宁如深听李无廷一本正经地说要“看他浪”,头皮都麻了。

       李无廷随意“嗯”了声又静静看向宁如深，等着他展示。

       宁如深喉头一动，“这不太好……”

       李无廷问,“有什么不好的可以在大庭广众展示，给朕看不得？”

       你知不知道自己在说什么糟糕的话。

       无言间，德全和锦衣卫也在看着他,好像都在等他大展身手。

       宁如深最后挣扎了一把，“得在船上浪。”

       身后锦衣卫立马会意地去租了条大点的船,大到能装下他们这一行人,随后回来复命：“主子，船租好了，能让宁大人…”

       他话音一顿，微妙中下意识跳过了那个字眼,“展示个够。”

       李无廷已经扣着玉扇越过他走向船头,“走吧，宁卿。”

       宁如深和李无廷坐在船中,两头各立两名锦衣卫，奉命抱着船桨。德全和耿砚被夹带在中间，自觉地没有出言。

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       木桨在岸头一撑,船撑开水波荡了出去。

       李无廷端坐着，指节扣了扣船舷,示意宁如深赶紧。

       宁如深坐在他对面,局促地捏了捏手指，“臣先酝酿酝酿。”

       李无廷很有耐心,“准。”

       在他酝酿的这小片刻，耿砚看着眼下的情形，心慌又畅快：让你不拿桨，让你浪！看看，被陛下治了吧！

       那副小人得志的嘴脸过于显眼。

       宁如深余光瞥见，没忍住往船舷上狠狠一拍：嘭！

       李无廷看着他拍红的手心，“这就是宁卿的酝酿？”

       “不，不是。”宁如深扒着船舷开始胡编乱造，“这船太沉了，臣有点浪…浪不动。换轻一点的船，像这样晃一晃——”

       他说着示范地晃了晃，“就可以浪出去了。”

       李无廷视线落去。

       除了他自己在晃，船丝毫未动。

       这会儿他们的船还静静漂在离岸不远的河边，河岸上星星点点的灯火缀在河面上，沉沉暮色中染了些朦胧光亮。

       宁如深一身绯衣在夜色中十分显眼。

       晃动间，束着雪梅白玉带的腰身勒出一道弧线，勾着人的视线。

       他正尽心尽力地做着无效演示，忽然就听李无廷开口，“行了。”

       宁如深停下来，转头：？

       “不用浪了。”

       李无廷闭眼拿玉扇抵了下眉，“划船。”

       后半句命令是对锦衣卫下的。船两头的锦衣卫得了令，长臂一撑终于将船划开。

       宁如深：他这是蒙混过去了？

       他不确定地探头，“臣浪得怎么样。”

       李无廷恼火，“活灵活现。”

       “………”

       什么意思，说得跟他是死的一样。

       ·

       船顺着淮明河畔一路行出。

       沿途都能听见两岸学子谈经论诗的声音，满腹诗书，才华横溢。席间相互切磋，各抒己见。

       众目睽睽之下，倒是没再有人议人长短。

       宁如深赞叹地听了一路，给脑子进了点货。

       他正撑着下巴观赏河畔景致，忽然听李无廷开口，“宁卿觉得如何？”

       ……怎么又来问他。他是元芳吗？

       宁如深直起身，“大承地灵人杰，才子如云，等殿试结束就都能给陛下收入囊中。”

       大概是想到了那副美好愿景，他手还在空中薅了一爪。

       李无廷，“……”

       宁如深没意识到自己的措辞举止多像奸佞，他顺着这愿景又想：这么多才华横溢的学子入朝，总有几个能得李无廷青眼的。

       他这个磕坏脑子的旧臣是不是就要被更新换代了？

       他思索间垂睫出神。

       李无廷看来，“在想什么？”

       宁如深收回思绪，大公无私地禀道，“陛下此番微服，若有看中的，以后可召来御前效力。”

       李无廷语气平静，“宁卿就好去礼部和家人团聚了。”

       宁如深：……

       这茬怎么还没翻篇。

       李无廷，“朕再物色个武艺高强的，把霍将军也替下去，这样你们全家就更为圆满。”

