宁如深一下想起临别前,李无廷同他低声说的那句：等朕。

       但没想到会这么快……是因为历川战事严峻吗？

       “没…”宁如深收敛了思绪，问，“那陛下是去历川还是来长绥？”

       霍勉说,“历川薄弱，而陇远关易守难攻,更适合驻军制定作战攻防。至于历川那边…调任郡守和派兵支援的命令大概已经下达了吧。”

       霍勉揣测,“怎么，陛下来了…你不高兴？”

       宁如深调整心态,“高兴。我就是怕高兴过头,在御前失态。”

       “嚯哈哈哈！”霍勉拍他，“放心，陛下不会责罚！”

       宁如深摆手不想了，“算了,走吧。”

       从京城赶往北疆还需要些时日。

       在这期间,北狄又发起了几次攻城。

       北狄行事滑溜，知道定远军不好惹,基本都采用远攻。骑兵在关外迅速绕行,一轮抛射后又远远撤离。

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       几轮下来，守城士兵受了不少损伤。

       加上近来天气炎热，不利于伤口恢复,营中天天都熬着草药。

       宁如深从煎药的地方回来。

       他这几天想到李无廷要来,心头总是怪怪的：怪忐忑，还怪期待。

       算算已经过了十来天。

       也不知对方还有多久抵达战场……

       他一边合计着,一边打了饭坐到霍勉他们那边,正要埋头呼噜就被叫住：

       “诶，等等！”

       宁如深转头：咋了？？

       他刚被药炉的烟灰熏过,本来就白的脸颊上，黑灰更加明显。鼻尖还顶了一小撮灰，整张脸上只剩双眼睛还干净澈亮。

       何良一下没绷住，“噗哈！花…不对，灰扑扑！”

       “……”宁如深幽幽看去。

       咋的，在何良眼里他是带花色儿的？

       旁边孙伍弥补地抬起胳膊，“没事没事，来擦擦。”他胳膊刚抬起，就被啪地拍掉！

       霍勉，“你那袖子可比他脸脏多了。”

       孙伍激动，“啊？哪有！”

       眼看两人要开始比谁的袖子更脏。

       宁如深掀起外衫一蹭，“我自己擦擦。”

       众人：……

       何良没忍住感叹，“宁大人都被咱带糙了，想想刚来的时候…那叫一个白白净净。”

       宁如深也感叹：他现在是挺脏的。

       正想着，却听霍勉道，“白还是白的。”

       宁如深扭头，“是吗？”他倒没注意。

       几人看向他，齐齐点头：“嗯。”

       这会儿日头正大，他坐在一群深麦肤色的将士中间，越发白得晃眼。

       霍勉瞅了几眼，替他忧心，“欸，你脸色怎么这么白，不会是虚……”

       宁如深一瞬被踩到尾巴，朝人踹去：

       “不许胡说八道！”

       嘭！他脚一痛，又缩回来：“…嗷。”

       众人：……

       霍勉被嘭得不痛不痒，实在不忍心，把汤碗递了递，“我这里还有片肉…要不，给你补补？”

       “不，不补了。”宁如深含泪揉脚，本来就…再补还不更燥得慌，“你吃吧，我上火。”

       “哈？？”

       他们正聊着如何上火，外面突然有兵飞奔来禀：

       “将军！急报！！”

       “圣驾已快到长绥城外——”

       话题骤然打住，一群人刷地起身！

       宁如深心头猛地一跳。

       ·

       一众将士很快收拾出发，迎接圣驾。

       宁如深随军到了城外，除了定远军以外，在场还有长绥的大小官员。

       全都顶着明晃晃的日头，翘首以待。

       宁如深和霍勉几人站在军队最前方。

       他望向前方的郊野，心跳不受控制地加快，莫名有点眩晕起来。

       霍勉侧目，“你还好吧？”

       宁如深点头，“要面圣了，紧脏。”

       “……”霍勉欲言又止。

       难言的目光仿佛在说：整个大承除了太监，就你见陛下最多。

       宁如深没看他的表情，算着日子道，“陛下来得好快。”

       比他当初快了好几日。

       霍勉神色一动，“陛下莫非是……”

       话音刚起，像是要印证他的猜想。

       前方地平线后忽然传来一阵轰隆隆的马蹄声——疾行间转眼在尽头扬起一片飞尘。

       宁如深心头也像是被马蹄擂出了鼓点。

       他屏息看去，只见一队飞骑自地平线后踏尘而来，赤红旗帜迎风猎猎。

       李无廷一身银甲，飞驰于队伍最前列，玄色披风在身后招展。随行侍卫紧随其后，如一片黑云压境，冲破了莽莽黄沙而来。

       队伍在几息之间便近了。

       李无廷身跨高头大马，停在跟前。

       宁如深心跳漏了半拍，朝人直直看去。还没看清对方的神色，便听众军将士和长绥官员齐声叩拜：

       “臣等恭迎圣驾！”

       他立马反应过来，一并拜下。

       低着头间，似有一道目光落在他的头顶，隔了两息，前方传来一声：“免礼。”

