庆典就在岁末子时前举行。

       天子与百官登城楼,共迎岁首，与民同庆。

       当晚，京中灯火通明。

       宁如深也和众臣一道随行,在庆典正式开始前,先候在城楼

       耿砚挤到他旁边，“你病好了吗？”

       宁如深在队列中含糊，“差不多了。”

       他请了三天“病假”没上朝。

       虽然在他信誓旦旦的第五天里恢复了过来，但舞狮是舞不成了。

       尤其想起自己说“还能舞狮”时,李无廷的眼神——

       他后知后觉地咽了咽：谨言慎行。

       耿砚不知他所想,觑道,“嗯,气色看着是还不错,像大补过……”

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       宁如深慌忙一踩：这小犬…！

       耿砚，“嗷！你做什么又——”

       正说着,突然听“铛”一声钟乐响起。

       鼎沸的人声蓦然安静下来,万众瞩目之下，天子登楼，百官齐拜：

       “陛下万岁,万岁,万万岁！”

       城楼下汇聚了前来瞻仰圣颜的百姓。

       李无廷一身明黄的天子服,面容神圣威严，在宫人侍卫的簇拥下登上城楼。

       宁如深也随内阁重臣一道登楼。

       上了城楼,下方的人潮与灯火花海看得更为清晰。众臣就位,在礼部尚书管范的主持下，庆典终于开始。

       今年的庆典一如往常。

       几番礼乐和致辞后，忽听管范开口：

       “请净喜大师占新岁，卜国运！”

       话落,四周一阵骚动：

       “可是韶觉寺的净喜大师？”

       “大师还从未在这种场合公开批卜过。”

       “今年是为何……”

       议论声中，那道裟色身影登上城楼。

       宁如深站在这头，不自觉紧张起来。

       想到即将批卜的内容，他心跳一阵加速，目光朝前方落去——

       李无廷若有所感，偏头对上他的视线，沉静的眼底仿佛在说：安心。

       他便又安定下来，眨了下眼：嗯。

       前方，净喜施了一礼，“贫僧参见陛下。”

       李无廷点了点头。

       净喜微微一笑，金襕袈裟在城头迎风翩翻，带着令人信服的神圣庄重。

       四下无声，净喜掐指片刻后合掌：

       “陛下圣明——”

       “陛下乃九天真龙，神运在身。若一生无妻无嗣，则可佑得大承百年昌盛。”

       缓和的声线落下，如平地惊雷般在人群中炸响！四周一瞬哗然：

       这是什么意思！？

       是要让圣上一生不娶，换大承国运？

       还没等众臣百姓反应过来，就听上方帝王淡然而坚定地开口，“若能庇佑大承福祚绵长，朕愿永不纳妃，不设后位。”

       “陛下！！！”

       群臣一阵惊呼后，却再说不出别的话：那可是大承的百年国运啊。

       谁敢劝阻？可陛下又……唉！

       不止是朝臣，百姓也被这一道惊雷震得回不过神。众人望向城楼上那道圣明威严的身影，敬畏之余唏嘘议论起来。

       浪潮般的人声中，净喜合掌：“善。”

       李无廷神色未变，微一点头，又朝重臣队列中望去——

       视线越过夜幕人群，对上了从刚才起就一直看向他的宁如深。

       两人视线相撞，心潮同时一荡。

       宁如深呼吸都快了点，眼眶发热，于人声鼎沸间门交换了一道爱意暗涌的眼神。

       李无廷眼睫微动，似朝他笑了一下。

       他心绪被撩动得厉害：陛下……

       就在四周声浪平息不下之时，位于队列之首的季阁老忽而抬手，带头一拜：

       “陛下圣明！”

       宁如深压下心绪，深吸一口气。

       随即以内阁为首，阁老重臣高立城头齐齐拜下，“陛下圣明！”

       其余人终于也收了声，哗啦叩拜。

       千万唏嘘，喜忧交杂，终究还是在气氛的推动下认了帝王的决意：

       “天佑大承，百年福祚昌盛！”

       在整齐的叩拜中，唯有一道人影稍显凝滞。

       宁如深自俯首间门悄悄抬眼。

       就看人群之中，已有朝官隐隐扫向尚且年幼的李景煜。而后者似有所觉，那张纯真的脸上缓缓浮出了一丝惊恐……

       宁如深，“……”

       这小短腿，终于回过味儿来了。

       ·

       批卜过后，净喜退去了一边。

       这一惊雷般的插曲结束，一年一度的岁首庆典还要继续。

       这次庆典办得很隆重。

       在督典市的操持下，十大世家联合承办，盛况空前。

       倒真像是印证了大承盛世的开端。

       城楼之上，李无廷一手按在城墙头，身形岿然冷峻，如一座巍峨不倒的高山。

       趁着众人注意力又被城下表演拉去。

       德全终于没忍住，“陛下！”

       身侧的帝王轻扫来一眼，他顶着近前的压力低声急道，“陛下何至于绝后……”

