方才虽然质问了薛白，此时却是第一时间上前，摆出卫护之态。

       “雍王，营内兵少，是否立即请节帅退兵回援？”

       “把消息递给郭司徒，请他决断。”

       薛白并不焦急，就这般把自己的安危交在郭子仪手上。

       若郭子仪派得出兵力就派，若是战事紧急，就得薛白独自抵挡了。

       ~~

       是日，战场上，燕军的攻势尤其凶猛。

       史思明发挥了他兵多、马多的优势，在开战的第一时间遣出骑兵绕道猛攻唐军的侧翼，使得唐军只能收缩阵型，无法及时变阵。

       一开始，这目的还不显。

       可当契丹骑兵突然杀至，唐军连忙调后军列阵抵挡，阵型就出现了缺口。

       “杀！”

       战台上，史思明望见机会，亲自擂鼓。

       燕军大旗迅速摇动，精锐尽出，誓要在今日决出胜负来。

       唐军这边，原本还想要再拖着交战数日，等到封常清拿下了范阳再来支援。战术上便偏保守了一些，突然面对燕军的全力出击，不免有些手足无措。

       远远望去，滹沱河一江如带，唐军士卒们像蚂蚁一样聚集在北岸，被燕军完全包围了起来。

       唐军的战术有一个致命的危险，那就是背水而战，一旦输了就没有退路，会被一个个杀入河中引起巨大的恐慌，从而伤亡惨重。

       正是在这时，契丹兵到了。

       他们发出尖利的呼啸声，卷着漫天的尘烟，刻意地造出了极大的声势。

       战场上，满脸是血的薛崭回过头看了一眼，顿时大惊，连忙向李嗣业的方向喊道：“将军！”

       “禁止喧哗！”

       李嗣业回头看了一眼，也望到了后方的尘烟。

       但中军的鼓声激烈了起来，李光弼令旗摇动，催促他们上前。

       打仗最怕的就是军心生变，因此他第一时间喝止了薛崭的喊话，大声道：“援军来了，随我杀敌！”

       薛崭并不是怕了，而是担心有敌骑杀奔南大营，对薛白不利，遂于混战之中赶向李嗣业，想要说出自己的忧虑。

       然而，李嗣业竟是越来越往前，下马站到了阵列的最前方。

       “将军。”

       薛崭只好挤过一个个同袍，接近李嗣业，于乱战之中道：“将军，我有军情……”

       “队列不许乱！”李嗣业怒叱声如雷，口沫飞溅，执起陌刀道：“杀！”

       “杀！”

       阵列最前方，李嗣业奔出数步，一刀斩下，竟是将一名叛军连人带马都斩断。

       薛崭没来得及说这片战场之外的事，已跟着向前，杀向敌军。他像是置身于一条奔腾的大河，只能随着河水上前、不断地向前。

       这就是士气，就是军阵，不容任何人分心，也没时间分心。强将领兵，唯有一往无前，斩碎一切。

       等薛崭连劈数人，觉得自己的虎口都要裂了，才被同袍们替到了后排。他扭头看去，发现自己不知不觉中已前进了近百步。

       隔着军阵，他看不到对岸发生了什么，遂专注于眼前的敌人。

       ~~

       “雍王！”

       传令兵狂奔到薛白面前，道：“郭司徒转告雍王，若贼兵冲营，军中一溃，后果不堪设想。”

       “知道了。”

       此前战事顺，郭子仪刻意不给薛白立功的机会，现在战事不顺了，反而要薛白担压力。

       换作旁人，难免要有抱怨。

       薛白却知道，越想成伟业，越得有大担当。

       此时，敌骑已逼近到五里开外，哨马回报来的是契丹骑兵。

       薛白略一思索，当即下令道：“举我大旗，出营迎战！”

       “雍王。”浑瑊连忙劝阻道，“营中兵力，不可仓促应敌，请雍王据营而守。”

       这是把薛白当成没上过战场，冲动行事的人了。

       “执我军令！”

       薛白厉声喝了，才道：“来的是契丹人此前我等不知他们行迹，可见他们也不及打探我军情报。若我守营，他便知我兵力，唯有出营应战，可教他心虚。”

       浑瑊这才明白，薛白是有所考虑，不是头脑一热。

       “今大军主力正是决战关键时刻，一旦契丹兵攻击浮桥，我军必溃。唯有出营应战，可阻止大军溃败。”薛白又道：“我揣必死之心，而他受雇佣而来，我越强硬，则他越弱，岂有避战之理？！”

       他一边说一边走，一番话说完，已赶到了马厩，戴上头盔，翻身上马。

       很快，一面旌旗半卷出了辕门。

       仓促被召集起来的千余唐军迎向了远处的契丹骑兵。

       ~~

       “轰！”

       突然一声爆炸声在前方响起。

       不少正在急驰中的战马受到了惊吓，前蹄高高扬起。

       若非马背上是骑术了得的契丹人，只怕要被甩下来摔死。

       可即便这些骑士侥幸稳住了马匹，后方奔过来的同袍却还是撞上了他们。

       “怎么回事？”