       背后德全又开始吭吭清嗓子。

       宁如深赶忙前倾，趴着膝盖凑近李无廷，“不了，臣还是在陛下身边最有归属感。”

       “喔，那霍将军呢？”

       “随他去。”

       “……”

       “你们这一家，”李无廷缓了缓点评，“一盘散沙。”

       宁如深抿唇微赧。

       一旁的耿砚从刚才开始就一个字都听不懂，他张了张嘴没插上话。

       思索间莫名觉得自己像条来搭船的狗。

       …

       船沿着河畔行出几里，慢慢便淌到了座席尽头。

       锦衣卫将船停靠河岸边，“主子，到了。”

       李无廷嗯了声起身。

       宁如深也跟着站起来。

       船身随波一晃，他正和李无廷面对面站着，一个不稳猛地趔趄向前——

       脚尖相抵，一手按在了那平阔的肩头。

       宁如深惊了一跳！

       玉白的手指一下在那青色的衣料上攥出几道褶皱。与此同时，一只大掌扶在了他背后，指节和发丝都缠在了一起。

       他定下神来。

       入眼是交叠严谨的衣襟，一枚喉结微动。

       他正盯着那枚喉结怔神，头顶便落下李无廷磁沉的声音，带了点正经的探寻：

       “怎么不抖了？”

       宁如深抬眼，对上了后者认真端详的视线，“……”

       这是把他当成了仓鼠在观察实验？

       他动唇，“如果，陛下有这种需求。”

       “……”锦衣卫、德全和像条狗的耿砚齐齐关上了耳朵。

       李无廷额角一抽，“朕没有。”

       ·

       宁如深顶着锦衣卫和耿砚难言的目光回去了。

       尤其耿砚那张脸，比川剧脸谱还要丰富多彩、复杂多变。

       像是一场临别表演。

       宁如深揣着袖子悠悠叹了口气：

       都是李无廷，一会儿让他“浪”，一会儿又要看他抖。

       净提些怪要求。

       …

       淮明河畔的谈诗论经持续了十来天。

       从会试结束到放榜隔了半个月，这期间众考生都留在京城中。

       宁如深去礼部蹭饭时问起，“会试结果如何了？”

       管尚书摇头，“我们礼部只负责主持，不负责阅卷。”他说着打量起宁如深，“喔，如果是宁大人，倒是能负责。”

       三言两语已然把人划入礼部的范畴。

       宁如深干笑，“厚爱了。”

       御前没传出什么消息，京城中也一如既往的繁华和乐，一切似乎都在顺利推进。

       就这么到了放榜的那一天。

       放榜当日，京城轰动。

       不管是考生还是普通百姓，都纷纷挤到榜前来看新一届科考的排名。

       宁如深没去凑那个热闹。

       排名早已呈到御前，他替李无廷研墨时扭着脑袋瞅了几眼，依旧是一个都不认得。

       但他看李无廷目光细致，好像认识不少人似的。

       宁如深揣测，“有陛下看中的人？”

       李无廷浏览一遍，确认与上一世相差无几，便放下名单，“只是对一些名字有印象。”

       宁如深，“比如？”

       大概是这话接得正合意，李无廷没有追究他随意的语气，只点了几个名字，

       “你的百家饭，熟悉熟悉。”

       宁如深恍然，认真记了下来。

       “还有这个……”那修长的食指漫不经心一晃，又点了个名字。

       宁如深扭头瞅，“这又是谁？”

       “夸宁卿霞姿月韵的。”

       “……”

       宁如深差点把脖子拧着！

       他看着李无廷淡然的神色，脑中浮出那日几人在茶摊上的议论，一时哑然：

       锦衣卫的汇报该不会是一字不差吧？

       李无廷看着他，“怎么了。”

       宁如深立马垂眼，偷偷给人上眼药，“没什么，这种议论，臣……也不是很介怀。”

       李无廷轻声，“宁卿是不介怀，只是往下掀了两片瓦而已。”

       宁如深，“………”

       草，怎么连这都知道。

       他无言凝滞了片刻，李无廷大发慈悲，“行了，下去吧。”

       宁如深告退，“是，陛下。”