       李无廷声线淡然，不容置疑，“朕只要他。”

       德全也不知是该高兴还是该痛惜。

       他是希望陛下得偿所愿，但没想过陛下竟连子嗣都不留。叹息片刻，他想着宁大人，想着这一路看来二人间门的情慕，好像又能接受了。

       德全退而求其次，“但陛下只要宁大人，也不需要后位空悬……”

       李无廷听出他的意思，“朕不会封后。”

       德全到底还是个小太监，想得不远。

       他腆着脸疑惑：这有何不可？

       李无廷就望向下方这片繁华的京城，目光落在灯火与夜幕交界的天边，“他开市井，立内阁，赴北疆，入敌营……”

       “以后还会有更多的抱负施展。”

       “他的一身文绩武功，不该被掩于这一‘后位’之下。他该是立于朝堂，青史流芳——”

       “朕要百年之后，无人敢书他为佞。”

       德全望着帝王坚毅的侧颜，震讷了半晌，没忍住垂首潸然，“陛下啊……”

       …

       典礼的流程已经结束。

       众臣子登楼的登楼，游市井的游市井。

       一片热烈喧闹的气氛中，宁如深挤过同僚寻去了李无廷那头。

       李无廷转头看见他来，肃穆的神色一变，没忍住弯了下唇。

       亲卫无人阻拦，他几步就到了帝王身边。

       想起刚刚万众城楼上的那一幕，以及李无廷越过众人望来的那一眼，宁如深心潮又推涌起来，“陛下…”

       李无廷没说什么，只转向热闹的下方：

       “来看看我们的大承。”

       宁如深站在他身侧往下看去，百官相庆，民生和乐——这是他们的大承。他正动容着，又听身侧道：

       “还有你的舞狮。”

       “……”他目光一落。

       只见拥挤的人潮中，高大威猛的男子正举着硕大的狮子头，跃然人海之间门。

       宁如深咽了咽。

       李无廷继续，“比起宁卿，还是差了点意思。”

       “……”还没完没了了！

       他不就说了个“还能舞狮”！

       宁如深恼羞成怒，去捏李无廷的手。手刚一伸过去，突然就被牵住。

       袖摆下的手紧紧扣住了他。

       宁如深抬眼便看李无廷抿唇含笑。他心头一动，情不自禁地启唇，“朝……”

       几乎是话音开口的同时。

       城楼上蓦然一声钟响，眼前烟花齐放！

       时刻一瞬跨过子时迎来了岁首，璀璨的烟火在夜幕中如微雨流金。在人群惊呼赞叹间门，他同李无廷十指紧握。

       宁如深心跳怦然加速。

       万千光华映亮了他明净的眼底。

       他屏息看去，烟火在近前放出几个绚烂的大字：

       『盛世清平，月朗风清』

       心弦被倏然触动，一声低唤混着鼎沸的人声和烟火的乍响，落在两人之间门，“…朝君。”

       ·

       大典结束后，帝王不纳妃的消息天下皆知。

       众人震惊唏嘘之余，却也并无太大异议。

       正如李无廷先前所说，百姓关心的不过是柴米油盐，富足和乐。

       偶尔有几句质疑的，也都被周围人怼了回去：“陛下无后，那也是为了大承的国运！”

       “有什么比咱日子过得好重要？”

       乍然掀起的波澜很快就被平息。

       举国上下都是一派祥和，除了一个人——

       皇宫，东侧书舍中。

       李无廷和宁如深坐在案前，案后的小短腿都快哭出来了，“皇兄……”

       “景煜，稳重些。”李无廷说，“从今以后，除了课业以外，你还要时时去内阁听政。”

       “武艺也别落下，朕会招新晋武状元来教你。”

       这下李景煜就真的哭出来了：呜呜！

       他耷拉的小脸像浸了水的包子，“皇兄，臣弟还太小，不是还有二皇兄？”

       “你是想让大承毁于一旦吗？”

       “……”哭音戛然而止。

       宁如深感叹：直白的，合理的。

       李无廷将课业布置了没一会儿，外面便有朝臣寻来禀奏，他起身暂离。

       待人离开，宁如深有些不忍心。

       他看着皱巴巴的李景煜，正想安慰开解，跟前的小短腿忽而神色一变，正经地眨眨眼：

       “没事，我都理解。”

       宁如深：？

       李景煜认真道，“皇兄要同宁大人在一起，对不对？从前皇兄护我良多，我一直无以为报。”

       “若是皇兄需要，我愿意担下苍生。”

       宁如深怔然哑了哑，“那刚刚……”

       “要适度卖惨，皇兄才会心软。”李景煜凑过来小声嘀咕，“不是宁大人教的吗？”

       宁如深缓缓张嘴：还真是他……

       李景煜又说，“我可只和宁大人说了，你不要和皇兄说。”

       宁如深觑着这副天真无邪的面孔，合理怀疑他是在迷惑自己，但还是禁不住点了点头，“……行。”

       小短腿便亲昵一贴：“嘻嘻。”