       “前面的被天雷劈死了……”

       契丹骑兵终于止住了奔袭之势。

       李怀秀勒住缰绳，听着前方回来的骑兵的禀报，很快明白了是怎么回事。

       他出征前就听史思明说过，唐军中有火药，威力甚大，乃是薛白所造，安禄山起兵之初薛白用了不少。之后战乱连绵漕运不通，用得多而原料少，加上世人都熟悉了，就是声音大，造成的伤亡有限，倒也不必害怕。

       但史思明说不必害怕是一回事，李怀秀的契丹兵却是第一次遇到，又岂是说不怕就不怕的？

       已有人在对天祈祷，请求上苍饶恕了。

       李怀秀正努力眯着眼，试图看清前方发生了什么。

       他看到了尘烟滚滚，紧接着，看到了一杆大旗向他迎了过来。那位便是大唐名气颇响的薛白了，连他也久闻过其盛名。

       本以为是他奇袭唐军大营，唐军反而向他杀过来，他是有些错愕的，心里第一时间在想，自己莫非是中伏了？

       与此同时，薛白正用千里镜扫视着契丹人的阵列，其实没有阵列，因唐军忽然投掷的炸药，契丹军现在是一个有些混乱的状态。

       而且，这些契丹骑兵几乎都没有披铁甲的，只有少量的皮甲。

       “浑瑊，敢冲锋否？”

       薛白遂问了一句，这不是军令，突如其来的遭遇战，他也在估量着敌我双方的实力。

       “喏！”

       浑瑊却径直领命，招过他麾下两百骑，直接就向契丹兵杀去。

       他速度很快，没多久就冲进了距离契丹人一箭之地。前方有箭矢射来，他披的是铁甲，低下头，用盾牌护着战马，能听到叮叮铛铛的声音。

       此时顾不得别的，他俯低身子，夹住战马，另一手紧紧握住长枪，疾速撞进了契丹军阵当中。

       契丹人根本不敢与他对撞，仗着骑术好纷纷散开。二百骑就像向利箭一样长驱直入，长兵器猛地刺出，刺死一个个来不及逃远的契丹人。

       转眼之间，浑瑊竟已在敌阵中冲了数十步，一员契丹将领没想到挡在自己前方的勇士突然不见了，还没来得及驱马逃开，已被浑瑊抛来的盾牌砸懵，一把擒在马上。

       “好！”

       浑瑊像捉羊一样摁着那敌将，当即跃马而回，引得唐军士卒们纷纷喝彩。

       数千擅长骑射的契丹勇士还未反应过来，竟是让这样一个少年将军在他们阵中生擒大将归去。

       就连李怀秀也愣住了，问道：“那是何人？”

       他忍不住驱马上前亲眼看着浑瑊的旗号，惊讶于旗帜下的身影是如此的年轻。

       这让他有种近乎绝望的无力感，觉得上天在保佑大唐，能臣名将一代接一代，从不中断。郭子仪、李光弼未老，封常清、李嗣业正当壮年，还有浑瑊这样的年轻人今日一战成名。

       “无敌！无敌！”

       唐军的喝彩声中，浑瑊坐在马背上微摇晃着身子，把那契丹将领丢在薛白马前，大声道：“末将幸不辱命！”

       他从来没觉得自己是雍王的人。

       可当他在雍王麾下立下了举世瞩目的大功，那种感激与亲近却是无法形容的。他甚至咧了咧嘴，显出对父兄才有的敬爱之色来。

       “击鼓！”

       薛白没有片刻的犹豫，捉住了浑瑊为他创下的战机，下令道：“冲锋。”

       鼓声大作，一千唐军就在契丹人还未看清他们有多少兵力的情况下发起了进攻。

       听着这鼓声，李怀秀的脸色阴晴不定起来。

       因为史思明向他借兵并许下厚报，他才来率众入大唐境内，也是想趁此机会大肆劫掠一番，没想到才过河就遇到了硬茬。

       那……是战？是退？

       ~~

       高高的战台上，史思明眯起眼，努力想望清河对岸的形势。

       可惜，他的肉眼看不到，只能不停地催促哨马去把消息带回来。

       “快啊，快啊。”

       他不自觉地搓着手，心里念叨着“李怀秀真是个废物，现在还不能击其腹背吗？”

       时不时地，他目光也会落在主战场上，那里厮杀正酣，今日已战到傍晚了，唐军还没有后撤，因为不敢。

       郭子仪、李光弼都知道现在鸣金收兵，是有可能引起溃败的。

       可就这样一直打下去，鹿死谁手还未可知啊……

       “陛下。”

       史思明听得呼喊，转过身，见一名风尘仆仆的信使跑上了战台，第一时间跪了下来。

       “嘭”的轻声，是膝盖落地的声音，也像是在史思明的心上敲了一下。

       这一跪，估量着送来的是个坏消息。

       “陛下，燕京失守了。”

