西格蕾的面容在宁静中显得安逸，不再像工作时那般戒备。

       长长的睫毛微微颤动，直到她轻轻呼了口气。

       看来是没露馅。

       西格丽德暗自庆幸。

       还好没有表现得太过，否则恐怕以后自己就用不了西格蕾这个身份了。

       西格蕾的小女孩地位太好用了，不管是抱兰奇还是贴着兰奇都不会让她不好意思，问就是童心未泯，兰奇只能包容她。

       再加上西格蕾和她的人设有所重合，有时候表现一番自己的心迹，放在西格蕾身上也格外合适。

       而且最关键的是，正因为兰奇对她和对西格蕾都保持有尊重和敬意，所以不会轻易把不同的人关联起来，在他眼里从不会给他人贴标签，相反，他重视每一个个体。

       “你为什么这样看着我呀。”

       西格蕾先发制人地问道。

       “想起了一个朋友。”

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       兰奇也没骗她，如实回答。

       “男生女生？是個什么样的人？”

       西格蕾又问。

       她主打一个混淆视听。

       “一个强无敌的女人，偏偏择偶目标又要定成比她更强的人，所以可能是嫁不出去了。”

       兰奇莞尔笑道。

       “……”

       西格蕾把手收到了背后，不让他看到手上颤抖的青筋，努力保持着微笑，

       “那你能不能帮帮她呀。”

       她一副关心的样子，问道。

       “我怎么帮？”

       兰奇拿起水杯轻抿。

       他似乎觉得西格蕾的提议有点荒唐。

       “你把她娶了呗，这不就帮到她了。”

       西格蕾靠着沙发，满不在乎地说道，松散地踢着腿，脚尖在茶几底部发出哒哒声，

       “我其实还挺好奇，你和最强的女人生下的孩子会是什么样的，那到底会有多强呢？”

       “？？”

       兰奇差点被口水呛到。

       他没想到西格蕾开口就是狼虎之词。

       就当他打算给西格蕾解释一下问题的时候。

       “你可是最强的教皇啊，难道不是吗？”

       西格蕾理所当然地讲道。

       “可……”

       兰奇刚准备说出口的话，又咽了回去。

       他无法向西格蕾解释这其实是一个影世界，虽然圣魄兰特教皇在人们的理解中是九阶，但实际他作为演绎者，本身只有六阶。

       既然无法解释清楚，那么就显得西格蕾的逻辑无懈可击。

       “……”

       “我能帮尽量帮好吧。”

       兰奇终于叹气，打算和西格蕾结束掉这个话题。

       砰砰！

       忽然。

       西格蕾拍了拍脸颊，试图让自己更加清醒过来。

       她的脸颊被自己拍得发红。

       “怎么了？”

       兰奇问西格蕾。

       “我感觉又有点困了，所以给自己提个神。”

       西格蕾红着脸回答他。

       她的脸看起来是被拍红的，很自然。

       随即西格蕾的视线望向窗边。

       永夜之地的寒意从窗外缝隙透进来，在室内形成了一股凛冽的气流。

       兰奇顿时放下了水杯，站起身去把窗关拢。

       他很清楚先前曾经和西格蕾一起上雪原时，西格蕾也是经常睡不醒，她在寒冷刺激和温暖安逸交加的地方总是会让疲倦和困意涌起。

       那时的西格蕾明明是个小孩子，在这样极寒的天气里醒来，身上还有些冷意，肯定只想钻进暖和的被窝里。

       但她不能任性，她的工作要求她时刻保持清醒，即使身处这样一个安全的环境中。

       久而久之，她也学会了如何强制对抗自己的困意。

       兰奇站在窗帘边往外面瞥去，小夜城内风雪更甚。

       望着这黑雪一片，近距离感觉到寒意，他也忍不住打了个哈欠，抬手掩着面。

       看来暂时还不宜出行，在小夜城安心休整一会儿更好。

       “你还记得吗？你那时会用温和却带着丝丝命令意味的语气，哄我睡觉，好怀念啊。”

