“哗啦！”

       薛白动作利落，一把将桌案上的地图掀翻丢在地上，扯过另一张，拿起炭笔在上面迅速画了行军路线，直到将它也画得密密麻麻。

       像是在解一道难解的题，他还是陷入思维的死胡同，遂再次掀掉这张地图重新来过。

       如此数次，最后，他揉着额头丢掉了手中的笔。

       隔得远，递回长安的各种情报太多、太乱，包括王难得与郭子仪的奏报都有冲突，他已经无法从中还原出西北战场的真实情况了。

       唯一可以确定的是，达扎鲁恭真的分兵了，但分了四路还是五路，甚至是六路，其实并没有哪路唐军确实探明，各路吐蕃军要攻击何处，唐军诸将亦有自己的猜测。

       比如，王难得就上奏称吐蕃军必定要长驱关中，请求率军回师，镇守长安；郭子仪则认为这是达扎鲁恭故布疑阵，为的是让唐军来回奔走，消耗士气、粮草。

       不论如何，长安受到了威胁。

       就像被人拿匕首指着喉咙，虽不确定这柄匕首是锋利的还是未开锋的。

       薛白还是没想明白，达扎鲁恭为什么要会这般拼尽全力地攻打大唐。

       虽然已经寻找到了很多答案，但还不够。

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       这场已经持续了近一年的战争几乎拖垮了大唐的财政，但穷兵黩武带来的反噬吐蕃也在承受，其百姓的日子并不好过，达扎鲁恭是怎么咬牙撑下来的？

       次日与诸宰相议事，薛白没有问询他们，直接说出了他的打算，先打探情报，决策得建立在大量真实的情报之上。然而，战场上的军情并不像官员宅邸与市井间的消息那么容易打探到，薛白固有的势力做不到，而他又不愿意任命宦官作为监军，不免棘手。

       “再遣使到泾州，将局势打探清楚。”薛白神情淡漠，道：“别终日只顾喊着狼来了，吐蕃军岂能那么轻易突破防线？”

       “臣以为，给事中李栖筠可为使者。”李岘道。

       “可。”

       韦见素并不反对此事，但等他们确定过后，缓缓开口道：“老臣请殿下带圣人、太上皇巡视东都。”

       薛白没有太多反应，只是皱了皱眉，看了杜有邻一眼。

       杜有邻原本有些走神，观察到了他的微表情，迈步而出，直愣愣地道：“局势远未到要让天子出逃的地步吧？”

       韦见素的委婉之言被直接拆穿，不悦地脸色一沉。

       杜有邻见自己辩赢了韦见素，继续道：“当年安氏叛军攻打长安，圣人与殿下尚未弃城，如今不过是些含糊其辞的军情，韦公就要劝殿下望风而逃不成？”

       “老臣并非劝殿下逃。”韦见素道：“局势不同了，关中地势平坦，长安无险可守。当年圣人能守，是因为长安丢了，人心就散了。而如今圣人若在长安，则前线将士反而分心，于敌军近在咫尺之地，置大军不得不救之人，原本可大胜的仗，更容易打成大败啊。”

       杜有邻没有很快听懂，也就没有马上反驳。

       韦见素又道：“平安史之乱时，大唐国力尚厚，今国库空虚。一旦吐蕃军进入关中，殿下从何处调兵？介时仓促应对，倒不如未雨绸缪，先至东都，往后若有不虞，亦可从容应对。”

       这意思是，只要逃得够早，就没人能说是逃，而是正好在外巡幸，还能反过来说成恰是因为天子不在，才给了吐蕃可趁之机。

       薛白当然不可能答应，且觉得很荒谬。

       但荒谬之余，他心中亦感到了疑惑——韦见素这个提议，只是因为害怕吐蕃，还是有别的理由？

       在宫城中困得久了，薛白近来总有一种奇怪的直觉，自己越来越像是活在一个茧房里。

       他每日看到的奏折都是百官筛选过的，虽说在关键位置任用了很多信得过的人，可这些人用的幕僚、下属却未必可靠，即使可靠，难免也会有疏忽。

       他有另外的情报来源，杜氏姐妹至今依旧利用酒楼茶舍的生意在替他打探民间情报。这一度让他觉得自己无所不知，可在某一个瞬间，他忽然意识到这种自以为“无所不知”的傲慢十分危险。