       清冷而熟悉的声音落下。

       时隔两月，宁如深都恍惚了一瞬。

       众人起身，他跟着抬头。

       这一抬头，正撞入李无廷的眼底。

       李无廷静静看向他，眸中压了点热意。薄唇微一动，又在众目睽睽下将什么掩了下去。

       宁如深被这一眼看得呼吸微乱。

       正当这时，长绥知府忽然上前：

       “陛下，下官已备好下榻之处……”

       李无廷目光转开了，他翻身下马，抬手道，“不必，去军营。”

       霍勉轻瞥了眼知府，“陛下请！”

       …

       一行人下了马，穿过城中。

       一路上百姓夹道，人声鼎沸。宁如深按规矩跟在侧后方，目光落向几步之外的李无廷。

       挺拔的身形裹了银甲，透出几分冷煞。

       他心头有些萌动，又有些生怯。

       猫猫祟祟的偷瞄间，一个没注意就踩了前面的霍勉一脚：噗通！

       “……”霍勉趔趄了一下，转头。

       宁如深不好意思地看去：啊，忘了前面还有个霍勉。

       霍勉打量，“你别是真被晒晕了吧？”

       他说着伸手要去拎人后领，故技重施地将人框起来遮太阳。

       宁如深赶紧挥散，“去去，不是。”

       “那你是没吃饱？刚不是饭还没吃完。”

       “喔…可能是。”

       说话间，前方似落来一眼。

       宁如深抬头看去，却看李无廷侧颜冷俊，目光落在了道路两边。

       他又将视线收回：看来是他多想了。

       ·

       圣驾到了营中，三军整齐相迎。

       李无廷没多说，直接去了主帐议事。

       宁如深跟了进去，主帐中搁了沙盘、舆图，周围置了将领议事坐的座位。

       李无廷走到沙盘前低眼看去，一手解了披风，露出宽平的肩背。他刚看了两秒，忽又一顿，抬眸看了眼宁如深。

       随后他似随意道，“你们饭都吃完了？”

       宁如深愣了下，嗯？

       霍勉应声，“回陛下，都吃完了。喔…宁大人还没！他上午守着伤兵，来得晚。”

       李无廷便朝人看去，一抿唇，喉结动了下，“去吃饭。”

       轻落的声音中煨着余热。

       宁如深嗯了声，转头出去了。

       他一出帐篷，就看德全守在门外。

       这次御驾亲征，连德全也一起来了。

       甚至千里奔骑，不落近卫之下。大概是他平时总“不务正业”，宁如深差点忘了他身为大内总管，必然有几分本事。

       “哎呀！宁大人，你这都瘦了啊……”

       德全见了他高兴又怜惜，随后从袖子里偷偷一摸，塞了块肉干给他，“快吃。”

       宁如深被他的操作震了下！

       德全怎么还藏了肉干在袖子里？

       他疑惑地朝人看去：？

       德全就往主帐里瞟了眼，又熟练地朝他挤眉弄眼：你说呢～

       宁如深，“……”

       他咽了咽，热着脸喔了声，咬着肉干走了。

       还是天家的粮香香。

       …

       他去续完一顿餐，主帐中还在议事。

       现在李无廷来了，他这个监军再进去旁听的意义不大。

       宁如深就先去了另一头照顾伤兵。

       他忙活了会儿，回来时正看到何良几名副将陆陆续续出了主帐，应该是结束了议事。

       宁如深踱过去，“能进了吗？”

       “宁大人，生疏啦！”德全嗔怪地朝他一笑，随后拿起拂尘挥赶，“快进去吧～”

       他被往里一撵，“……”

       这熟悉的被支配的味道。

       进了主帐，里面只有李无廷、霍勉和几名亲兵。

       李无廷和霍勉正在说话，见他进来，都停了话头看过来。

       霍勉，“宁大人有事要禀？”

       “……”宁如深，“没事。”

       霍勉似疑惑，没事来做什么？

       宁如深一时不知该怎么解释，难不成要他说：他就是来主帐里随便溜达溜达的？

       他瞄了眼李无廷。

       却见李无廷正看着他，像是很轻地笑了下。随后朝他示意身侧，“先等一会儿。”

       宁如深忙溜过去，“喔。”

       跟前两人继续谈话，他在旁边抠着沙盘边缘的皮革缝打发时间。

       抠抠搜搜了一会儿，孙伍就来了。

       李无廷这次虽是轻装疾行，但也带了些行李，孙伍这会儿将行李搬了进来：

       “陛下，是否要重新收拾一下主帐？”

       李无廷微抬下巴，“嗯。”

       宁如深转头看一行人开始忙活，这才反应过来：

       中军主帐为一军之帅所在的营帐。

       之前是霍勉住，现在圣驾亲临，自然是由天子来住。

       孙伍收完又请示，“将军，那咱把周围的哨岗调调？给你在旁边扎个帐篷。”

       “战事吃紧，折腾什么？”霍勉挥手，“我就……”他顿了顿，四下望了眼。

       随后目光往宁如深身上一落。

       宁如深抬头：？

       李无廷也看了过来。

       霍勉眼神倏然一亮，随后将宁如深一把捞过，转头禀道，“宁大人单独一顶，臣同宁大人挤挤就好！”

       宁如深微微睁大了眼睛。