       …

       隔了会儿，李无廷回来了。

       他同人布置完功课，就和宁如深一道离开。

       这会儿天色还早，又还是在节假期间门，两人便先回了寝殿。

       到了宫中，禀退众人。

       宁如深正在盥盆中洗着手，就听李无廷问，“景煜和你卖乖了？”

       他侧目，“陛下怎么知道？”

       李无廷就笑了笑，“他什么样的，朕再清楚不过。”

       宁如深恍然：龙还是老的辣。

       也是，先不说李无廷惊人的洞察力。有了两世的经历，自然了解得清清楚楚。

       那景煜……

       他边想边擦着手。

       刚将手擦干，忽然就被一把拉了过去。他一下分坐在了李无廷的大腿上，“陛下！”

       李无廷搂着他低眼，“在想什么？一个眼神都不分给朕。”

       ……不是在想你甩的锅吗？

       宁如深攀着他的肩，四舍五入，“在想陛下。”

       跟前呼吸一乱，李无廷目光就热了。

       他抵额亲来，缠绵地采撷着属于他的唇瓣，“假日有七天。”

       “嗯？”宁如深眼睫一颤，感觉到跟前的复苏，顿时有点慌，“什么？”

       “上次朕疼你，怕你去不了庆典。”

       李无廷握着他的腰，端详道，“五天就能舞狮子？”

       “……”

       宁如深终于察觉到危机，弹起身，“不是！”

       长臂将他一把拉回，李无廷大掌钳在他腰侧，低头吻住，“…试试。”

       “不，唔——”

       ·

       宁大人又“病倒”了。

       圣宠在身，宫中送了许多慰问品到宁府。

       宁如深窝在主院的躺椅上，将来送礼的宫人全给打发走，一个没见。

       他现在看见明黄色的锦布都条件反射地腰抖——

       他不自觉摸了下平坦的小腹。

       那天天光尚且明亮，他在这里见到了从未见过的情状。

       宁如深一想就耳尖惊红，生出气恼：

       李无廷居然真的让他五天……五天都动弹不得，他现在一动，腿根都还颤着。

       实在是太没面子了！

       他裹着毯子，独自窝在小院里。

       不知是不是打发走的宫人回禀了什么，没过一会儿，院外传来一阵动静。

       接着，让他腰抖耳热的那道身影亲自来了。

       李无廷走过来坐在他旁边，“还在生朕的气？是朕不好。”

       宁如深心说：你上次也是这么说的。

       看他幽幽盯来，李无廷顿了顿，轻声解释，“但那时候，朕看你是喜欢的……”

       宁如深一爪捂住他的嘴：说什么呢！

       披在他身后的长发又微微炸开。

       李无廷便拉下他的手，“好，不说了。”

       万人之上的帝王好声好气地哄着他，拉他的手掌宽厚又温热。

       宁如深裹了裹御毯，忍不住想往人怀里蹭。但想到之前对人的放纵，他又色厉内荏地端坐好，正儿八经地问：

       “陛下过来是有什么事吗？”

       李无廷点头，“说说你职务的事。”

       还真有事？宁如深朝他看去。

       李无廷说，“等过了年后，你在督典市的职务就卸下了，朕会将樊宛调去礼部接任你手头的事。”

       “你在内阁仍挂职大学士，不必去批折子。”

       “再改兼少师，教导景煜功课……”

       宁如深睁大眼，“让臣来教小殿下？”还嫌人不够黑吗？

       似是听出他的话外之意，李无廷道：

       “还记得你同朕说过的，一个自由、平等、文明的盛世？”

       “大承终是要交到景煜手里。这样的盛世，需要由你来同他讲述。”

       宁如深心头一动，朝他看去：

       ——李无廷是认真的。

       他应了声，“…好。”还是没忍住往人怀里挪去。

       李无廷便顺势搂过了他。

       他腰身瘦，那只长臂绕过背后落在他身前。他目光一晃，忽而定住。

       刚才李无廷的手都掩在了宽大的袖摆下。这会儿露出一截，他就在那腕间门看见了用绳扣串起来的菩提珠。

       见他目光落来，李无廷低声：

       “朕说过，会替你好好保存。”

       宁如深指尖擦过那颗牢牢拴在帝王腕间门的菩提珠，顿时什么气都没了。

       他往里人怀里一窝，捧了个瓷杯。

       李无廷低头：？

       宁如深宽容大度，“慈悲为怀。”

       “……”李无廷就拍拍他脑袋，让他靠着，“深深一息。”

       宁如深，“深深想要很多息。”

       “那就很多息。”

       “可以吗？”

       “可以。”李无廷柔声，“等把担子慢慢交给了景煜，我陪你一起息。”

       是要游山玩水？宁如深一下有了兴趣，仰头问道，“我们去哪里？”

       李无廷目光望向院外。

       过了岁首，小池塘边寒雪消融，梅枝招展。

       他低头在宁如深额间门亲了下，像是怀抱了整个迟来的春天：

       “大承山高水阔，我们哪里去不得？”