       尤其是在轻易挫败了李俶想趁他灭佛而发动政变的阴谋之后，他并没发现李俶的信心来自哪里，朝臣们一起要求太上皇执政就有用吗？

       当时，薛白对李俶的狂妄感到轻蔑，近来他却开始思忖，是否有什么自己没察觉到的事。

       于是当下朝后，薛白迫不及待就见了杜妗。

       “派人盯紧韦见素，他有不对。”

       “何处不对？”

       “他劝我去洛阳。”

       “老了，胆小。”杜妗道：“这有何不对？”

       薛白道：“莫忘了，李琮快死了。”

       杜妗的眼神立即就不同了，像一只正舒服地享受着日光的母猫突然听到动静，警觉起来。

       她与薛白谋划了这么久，就是在等着李琮死了，好让薛白登上帝位，这种时候因为一个还未确认的消息离开长安，韦见素只怕是不安好心。

       “他不会是想支开你，拥立新君吧？”

       “不好说。”

       杜妗凑到薛耳边，低声道：“若等不及了，杀了李琮吧。”

       “有一个可能，韦见素或许并未参与任何阴谋，他只是感受到不对了，甚至是有人故意让他跳出来，逼我动手，落下一个弑君的罪名。”

       “也是，为了杀个奄奄一息的人，万一满盘皆输，不值当。”

       薛白道：“或许是我太多疑了吧，在这个位置上坐得久了，人容易变得疑神疑鬼。”

       “等我派人探查明白，自然就知晓了。”杜妗道：“若是有阴谋，你觉得幕后主使者是谁？”

       薛白许久没有回答，最后才以非常不确定、自我怀疑的语气吐出一个名字。

       “李隆基？”

       “他？老不死的，还凭什么？”

       “手段也好，威望也罢，他都是不缺的。但没有兵权，他根本就无能无力。”