       西格蕾望着关窗的兰奇，对他问道。

       仿佛只有赋予她任务，她才能真正安下心来酣睡。

       “怎么，你现在这个年纪还要人哄睡觉吗？”

       兰奇回过头，笑着问她。

       “要！”

       西格蕾张开了双手。

       那不仅是要哄睡觉的意思，还是要抱抱的意思。

       “……伱怎么年纪越大，越像个小孩子了。明明小时候都不怎么会撒娇。”

       兰奇当然没有答应她，坐到了一旁，无语地看着西格蕾。

       “吭！”

       塔莉娅穿着围裙，从厨房里将新鲜出炉的焗饭端了出来。

       她一出门就刚好听到了两人的对话。

       “你不许抱她，小心我写举报信。”

       塔莉娅将餐品放在了餐桌上，告诉了兰奇一句，

       “西格蕾，你这个年纪不能随便让男人抱你了，等会儿如果想午睡，我来抱抱你。”

       接着塔莉娅又向西格蕾说道。

       “好！”

       西格蕾当即用孩子般的语气答应道，狡黠地看了一眼兰奇。

       就像一开始就没指望着他能抱自己。

       骗到了卡利耶拉的怀抱也不亏。

       “大概还有不到半小时我就能做好饭，你们可以先吃了。”

       塔莉娅对沙发上的两人一猫说着。

       “等你。”

       兰奇伸着懒腰答道，他也感觉有点又饿又困了。

       塔莉娅默不作声地点了点头，踏着小跑般的步伐，回到了厨房。

       “你们三个处得真好，简直就像一家人了喵，以后一定要永远在一起呀。”

       猫老板蹲坐在茶几上，对他俩说道。

       虽然心中明知这份美好不可能一直延续到现世，但至少这二十一天它希望能和他们一起珍惜。

       兰奇和西格蕾早已都达成了共识，要等卡利耶拉也来，再一起开饭。

       没有主厨的餐桌是没有灵魂的。

       猫老板很认同这一点。

       今天塔塔端上桌的主菜是低温慢煮至完美的牛肋排，撒上兽人城邦特产的黑松露碎，佐以蘑菇酱汁，每一层香气中都激荡出层层浪花。

       主食是由新鲜虾肉和小夜城黑米相结合的柠檬风味盐焗龙虾饭，柠檬汁与香料的加入令这道菜香辣而不失清新，还有一道焦糖烤鸭，外皮烤至焦黄酥脆，搭配烤梨的果香和黑胡椒蜂蜜酱的微辣。

       其余餐品还在制作。

       都是西格蕾最喜欢的菜肴，大家都像很迁就她，猫老板直接帮她点好了菜。

       “没想到卡利耶拉的手艺真的这么好，就和贤妻一样，简直都想娶她做老婆了呢。”

       西格蕾闻着餐桌上飘来的四溢香气，就不禁评价道。

       “你不是把她当老母吗？”

       兰奇诧异问道。

       “也就是她脾气好，才会惯的你能这样说她，其实她很年轻好吧。”

       西格蕾没好气地笑了声，对兰奇说。

       他们再度聊笑了起来。

       越聊，兰奇的眼神就越显睡意惺忪，西格蕾的声音也越发放低。

       小夜城临近正午，还是没有日光到来。

       午餐时间在窗外的景致下显得更像晚餐。

       “对了，你不困吗？”

       西格蕾注意到兰奇先前就在打哈欠了。

       他一路上本就显得有点负重训练的疲惫感。

       按理说他应该休息。

       但到了可以休息的城邦之后也没怎么见他睡觉。

       或者说，他在永夜之地状态一直紧绷，见到兽人城邦的变化越大，他就越没心思睡觉。

       “有点。”