       “什么？”

       “燕京失守了，封常清……”

       “你是郭子仪派来的细作，扰乱朕的军心。”

       不等信使说完，史思明已一把扼住他的喉咙用力掐下去。

       信使说不出话来，奋力地挣扎，脸憋成紫色，瞳孔瞪大，映着史思明那张狰狞的脸，越来越狰狞。

       战场上，每一息都有许多人倒在血泊中，而战台上，史思明用了好几息工夫才掐死了一个人。

       他松开手，眼皮却不自觉地在跳，跳得厉害。

       留守范阳的是他的太子、他最喜欢的儿子，之所以最喜欢史朝清，因为史朝清像他，擅于骑射，行事果断狠辣。

       能成大事者，必须狠辣，他遂认为史朝清会是他最争气的儿子。

       范阳怎么可能丢？

       “陛下，北面又有信使来了。”

       史思明背过身，不去回应这个问题，似乎在很认真地观阵。其实他眼睛根本没有聚焦，也看不到那正在为他浴血而战的数万蝼蚁。

       他在想，自己该怎么办？

       今日之战可以败，但范阳绝不能丢……若范阳已经丢了，那平州、营州绝不能丢。

       史思明是平卢兵马使起家，深知平卢军是自己的根基，假设燕京失守是真的，那就得以最快的时间带着骑兵赶回营州，伺机卷土重来。

       如今守在营州的，乃是张志忠，此人忠于安禄山。史思明只是姑且用之，原打算等取了长安之后再收拾，眼下却成了遗患，万一张志忠也降了唐军就麻烦了。

       “陛下。”

       阿史那承庆走上了战台，低声道：“确认过了，燕京失守，陛下是否再见几个信使？”

       “召来。”史思明已经平静下来了，至少表面上还算平静。

       他已经不期望今日还能胜了，只希望能封锁住消息，撑到天黑，不胜不败或者小败，然后连夜撤军。

       很快，一个个信使过来向史思明禀报了范阳城中发生之事。

       末了，有人道：“小人在逃出燕京之前，还听说了一件事。”

       “说。”

       “太子与几位皇子，听闻都遭了唐军的毒手。”

       史思明恍惚了一下，在心里问了自己一句“断子绝孙了吗？”

       他忽然想到自己唯一的女儿此前就被唐军俘虏了。

       为了起兵，他付出的真的太多了，他从一个卑贱胡人，九死一生拼成了一方诸候、归义王，一朝起兵叛唐，竟落得如此下场？

       后悔吗？

       “朕不后悔。”史思明自言自语地喃喃道。

       孩子死光了还能再生，兵力打完了还能再募，只要他人还在。

       “陛下！陛下！”

       急促的哨声再次击碎了史思明的雄心壮志。

       一个更坏的消息如惊雷一般落入他耳中，但他其实方才就该想到的。

       “北面……唐军从北面杀过来了！”

       ~~

       一双愤怒的眼正俯瞰着前方越来越近的军队。

       史朝清脸上的表情狰狞得像是厉鬼。

       他晃动着自己那颗高居于百尺之上的脑袋，飘临了这片血流成河的战场，那扭曲的嘴角似乎还在咒骂着什么。

       换言之，他被挂在了一根高竿上，由一名唐骑持着，不停地狂奔。

       “范阳已克！史朝清已死！”

       随之而响的还有唐军的军乐，远远便让叛军知道王师从北面而来了。

       封常清生怕不能第一时间击溃叛军的军心，特命士卒一路吹打。

       于是这支先锋兵马显得极为怪异，有着高挂如幡的头颅、慷慨激昂的乐曲，它就这样冲到了燕军后阵一箭之地外。

       仿佛是史朝清一瞪，就把燕军给瞪崩溃了。

       一时之间，燕军流水一样向北方散去。

       “呼——”

       李嗣业的陌刀斩下，第一次斩了个空。

       他抬起头，见到的是许多敌人的背影。

       紧接着，是急促的号角声响起，中军大旗再次摇晃，催促大军追击。

       他们的主帅知道，封常清正在北面阻拦。这若还让史思明再次逃了，杀再多人都不算全胜。

       “追！毕全功于一役！”

       “传令下去，绝不可走了史思明！”

       薛崭原本已力尽，闻言也不知从哪里又来了一股劲，毫不犹豫就向前冲去。

       他太羡慕浑瑊的军功了，彼此都是一样的年纪，他一定要赶上浑瑊。

       “追！”

       与此同时，浑瑊也已换了一匹战马，正在纵马狂奔，追着契丹可汗的大旗。

       他的盔甲太重，渐渐落在了后面，眼睁睁地看着契丹人涉水而逃。

       然而，当北岸传来了震天的动静时，他转头一看，忍不住大喜，连忙呼喊起来。

       “拦住契丹可汗！”