       将要退出御书房前，忽而又被叫住：“宁卿。”

       他转头，只见李无廷朝他遥遥看来，“朕特许你，明天往腰带里塞几颗核桃。”

       宁如深：？

       …

       宁如深挂着满头问号回了府。

       刚回府不久，就看非“啪嗒”不出现的拾一竟然翻窗而入，主动出现在他跟前：

       “出大事了。”

       宁如深紧张，“你偷东西被抓了？”

       “……”拾一激动，“没被抓！”

       宁如深望着他哑了哑。

       拾一回神，“不对，没有偷！！”

       宁如深扶额，“算了，说事吧。”

       拾一就说，“有考生状告同窗科举舞弊，现在外面炸开了锅。”

       宁如深微微张大嘴，惊了。

       第二天上朝，朝中果然一片哗然！

       宁如深站在队列里，听着殿前汇报：

       说是一颍县考生落榜，却看同窗谢某榜上有名，想到后者先前形迹可疑，便举报谢某涉嫌作弊。

       但因拿不出证据，所以交由圣上定夺。

       整个朝堂顿时闹哄哄吵成了一片：

       “既无证据，多半是自己落榜眼红，何必浪费人力物力！”

       “空穴怎来风？应该彻查到底。”

       两方人各持己见。

       还有一部分朝臣什么都不说，只等着龙椅上的帝王开口。

       宁如深估摸着这早朝得开很久。

       他动了动僵硬的身子，突然碰到了腰带里的小核桃。瞬间福至心灵，明白了李无廷的“恩宠”——

       今日上朝有大事，吃点核桃垫肚子。

       他趁乱偷偷摸出一颗放进嘴里咔嚓咔嚓：

       百家饭香香，但御前的小灶也不错。

       殿上，德全眼尖地瞥见，十分得意：宁大人这下就该知道御前和礼部哪处更好了。

       毕竟锦上添花易，雪中送炭难呐～

       ·

       到最后，还是由李无廷下了定论。

       此案交由三司彻查，锦衣卫从旁协助。

       吵了大半天的早朝终于结束。下朝后，宁如深照例去了御书房当值，“陛下！”

       他现在满腹疑惑，几步就蹿到了御案前。

       李无廷看了他一眼，“吃了核桃，态度是比往日热情很多。”

       宁如深，“……”

       李无廷见好就收，“说吧，要问什么？”

       宁如深也宽容地翻篇，“陛下先前说会有人捅破，指的就是这个？”

       李无廷“嗯”了声，“宁卿怎么想？”

       宁如深思索了几息：

       他是知道“卖假题”的事。

       既然李无廷说“状告舞弊”会捅破“假题案”，那说明被告的正是当时买假题的考生之一。

       题没买到真的，却自己考上了。

       宁如深揣测，“或许眼红是有的，形迹可疑也是真的……所以落榜的那名考生干脆把人告了上去。但没想到阴差阳错……”

       牵扯出假题案。

       他兀自说完，御案后没有回应。

       宁如深抬眼，却看李无廷正看着自己，噙了抹意味不明的笑，“陛下？”

       李无廷语调缓缓，“朕发现，宁卿的脑子宛若星辰。”

       宁如深呼吸微促，脸都热了点，“灵光乍现？”

       李无廷，“时有时无。”

       宁如深，“……”

       很精妙，但没礼貌。

       …

       不是人话的话被他当屁一样散去。

       至少证明了一点，他的揣测是对的。

       宁如深抿着唇，又看了李无廷几眼，对方依旧是那副游刃有余的模样，仿佛什么都瞒不过他的眼睛。

       “宁卿在看什么？”

       “那名考生会告发，是落榜后临时决定的。但陛下为什么像是早就料到了？”

       李无廷深邃的眸注视着他。

       片刻，笑了一下又道，“附耳过来。”

       宁如深，“………”

       上次白送耳朵的教训还历历在目。

       他迎着李无廷的目光，顿了顿，随后严严实实地捂住了两只耳朵。

       李无廷：？

       宁如深捂着耳朵，探头凑到他嘴边，“陛下说吧，臣听着。”

       李无廷，“……”