       薛白想到这里，认为自己确实太多疑了。

       除非他亲手杀掉李琮，还被百官撞见，郭子仪、李光弼等大将举兵讨伐。否则，李隆基手无兵权，根本就没有复辟的希望，为了美谥而支持他，才是其最好的出路。

       数日后，杜妗仔细询问了安插在韦见素府中的眼线，并未发现任何异动。

       而李栖筠到了泾原，虽没有打探到吐蕃分兵之后各种军队的动向，但很快上奏朝廷，称边军苦战力竭，敌军却依旧蜂拥而至。现在各州县只能闭城而守，确有让吐蕃直驱长安的可能。

       这似乎在印证，韦见素的提议确是出于防范吐蕃进入关中的考量。

       于是，薛白必须再调动一支兵马支援长安了。

       一系列的坏消息之中，并非没有好消息。在秦陇战场吃紧的情况下，剑南那边，李光弼攻破了盐川城，于西山追击吐蕃军队，拓地数百里。

       捷报传来，一直处在战争阴霾里的朝堂百官纷纷舒了一口气。

       韦见素则与薛白进言，说殿下若不打算巡视东都，不如从剑南急调一支兵马支援关中防御。

       此番盐川城一战，严武立下了大功，韦见素认为是统兵回援的最好人选。

       不等杜有邻开口，李岘立即就否定了韦见素提出的人选，认为严武的兵马损失惨重，可调泸州团练使田神功带兵支援长安。

       此议，显然是为薛白考虑。

       现在圣人身体每况日下，吐蕃军对关中虚视眈眈，长安或可能有大变局，薛白当然是调动越多的心腹兵马在身边越好。

       ~~

       过了半个月，吐蕃军没有杀入关中，但分兵劫掠的战法却是攻破了大唐好几个军塞，引得朝廷震动。

       正是在这种情况下，李栖筠递回了一封秘奏。

       秘折封着火漆，并没有在路上被拆开的痕迹。

       薛白打开看过，承认它确实值得李栖筠如此小心翼翼。

       而此前困扰着他的一些问题，似乎也找到了答案。

       秘奏里称，朝堂上有高官暗中勾结吐蕃。

       之前，达扎鲁恭假意和谈，众人都认为是为了麻痹大唐，薛白甚至还趁机与赤松德赞结盟，离间吐蕃君臣。然而，事实上，达扎鲁恭也是同样的手段，已经在暗中联络上了唐廷中反对薛白的大臣。

       这也解释了为何达扎鲁恭宁愿自损八百，也要伤大唐一千，因为一直有人在把大唐的详细情报暗中递给达扎鲁恭。

       李栖筠并非信口开河，而是有证据。

       那是探马归营时发现，有吐蕃牧民只带了一只母羊在山野里，母羊“咩咩”地叫着。之后，探马又发现一只小羊则从唐军营地的栅栏中钻了出来，于是捉回了这只小羊。

       开膛破肚之后，他们在小羊的腚里发现了一封关于唐军的情报，上面有唐军的兵力布署、粮草所余几何，甚至还有长安情况，具体到守城兵力多少，国库还能支出多少钱粮。

       事情递到郭子仪那里，他自然大惊，也终于知道了为何近来唐军总是屡屡战败。

       此事必然涉及到朝廷重臣，郭子仪也担心薛白见疑于他，遂让李栖筠以密信递回长安。

       短短一封信，薛白反复地看了很久。

       原本打消了的那个怀疑再次泛上心头来。

       一切事情都是有关系的。

       李琮快要死了，这是大唐的秘密，本该不为吐蕃人所知，但现在薛白敢确定，达扎鲁恭一定是知道。

       在那场假意的和谈当中，达扎鲁恭成功地勾结了朝臣某人，得知了大唐天子李琮身体不佳，驾崩后唐廷必有权力斗争。因此，一场秋防战争早早就打响，一直拖到了第二年还未结束。

       那，是谁勾结吐蕃？

       薛白只稍一思索，立即就想到了在灭佛之事上试图反对自己的那些人。

       李亨、李俶、李岘、李泌、杨绾、杨炎、王缙……

       真正的主谋未必在这些人当中，但必然是利用了他们，将这些宗室重臣玩弄于股掌之间。

       至于这主谋如何与达扎鲁恭联络的？

       必然不止军中士卒在传递情报，若是达扎鲁恭早在唐军中有细作传递军事布署，早就该击败郭子仪了。

       吐蕃军是近来才开始大胜的，可见，军中的路数他们是近来才打通。

       薛白再回想他借着鄠县的案子整肃军纪一事，不由后怕不已。

       当时下决心的时候，他并不知此事会造成怎样的影响。现在回头来看，整肃军纪必定对阻止大军被细作渗透有所作用，震慑住了一批各怀心思的士卒。

       根据战况，可以推算，大概是在开战半年之后，即上元三年二月以后，吐蕃才得到了军中的情报。在此之前，应该是只有长安的情报，让达扎鲁恭认定这一仗可以持续打。

       “僧侣。”