       兰奇承认道。

       和西格蕾聊了这么一会儿，又去窗边吹了吹冷风，他确实觉得有点困了。

       当然不排除是西格蕾让他放松了下来。

       “休息会儿吧，可不能疲劳驾驶呀。”

       西格蕾对他柔声说道，坐在他身边抚了抚他的脑袋。

       “说了多少遍……”

       兰奇就像已经对她说教累了，

       “你不能这样和人没有距离感……”

       “你是特殊的。”

       西格蕾说完这句，不再说话。

       她那春风般和煦温柔的嗓音如同是催眠的摇篮曲。

       “……”

       兰奇脑袋点了两下，声音近乎远去，整个人仿佛置身于云雾之中，昏昏欲睡。

       耳边渐渐变得只有窗外的风雪声，轻微的呼吸声，还有脉搏般的心跳声。

       这个时候，在驾驶中积累的困意开始像潮水般涌来，无法抵抗。

       在视线忽明忽暗间，他目光中西格蕾的身影愈发模糊，只有那浅色与紫罗兰的色块无比分明。

       带着这般念头，兰奇闭上了双眼。

       ……

       也不知过了多久。

       意识断断续续。

       不清楚自己身处何处。

       那是一片从未见过的时间和世界。

       大地轰鸣，鲜血晕染。

       天空被灰黑和血红笼罩，浓烟滚滚直上云霄。

       太阳变成一轮死灰，失去温度和光芒。

       地面不再是坚实的依托，而是在持续不断的震颤中崩裂、塌陷。

       大片的居民，数百万人，像成群的蚂蚁在恐慌中奔逃，却发现无处可逃，地面上，无数的尸体横陈，有些是被碾碎的，有些是在混乱中被踩踏致死的。

       哭喊声、求救声此起彼伏，却在军团脚步的轰鸣声中显得如此微不足道。

       远方地平线上，移动的黑色浪潮正缓慢而不可阻挡地推进，黑雾生灵们整齐划一地迈着沉重的步伐，每一步都让方圆数公里的土地为之震动。

       在他们所过之处，森林瞬间被吞噬，河流被截断改道，山丘被夷为平地，城邦这种庞然大物在他们面前脆弱得如同纸板搭建，大楼被轻易踩碎，建筑的碎片如雨点般坠落。

       空气中弥漫着刺鼻的硝烟和尘土，还有血腥的气息。

       一座大型城邦，短短数小时就化为了废墟。

       戴着银白面具的男人站在高地上，立于众生之巅。

       他的绿色眼眸中倒映着毁灭的景象，面具刻着的表情冷峻得近乎麻木，如神明般主导着这场战乱。

       事已至此，早就分不清到底是人们的命运还是人们的意志。

       只有无止尽的屠戮。

       暴行还在继续。

       “放过我吧，不要杀我们！”

       “救救我！！”

       “为什么，为什么你要堕落至此？”

       被哀求被怨恨被诅咒被质问。

       他没有解释什么。

       只是用那面具下的眼眸注视着一切。

       他就是罪与罚，是为众生带来疾苦的恶魔，是那一轮给世界带来灾难的黑日。

       一切质疑声在他耳边都像过眼云烟。

       直到他把他们杀光，或者他们来把他杀死。

       他绝不会停下。

       【绝不宽恕，休想解脱。】

       【同胞皆已苏醒，吾辈难以入眠！】

       男人近乎无声地启唇，如怨魂的低语，又如暴君的敕令。

       落下这片音符，他的背影再度融入了漆黑，提着他的黑雾骸骨权杖，孤单一人，向前踏去。

       ……

       兰奇从小憩中惊醒。

       望向时钟，他发现自己一不小心睡着了十来分钟。

       “你醒啦？”

       西格蕾慵懒地靠在沙发上，目光穿过窗棂，望向窗外纷飞的雪絮。

       注意到兰奇醒来，她便低下了头，注视着兰奇。

       兰奇睁大眼睛，他发现自己正躺在西格蕾膝上，而她正温柔地抚着他的额头。

       “！”

