辽东军港。

       营帐、战船极广，声势煊赫。

       中军大帐内。

       学士李延寿展开圣旨宣读。前方跪着海军提督、将军李天宝，将军刘天放。

       圣旨宣读完毕之后，李延寿合上圣旨，交给了李天宝，笑着说道：“李提督。陛下说。如果汉军能占据河北，你就是头功。”

       “是。”李天宝双手举过头顶，恭敬的接过了圣旨，闻言心气大振，大声应是。

       等站起来后，李天宝让心腹请李延寿下去吃酒。

       他则与刘天放一起，准备出兵。

       李天宝笑着对刘天放说道：“刘将军。蒙元之战，冯冲功第一。论功行赏，授爵赵国公。这一次换我了。”

       赵国公冯冲几乎没有朋友。

       但因为当年的事情，与李天宝特别友善。

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       刘天放知道此事，笑着点头说道：“提督说的是。不能让冯冲独占鳌头。”

       “哈哈哈。”李天宝哈哈大笑了起来，等笑声收敛，他沉声下令道：“准备出兵。”

       “是。”刘天放站定，拱手应是。

       随着军令下达。两个万户的海军战兵，准备军需物资，淡水等物，井然有序。

       次日一早。

       李天宝率领刘天放，统筹战船无数出辽东，往东南而去。

       辽东距离江南太远了，他需要途经琉球群岛，补充淡水、粮食。

       浙江乃富庶之地。无论是农业、商业、文化上都是整个楚国首屈一指的存在。

       农业上。浙江水力资源极为丰富，虽然境内多山，但平原也不少。每年产出的粮食，占了楚国很大比例。

       商业上。浙江人以经商闻名楚国。

       文化上。浙江读书人出了名的内卷。浙江出来的秀才、举人含金量那是真的高，是千军万马独木桥杀出来的。

       浙江闻名的还有绍兴师爷。都是有能力，却没能考取功名的读书人，进入官员幕府谋生。

       总而言之。这地方可以说是楚国的命脉。

       上午。

       阳光灿烂，万里无云。

       宁波府，龙山所。

       楚国的卫所，遍布整个版图。防区犬牙交错，互相牵制。龙山所位于宁波的东北部海边。

       在鼎盛时期，龙山所有千户战兵，军户万余人。在扶桑海盗袭扰东南沿海的时候，龙山所就是前线，在海防中极为重要。

       不过现在不行了，扶桑被吴年消灭了。海上的海盗，也被清肃一空。

       当官的迅速腐烂了，吃空饷，喝兵血。

       最主要的是。楚国为了防守山东、北直隶地区，调动了卫所内的精兵北上。

       如今龙山所内的兵力，不足五百人，而且多数都是老弱病残，只是一个空壳子。

       所内。到处都是军户。有的军户穿的体面，仿佛是乡绅地主。有的军户衣衫褴褛，饿的皮包骨头，一脸麻木。

       与当年的辽东将门，真是个一模一样。

       军户王百会是一名大头兵。身强力壮，善用刀枪。在龙山所中，属于武力巅峰的人物。

       只是因为家贫没有钱贿赂上官，也没有人脉，只能当大头兵。

       身强力壮，吃的就多。越吃越穷。虽然他会经常出门打猎，但与他的饭量相比，实在是杯水车薪。

       今个儿。王百会的媳妇病了，实在没钱看病，只能在所内游荡，向朋友借钱。

       找了三家，没有借到一个铜板。

       不是朋友不讲义气，而是大家都难。

       这年头，大头兵猪狗不如。

       王百会抬头看了一眼天空，朝着地上吐了一口浓痰，往孙石家中而去。

       进入朋友家门，王百会单刀直入把事情说了。

       孙石也很是爽快，让自家婆娘取了一百文钱交给了王百会。

       王百会很是感激，先带着钱去了医馆请了郎中给媳妇看病。折腾完已经快中午了。

       王百会提着蚕豆、花生米，来找孙石喝酒。

       不是什么好酒，但兄弟二人喝的有滋有味，渐渐上头。

       “这世道啊。真是有权有势，只手遮天。无权无势度日如年。有时候，我真想学那吴年。或落草为寇，或到海上做海盗。也不枉费一身本事。只可惜，上有老，下有小啊。”

       王百会面红耳赤，碰一声把酒碗重重的放在桌子上，睁着一双眼睛，露出不甘之色。

       犹如被囚笼困住的猛兽，气势强横。

       “谁说不是呢。那吴年原本也是个大头兵。现在立汉国，年号建武。统帅数十万大军南下，攻打山海关。真是大丈夫，大豪杰。当然。我们是小人物。我不奢望能称王称霸，但也想改变境遇。男人嘛。三妻四妾谁不想？良田千亩谁不要？做个千户百户，谁不愿？”

       孙石抓起一把花生米，一股脑塞进了嘴中，咔嚓咔嚓的嚼着，仿佛与花生米有杀父之仇一般。

       “你别这么吃。没了。”王百会一下子忘记了不快，很心疼的看着空荡荡的盘子。

       “看你。不就是一点花生米嘛。我家有的是。我去取来。”孙石白了一眼王百会，摇摇晃晃的站起，去取花生米。

       就在这时。

       “呜呜呜！！！！”

       “咚咚咚！！！”

       悠长的号角声，急促的鼓声几乎是同时响起，肃杀之气直卷起一道狂风，冲天而起。

       王百会、孙石的脸色大变，当即醒酒了。二人对视了一眼，立刻出了厨房，往龙山所的千户衙门而去。

       千户北上了。目前主管龙山所的是百户。

       王百会是大头兵，参加不了会议。只能与同队的兄弟一起，站在长屋外等候消息。

       十个同队的兄弟，一个是瘸子，两个是鼻涕娃，两个是老头，剩下五个才是精壮。

       战斗力实在堪忧。

       王百会、孙石对视了一眼，忧心忡忡。既然鼓声、号声响起。那肯定有变故。

       海盗打来了吗？

       但是海上的海盗，不是已经绝迹了吗？

       谜题很快揭晓了。

       小旗官匆匆走了过来，脸色凝重道：“有人来报。汉军水军战船出现在了海上，马上就到了。”

       “我们所太破了，人马又少。百户大人下令，舍弃龙山所，逃命去。你们马上回家，收拾细软。”

       众人脸色大变，汉军？

       王百会、孙石浑浑噩噩的走出了衙门，往自家而去。忽然。王百会脑中灵光一闪而逝，抬头对孙石道：“兄弟。我们自小海边长大的，虽然没有上过战船，但不畏惧海浪。”

       “我们投奔汉军怎么样？”

       “待在这破地方，我们一辈子就这样过去了。不如放手一搏，没准有个富贵。就算战死沙场。听说辽东那边土地多，人口少。我们的家眷，也能分得土地，过上正常农夫的日子。”

       江浙一带的消息很灵通。

       王百会知道汉国的一些事情。

       孙石一听，立刻捏起了下巴陷入了沉思。然后他一拍大腿，说道：“好。只是我们两个人太少了。投奔了汉军也没有分量。不如串连一下，弄个几十壮丁，几十户人家。”

       “有兵有人。没准能当个百户哩。”

       兄弟二人对视了一眼，怦然心动，当即分开行动。