       薛白很快想明白了，这便是达扎鲁恭与长安之间的消息渠道。

       他抄没了天下寺产，有意引导一部分僧侣进入吐蕃传教，进行文化渗透、安插细作，反过来，达扎鲁恭利用了此事。

       当僧侣在唐廷的纵容下顺畅地进入吐蕃，其中不仅隐藏着薛白的阴谋，也带去了达扎鲁恭想要的情况。

       怪不得，有传言说达扎鲁恭汉名叫马重英，是大唐和尚的私生子。

       若这一切都是真的，一个巨大的阴谋已经不知不觉中酝酿了出来。

       它不像李亨、李俶那种小打小闹，这父子俩的所作所为恰是它的障眼法，让薛白掉以轻心。

       在李琮死之前，吐蕃必然不会退兵了。

       更大的可能是在李琮死的前后，达扎鲁恭将杀入长安，联手唐廷内部的某个人，除掉薛白，另立新君。之后，携带着对方允诺的金帛子女、以及和亲的公主大摇大摆地返回吐蕃。

       ~~

       “真的是这样吗？”

       “韦见素该是察觉到了，或者有意引我离开长安。”

       “但我什么都没查到。”

       是夜，昏暗的月光下，薛白与杜妗再次谈及此前的话题，依旧有些一筹莫展。

       “我推演了很多次。”

       薛白缓缓道：“倘若李琮死了，我宣布登基，此时，吐蕃军杀到长安外，只要城中的兵马还在我的掌控下，就能等到王难得回援。”

       杜妗道：“除非有人打开城门，放吐蕃军入城？”

       “我可以把宗室全都控制住。”

       “你就那么确定是李隆基在暗中谋划？”杜妗问道：“若不是他呢？”

       薛白遂不再那么笃定了。

       当了太子之后，他要处置的政务太多，分散了大部分精力，亲眼所见的事太少，得到的消息太杂，竟不再像过去那样锐利。

       “我坐在这里，真像是坐在一张蜘蛛网里，慢慢地，不知不觉地，被一条条看不见的线包裹成茧了啊。”

       “也许是我们太多疑了，目前为止，除了李栖筠那封信，还没有别的任何证据。”

       “嗯，田神功就要抵达关中了，有这支兵马在，任他们再多阴谋诡计也无用。”

       “别想了。”

       杜妗伸出手指按住薛白皱着的眉头，不让他再想这些。

       之后她凑过去，低声道：“连青岚都有了，我不服输。”

       唯有薛白知道，杜妗为了要一个孩子而有多努力。

       ……

       皎洁的月光照着大明宫朱红色的墙，夜色渐渐静谧。

       远远地，有婴儿的哭啼声响起，惊醒了疲惫睡去的杜妗。

       她捋了捋耳边的散发，支起疲倦的身体，道：“我想去看看那孩子。”

       “我陪你去吧。”薛白睡不着，亦起身。

       “你不放心我？”杜妗道：“我是他的干娘。”

       “知道。”

       两人走过长廊，推开门，只见永儿正与奶娘手忙脚乱地在侍弄孩子，颜嫣在屏风后道：“夫君今夜批到这时候……哦，杜姐姐来了。”

       “遇到些难事。”

       杜妗待颜嫣的态度依旧颇为冷淡，却对她的孩子很感兴趣，向奶娘道：“喂过了？”

       “是。”

       “我来抱抱。”

       “这……”

       永儿连忙上前两步，用她的小身板挡在杜妗身前。

       反而是屏风后的颜嫣道：“让他干娘抱抱吧。”

       倒是奇怪，杜妗抱得也不熟练，但那襁褓一到她怀里，里面的小不点马上就不哭了，似乎是喜欢杜妗身上的味道。

       “真是聪明的。”杜妗揶揄道：“你倒是知道谁是能够为你辛苦奔走、鞍前马后的那个。”

       这话有些讥讽，也有些自怜身世。

       可那么点大的小孩又知道什么，只是睁着乌黑发亮的眼睛，直直看着杜妗，看着她微微叹息了一声，轻轻地哼起了儿时听的曲子。

       ~~

       “殿下，太上皇想要能看看小郎君。”