       兰奇当即坐起身，和西格蕾保持起了些许距离。

       目光所及之处，不再是梦境中的昏天黑地。

       洁白的雪花在空中旋舞，轻盈曼妙，不一会儿功夫，整座城邦被这纯白的覆盖下就要点亮。

       微弱的日光透过窗纱洒落在木桌上，仿佛在桌面铺了层薄薄的白绢。

       天色已经悄然变化。

       小夜城最短暂的白昼来了。

       只有中午的这数十分钟，能有一点太阳微光。

       兰奇怔神地望着窗外。

       “怎么，梦到不好的东西了？”

       西格蕾丝毫不介意兰奇躲闪她的态度，关心地问道。

       “可能是的。”

       兰奇捂着额头，说不清是摇头还是点头道。

       回想梦境的时候，总是会以第三视角出现画面。

       可是仔细想想，在梦境中，自己应该是第一视角才对。

       他不知是眨眼间的梦境，还是这个影世界的负面状态又发动了。

       “……”

       西格蕾看了他一会儿，并没有过多担忧，只是再度松散地靠在了沙发背，闭眸自语，

       “现在身为圣魄兰特教皇的你，所持有的权柄足以撬动整个塞维利亚大陆，你的每一个抉择都可能决定影响数百万生灵的命运。”

       她就像能看懂兰奇的一切心思，哪怕连他的梦都能猜到个一二。

       穿过永夜之地最后的小夜城，下一站就是终点魔界。

       她知道再往前，又会促使兰奇对黑日的理解更深一步。

       也许魔界就将是埋藏着黑日秘密的终焉之地。

       如果魔界此刻已经不是他认识的魔界了，他这一趟又该露出怎样的表情呢。

       和这小夜城一样。

       重游故地时无论是发现它熟悉还是陌生都不会令人害怕。

       可怕的是，它既熟悉又陌生，明明违和得让人不适，却又不得不接受这份不公，哪怕想找人理论找人分享，也无从诉说。

       但他们一定得去，逃避绝不是办法，唯有一往无前是正解。

       “不论如何，打起精神，去魔界吧！”

       西格蕾给兰奇加油打气道。

       “谢谢你，但这趟旅途可能会很辛苦。”

       兰奇侧过头看向她，再度感谢道。

       有西格蕾在身边加油打气，他也总感觉前路没什么难的。

       “有我陪你。”

       西格蕾只是这样说道。

       在她的梦境中，她梦见了自己作为西格蕾待在魔界，她很清楚魔界如今的天翻地覆。

       这势必又会让兰奇对黑日的理解更加上升。

       但是没有关系。

       她会陪着兰奇一起理解。

       西格蕾站起身，缓步走到了兰奇的沙发后，轻轻地抬起手，遮住了他的双眼。

       “我相信你一定会思考出一个结果的，去达成一个我们渴望已久的，相对完美的世界。”

       西格蕾细声道。

       仿佛想把温度传给他一点，也让他感觉到自己的心声。

       一个无时无刻不在思考的人——善于分辨正确与错误，抑或是位于其间的分界点，他总能超脱事物表象，站在只有他看得见的世界里。

       在巡视世界的过程中。

       他的眼底究竟映照着什么。

       西格蕾慢慢移开了双手，并将其收回。

       那翠绿水面般的眼瞳还是那样清澈，怀揣着思虑与怜悯。

       西格蕾相信他终将得出答案。

       “……”

       兰奇的目光正对着南方。

       仿佛眺望到了很远很远。

       也许是圣魄兰特教国，也许是那片分隔南北版图的海域，也许是大海另一端的霍宁帝国。

       “海的那边，是敌人吗？”

       他喃喃道。

       他不知道，但是他会亲眼见证。