       次日，薛白再次得到了这样的禀报。

       这不是李隆基第一次表示想来看薛白的孩子，此前，都被他以新生儿体弱多病婉拒了。

       现今察觉到了有针对他的阴谋，他反而没有再拒绝。

       从礼法上而言，再拒绝反而要被朝臣们捉到错处。

       另外，这也是一个试探李隆基的机会，至少现在安排李隆基到大明宫，流程与护卫还全是在薛白的掌握之中。

       只有真正解决了有可能出现的危机，才是对孩子最好的保护。

       于是，薛白点头之后，亲自安排了内侍到太极宫接来李隆基、高力士。

       除此之外，还有宗正卿李祗，以及几位起居舍人。

       众人难得进入少阳院，被安排在前堂坐了一会，内侍端上酒，笑道：“殿下知太上皇喜饮酒，特备了这些美酒。”

       “哈哈，难为这孩子孝顺。”

       李隆基表现得很爽朗，径直接过酒杯饮了，结果侍酒的内侍在倒第二杯时手一抖，把酒沾到了李隆基的衣服上。

       薛白只好让人临时带太上皇去更衣。

       他其实知道李隆基不可能对他的孩子不利，但还是做了这个过于谨慎的安排。

       这不像他以往的作风，但他也早就不再是当年那个他了。

       李隆基很随和，没有因为这个小插曲而有任何不悦，更了衣，迫不及待地就表示要看曾孙。

       薛白这才让奶娘把孩子抱出来。

       也许是因颜嫣身体不好，这孩子出生时只有五斤重，如今也是小小的模样，只是眼神明亮。

       “好好好。”

       李隆基没有伸手去抱，只是把头凑上前看了一会，笑道：“病弱了些，但不要紧，朕以前也是，养大了就好，只看这眼睛，就知往后是个聪慧异常的，好。”

       薛白道：“是。”

       “高力士，把朕的礼物拿来。”

       “喏。”

       很快，高力士就捧出一个匣子，打开来，里面是一枚玉佩。

       这玉佩质地不算是极品，奇特的是，上面刻着的是一条栩栩如生的龙。

       李隆基亲自拿过这玉佩，递给薛白，道：“这是太宗皇帝的遗物，从高宗皇帝传到朕的父皇手中，如今朕将他赐给这孩子。”

       “谢太上皇赏。”

       “你我还是生分了，只盼这孩子莫与朕生分。”

       说着，李隆基展示出一个慈祥的笑，逗得孩子咯咯直笑。

       任谁看了，都觉得这四代同堂的画面分外和谐。

       “对了，名字可起了？”李隆基又问道。

       薛白道：“还未。”

       他似乎并不急着给孩子起名。

       说不出原因，也许是他内心深处还不确定自己姓什么吧？

       “那就朕来起一个吧。”

       李隆基说罢，紧接着就郑重地吐出了两个字。

       “李祚。”

       众人皆是一愣。

       李隆基往日在国事上都懂得注意分寸，怕干涉了薛白而受到迫害，今日却敢在薛白的家事上如此直接地插手，且没有一点迟疑。

       似乎让这孩子名叫“李祚”，比他这个太上皇的安危都重要。

       “把名字记在皇家玉牒上。”李隆基又吩咐道，“再传旨，册封李祚为广陵郡王，食邑五千户……”

       这次跑来看孩子，李隆基所做的也就仅此而己。

       抛开他的身份，怎么看都只是一个老者想见见曾孙。

       当然，他有数百个真正的曾孙，也从未见哪个受到过他如此重视。

       从头到尾，薛白都在观察着李隆基，试图看穿那和蔼慈祥的神情背后是否隐藏着阴谋。可惜，李隆基遮掩得很好。

       但薛白不会被他骗了，而是认为越是其乐融融，越是假象。

       极有可能为了让大唐的社稷不会被薛白传给自己的儿子，从此属于异姓血脉，李隆基才不惜勾结吐蕃。

       正是因为这个孩子的出生坚定了李唐宗室的反抗决心，却还起名“李祚”，想来，还真是讽刺……